烈日高悬，城门口人头攒动，叶本浩与夏青柠才缓缓行至。两人正欲进城，却被守城士兵横拦下。
守卫甲厉声喝道：“站住！”
青柠秀眉微蹙，疑惑开口：“尔等何意？”
守卫乙斜睨着他们，语气生硬：“想入城？一人十颗灵晶。”
青柠目光扫过两名守卫，声音清冷：“本宫从未听闻皇城何时立下此等规矩，莫不是尔等在此盘剥百姓，中饱私囊？”
守卫甲面露不耐，挥手驱赶：“少废话！想进就交，不想进就滚！别在这儿耽误爷们儿时间！”
青柠怒意上涌，手中长剑“锵啷”一声出鞘，剑尖直指二人：“大胆狂徒！我乃当朝长公主夏青柠！尔等贪赃枉法，欺压百姓，还不束手就擒！”
两名守卫互视一眼，随即爆发出哄堂大笑，守卫乙更是讥讽道：“你说你是公主？我还说我是皇帝老子呢！”
叶本浩眼神微凝，搭在刀柄上的手指轻轻一动，正欲出手。然而，一道森冷寒光比他更快！叶本浩瞳孔骤缩，反应极快地侧身一拉，将青柠护至身后。
“噗嗤——！”
血光乍现！两颗守卫的头颅滚落在地，鲜血喷溅。原本看热闹的路人惊骇欲绝，尖叫着四散奔逃，生怕殃及池鱼。
与此同时，城墙之上，一道身披玄黑甲胄的魁梧身影如大鹏展翅般跃下，稳稳落在二人面前。他目光扫过地上的尸体，带着一丝刻意的嫌恶，随即转向夏青柠，脸上堆起恭敬的笑容，拱手抱拳道：“属下李御，驭下无方，致使这些不开眼的东西冲撞了公主殿下，万望殿下恕罪！”他猛地回头，对身后闻声赶来的其余守卫厉声呵斥：“一群蠢货！瞎了你们的狗眼！这位乃是当今长公主殿下！还不速速滚开！”
其余守卫噤若寒蝉，慌忙退至城门两侧，让出通道。夏青柠面沉如水，并未理会李虎的谄媚，拉着叶本浩径直朝城内走去。路过李虎身边时，她脚步微顿，冰冷的目光如利剑般刺向他：“李统领，此事，本宫记下了。望你彻查上下，给本宫一个明明白白的交待！”
“属下遵命！定当严查！”李御躬身应诺，姿态谦卑。
待叶本浩与夏青柠的身影消失在城门甬道深处，李御缓缓直起身。他脸上那谦卑的笑容瞬间消失，嘴角不受控制地抽搐着，眼神阴鸷得能滴出水来。
他朝身后招了招手，一名心腹守卫立刻小跑上前。李虎凑近其耳边，声音压得极低，语速飞快地交代了几句。那守卫脸色一凛，重重抱拳，转身便如离弦之箭般朝着城内将军府的方向疾驰而去。
世子李远听完跪地之人的禀报，额角青筋暴跳，猛地一掌拍在紫檀木桌案上！茶盏震落，“啪嚓”一声摔得粉碎。
“废物！一群废物！”李远怒不可遏，指着地上瑟瑟发抖的报信人咆哮，“李虎堂堂金丹，连这点小事都办不好？还被那贱人跑回来？！”他胸膛剧烈起伏，眼中妒火熊熊燃烧，“你说……她还跟那个野男人有说有笑？举止亲密？”
“是……是的世子，城内许多人都……都看见了……”报信人声音发颤，头埋得更低。
“好！好！好一个夏青柠！”李远怒极反笑，声音尖锐刺耳，“本世子对你百般讨好，嘘寒问暖，你却视若无睹，冷若冰霜！如今竟对一个不知从哪里冒出来的野男人投怀送抱！贱人！等我父亲攻下皇城，踏平夏氏，我定要将你……”癫狂的幻想让他面容扭曲，发出刺耳的狂笑，“哈哈哈哈哈……定要让你在我身下……求生不得，求死不能！”
笑声未落，李远眼中凶光一闪，他猛地拔出悬挂于墙壁上的寒光宝剑，手腕一抖，剑光如毒蛇吐信！跪在地上的报信人只觉脖颈一凉，双手徒劳地捂住喷涌鲜血的伤口，眼中充满了惊骇与难以置信，直挺挺地栽倒下去。
李远看也不看地上的尸体，随手将染血的宝剑丢弃，脸上带着病态的潮红，依旧沉浸在自己那扭曲的幻想之中。
“混账东西！”一声雷霆般的怒喝在门口炸响！
身着便服却气势如山的中年男子——镇国大将军李天海，不知何时已站在门口。他脸色铁青，大步流星走进书房，对着兀自沉浸在幻想中的李远就是一记响亮的耳光！
“啪！”
李远被这势大力沉的一巴掌扇得眼冒金星，踉跄倒地，嘴角溢出血丝。
李天海怒视着不成器的儿子，指着地上的尸体，声音冰冷如铁：“哼！你还有脸骂别人废物？我看你才是最大的废物！为父千叮万嘱，叫你莫要对夏青柠妄动心思，莫要节外生枝！你倒好，非但不听，还擅自动用李虎去招惹她！若是因此坏了为父筹谋多年的大计，你看我不亲手废了你！”
脸颊火辣辣的剧痛让李远从癫狂的幻想中清醒过来，看清来人，顿时涕泪横流，捂着脸哭喊道：“父亲！这怎能全怪孩儿？都是那该死的李虎无能！他一个金丹修士，竟连一个筑基期的女人都拿捏不住……”
“住口！”李天海怒气更盛，抬手又要打。就在此时，书房角落的阴影仿佛活物般蠕动了一下，一道几乎与黑暗融为一体的模糊身影悄然浮现。
李天海动作一顿，强行压下怒火，收回手掌，对着地上狼狈不堪的李远怒喝一声：“滚出去！”
李远如蒙大赦，连滚带爬地逃出了书房。
看着儿子那不成器、只知沉迷女色与暴戾的背影，李天海眼中闪过一丝深深的失望与忧虑，心中不由长叹：后继无人啊！
他深吸一口气，看向角落那道无声无息的黑影，挥手示意书房内侍立的侍女全部退下。待书房只剩下两人，那黑影如鬼魅般飘至李天海身侧，用极低、极嘶哑的声音在其耳边快速低语了几句。
李天海听着，原本因儿子而阴沉的脸上，渐渐浮现出志在必得的笑容，眼中精光爆射。他微微颔首，黑影便如同融化在空气中般，消失不见。
李天海负手踱至窗边，目光穿透庭院，遥遥望向皇城那金碧辉煌的宫殿方向，嘴角勾起一抹冷冽而贪婪的弧度。
……
