回到永安宫，萧璃将面圣的情形告知容临。
容临听完，沉默片刻，伸出左手握住她的：“辛苦你了。”让一向被娇宠的公主去面对这些朝堂风雨，他心中满是愧疚与疼惜。
萧璃摇摇头，靠在他未受伤的左肩上，感受着那份令人安心的气息：“我们之间，何必说这些。”她抬起头，眼中重新燃起斗志，“父皇态度不明，我们更不能放松。明面上的调查受阻，或许，我们可以从别的方向入手。”
“你是说……西南？”容临立刻领会了她的意图。
“没错。”萧璃点头，“碧落黄泉之毒是条重要线索。对方能弄到这种毒，必然有通往西南的渠道。或许，我们可以派人秘密前往西南，从源头查起。”
这是一个大胆的想法。西南路途遥远，情况复杂，派去的人风险极大。但也是目前看来，可能打破僵局的唯一途径。
容临沉吟道：“此举可行。我麾下有一支擅长潜行、精通各地方言的暗卫，名为‘幽影’，可担此任。只是……”他看向萧璃，眼中有关切，“此事需绝对保密，一旦泄露，恐打草惊蛇，甚至危及执行之人性命。”
“我明白。”萧璃神色凝重，“人选和路线，需你我亲自拟定，确保万无一失。”
就在两人密议之时，殿外传来通报声：“殿下，侯爷，镇北侯府派人送来家书，还有……一些侯爷旧日惯用的物件。”
镇北侯容肃镇守北境，无法轻易回京，但家书和关怀却从未断过。
内侍捧着一个锦盒进来。萧璃接过，打开锦盒，里面是几封家信，还有一柄看起来有些年头的、镶嵌着墨玉的短匕。
容临看到那短匕，目光微微一凝。
萧璃将家信递给他，自己拿起那柄短匕端详。匕首做工精良，墨玉温润，但并无太多特殊之处。
容临看完家信，父亲的信中除了关切他的伤势，叮嘱他安心养病外，还隐约提及北境近来不太平静，似乎有不明势力在边境线附近窥探，让他提醒朝廷注意。
合上信纸，容临看向萧璃手中的短匕，缓缓道：“这匕首，名‘墨魂’，是父亲年轻时游历西南所得，据说……与苗疆某部族有些渊源。”
萧璃手一顿，猛地看向他。
苗疆！又是西南！
这仅仅是巧合吗？
她仔细摩挲着匕首上的墨玉，触手温凉。忽然，她感觉到玉璧内侧似乎有些凹凸不平。她凑到灯下仔细观看，只见那墨玉内侧，用极细微的技艺，刻着一个古老的、形似火焰的图腾。
“容临，你看这个！”她将匕首递过去。
容临用左手接过，仔细辨认那图腾，眉头渐渐锁紧：“这个图腾……我似乎在哪里见过。”他努力回忆，“好像……在父亲书房某本关于西南风物的杂记中……”
5 墨玉图腾
墨玉内侧那火焰状的古老图腾，像一簇幽暗的火苗，在萧璃和容临的心中点燃了新的希望与警惕。
容临凭着模糊的记忆，让萧璃从他带来的、数量不多的旧书箱中，翻找那本关于西南风物的杂记。永安宫的偏殿书房，烛火亮至深夜。萧璃小心翼翼地翻阅着那些散发着淡淡墨香和旧纸气息的书册，容临则靠坐在软榻上，目光随着她的动作移动，左手无意识地摩挲着“墨魂”短匕的刀鞘。
