许大茂被保卫科拖走的狼狈身影消失在四合院的黑夜里，如同投入死水潭的一颗石子，激起的涟漪久久不散。围观的人群在震惊、鄙夷和窃窃私语中渐渐散去，只留下秦淮茹煞白着脸躲回贾家，易中海脸色铁青地回了屋，还有几道躲在门缝后闪烁不定的目光。
何雨柱关上门，隔绝了外界的纷扰。小屋重归寂静，只有煤油灯芯燃烧的轻微噼啪声。他长长吐出一口浊气，紧绷的神经终于松懈下来，后背已被冷汗浸湿。刚才那场生死一线的栽赃陷害，看似被他用储物空间轻松化解，实则步步惊心。若没有系统这个逆天底牌，此刻被拖走的，就是他何雨柱了！
【叮！任务“粉碎许大茂的栽赃阴谋”完成！】
【奖励发放：厨艺技能点+1，体质+1（恢复力提升），‘初级储物空间’升级为‘中级储物空间’（3立方米，可短暂储存活物），‘中级洞察’升级为‘高级洞察’（识破谎言几率大幅提升，可感知强烈敌意来源方向），现金30元，布票5尺。】
脑海中系统提示音如同天籁，一股暖流瞬间涌遍全身，不仅驱散了疲惫，更带来一种脱胎换骨般的舒畅感。他清晰地感觉到身体的力量、韧性、恢复力都提升了一个台阶。脑海中那方储物空间瞬间扩大了三倍，变得更为稳固，甚至隐隐感觉到一丝可以容纳活物（比如鱼、鸡）的奇异规则。而“高级洞察”的被动开启，周围的一切仿佛都蒙上了一层透明的薄膜，恶意如同黑夜中的萤火虫，清晰可辨——易中海屋里的烦躁、贾家方向的怨毒与恐惧、刘海中屋内的幸灾乐祸……都逃不过他的感知。
他心念一动，那个差点置他于死地的油纸小布包出现在手中。打开，里面赫然是厚厚一叠轧钢厂食堂专用的定额粮票！面额不等，加起来绝对超过五十斤！何雨柱眼神冰冷，许大茂为了弄死他，真是下了血本！他手指摩挲着粮票粗糙的边缘，一个计划在脑海中迅速成型。这粮票，既是催命符，或许……也能变成他何雨柱的垫脚石？他冷笑一声，将粮票重新收回空间深处。
就在这时，“笃笃笃”，一阵轻微却带着犹豫的敲门声响起。
何雨柱瞬间警觉，高级洞察被动触发。门外传来的情绪复杂，有担忧、有试探、有迷茫，但唯独没有恶意！而且这股气息……很熟悉。
“谁？”他沉声问。
“……哥，是我。”门外传来何雨水压得极低的声音，带着一丝不易察觉的颤抖。
何雨柱心头一松，立刻上前打开门。何雨水瘦小的身影裹在单薄的旧外套里，像只受惊的小兔子，飞快地闪身进来，又迅速把门关严，后背紧紧抵在门板上，胸口微微起伏，显然惊魂未定。
“哥！你……你没事吧？刚才吓死我了！”何雨水借着昏暗的灯光，紧张地上下打量何雨柱，见他完好无损，才稍微松了口气，但小脸依旧煞白，“许大茂他……他怎么敢这么干！太毒了！”她的声音里充满了后怕和愤怒。
何雨柱看着妹妹眼中真切的关心，心头一暖。原剧情里，何雨水因为哥哥的“傻”和疏远，最终对这个家失望透顶，远嫁他乡，结局也谈不上多好。如今，这根纽带似乎有重新连接的可能。
“我没事。”何雨柱语气温和下来，拉着她在炕沿坐下，“你哥没那么容易被人算计。”
“可……可他们都说……”何雨水欲言又止，眼中满是困惑和担忧，“哥，你……你好像真的变了。从你那天退婚开始……变得……变得我都快不认识了。”她鼓起勇气，直视着何雨柱的眼睛，“以前你眼里只有秦姐一家，我说什么你都听不进去。可现在……你连许大茂那么狠的招都能躲过去……”
何雨柱看着妹妹清澈又带着探究的目光，知道有些事必须摊开说了。他需要这个妹妹，不仅仅是亲情，更因为她是这个家里唯一可能真正站在他这边的人。
“雨水，”何雨柱神色变得严肃，“哥问你，你觉得以前的我，活得像个男人吗？”
何雨水一愣，没想到哥哥会这么问。她低下头，沉默了几秒，才小声嗫嚅道：“……不像。像个……冤大头。”
“没错！就是个被秦淮茹一家、被易中海、被许大茂当傻子耍的冤大头！”何雨柱的声音斩钉截铁，带着一种痛定思痛的决绝，“哥以前是傻，是糊涂！可那天在灶台边差点死过去，阎王殿前走一遭，哥看明白了！再这么下去，我何雨柱骨头渣子都得被那群人嚼碎了咽下去！连带着你，也得跟着受一辈子穷气，看一辈子白眼！”
何雨水猛地抬起头，眼圈瞬间红了。哥哥的话，戳中了她心底最深处的委屈和恐惧。这些年，她看着哥哥把好东西都给了贾家，自己省吃俭用，连件像样的衣服都舍不得买，她心里何尝不怨？只是不敢说，怕伤了哥哥的心。
“哥……”她的声音带着哭腔。
“所以，哥醒了！”何雨柱按住妹妹的肩膀，眼神锐利如刀，充满了不容置疑的力量，“从今往后，哥不会再让任何人骑在咱们头上拉屎！秦淮茹、贾张氏、易中海、许大茂……有一个算一个，他们欠我的，欠咱们老何家的，哥会连本带利，一笔一笔讨回来！哥要带着你，过上好日子！真正的好日子！让那些曾经看不起咱们的人，都睁大狗眼好好看着！”
何雨水看着哥哥眼中那从未有过的、如同燃烧火焰般的决心和自信，心底那份长久以来的委屈和迷茫，仿佛被这火焰点燃、烧尽了！一股前所未有的热流涌上心头，她用力地点着头，眼泪终于忍不住掉了下来：“哥！我信你！我帮你！我再也不想看你被他们欺负了！”
看着妹妹眼中重新燃起的信任和依赖，何雨柱心中大定。他需要帮手，一个绝对信得过、能处理一些“外围”事务的帮手。何雨水心思细腻，又熟悉四合院的情况，是最合适的人选。
“好！”何雨柱抹去妹妹脸上的泪，压低声音，“雨水，哥现在需要你做一件事，非常重要，而且必须保密，对谁都不能说！包括聋老太太，明白吗？”
何雨水感受到哥哥话语中的凝重，立刻挺直腰板，用力点头：“哥，你说！我保证烂在肚子里！”
何雨柱眼中精光一闪：“你明天一早，去厂里找马华——就是我带的那个徒弟。让他悄悄给我请三天病假，就说我昨晚受了惊吓，又着了凉，起不来床了。记住，要做得自然，别让人起疑。”
“请病假？哥，你要干嘛？”何雨水不解。
“哥要出去办点事，很重要的事。”何雨柱没有细说，但语气不容置疑，“这三天，你在家帮我盯着点院子里的动静，尤其是贾家和易中海。还有，如果街道办或者保卫科的人再来找我，你就照实说我在家养病，一概不见。明白吗？”
“明白！”何雨水虽然满心疑惑，但对哥哥的信任压倒了一切，郑重地答应下来。
“还有，”何雨柱从口袋里（实则是从空间里）摸出那两张系统奖励的、特供副食店的肉票，塞到何雨水手里，“这个你拿着。明天中午，你去副食店买一斤上好五花肉，然后去聋老太太那儿，就说是我孝敬她的，请她帮忙炖了。你在那儿陪老太太一起吃，就说是老太太让你去的，别人问起来也这么说。记住了？”
何雨水看着手里金贵的肉票，又惊又喜：“哥，这……这肉票你哪来的？还有，为什么给老太太……”
“别问那么多。”何雨柱打断她，眼神深邃，“老太太帮了哥大忙，这是应该的。你按哥说的做就行。记住，肉是给老太太的，你在那儿吃是名正言顺，别人眼红也说不出什么。这既能堵住一些人的嘴，也能让老太太承咱们的情，一举两得。”
何雨水似懂非懂，但哥哥的安排向来有道理，她用力点头：“嗯！哥，我记住了！”
看着妹妹眼中重新焕发的光彩和坚定的信任，何雨柱心中一块大石落地。何雨水这条线，稳住了。接下来，他要利用这“病假”的三天时间，去干一件大事——处理掉那批烫手的粮票，并为自己和妹妹的未来，铺下第一块真正的基石！
他望向窗外沉沉的夜色，高级洞察的感知中，四合院的恶意并未消散，反而因为许大茂的倒台而变得更加暗流汹涌。但他心中再无惧意。
风浪越大，鱼越贵！
许大茂只是第一个祭旗的。秦淮茹、易中海……你们欠的债，该还了！
