暮春时节，御花园内百花争艳，蜂蝶翩跹。皇后娘娘于凤仪宫设下赏花宴，邀京中三品以上命妇及未出阁的贵女共赏春色，名为亲近臣属，实为彰显中宫威仪，并敲打近来风头过盛的“某些人”。
沈锦瑟自然在受邀之列，且位置被特意安排在了离皇后凤座不远不近的下首，既能被清晰观察，又暗示其地位终究与世家勋贵出身的命妇们不同——一个凭借医术幸进的臣子而已。
接到描金请柬时，沈锦瑟正对着一堆新到的药材进行分拣。她拈起请柬，指尖划过上面繁复的凤纹，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“鸿门宴啊。”她轻声道，随手将请柬丢在桌上，继续摆弄她的药材。
侍立一旁的蕊初（回春阁核心团队成员之一，原街头救婴父亲之女，被沈锦瑟收留培养）面露忧色：“小姐，皇后娘娘此番怕是来者不善。上次赏赐风波，您让她和那些言官吃了个闷亏，她岂会善罢甘休？听闻近日宫里都在传，说您……恃才傲物，连皇后娘娘都不放在眼里。”
沈锦瑟拿起一株紫芯草，对着光仔细查看，语气平淡无波：“她何时将我放在眼里过？一个不受控的棋子，又屡屡让她失算，她自然视我为眼中钉。此番宴席，不过是换个场合格局，寻个由头发作罢了。”
她将紫芯草丢进标着“剧毒”的匣子，拍了拍手，“走吧，蕊初，去会会咱们这位心胸‘宽广’的皇后娘娘。记得带上我新配的‘清心丸’，免得娘娘宫里的香风太盛，熏得人头晕。”
蕊初被她逗得掩嘴一笑，紧张情绪稍缓，连忙去准备赴宴的衣物和必备物品。
赴宴当日，沈锦瑟并未刻意打扮，只着一身湖水绿银线绣缠枝莲纹的宫装，发髻间簪一支素雅的珍珠步摇，清新脱俗，在一众珠光宝气的命妇贵女中，反而格外显眼。她举止从容，礼仪周全，让人挑不出错处，但那双沉静的眼眸深处，却始终藏着一丝洞察一切的锐利。
凤仪宫内，香风馥郁，环佩叮当。皇后端坐主位，身着正红凤袍，头戴九尾凤冠，雍容华贵，面带得体的微笑，接受命妇们的朝拜。她目光扫过沈锦瑟时，笑意未达眼底，反而掠过一丝极快的冷芒。
沈锦瑟坦然行礼，起身时，鼻翼微不可察地轻轻翕动了一下。
不对劲。
这殿内熏香浓郁，混杂了至少五六种名贵香料，如龙涎、苏合、沉香等，本是宫中惯用的组合，意在彰显皇家气派。但在这片馥郁之中，隐隐夹杂着一缕极淡、近乎被完美掩盖的异样气息——清冽中带着一丝若有若无的腥甜。
她体内因之前为萧绝引毒而残留的些许毒素基底，对这缕异样气息产生了微弱的共鸣，如同平静湖面被投入一颗细石，荡开圈圈涟漪。虽不强烈，却足以引起她这位毒医专家的高度警觉。
沈锦瑟垂眸，借整理袖口的动作，指尖迅速在腕间几个穴位按捺，调动体内微薄的内息（穿越后跟随萧绝安排的暗卫学了点粗浅功夫，主要用于强身和辅助行针）循环，仔细感知。那异样气息，并非单一毒物，而是由三种本身无毒或微毒的香料：**“幻月芷”、“迷蝶藤”、以及极为罕见的“赤炎珊瑚粉”**，按照特定比例混合后，再经由她座位旁那座特意摆放的、以**“暖情玉”**为基座的香炉，受热后催化生成的一种复合型神经毒素。
此毒不烈，不会立刻致命，甚至寻常太医把脉也难察觉异常。但它有一个极其阴损的特性——能悄然引动人体内潜伏的旧疾或未清的余毒，使其在特定环境下（如情绪激动、气血翻涌时）骤然爆发或加剧。
目标，直指她沈锦瑟！皇后竟连她为萧绝引毒入体这等隐秘之事都已知晓，或至少知道她体内存有异常毒素！此番算计，不可谓不毒辣。若她在宴席间因故（比如被刻意挑衅）情绪波动，导致体内残毒被引动发作，轻则当众失仪，重则可能伤及根基，甚至留下难以治愈的病根。届时，她“神医”之名不仅成了笑话，性命也可能捏在皇后手中。
好一招杀人不见血！
沈锦瑟心中冷笑，面上却依旧平静无波。她不动声色地从袖中滑出一粒自己炼制的“百草辟毒丹”，借端杯饮茶的姿势送入口中。此丹虽不能完全化解这复合毒素，但足以护住心脉，压制体内残毒的异动，让她保持清醒与行动力。
宴席开始，丝竹悦耳，歌舞升平。命妇们言笑晏晏，互相恭维，一派祥和景象。但暗流始终涌动。
果然，酒过三巡，皇后便笑吟吟地将话题引到了沈锦瑟身上。
“沈院判，”皇后声音温和，带着母仪天下的宽厚，“近日京城皆传你设立‘疫病防治基金’，开办女医学堂，真乃功德无量之举。本宫听闻，连皇上都对你赞不绝口，说你‘心系苍生，医者仁心’。”
席间瞬间安静下来，所有目光都聚焦在沈锦瑟身上。有好奇，有审视，更有不加掩饰的嫉妒。
沈锦瑟起身，微微屈膝：“皇后娘娘谬赞。此乃臣之本分，不敢居功。更赖皇上圣明，皇后娘娘仁慈，方能使此事推行。臣不过略尽绵力。”
皇后眼底深处闪过一丝不悦，她本想沈锦瑟会顺势自谦或表功，没想到对方直接将功劳推给了帝后，让她后续敲打的言语不好施展。她笑了笑，话锋一转：“沈院判过谦了。你年纪轻轻，便有如此医术与胸襟，实属难得。只是……”她拖长了语调，目光扫过在场众人，“木秀于林，风必摧之。行事还需谨慎些好，莫要因年少气盛，得罪了而不自知，反倒辜负了皇上的信任与本宫的期许。”
这话看似关怀，实则警告，更是将她置于众矢之的。
席间几位与皇后亲近的妃嫔和命妇立刻附和。
“皇后娘娘所言极是。沈院判虽医术通神，但终究年轻，还需多听听长辈教诲。”
“是啊，这京城水深，有些人啊，一朝得势便忘了根本。”
“听闻沈院判在回春阁说一不二，连一些老太医的面子都不给呢……”
言语如刀，裹着糖衣，一刀刀割来。
沈锦瑟垂眸，听着那些或明或暗的指责与挑拨，感受着体内因毒素引动而隐隐泛起的、如同细针轻刺的微麻感。辟毒丹正在起作用，压制着不适。她心中清明，皇后是要逼她动怒，至少也要让她情绪失衡，加速毒素发作。
她抬起头，脸上绽开一个无比诚恳、甚至带着几分“受教”的笑容，声音清脆：“诸位娘娘、夫人教诲的是。锦瑟记下了。定当时刻谨记皇后娘娘金玉良言，低调做人，认真做事。至于回春阁……”她顿了顿，笑容加深，“毕竟是个看病救人的地方，病患危急时，确实顾不上太多虚礼。若因此得罪了哪位，改日他若病了，来回春阁，我定当亲自诊治，给他打个……九五折？”
一番话，既接了皇后的“关怀”，又暗讽了那些找茬者可能“生病”需要她救治，最后还不忘带上她标志性的“谈钱”风格。噎得那几个出言挑衅的妃嫔脸色一阵青白，偏偏发作不得。
皇后眼中寒光一闪，显然没料到沈锦瑟如此滑不溜手，且在这种场合还能谈笑自若，反将一军。她放在膝上的手微微收紧。
恰在此时，一名宫女上前为沈锦瑟斟酒，不知是故意还是失手，酒盏倾覆，些许酒液溅到了沈锦瑟的袖口上。
“奴婢该死！奴婢该死！”那宫女吓得连忙跪地磕头。
所有人的目光再次集中过来。皇后蹙眉，不悦道：“毛手毛脚，成何体统！冲撞了沈院判，还不拖下去掌嘴！”
“皇后娘娘息怒。”沈锦瑟开口阻止，她看着跪地发抖的宫女，又瞥了一眼皇后身边那位神色沉稳、眼神却透着一丝精明的掌事宫女（正是之前被沈锦瑟通过通灵预知、负责执行藏匿毒药任务的那位），心中了然。这恐怕不止是简单的失误，而是另一重试探，或者想制造混乱，让她离席更衣，以便安排后续？
她站起身，对皇后道：“不过是些许酒渍，无妨。臣女略感不适，想先告退片刻，去偏殿更衣，顺便透透气。”她适时地露出些许疲惫之色，并暗中运功，让脸色看起来微微发白，符合“旧疾”将发的征兆。既然对方想让她“病发”，那她便“配合”一下。
皇后见她面色有异，眼中闪过一丝得意，面上却关切道：“可是身子不适？本宫宣太医来看看？”
“不敢劳烦太医，臣女自行调理片刻即可。”沈锦瑟婉拒。
“既如此，春禾，你带沈院判去偏殿休息，小心伺候着。”皇后吩咐的，正是那位掌事宫女。
沈锦瑟心中冷笑，果然是她。在春禾的引领下，她起身离席，脚步略显虚浮，仿佛真受了那香毒影响。行至殿门处，她与闻讯赶来、面露关切的温景然擦肩而过。温景然低声道：“沈院判面色不佳，可需下官……”沈锦瑟摆摆手，示意无妨，却在与他目光交汇的刹那，敏锐地捕捉到他眼底一闪而过的、复杂的情绪，有关切，但似乎……还有一丝别的什么。她无暇深究，随着春禾踏入殿外明媚却暗藏杀机的春光里。春禾低眉顺眼地在前面引路，袖口微动，一丝几乎无法察觉的异香再次飘入沈锦瑟鼻尖。沈锦瑟指尖已扣住一枚细如牛毛的银针，心道：皇后的杀招，看来不止香炉那一重。这趟更衣之路，怕是不会太平了。
