黑风城，像一头肮脏而凶悍的巨兽，盘踞在莽荒与混乱的交界处。当林迹背着依旧昏迷的楚风，真正踏入那由巨大原木和染血岩石垒砌的城门阴影之下时，扑面而来的喧嚣、汗臭、血腥和劣质灵草燃烧的刺鼻气味，几乎将他熏个趔趄。
没有盘查，只有几道如同秃鹫般冰冷、贪婪的视线，从城门洞的阴影里扫过他和背上的“货物”。林迹绷紧神经，低着头，尽量让自己融入那些行色匆匆、大多带着伤痕和戾气的人流中。
城内景象更是触目惊心。所谓的街道，不过是房屋之间被无数脚掌踩踏出来的泥泞小径。两旁是层层叠叠、摇摇欲坠的窝棚，用朽木、兽皮、破布甚至不知名妖兽的骸骨胡乱搭建而成。污水横流，垃圾遍地。空气中混杂着劣质丹药的刺鼻药味、烤焦兽肉的焦糊味、劣质灵酒发酵的酸臭味，以及无处不在的、淡淡的血腥气。
吆喝声、咒骂声、打斗声、受伤者的呻吟声、劣质乐器刺耳的刮擦声……各种噪音如同浑浊的浪潮，无休止地冲击着耳膜。穿着破烂皮甲、手持染血武器的佣兵三五成群，眼神凶狠地扫视着行人；面黄肌瘦的凡人缩在角落，眼神麻木；偶尔能看到一两个气息阴冷、笼罩在宽大黑袍中的身影匆匆走过，周围人群自动避让，留下压抑的沉默。
这里是法外之地，弱肉强食的丛林法则被演绎到了极致。林迹看到几个壮汉将一个瘦小的身影拖进肮脏的小巷，很快传出短促的惨叫和骨头断裂的声音，无人过问。一个摊位前，摊主因为一块下品灵石的争执，被买主一拳轰碎了半边脑袋，红的白的溅了一地，周围的人群只是冷漠地绕开，甚至有人迅速上前搜刮死者身上值钱的东西。
林迹的心脏沉了下去。在这里，低调和力量同样重要。他需要一个落脚点，一个暂时安全的避风港。
他记得周清锦囊里那张简陋地图上，标注着黑风城西南角有一个叫“断脊巷”的地方，是城内最混乱、也最便宜的区域，聚集着大量的亡命徒、伤残修士和走投无路之人。
穿过如同迷宫般狭窄肮脏的巷道，避开几处散发着恶臭的垃圾堆和公然上演的暴力场面，林迹终于找到了断脊巷。这里的房屋更加破败，空气中弥漫着浓重的腐臭味和劣质烟草的味道。巷子深处，一栋歪歪斜斜、仿佛随时会倒塌的三层木楼杵在那里，一块被虫蛀得满是孔洞的木牌挂在门口，上面用歪歪扭扭、几乎难以辨认的字迹写着：**“瘸腿老胡的窝”**。
就是这里了。周清留下的信息中，提到过这个“瘸腿老胡”，似乎是青云门早年流放出来的一个外门执事，在黑风城经营着这么一处勉强提供庇护的“客栈”，收费低廉，不问来历，但也别指望有什么安全保障。
林迹推开那扇吱呀作响、仿佛下一秒就要散架的木门。一股更加浓烈的、混合着汗臭、霉味、劣质酒气和某种草药苦涩味道的气息扑面而来。光线昏暗，一楼是个兼做酒馆的大堂，摆着几张油腻腻的破木桌。几个形容枯槁、眼神浑浊的老修士蜷缩在角落，就着浑浊的劣酒低声交谈。一个独眼、脸上带着狰狞刀疤的汉子，正用一把缺口的匕首剔着牙，冷冷地打量着进门的林迹和他背上的人。
柜台后面，坐着一个头发花白、满脸褶子、眼神却异常精明的干瘦老头。他的一条腿从膝盖以下空荡荡的，裤管打了个结。这就是瘸腿老胡。他手里把玩着两颗油光发亮的石球，看到林迹，浑浊的眼珠转了转，嘶哑地开口：“住店？一个下品灵石，一天。死人加钱。”
林迹没说话，默默地从周清给的锦囊里，掏出仅剩的两块下品灵石中的一块，放在油腻的柜台上。他没有多余的灵石支付“死人”的费用，楚风必须活下来。
老胡瞥了一眼灵石，又瞥了一眼林迹背上气若游丝的楚风，鼻子里哼了一声：“二楼最里面，丙字七号。动静小点，死了自己处理干净，别臭在老子屋里。” 说完，丢过来一把锈迹斑斑、几乎看不出原色的黄铜钥匙。
林迹接过钥匙，背着楚风，踩着嘎吱作响、仿佛随时会断裂的木楼梯，艰难地爬上二楼。走廊狭窄阴暗，两侧的房门大多紧闭，偶尔有压抑的咳嗽或痛苦的呻吟从门缝里传出。丙字七号在走廊尽头，推开门，一股浓重的霉味和灰尘味扑面而来。
房间极小，只有一张摇摇晃晃的木板床和一个缺腿用石头垫着的破木桌。墙壁斑驳，布满可疑的污渍和霉斑。窗户纸破了大半，冷风呼呼地往里灌。
林迹小心翼翼地将楚风放在冰冷的床板上。楚风依旧昏迷，脸色灰败，气息微弱得如同风中残烛。他丹田处被林迹用破布条草草包扎的伤口，隐隐又有幽绿色的光芒透出，虽然被林迹临时“冻结”，但显然极不稳定，随时可能再次爆发反噬。
必须尽快处理伤口！需要药物！需要真正的医者！但在这黑风城，尤其是断脊巷，这些东西都意味着高昂的代价，而他身上只剩最后一块下品灵石。
林迹深吸一口气，强迫自己冷静。他需要钱，需要信息，需要在这个混乱之地找到立足的根基。他环顾这间破败的小屋，目光最终落在墙角一堆被丢弃的、锈蚀的金属零件上——似乎是某种报废的低阶法器残骸。一个念头在他脑中闪过。
他走到那堆垃圾前，蹲下身，仔细翻检。很快，他挑出几块相对完整的、带有基础导灵纹路的金属片，一些细碎的、勉强能用的劣质灵石碎片，还有几根缠绕着绝缘材料的铜线。这些东西在修士眼中是彻头彻尾的垃圾，但在林迹眼中，却成了可能的原材料。
他将平板电脑放在破木桌上（屏幕依旧黯淡，仅存的3%能量必须用在刀刃上）。他小心翼翼地将那些锈蚀的金属片清理干净，按照平板资料库中一个极其简陋的“聚灵阵”图纸（并非修真界的聚灵阵，而是利用电磁效应微弱吸引、聚集环境中游离电荷和惰性灵气粒子的粗糙装置），用找到的铜线将灵石碎片和金属片上的导灵纹路串联起来。
过程笨拙而缓慢。没有精密工具，只能靠双手和一块捡来的尖锐石片进行刻划和连接。汗水顺着他的脸颊滑落，滴落在锈蚀的金属上。好几次连接错误，导致微弱的电流短路，迸出细小的火花，灼伤了他的手指。
不知过了多久，一个巴掌大小、由锈铁片、碎灵石和歪歪扭扭铜线构成的、丑陋无比的“铁疙瘩”，出现在林迹手中。它看起来就像一个拙劣的儿童玩具，毫无灵力波动。
林迹深吸一口气，将“铁疙瘩”放在房间中央的地面上。他意念沉入平板，调动起那仅存的3%能量，小心翼翼地引导出一股极其微弱的电流，注入“铁疙瘩”的核心节点。
嗡……
一声极其轻微、如同蚊蚋振翅的嗡鸣响起。那丑陋的铁疙瘩表面，那些歪歪扭扭的铜线纹路中，极其微弱、时断时续地亮起一丝丝几乎难以察觉的淡蓝色电光。紧接着，以铁疙瘩为中心，周围空气中那些惰性的、混杂着污染的灵气粒子，仿佛受到了极其微弱的吸引，极其缓慢地向它汇聚过来！
虽然汇聚的速度慢得令人发指，汇聚的灵气也稀薄浑浊不堪，远不如修士吐纳，更无法与真正的聚灵阵相比。但林迹能清晰地“感觉”到，房间内原本死气沉沉的能量环境，出现了一丝极其细微的、被扰动的涟漪！
成功了！一个效率低得可怜、但确实能微弱聚集环境能量的“劣质聚灵装置”！虽然对修炼毫无用处，但它证明了一条路——利用科技手段，绕过“灵根”的限制，直接干预这个世界的能量环境！
就在林迹心中升起一丝微弱的希望时——
砰！砰！砰！
粗暴的砸门声骤然响起！破旧的木门被砸得剧烈晃动，灰尘簌簌落下。
“开门！里面的杂碎！给老子滚出来！”一个粗鲁嚣张的声音在门外响起，正是楼下那个独眼刀疤脸！
林迹心中一凛，迅速将那个还在微弱运转的“铁疙瘩”用破布盖住，藏到床下。他走到门边，没有立刻开门，沉声问道：“何事？”
“何事？”门外传来嗤笑声，“瘸老鬼没跟你说规矩？新来的，想在这断脊巷住安稳，得给老子‘铁手会’上供！一个月一块下品灵石！麻溜点拿出来！不然……哼哼！”威胁之意不言而喻。
铁手会？显然是断脊巷的地头蛇。林迹身上只剩最后一块下品灵石，那是他准备给楚风买药救命的钱！绝不能交出去！
“灵石没有。”林迹的声音透过门板传出，尽量保持平静，“可否宽限几日？”
“宽限？”门外传来更响亮的嗤笑和同伴的哄笑声，“老子看你背上那快死的废物还有点值钱东西！把他交出来抵债！或者……”刀疤脸的声音陡然变得阴狠，“把你身上那点破烂家当，还有你这个人，卖给‘血屠场’的矿坑！总能值几个钱！”
血屠场！黑风城最臭名昭著的奴隶矿坑和角斗场！进去的人，十死无生！
林迹的眼神瞬间冰冷。他缓缓拔出那把从赤骸城带出来、边缘依旧锋利的金属碎片，紧紧握在手中。门外的气息，刀疤脸是炼气一层巅峰，他身后还有两个跟班，气息稍弱，但也接近炼气一层。硬拼，毫无胜算。但束手就擒？绝无可能！
就在气氛剑拔弩张，门外的人似乎准备破门而入的瞬间——
“吵什么吵！还让不让人清静了！”一个带着浓浓不耐烦、却又异常清亮的女声，突然从隔壁房间响起。
吱呀一声，隔壁那扇同样破旧的木门被拉开。
一个身影出现在门口。
那是一个看起来二十出头的女子，穿着一身洗得发白、打着几个补丁的淡青色旧道袍，款式与楚风身上破碎的那件有些相似，但更朴素。她身材高挑，略显清瘦，乌黑的长发随意地用一根木簪绾在脑后，几缕碎发散落在白皙的颈侧。她的面容并非绝美，却异常清秀干净，如同淤泥中倔强生长的一株青莲，尤其是一双眼睛，清澈明亮，此刻却蕴着显而易见的怒意。
最引人注目的是她腰间挂着的几个小小的、用竹筒或兽皮缝制的药囊，散发着一股淡淡的、清苦的药草香气。她的修为……林迹敏锐地感知到，同样是炼气一层，气息甚至比门外的刀疤脸还要凝练沉稳一丝。
“苏晚！少管闲事！”刀疤脸看到这女子，脸上闪过一丝忌惮，但更多的是不耐烦，“这是老子铁手会的规矩！新来的不懂事，老子教教他！”
“规矩？”名叫苏晚的女子柳眉一挑，声音带着毫不掩饰的讥诮，“你们铁手会敲骨吸髓的规矩？这断脊巷什么时候轮到你们说了算了？”她上前一步，目光扫过林迹紧闭的房门，又落在刀疤脸身上，“滚远点！别在这里吵到我的病人！否则，我不介意让你试试我新配的‘痒痒粉’，保证让你三天三夜挠掉一层皮！”
她说话间，白皙的手指间，不知何时已经拈着一小撮淡黄色的粉末，在昏暗的光线下闪烁着不祥的光芒。
刀疤脸和他的跟班脸色微变，显然对这“痒痒粉”心有余悸。他们不怕打架，但苏晚的毒药和医术在断脊巷是出了名的难缠，救人未必有多神，但让人生不如死的手段绝对不少。
“你……！”刀疤脸气得独眼发红，但看着苏晚指尖的粉末，终究没敢发作，恶狠狠地瞪了一眼林迹的房门，“小子！算你走运！有苏晚护着你！但你躲得过初一，躲不过十五！这灵石，你迟早得给老子吐出来！” 撂下狠话，他带着两个跟班骂骂咧咧地下楼去了。
走廊里暂时恢复了安静。
苏晚收起指尖的粉末，看都没看林迹的房门，转身就要回自己房间。
“等等！”林迹猛地拉开门，对着苏晚的背影急声道，“这位……苏姑娘！请留步！”
苏晚脚步一顿，侧过身，清澈的目光带着审视和一丝不易察觉的疲惫，落在林迹和他身后床上昏迷的楚风身上：“有事？”
林迹深吸一口气，指着床上的楚风：“我朋友……身受重伤，丹田破损，气息微弱，急需救治！恳请姑娘施以援手！林迹……愿付出一切代价！” 他拿出了最后那块下品灵石，双手奉上，眼神恳切而焦急。
苏晚的目光在楚风惨白的脸上停留片刻，又看向林迹手中那块散发着微弱灵光的灵石。她秀气的眉头微微蹙起，眼神中掠过一丝复杂的光芒。她沉默了几息，没有去接那块灵石，反而抬步走进了林迹的房间。
一股清苦的药草香气随之弥漫开来，稍稍驱散了房间里的霉味。
她径直走到床边，动作麻利地掀开林迹草草包扎的破布条。当看到楚风丹田处那狰狞的伤口，以及伤口深处那被微弱蓝光勉强“冻结”包裹着、却依旧在血肉中若隐若现、如同活物般微微蠕动的幽绿色光芒时，苏晚清澈的瞳孔骤然收缩！
她的呼吸明显停滞了一瞬！身体甚至微微僵硬！
“这是……！”她猛地抬头，锐利的目光如同刀子般刺向林迹，声音带着前所未有的凝重和一丝……难以置信的惊悸，“灵根反噬？！而且……被强行压制了？！你怎么做到的？！”
她的反应，远超林迹的预料！她不仅一眼认出了“灵根反噬”，更看出了被强行压制的痕迹！这绝不是普通医修能有的眼力！
林迹心中警铃大作！他无法解释平板的秘密！更无法解释那“灵根剥离”的理论！他只能硬着头皮，含糊道：“我……我祖传有一种秘法，能暂时稳住伤势……但效果有限，他撑不了多久了！求姑娘救他！”
苏晚死死盯着林迹的眼睛，似乎想从中分辨真伪。她的眼神极其复杂，有震惊，有探究，有深深的疑虑，甚至……还有一丝难以言喻的激动和……恐惧？
过了足足十几息，她才缓缓移开目光，重新看向楚风丹田那诡异的伤口，声音低沉而凝重：“他伤得太重……丹田几乎被狂暴的灵力撕碎，经脉寸断，更麻烦的是这反噬的‘灵根’……它像毒瘤一样扎根在气海核心，不断侵蚀生机，强行剥离，稍有不慎就是神魂俱灭的下场！就算暂时压制……”她伸出手指，极其小心地避开伤口，在楚风丹田上方几寸处虚按了一下，指尖萦绕起一层极其微弱的、带着清凉气息的淡绿色光晕。
嗡……
那被林迹用微弱电流和能量模型“冻结”的幽绿光芒，在苏晚的灵力探查下，仿佛受到了刺激，猛地剧烈波动了一下！虽然很快又被压制下去，但楚风的身体也随之痛苦地抽搐起来！
“看！它还在挣扎！随时可能再次爆发！”苏晚收回手，脸色更加难看，“普通的回春丹、续脉散，对这种源自‘灵根’本源的侵蚀伤害，效果微乎其微！除非……”
“除非什么？”林迹急切追问。
“除非能找到‘蕴神花’！”苏晚语速飞快，“‘蕴神花’蕴含温和滋养神魂本源的力量，能暂时安抚这种狂暴的反噬之力，为修复丹田和经脉争取时间！但这种灵药极其罕见，通常只生长在极阴之地或者古战场遗址深处，有强大的妖兽守护，在黑风城……只有‘万宝阁’可能有存货，但价格……”
万宝阁！黑风城最大的交易场所，背后势力盘根错节，以价格高昂、心黑手狠著称！
林迹的心沉了下去。一块下品灵石？连万宝阁的门槛都进不去！
“需要多少灵石？”他声音干涩地问。
“至少……五十块下品灵石！而且是有价无市！”苏晚报出了一个令人绝望的数字。
五十块！林迹握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。他身上只剩一块！时间不等人！楚风的状态，随时可能再次崩溃！
“还有一个办法！”苏晚看着林迹绝望的神情，犹豫了一下，压低声音道，“城西‘火炉坊’有个叫‘雷疯子’的炼器师，他最近在悬赏一种极其稀有的‘地心火铜’，用来修补他的一件重要法器。只要能找到拳头大的一块，他给的报酬足够买一株‘蕴神花’还有富余！只是……”
“只是什么？”林迹眼中燃起一丝希望的火苗。
“只是那‘地心火铜’只出产在城外三百里外的‘熔岩裂谷’深处！那里是黑风城附近最危险的区域之一！终年流淌着地火熔岩，高温炙烤，毒气弥漫，还盘踞着大量火属性妖兽，最可怕的是地火随时可能喷发！炼气期修士进去，九死一生！”苏晚的声音带着警告，“而且，‘雷疯子’脾气古怪暴躁，他的悬赏挂了快一个月了，死了好几拨人，也没听说谁真能带回来！”
熔岩裂谷！九死一生！
林迹的目光落在楚风灰败的脸上，又低头看了看自己布满伤痕和老茧的双手。他别无选择。
“熔岩裂谷……怎么走？”林迹抬起头，眼神中的绝望已被一种近乎冰冷的决绝取代。
