“你是个聪明孩子，该明白宫中的规矩。”和妃终于开口，语气复杂，“皇上既然看中了你，是你的福分。只是切记，树大招风。”
李玉珍磕头道：“奴婢永远是娘娘的人，不敢忘本。”
那一夜，李玉珍被裹在锦被中，抬进了养心殿。她紧张得浑身发抖，直到看见那个穿着明黄色寝衣的瘦削男子。道光皇帝比她想象中温和，问她读过什么书，喜欢什么花。她渐渐放松，谨慎作答。
次日，圣旨下：封李玉珍为答应，赐居永和宫西偏殿。
一夜之间，她从宫女变成了主子。内务府送来了华丽的服饰，太监宫女们对她行礼的姿势都更加恭敬。但李玉珍没有得意忘形，她依旧每日去给和妃请安，态度比以往更加谦卑。
然而后宫从来不是平静之地。李玉珍的得宠引起了其他嫔妃的嫉妒。特别是当时最得宠的祥妃，处处与她为难。一次宫宴上，祥妃公然嘲讽李玉珍的汉人出身，说她“不懂满洲规矩”。
李玉珍强忍屈辱，微笑以对：“娘娘教训的是，妾身确实需要多学习。”
事后，她在宫中大哭一场，然后擦干眼泪，更加用心学习满洲礼仪，甚至请教老嬷嬷学习满语。她知道，在这深宫中，软弱只会让人更加欺凌。
道光十二年，李玉珍怀孕了。消息传开，她在宫中的地位更加稳固。然而怀孕第七个月，她突然腹痛不止，险些小产。太医查不出原因，只有老太监私下告诉她：“小主吃的点心里，发现了少量红花。”
李玉珍心惊肉跳，第一次真正体会到宫斗的残酷。她加强了对饮食的检查，几乎不出宫门。终于平安熬到分娩，生下了一位小皇子。
皇帝大喜，晋封她为贵人，赐号“珍”。李玉珍成了珍贵人，有了自己的皇子，在宫中站稳了脚跟。
然而好景不长。小皇子两岁时，突发高烧，三天后夭折。李玉珍悲痛欲绝，整整一个月不愿见人。后宫传言四起，说她命硬克子。皇帝来看她的次数也越来越少。
那段黑暗的日子里，是书籍给了她慰藉。李玉珍开始大量阅读，从史书到医典，从诗词到佛经。书籍不仅抚慰了她的心灵，也开阔了她的眼界。她渐渐明白，在这深宫中，帝王的宠爱如朝露般短暂，唯有智慧和学识才是真正的依靠。
道光二十年，皇后佟佳氏病重。李玉珍主动请求前去照料，日夜不离病榻。皇后临终前拉着她的手说：“我知你心地纯良，日后若有可能，望你多看顾太子。”
皇后崩逝后，后宫格局大变。李玉珍因侍奉皇后有功，被晋封为嫔。更让她意外的是，皇帝将失去生母的四皇子奕詝交给她抚养。这对无子的李玉珍来说，既是责任，也是机遇。
抚养皇子并非易事。奕詝性格顽劣，不服管教。李玉珍不急不躁，以耐心和智慧慢慢感化他。她不像其他嬷嬷那样严苛，而是通过讲故事、说道理来引导。渐渐地，奕詝对她产生了依赖和敬爱。
时光荏苒，道光皇帝驾崩，咸丰帝即位。李玉珍作为先帝嫔妃，本应迁居慈宁宫养老。但因她与奕詝感情深厚，新帝特许她继续照顾弟弟。这一时期，李玉珍见证了清王朝在内忧外患中的挣扎。鸦片战争的失败，太平天国的兴起，都让她深感忧虑。
