熔岩裂谷，如同大地被巨神用烧红的战斧狠狠劈开的狰狞伤口。当林迹站在那高达千仞、陡峭如削的赤红崖壁边缘时，一股混合着硫磺、焦糊和岩石熔融味道的灼热气浪扑面而来，几乎让他窒息。
下方，是无尽的深渊。暗红色的熔岩如同粘稠的血液，在裂谷底部缓缓流淌、翻涌，不时爆开一个个巨大的气泡，喷溅出炽热的浆液和滚滚浓烟。裂谷两侧的岩壁被高温炙烤得通红发亮，一些地方甚至流淌着金黄色的岩浆细流。扭曲的热浪蒸腾而上，将视线都扭曲变形。空气中弥漫着剧毒的硫磺气体，每一次呼吸都带着灼烧肺腑的刺痛。
这就是九死一生之地。
林迹紧了紧背上简陋的行囊——几块硬邦邦的干粮，一个用厚实兽皮缝制、勉强能装点水的皮囊，还有那把从赤骸城带出来的、边缘依旧锋利的金属碎片。他最后看了一眼苏晚画给他的简易路线图，标注的“地心火铜”最可能出现的区域，是在裂谷中段一处被称为“火蜥巢穴”的巨大岩窟附近。
没有退路。他深吸一口灼热刺鼻的空气，抓住崖壁上凸起的、滚烫的岩石棱角，开始向下攀爬。
热！难以忍受的酷热！汗水刚渗出皮肤，瞬间就被蒸发，只在皮肤上留下一层白色的盐渍。裸露在外的皮肤被炙烤得通红发烫，如同被无数细针扎刺。手指触摸到的每一块岩石都滚烫无比，即使隔着厚厚的布条缠绕，也传来阵阵灼痛。硫磺气体无孔不入，熏得他眼睛刺痛流泪，喉咙如同吞了火炭。
更可怕的是脚下的深渊。暗红的熔岩河如同择人而噬的巨口，翻涌的热浪带着致命的吸力。攀爬必须全神贯注，稍有不慎，便是万劫不复。
林迹咬紧牙关，精神高度集中，凭借着强大的意志力和在赤骸城废墟中磨练出的攀爬技巧，一点点向下挪动。他避开那些被高温烤得松脆、随时可能剥落的岩层，寻找相对稳固的落脚点。每一次移动，都伴随着肌肉的酸痛和灼热的煎熬。
下行了约莫数百丈，裂谷的坡度稍微缓和了一些，形成了一片相对宽阔、布满巨大滚石和凝固熔岩流的崎岖地带。这里距离熔岩河稍远，但温度依旧高得吓人。空气中开始出现一些奇异的、通体暗红、如同水晶簇般生长在岩壁缝隙里的矿物，散发着微弱的热力波动——是低阶的火属性灵矿，但对林迹毫无用处。
他按照地图指示，朝着“火蜥巢穴”的方向前进。脚下的地面滚烫，隔着破烂的草鞋都感到灼痛。周围一片死寂，只有熔岩流淌的低沉轰鸣和自己粗重的喘息声。
突然！
嘶嘶——！
一道赤红色的影子，如同离弦之箭，从侧面一块滚烫的巨岩后猛地激射而出！速度极快，带着一股腥风和灼热的气息，直扑林迹的咽喉！
火鳞蜥！
一种低阶火属性妖兽，形如巨蜥，通体覆盖着暗红色的坚硬鳞片，能在熔岩边缘生存，性情凶悍，口中能喷吐灼热的毒息！
林迹瞳孔骤缩！千钧一发之际，他几乎是凭借本能，身体猛地向后一仰！同时右手紧握的金属碎片，带着全身的力量，狠狠向上撩起！
嗤啦！
锋利的金属碎片与火鳞蜥布满鳞甲的腹部擦过，带起一溜刺眼的火花和几片破碎的鳞片！灼热的毒息擦着他的头皮飞过，烧焦了几缕头发，留下火辣辣的痛感！
火鳞蜥吃痛，发出一声尖锐的嘶鸣，身体在空中强行扭动，布满倒刺的粗壮尾巴如同钢鞭，带着呼啸的风声狠狠抽向林迹的腰部！
林迹旧力已去，新力未生，根本无法完全躲闪！他只能勉强侧身，用左臂护住要害！
砰！
沉闷的撞击声！一股巨大的力量狠狠砸在林迹的左臂上！剧痛传来，骨头仿佛都要碎裂！整个人被这股巨力抽得横飞出去，重重撞在身后滚烫的岩壁上！
噗！
一口鲜血喷出，瞬间被高温蒸干！
火鳞蜥落在地上，暗红色的眼睛死死盯着林迹，布满利齿的口中发出威胁的低吼，腹部被划开的伤口渗出暗红色的血液，更激起了它的凶性！它四爪刨地，身体低伏，准备发动更致命的扑击！
林迹背靠滚烫的岩壁，左臂剧痛麻木，几乎抬不起来。右手紧握着金属碎片，虎口也被震裂，鲜血顺着碎片边缘滴落，瞬间被地面蒸干成黑色的印记。绝望感瞬间攫住了他。炼气期修士都九死一生的地方，他一个凡人，如何能敌？
不！不能死在这里！楚风还在等药！苏晚……还有那“断灵”的希望！
强烈的求生欲如同烈火般燃烧！就在火鳞蜥再次扑来的瞬间，林迹眼中闪过一丝疯狂！他非但没有后退，反而猛地向前扑出！身体贴着地面，险之又险地从火鳞蜥扑击的下方滑过！同时，他紧握金属碎片的右手，如同毒蛇出洞，狠狠刺向火鳞蜥相对柔软的——泄殖腔！
噗嗤！
锋利的碎片毫无阻碍地深深刺入！
“嗷——！！！” 火鳞蜥发出一声凄厉到变形的惨嚎！身体如同被瞬间抽掉了所有力量，猛地僵直！剧痛让它彻底疯狂，粗壮的尾巴疯狂乱甩，身体在地上剧烈翻滚！
林迹被甩飞出去，再次撞在岩石上，浑身骨头都像散了架，眼前阵阵发黑。但他死死盯着那疯狂翻滚的火鳞蜥，直到它抽搐了几下，渐渐不动了，暗红色的血液从身下汩汩流出，被滚烫的地面迅速烤干。
他挣扎着爬起来，踉跄着走到火鳞蜥尸体旁，拔出了沾满污血的金属碎片。剧烈的咳嗽牵扯着胸腹的伤势，又咳出几口血沫。左臂完全抬不起来，肋骨也传来阵阵刺痛。但他活下来了！
不敢停留，他拖着伤痕累累的身体，辨认了一下方向，继续朝着地图上标记的“火蜥巢穴”前进。每一步都伴随着剧痛和灼热，意志在崩溃的边缘反复拉扯。
又艰难跋涉了近一个时辰，绕过一片沸腾的岩浆湖，空气中弥漫的硫磺味更加浓烈。前方，裂谷的岩壁上，一个巨大的、黑黢黢的洞口出现在眼前。洞口边缘的岩石呈现被高温熔融又冷却的琉璃态，洞口深处隐隐传来低沉、密集的嘶嘶声和令人心悸的灼热气息——正是火蜥巢穴！
而在洞口下方不远处的一片相对平坦、由凝固熔岩形成的平台上，林迹的目光瞬间被吸引住了！
那里散落着几块大小不一的矿石。它们通体呈现出一种深邃、内敛的暗金色，仿佛凝固的熔岩精华。在暗金色的基体中，流淌着无数如同岩浆般亮红、灼热的天然纹路！即使在如此高温的环境下，靠近它们，依旧能感受到一股远超环境温度的、精纯而霸道的火属性能量波动！
地心火铜！而且不止一块！最大的一块，足有海碗大小！
狂喜瞬间冲淡了伤痛！林迹强忍着激动，小心翼翼地靠近。他不敢大意，警惕地观察着巢穴洞口的方向。嘶嘶声依旧，但暂时没有火鳞蜥出来。
他迅速脱下破烂的外衣铺在地上，小心翼翼地将那几块滚烫的地心火铜捡起，包裹好。最大那块入手沉重无比，散发着惊人的热力，隔着衣服都感到灼手。
就在他抱起包裹，准备转身离开的瞬间——
嘶嘶嘶——！！！
巢穴深处，传来一声更加尖锐、更加愤怒的嘶鸣！紧接着，一股比之前那头火鳞蜥更加庞大、更加凶悍的气息猛地爆发出来！整个洞口都仿佛在震动！
一个巨大的、如同小牛犊般的暗红色身影，带着滔天的怒火和灼热的气浪，猛地从洞口中冲了出来！它比之前那头大了近一倍，头顶甚至长着两支狰狞的赤红短角！一双暗金色的竖瞳，瞬间锁定了正在“偷窃”它财宝的林迹！
火鳞蜥王！
林迹亡魂皆冒！抱起沉重的火铜包裹，转身就跑！根本没有任何战斗的念头！这绝对是炼气中期都难以对付的恐怖存在！
轰！
一道粗壮数倍的赤红火柱，如同愤怒的炎龙，从蜥王口中喷吐而出！带着毁灭一切的高温，瞬间跨越数十丈的距离，狠狠轰向林迹的后背！
死亡的气息瞬间降临！
林迹甚至能感觉到后背皮肤被烤焦的剧痛！他猛地向前扑倒，同时将怀中沉重的火铜包裹狠狠向后甩去！这是他唯一能想到的阻碍！
嗤——！！！
赤红的火柱狠狠撞在地心火铜包裹上！包裹瞬间被点燃！暗金色的矿石在狂暴的火焰中爆发出刺目的光芒，如同小型太阳！巨大的冲击力将包裹炸得四分五裂！灼热的矿石碎片如同炮弹般四散射开！
轰隆！轰隆！
几块碎片击中周围的岩壁，炸开大片的碎石！其中一块恰好击中了蜥王探出的前爪！
嗷——！
蜥王发出一声痛吼，攻势被阻了一瞬！
林迹借着这千钧一发的机会，连滚带爬地扑进旁边一道狭窄的岩石裂缝中！几乎是同时，蜥王狂暴的爪击和又一道火柱狠狠轰在他刚才站立的地方，将坚硬的熔岩地面炸出一个焦黑的大坑！
裂缝狭窄曲折，仅容一人勉强通行。林迹顾不上满身伤痛和灼烧，拼命地向裂缝深处挤去！身后传来蜥王愤怒的咆哮和撞击岩壁的轰鸣！碎石簌簌落下！
他不知道自己爬了多久，只知道身后蜥王的咆哮声渐渐远去，最终被熔岩流淌的低沉轰鸣取代。他瘫倒在狭窄、闷热、充满硫磺味的裂缝深处，大口大口地喘着粗气，如同破旧的风箱。浑身无处不痛，尤其是后背，火辣辣一片，左臂更是钻心的疼。他摸索着怀中，只掏出几块拳头大小、依旧滚烫的地心火铜——最大的那块，在阻挡火柱时被炸飞了，生死关头只来得及抓住这几小块。
代价惨重，但……终究是拿到了！
……
当林迹如同从地狱爬出的恶鬼，浑身焦黑、衣衫褴褛、拖着几乎废掉的左臂，踉踉跄跄地回到断脊巷“瘸腿老胡的窝”时，已是两天后的深夜。
推开吱呀作响的房门，一股浓烈的、带着清苦药味的血腥气扑面而来。苏晚正守在床边，脸色疲惫，额角挂着汗珠。她手中捻着一根细长的银针，针尖萦绕着极其微弱的淡绿色光晕，正小心翼翼地刺入楚风丹田附近一处穴位。楚风依旧昏迷，但脸色似乎比之前好了一丝，呼吸虽然微弱却平稳了许多。他丹田处的伤口被重新仔细包扎过，虽然依旧能看到幽绿光芒在深处微弱闪烁，但似乎被一层更厚的、带着清凉气息的淡绿色药膏覆盖着，暂时压制住了躁动。
“你……回来了？”苏晚听到动静，猛地回头，看到林迹的惨状，清澈的眼眸中闪过一丝惊愕和不易察觉的担忧。
林迹没有说话，只是颤抖着从怀里掏出那几块用破布层层包裹、依旧散发着余温的地心火铜，递了过去。包裹上满是焦痕和干涸的血迹。
苏晚接过包裹，打开一看，看到那几块流淌着岩浆般纹路的暗金色矿石，眼中爆发出惊喜的光芒：“真的是地心火铜！你……你怎么做到的？” 她难以置信地看着林迹几乎不成人形的样子，那伤势绝非普通的妖兽能造成。
“换……蕴神花……”林迹的声音沙哑干涩，几乎说不出完整的句子，身体晃了晃，再也支撑不住，靠着门框缓缓滑坐在地。
苏晚看着他惨烈的模样，又看了看床上气息微弱的楚风，眼神复杂地闪烁了几下。她迅速收起火铜，快步走到林迹身边，蹲下身，纤细的手指搭上林迹的手腕。一股温和清凉的灵力探入林迹体内。
“内腑震伤！左臂尺骨骨裂！后背大面积灼伤！还有火毒入体！你不要命了？！”苏晚的声音带着一丝气急败坏和……后怕？她立刻从随身的药囊中取出几个小瓶，倒出几颗颜色各异的丹药，不由分说地塞进林迹嘴里：“快吃了！固本培元！压制火毒！”
丹药入口即化，一股清凉温和的气流迅速扩散，暂时压下了内腑的灼痛和翻腾的气血。林迹感觉舒服了一些。
“你看着他！我去找雷疯子换药！”苏晚语速飞快，将一瓶外敷的药膏塞到林迹没受伤的右手，“绿色的涂后背灼伤！白色的涂左臂！等我回来！” 说完，她抓起那包火铜，像一阵风似的冲出了房间。
林迹靠在门边，疲惫地闭上眼睛。身体的剧痛和精神的高度紧绷后带来的虚脱感如同潮水般将他淹没。但他知道，还不能倒下。
不知过了多久，苏晚带着一身深夜的寒气回来了。她手中紧紧攥着一个用寒玉雕琢而成的小盒子，盒子打开，一株通体晶莹剔透、如同冰晶雕琢而成、散发着柔和乳白色光晕和清冽寒气的三瓣小花静静躺在其中——正是蕴神花！
“成了！”苏晚脸上带着一丝兴奋的红晕，但眼神依旧凝重，“快！帮我！”
接下来的几个时辰，是林迹见过的最为精细也最为凶险的“手术”。
苏晚将蕴神花小心地碾碎成粉末，混合了几种林迹从未见过的、散发着奇异波动的药液，调配成一种散发着浓郁生命气息和清冷寒意的淡蓝色药膏。她让林迹扶住楚风的身体，自己则凝神静气，指尖再次萦绕起那淡绿色的灵力光芒，配合着细长的银针，小心翼翼地揭开楚风丹田处的包扎。
狰狞的伤口暴露出来。血肉深处，那被林迹能量勉强“冻结”的幽绿色光芒，在蕴神花气息的刺激下，如同感受到天敌，剧烈地波动起来，试图冲破束缚！
“按住他！”苏晚低喝，额头渗出细密的汗珠。
林迹用尽全身力气，死死按住楚风抽搐的身体。
苏晚眼神专注得可怕，银针如同穿花蝴蝶，快如闪电地刺入楚风丹田周围的几处大穴！淡绿色的灵力顺着银针注入，如同无形的丝线，迅速编织成一张细密的网，暂时封锁住狂暴灵力的外泄通道。同时，她右手蘸取那淡蓝色的蕴神花药膏，以极其轻柔、精准的手法，涂抹在伤口深处，那幽绿色光芒最为活跃的核心区域！
嗤——！
如同烧红的烙铁浸入冰水！一股浓郁的白气混合着刺鼻的腥味猛地从伤口处腾起！那幽绿色的光芒在接触到蕴神花药膏的瞬间，如同被泼了强酸，发出“滋滋”的声响，光芒急剧黯淡、收缩！狂暴的波动被强行压制下去！一股清凉、滋养的力量顺着药膏缓缓渗透进去，包裹住那躁动的核心，如同给狂暴的野兽套上了安抚的缰绳。
楚风剧烈抽搐的身体渐渐平复下来，痛苦扭曲的表情也慢慢舒展，呼吸变得悠长平稳。丹田处的伤口虽然依旧狰狞，但那股令人心悸的幽绿光芒被一层稳定的、如同冰晶般的淡蓝色薄膜覆盖、冻结，暂时蛰伏了下去。
“成了！”苏晚长长舒了一口气，整个人如同虚脱般，脸色苍白地靠在墙上，汗水浸透了她的鬓发，“蕴神花的力量暂时压制住了反噬……但他的丹田和经脉破损太严重，需要长时间的静养和珍稀药材续接……而且……”她的目光看向那被淡蓝色薄膜包裹的幽绿核心，眼神无比凝重，“这只是暂时的压制……它还在那里……像一颗随时会爆炸的毒瘤……”
林迹看着楚风平稳的呼吸，心中一块巨石终于落地。他看向疲惫不堪的苏晚，真诚地道：“多谢！”
苏晚摆摆手，目光落在林迹依旧惨不忍睹的伤势上，没好气地道：“谢什么！赶紧处理你自己的伤！我可不想刚救一个，又倒下一个！” 她指了指地上的药膏。
林迹依言，艰难地脱下破烂的上衣，露出布满血污、焦痕和水泡的后背。苏晚看到那触目惊心的灼伤，眉头紧紧皱起，也顾不上疲惫，亲自拿起药膏帮他涂抹。清凉的药膏接触到伤口，带来一阵刺痛后的舒爽。
“你……”苏晚一边小心翼翼地涂抹药膏，一边忍不住问道，声音很低，“你之前……压制他灵根反噬的那种力量……到底是什么？” 她的眼神锐利，带着探究和深深的疑虑。“那绝不是灵力！我在你身上也感觉不到任何灵根波动！你……到底是什么人？”
房间里的气氛瞬间变得有些凝滞。
林迹沉默着。他知道，这个问题避无可避。苏晚救了他和楚风的命，也展现出了远超普通医修的见识和对“灵根”异常的敏锐。或许……她会是第一个可以尝试接触真相的人？但“思想钢印”的威胁如同悬顶之剑！
他深吸一口气，没有直接回答苏晚的问题，而是反问道：“苏姑娘，你似乎……对‘灵根反噬’特别了解？甚至……有些感同身受？”
苏晚涂抹药膏的手猛地一僵！她抬起头，清澈的眼眸中瞬间闪过一丝难以掩饰的痛苦、愤怒和……深藏的恐惧。她紧紧抿着嘴唇，脸色变得异常苍白，仿佛被戳中了最深的伤疤。
过了许久，她才用一种近乎梦呓般的、带着刻骨恨意的声音低语道：“我师父……我唯一的亲人……一个醉心丹道、与世无争的老人……就是因为……在一次炼丹时，灵根突然失控反噬……就在我眼前……化……化作了飞灰……连神魂都没能留下……” 她的声音哽咽，身体微微颤抖，“他们说……是走火入魔……但我知道……不是！那种力量……那种冰冷、纯粹的毁灭……绝不是走火入魔！”
她的眼神变得异常锐利，死死盯着林迹：“你压制楚风伤势时……泄露出的那种波动……虽然很微弱……但那种感觉……和我师父最后时刻……灵根深处爆发出的那股毁灭气息……很像！但又有些不同！你的……似乎……能克制它？！”
林迹的心脏狂跳起来！苏晚的感知竟如此敏锐！她竟然能察觉到平板能量与“灵根”反噬力量之间那微妙的对抗关系！
他看着苏晚眼中那深切的痛苦和渴望真相的光芒，一个大胆的念头在心中滋生。他不能说出平板和外星人的秘密，但或许……可以透露一部分？关于对抗“灵根”本身？
他缓缓抬起没受伤的右手，意念沉入意识深处，调动起平板中那份“灵根剥离与阻断协议”的理论模型。一股微弱却带着奇异频率的电流感，在他指尖极其微弱地跳跃、汇聚。没有光芒，没有灵力波动，只有一种极其内敛的、仿佛能干扰能量本身秩序的“场”在形成。
“我……无法解释它的来源。”林迹的声音低沉而沙哑，带着一种沉重的坦诚，“但我掌握了一种……方法。一种或许能……干扰、压制、甚至……最终剥离那寄生在我们体内的‘毒瘤’的方法。” 他指尖那无形的“场”微微扩散，指向楚风丹田处被淡蓝色薄膜覆盖的幽绿核心。“就像……这样。”
苏晚的瞳孔骤然放大！她清晰地“感觉”到了！当林迹指尖那股无形的“场”扩散过来时，楚风丹田深处那蛰伏的幽绿核心，仿佛受到了某种无形的压制，极其微弱地、不安地悸动了一下！虽然只有一瞬，但那种被“克制”的感觉，无比清晰！
她的呼吸变得急促起来，眼中爆发出前所未有的光芒！那是绝望中看到一丝微光的希冀，是深埋仇恨中燃起的火焰！
“剥离……灵根？”她的声音因为激动而微微发颤，带着难以置信，“这……这怎么可能？！灵根是修行之本！是天道所赐！剥离灵根，岂不是自毁根基，沦为废人？！”
“天道所赐？”林迹嘴角勾起一丝冰冷的弧度，眼神锐利如刀，“还是……枷锁和毒瘤？”他没有过多解释，只是看着苏晚，“你只需要知道，我所掌握的，并非毁灭根基，而是……斩断枷锁，重获新生！虽然现在……它还只是雏形，还很弱小。”
他收回手指，那无形的“场”消散。“我需要时间，需要资源，需要……志同道合之人。楚风，他因为反抗这枷锁而重伤，他就是第一个。而你，苏晚……”林迹的目光直视着她，“你愿意成为……第二个‘断灵者’吗？”
“断灵者……”苏晚喃喃重复着这个词，眼中光芒剧烈闪烁。师父惨死的画面、对真相的渴望、对那股毁灭力量的仇恨、以及对眼前这个神秘男人和他那匪夷所思力量的震撼……在她心中激烈碰撞。
最终，所有的情绪都化为一种磐石般的坚定。她迎着林迹的目光，缓缓地、重重地点了点头，声音清晰而有力：
“好！我加入！为了真相！为了……复仇！”
