1 诡异评语
客栈大堂里，那声叹息落下去，便再没别的声响。午后的阳光透过门板上的高丽纸，懒洋洋地切出几道光柱，光柱里尘埃缓慢浮动。榆木桌凳擦得锃亮，却泛着一种冷清的光。柜台后算盘珠子的噼啪声早停了，佟湘玉一手托着腮，另一只手无意识地捻着账簿的页角，那页角已被捻得起了毛边。她目光放空，望着虚空中的某一点，眉头微蹙，不是愁，也不是怒，是一种更深的、无处着力的倦怠。
吕秀才原本伏在角落的桌上，一本《论语》摊开半天，没翻动一页。此刻他抬起头，扶了扶歪掉的方巾，声音带着久未开口的沙哑：“掌柜的，咱们…咱们就这么干坐着？”这话问出来，自己都觉得没滋味。
佟湘玉眼珠缓缓转过来，瞥他一眼，连抱怨都懒得用力气：“不坐着，还能咋？起来唱戏啊？”尾音拖得长长的，沉甸甸落回寂静里。
后院隐约传来郭芙蓉练功的呼喝，但那“排山倒海”的起势喊出来，后半截力道却像被什么东西吞了，软绵绵的，透着一股子敷衍。就连白展堂，平日里脚底像抹了油，此刻也只在堂屋里慢腾腾地挪着步，擦拭着本就干净的桌面，动作轻柔得近乎鬼祟，生怕弄出一点多余的响动。
这种刻意维持的、令人窒息的平静，已经持续好些天了。源头，是那个声音。
起初，谁都以为是自己耳朵出了毛病，或是连日太过劳累生了幻听。那声音来得突兀，缥缈得像是从天边滚过来，又清晰得仿佛就在耳根子底下。总是在某个瞬间——比如白展堂脚下一滑险些摔个四仰八叉，比如郭芙蓉和吕秀才又因一句歪诗呛起来，比如李大嘴端出一盘色香味俱不全的“创新”菜式，甚至只是佟湘玉掐着腰，甩出一句标志性的“额滴神啊”——就在这时，那声音便会毫无征兆地响起。
“这段真搞笑啊。”
音调平平，没什么情绪，既非赞叹也非嘲讽，更像是一个……陈述。一个冰冷的、置身事外的观察结论。
第一次听见时，白展堂正被佟湘玉追着讨要偷藏的私房钱，情急之下钻了桌子，脑袋“咚”一声撞在桌板上，眼前金星乱冒。就在他龇牙咧嘴的当口，那声音来了。他猛地僵住，也顾不得疼了，惊疑不定地四下张望。佟湘玉还在那儿叉着腰数落，似乎毫无所觉。他揉着脑袋，把到嘴边的痛呼咽了回去，心里直犯嘀咕：撞出幻觉了？
郭芙蓉是在一次“排山倒海”误伤友军，把吕秀才刚写好的扇面吹上了房梁时听见的。她本来还有些讪讪，准备上去安慰几句，那声音一来，她浑身汗毛都立了起来，拳头瞬间握紧，警惕地瞪着屋顶，低喝：“谁？哪个藏头露尾的家伙，给姑奶奶滚出来！”吕秀才挂着两行面条泪，茫然地看着她对着空气发狠。
李大嘴、吕秀才，乃至莫小贝，都有过类似的经历。各自心惊，各自隐瞒。都怕说出来，被旁人当成失心疯。这秘密像一根细刺，扎在每个人心头，不致命，却时时提醒着它的存在，让那些原本无忧无虑的搞笑时刻，蒙上了一层难以言喻的诡异。
直到那天下午。
