“张燚博士，看来，‘源初工厂’……最终还是选择了你。”
年轻男子平静的话语，如同惊雷般在倾斜的游艇娱乐室内炸响，每一个字都清晰地敲打在张燚紧绷的神经上。
他知道！他竟然知道“源初工厂”！还知道我的名字！
张燚浑身的肌肉瞬间绷紧，如同受惊的猎豹，手中的粒子匕首毫不犹豫地抬起，闪烁着危险的蓝光，直指对方。他的眼神锐利如刀，充满了震惊、警惕和一丝被窥破秘密的寒意。
“你是谁？！”张燚的声音因为紧张而有些沙哑，目光死死锁定对方，不敢有丝毫松懈。这个人太诡异了！出现在这片末日废墟中，却如此镇定自若，甚至一口道破了他最大的秘密！
面对散发着能量波动的匕首和张燚毫不掩饰的敌意，年轻男子脸上那抹意味深长的笑容依旧没有褪去。他缓缓站起身，动作从容不迫，摊开双手，示意自己并无武器，也没有敌意。
“放松，张博士。如果我想对你不利，在你靠近这艘船的时候，就有很多机会。”他的声音温和，带着一种奇异的安抚力量，“我叫伊恩（Ian），一个……和你一样，在寻找出路的人。”
“伊恩？”张燚眉头紧锁，大脑飞速检索，确定自己从未听过这个名字，也不记得在学术界或相关领域见过这张脸。“你怎么会知道工厂？还有我的名字？”
“观察，推论，以及……一些零碎的信息渠道。”伊恩没有直接回答，而是踱步到破碎的舷窗前，望着外面那片漂浮的文明坟场，语气带着一丝感慨，“这场‘净化’来得比预想中更快，更猛烈。你能在这里，并且成功绑定了‘工厂’，证明我的某些推测是正确的。”
“净化？你指的是气候崩溃？你知道‘净化者’？！”张燚心中的震惊更甚。这个人不仅知道工厂，似乎对这场灾难的本质也有所了解！
伊恩转过身，深邃的目光再次落在张燚身上：“我知道的，或许比你想象的要多一些，张博士。比如，我知道你并非‘工厂’的第一候选者。比如，我知道‘波塞冬’和‘联邦’都在寻找你。再比如……”他顿了顿，目光扫过张燚手中的粒子匕首，“……你刚刚经历了一场恶战，并且，成功分解了‘光苔’。”
光苔？是指那种乳白色的奇异苔藓？
张燚感觉自己的后背已经被冷汗浸湿。这个伊恩，仿佛一个无处不在的幽灵，对他的行动了如指掌！这种感觉，比面对那些狰狞的怪物更加令人毛骨悚然！
“你一直在监视我？”张燚的声音冰冷，匕首依旧稳稳指着对方。
“不，是‘关注’。”伊恩纠正道，他指了指自己的脑袋，“我有我的方法，能感知到‘工厂’绑定者所引发的……某些‘涟漪’。尤其是在你动用工厂力量，特别是分解和合成高能物质的时候。你分解‘光苔’产生的能量波动，在这片死寂的废墟里，就像黑夜中的灯塔一样明显。”
他走到舱室角落，那里堆放着一些收集来的物资，他拿起一个还算干净的玻璃杯，又从一个小型储水罐里倒出些许浑浊的液体，递给张燚。
“喝点水吧，张博士。虽然味道不怎么样，但至少能缓解你的干渴。我们可以坐下来谈谈。我相信，我们之间并非敌对关系。”
张燚没有去接那杯水，目光依旧充满怀疑。但他不得不承认，伊恩到目前为止，确实没有表现出任何攻击性，而且他透露的信息，每一条都至关重要。
“你到底是什么人？‘波塞冬’？‘联邦’？还是……那些‘观察者’？”张燚追问，这是他最关心的问题。
伊恩摇了摇头，将水杯放在一旁的桌子上，自己则重新坐回那个翻倒的沙发上，姿态放松，仿佛这里不是危机四伏的末日废墟，而是某个安全的沙龙。
“我与他们无关。‘波塞冬’是一群被恐惧支配、试图向‘净化’屈膝的可怜虫。‘联邦’则是旧秩序的残影，试图在洪水中重建沙堡，注定徒劳。”他的语气带着一种超然的淡漠，“至于‘观察者’……他们更加复杂，更加……高高在上。而我，只是一个试图在这场文明浩劫中，找到一条真正生路的……独立研究员。”
“独立研究员？”张燚对这个说法表示怀疑。一个独立研究员，怎么可能知道这么多核心机密？
“信不信由你。”伊恩似乎看穿了他的想法，笑了笑，“时间会证明一切。现在，我们不如来谈谈更实际的问题——比如，你接下来打算怎么办？带着这艘小橡皮筏，在这片废墟里漫无目的地漂流，直到饿死、渴死，或者被怪物、或者其他幸存者杀死？”
伊恩的话，像一根针，精准地刺中了张燚目前最大的困境。
他确实暂时脱离了险境，获得了“源初工厂”这个强大的金手指，但生存的基本问题——淡水和安全的据点——依旧没有得到根本解决。橡皮筏上的那点储备，支撑不了几天。这片废墟之海危机四伏，绝非久留之地。
他需要找到李耀和雷烈，需要找到一个相对安全、能够获取稳定资源和源质的地方，才能考虑长远的发展。
“我的首要任务是找到我的同伴。”张燚没有放下匕首，但语气稍微缓和了一些，“然后，找到一个安全的落脚点。”
“明智的选择。”伊恩点了点头，“在这片新纪元的海域，独自一人很难生存。可靠的同伴至关重要。至于安全的落脚点……”他顿了顿，目光再次投向舷窗外，“漂浮的废墟不行，随时可能沉没或被更大的垃圾山撞毁。露出水面的小岛，大多像你刚才经历的那个一样，贫瘠、危险，并且缺乏稳定的淡水来源。”
“那你有什么建议？”张燚顺势问道。他感觉伊恩似乎意有所指。
伊恩转过头，看着张燚，眼神变得认真起来：“你知道为什么‘远航者号’那样的中型货轮，会成为末日初期最理想的生存平台吗？”
张燚心中一动，回答道：“空间足够大，结构相对坚固，能够装载大量物资和人员，并且具备一定的机动性。”
“没错。”伊恩赞许地点点头，“但还有一点，你可能还没来得及验证——大型钢铁船舶本身，就是一个相对稳定的‘源质富集器’和‘信号屏蔽场’。”
“什么？”张燚愣住了。这个说法，他从未在工厂灌输的知识中感知到。
“看来工厂赋予你的基础知识库并不完整。”伊恩似乎并不意外，“简单来说，大型的、尤其是含有特定合金结构的金属船体，在如今这种能量紊乱的环境下，会自发地吸附和汇聚空间中游离的、低品质的源质粒子，虽然速度很慢，但胜在持续稳定。同时，其金属结构也能在一定程度上干扰和削弱低阶‘清道夫’以及某些依靠能量感知的变异生物的探测。”
张燚恍然大悟！难怪他分解那截“远航者号”的金属残骸时，获得的源质比普通杂物要多！也难怪那些“清道夫”主要是在海面上活动，没有深入到沉船内部（如果它们能的话）！
“所以，找到‘远航者号’，或者类似的、足够大的钢铁船只，是建立初期据点的最佳选择。”伊恩总结道。
“可是‘远航者号’在海啸中失踪了……”张燚眉头紧锁，这也是他最担心的事情。
“未必是沉没了。”伊恩打断他，“那种级别的海啸，摧毁沿海城市易如反掌，但对于结构坚固、并且当时可能已经驶入一定水深区域的远洋货轮来说，更大的可能是被冲散、搁浅，或者漂流到了未知海域。你的同伴如果当时在船上，并且足够幸运和机敏，他们活下来的概率并不低。”
这番话，如同给张燚注入了一剂强心针！李耀和雷烈可能还活着！“远航者号”也可能还在！
“我该怎么找到他们？”张燚急切地问。
“这需要时间和方法。”伊恩说道，“当务之急，是解决你的生存问题。没有稳定的淡水，你撑不了几天。而在这片被污染的海域，直接饮用或简单过滤海水，无异于自杀。”
他指了指张燚：“而你，拥有解决这个问题的钥匙——‘源初工厂’。”
张燚心中一动。工厂的合成列表中，确实有【淡水净化单元】的选项，但之前他一直觉得效率太低（小型便携式的），或者所需源质太高（大型固定式的），并非优先选择。
“工厂可以合成净水设备，但……”
“但不是效率低，就是代价高，对吧？”伊恩再次看穿了他的想法，“那是因为你还没有掌握正确的方法。‘源初工厂’的真正强大之处，在于它并非一个死板的物品合成机，而是一个可以与你自身知识和环境相结合的‘现实编辑器’。”
“现实编辑器？”张燚咀嚼着这个词。
“没错。”伊恩站起身，走到舱室中央，“你之前合成呼吸器、匕首、脉冲装置甚至橡皮筏，都是基于工厂预设的、相对完整的‘蓝图’。但工厂的能力远不止于此。你可以利用它的‘分解’和‘合成’权限，结合你对物理、化学知识的理解，去直接干预和改变物质的存在形式。”
他指着桌子上那杯浑浊的水：“比如这杯水。你知道它里面含有盐分、泥沙、微生物、可能还有化学污染物。工厂的预设净化蓝图，是用一种‘黑箱’模式，消耗源质，直接输出纯净水。但如果你换一种思路呢？”
伊恩的目光变得深邃，引导着张燚：“你能否尝试，不调用完整的净化蓝图，而是仅仅利用工厂的‘分解’权限，精准地、选择性地，只分解掉水中的杂质——盐分子、悬浮颗粒、有害微生物、化学毒素——而保留水分子本身？”
只分解杂质，保留水分子？！
这个大胆的想法，如同一道闪电，劈开了张燚思维的壁垒！
对啊！为什么一定要拘泥于合成一个“净水器”？工厂的本质是操控物质的基本粒子（源质）！如果他能够精准地控制分解的目标，那么理论上，他可以直接将任何污染的水源，原地净化为纯水！而且，这个过程可能消耗的源质，远比合成一个复杂设备要少得多！
这个思路，彻底颠覆了他对“源初工厂”能力的认知！
“我……可以试试！”张燚眼中闪烁着兴奋和不确定的光芒。他走到桌边，看着那杯浑浊不堪的水，深吸一口气，将粒子匕首插回腰间，空出双手。
他集中起全部的精神力，不再去链接那些预设的合成蓝图，而是直接将感知沉浸到那杯水中，去感受其中蕴含的无数种不同的“物质”。
在他的精神视野中，那杯水不再是一个整体，而是变成了一个微观的、无比复杂的世界——无数透明的水分子（H₂O）如同活跃的精灵，构成了主体；而更多的、形态各异的“杂质”粒子混杂其中：白色的钠离子和氯离子（盐）、褐色的泥沙颗粒、蠕动的细菌和病毒形态、还有各种颜色各异、结构诡异的化学污染物分子……
他需要做的，就是像一个最高明的编辑，精准地“选中”所有非水分子的杂质粒子，然后……分解！
这个过程极其艰难，对精神力的控制要求达到了变态的程度。他必须维持着一个极其精密的“筛选”力场，确保不误伤任何一个水分子。
汗水从他的额头渗出，沿着鼻尖滴落。他的太阳穴开始突突跳动，精神力在飞速消耗。
伊恩在一旁静静地看着，没有出声打扰，眼神中带着一丝期待。
时间一分一秒过去。张燚的脸色逐渐变得苍白，但他没有放弃。他小心翼翼地操控着精神力，如同在钢丝上跳舞。
终于，在他感觉自己的精神力即将耗尽，脑袋如同要炸开的瞬间，他完成了对所有“杂质”粒子的锁定！
分解！
指令下达！
没有光芒，没有声响。但在张燚的精神感知中，那杯水里的所有杂质粒子，在同一瞬间，被无形的力量抹除、分解，化为了最基础的源质粒子（数量极少，因为杂质本身能量层级很低），汇入了链接通道。
而杯子里，剩下的，是无比纯净、透明、不含任何杂质的——水！
张燚猛地向后退了一步，踉跄了一下，差点摔倒，幸好扶住了旁边的桌子。他大口喘着气，脸色苍白，大脑传来阵阵针刺般的剧痛，这是精神力严重透支的表现。
但他顾不上这些，他的目光，死死地盯着桌子上那个玻璃杯。
杯子里，原本浑浊不堪的液体，此刻变得清澈无比，透明得如同不存在一般，在从舷窗透进来的惨淡光线下，微微荡漾着。
成功了？！
他颤抖着伸出手，拿起那个杯子。入手冰凉。他凑到鼻尖闻了闻，没有任何异味，只有水最本真的、略带清甜的气息。
他再也忍不住，仰起头，“咕咚咕咚”地将杯中那大约200毫升的纯净水，一饮而尽！
清凉、甘冽的液体滑过干渴灼热的喉咙，涌入如同火烧般的胃部，带来一种难以言喻的、源自生命本能的舒畅和满足感！
这不仅仅是解渴，这更是一种象征！象征着在这片被污染、被毁灭的废墟世界上，他，张燚，凭借着自己的智慧和“源初工厂”的力量，成功地制造出了第一滴，完全属于他自己的、洁净的、生命的源泉！
“感觉如何？”伊恩的声音在一旁响起，带着一丝淡淡的笑意。
张燚放下杯子，抹去嘴角的水渍，虽然身体因为精神力透支而虚弱，但眼中却燃烧着前所未有的光芒。
“不可思议……”他喃喃道，感受着清水滋润身体带来的活力，“这……这太神奇了！如果我能掌握这种方法，就意味着……我几乎拥有了无限的淡水！”
“理论上是这样。”伊恩点了点头，“但这需要极高的精神力控制技巧，而且对源质的利用效率，会随着你处理水量的增加和杂质复杂度的提升而变化。目前来看，小规模、应急使用没问题，但要支撑一个团队的长期消耗，你还需要更高效的方法，或者找到稳定的、污染较轻的水源。”
张燚点了点头，伊恩说得对。直接分解杂质的方法虽然巧妙，但太耗费心神，不适合大规模应用。不过，这无疑为他打开了一扇新的大门，让他对“源初工厂”的潜力有了更深的认识。
“谢谢你，伊恩。”张燚看向这个神秘的年轻人，语气真诚了许多。无论对方出于什么目的，刚才的指点，确实给了他巨大的帮助。
“不必客气，互相帮助而已。”伊恩笑了笑，话锋一转，“那么，张博士，现在你有能力解决基本的饮水问题，也有了明确的目标（寻找同伴和船只）。接下来，你打算如何在这片废墟之海中，定位和寻找他们呢？”
张燚沉默了一下。这确实是个难题。茫茫大海，加上漂浮的无数垃圾，寻找一艘特定的船和两个人，无异于大海捞针。
他看向伊恩，心中隐隐有种感觉，这个神秘的年轻人，或许……也有办法。
“你有什么建议？”张燚再次问道。
伊恩走到舷窗边，望着外面灰暗的天空和死寂的海面，缓缓说道：
“‘源初工厂’的绑定者之间，在一定距离内，可能会产生微弱的共鸣。而大型钢铁船只形成的‘源质富集场’，在能量感知下，也如同黑夜中的篝火。”
他转过身，目光深邃地看向张燚：
“或许，我们可以做一个交易。我帮你……找到‘远航者号’的踪迹。”
