天色未明，四合院还沉浸在黎明前最深的酣梦里。何雨柱悄无声息地推开小屋门，如同融入阴影的狸猫。他换上了一身最不起眼的深色旧工装，戴着一顶压得很低的旧帽子，脸上还刻意抹了点锅底灰，遮住了几分过于精神的面容。高级洞察被动开启，整个四合院的恶意波动如同黑夜里的星图，清晰印在脑海——贾家怨毒翻腾，易中海屋里算计深沉，其他方向零星散落着好奇或幸灾乐祸。他避开所有可能被窥探的角度，身形敏捷地翻过前院低矮的墙头，消失在灰蒙蒙的巷弄深处。
**京城北郊，废弃砖窑厂。**
天光微熹，这里却已是一派与死寂外表截然不同的暗流涌动。人影绰绰，低声交谈，空气中弥漫着紧张、警惕和一种隐秘的交易气息。这里是京城地下世界的一个角落——鸽子市，一个游离于管制之外、以物易物或者用真金白银购买稀缺物资的地下市场。
何雨柱压低帽檐，谨慎地穿梭在人群中。他敏锐地感知着周围投来的审视目光，高级洞察让他轻易分辨出哪些是真正有实力的买家掮客，哪些是混水摸鱼的探子。他目标明确，径直走向砖窑深处一个相对僻静的角落。那里摆着一张破旧的小马扎，一个穿着半旧藏青色棉袄、袖口磨得发亮的中年男人正蹲在地上，慢条斯理地抽着旱烟，烟雾缭绕中，一双眼睛却精光四射，不动声色地扫视着过往的每一个人。他身边站着两个沉默的壮汉，眼神锐利如鹰。
此人正是马华口中那位手眼通天的“金爷”——金不换。何雨柱停在他摊位前，目光平静地落在摊位上几块品相普通的玉石和几本旧书上，并未直接搭话。
金不换抬起眼皮，浑浊的烟袋锅在鞋底磕了磕，沙哑的声音响起：“小兄弟，看点啥？”
何雨柱没看摊位，目光直视金不换那双看似浑浊实则精明的眼睛，声音压得极低，却清晰无比：“金爷，不买货，出货。急茬儿，量大，要东风（现金）。”
金不换抽烟的动作微不可察地顿了一下，眼神瞬间锐利起来，如同睡醒的豹子。“哦？什么货？多大的量？”
何雨柱没说话，只是用脚尖在满是灰尘的地面上，飞快地划了几个符号和一个数字。那符号代表着粮票，而那个数字——60（斤），让金不换的瞳孔骤然收缩！六十斤定额粮票！在这个粮食比命贵的年代，这绝对是能惊动官面的大案要案级别的硬通货！来源不言而喻，风险巨大！
金不换重新低下头，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾弥漫，遮住了他变幻的神色。足足沉默了近一分钟，他才缓缓开口，声音更低了，带着一种不容置疑的决断：“风太急，烫手。一口价，按市价七成，全要。东风立刻就能吹到你手里。敢接吗？”
七成！这是趁火打劫的价！但何雨柱知道，金不换敢接这种烫手山芋，本身就是承担了天大的风险。他没有犹豫，果断点头：“接！但要快，要干净！”
“爽快！”金不换眼中闪过一丝欣赏，对旁边一个壮汉使了个眼色。那壮汉立刻转身，隐入砖窑更深的阴影里。金不换则慢悠悠地站起身，看似随意地踱步，实则用身体挡住了何雨柱，隔绝了大部分窥探的视线。
不到五分钟，壮汉回来了，手里拎着一个沉甸甸、毫不起眼的旧帆布包。他走到何雨柱身边，借着金不换身体的掩护，飞快地将包塞进何雨柱怀里。入手沉重，里面是码放整齐的厚厚几沓“东风”——现金！面额不等，最大的是十元“大团结”，散发着油墨特有的味道。
“点点？”金不换的声音带着一丝玩味。
何雨柱根本没看包里，高级洞察让他瞬间就感知到包里现金的大致厚度和重量，与他估算的价值基本吻合。他摇摇头，动作隐蔽地从怀里（实则是从空间中）取出那个沉甸甸的油纸小布包，借着两人身体交错遮挡的瞬间，塞进金不换宽大的袖筒里。
“信金爷。”何雨柱只说了三个字。
金不换袖筒微沉，脸上露出一丝真正的笑意：“好小子！有胆识，有魄力！以后有好货，还来找我金不换，价格公道！”他顿了顿，声音压得更低，带着一丝提点，“风紧，扯呼！最近这片地界，穿制服的‘雷子’（警察）来得勤，办完事赶紧走，别回头！”
“谢了，金爷！”何雨柱抱紧帆布包，毫不拖泥带水，转身就走，身影迅速融入熙攘的人群，几个转折便消失不见。
金不换看着他的背影消失在砖窑口，袖筒里的油纸包沉甸甸的。他掂量了一下，浑浊的眼中精光爆射：“轧钢厂的定额票……嘿，这傻柱……不傻啊！是条过江龙！”他立刻对身边另一个壮汉低声吩咐：“去，查查轧钢厂这两天是不是出了粮票的篓子，动静小点！”
———
**日上三竿，南锣鼓巷95号四合院。**
一股浓郁霸道、勾魂夺魄的肉香，如同无形的攻城锤，蛮横地撞开了家家户户的门窗，弥漫在整个中院和后院！那是五花肉在滚烫热油中煸炒出的油脂焦香，是冰糖炒化后融入酱汁的醇厚甜香，是八角桂皮在汤汁中翻滚释放的复合辛香，更是聋老太太小屋里那口老砂锅咕嘟咕嘟炖煮出的、深入骨髓的馋人肉香！
“咕咚！”棒梗趴在贾家窗台上，口水流到了下巴，眼睛死死盯着聋老太太小屋的方向，喉咙里发出巨大的吞咽声。“奶奶！肉！我要吃肉！”他扯着嗓子哭嚎起来。
贾张氏坐在炕上，鼻子用力地嗅着空气中那令人发狂的香气，肚子里的馋虫搅得她心浮气躁，一张老脸拉得老长，三角眼里全是嫉妒和怨毒。“吃吃吃！就知道吃！那是傻柱那小畜生孝敬聋老太的！没咱们的份！”她咬牙切齿地咒骂，“这杀千刀的傻柱！刚躲过一劫就嘚瑟上了！买肉？他哪来的钱？哪来的票？指不定又干了什么见不得人的勾当！”
秦淮茹坐在一旁纳鞋底，手指被针扎了一下也浑然不觉。那肉香像无数只小手，挠得她心尖发痒，胃里更是空落落的难受。她比贾张氏更清楚何雨柱的变化意味着什么。退婚、反杀许大茂、如今又弄来金贵的肉票……他就像换了个人，变得陌生而可怕。这肉香，更像是一种无声的宣告和炫耀，狠狠抽打在她脸上！她心里又恨又怕，还有一丝说不清道不明的后悔。
中院，二大爷刘海中挺着啤酒肚站在自家门口，使劲嗅了嗅空气，咂咂嘴：“啧，这傻柱……还真弄着肉了？孝敬老太太？哼，指不定是堵老太太的嘴呢！”他老婆在旁边酸溜溜地接话：“就是！聋老太太也是偏心！那傻柱以前傻了吧唧的时候怎么不见她帮衬？现在倒好，有肉吃了！”
三大爷阎埠贵推了推鼻梁上的眼镜，小眼睛里闪烁着算计的光芒：“此肉香非比寻常啊……何雨柱此举，颇有深意。既堵了悠悠众口（孝敬老人），又拉了聋老太太这杆大旗……高，实在是高！”他老婆白了他一眼：“高什么高？再高那肉也进不了咱家锅！”
易中海站在自家窗前，脸色阴沉得能滴出水。那肉香一阵阵飘来，像是对他权威的嘲讽。许大茂栽了，栽得莫名其妙，栽得让他在厂里威信扫地！何雨柱不仅毫发无损，反而更得领导看重（小灶专管），如今还弄到了肉票孝敬老太太，在院里也博了个好名声！这局面，完全脱离了他的掌控！他感觉到一种前所未有的威胁，必须想办法重新把这脱缰的野马套上笼头！可一想到何雨柱那冰冷锐利的眼神和句句诛心的反驳，他又感到一阵无力。
聋老太太的小屋里，却是另一番景象。
小小的煤炉上，砂锅里咕嘟着色泽红亮诱人的红烧肉，肥瘦相间的五花三层在浓稠的酱汁中微微颤动，散发出令人迷醉的香气。何雨水坐在小板凳上，小心翼翼地添着柴火，小脸被炉火映得红扑扑的，眼睛里满是兴奋和满足。她按照哥哥的吩咐，一大早就去副食店买了最好的五花肉，然后直接来了老太太这儿。
聋老太太坐在炕上，手里捧着个搪瓷缸子，里面是温热的茶水。她眯着眼，看着锅里翻滚的肉块，又看看认真烧火的何雨水，布满皱纹的脸上露出难得的、真心的笑意。
“丫头，火候差不多了，该收汁儿了。”老太太慢悠悠地指点着，“这肉啊，三分煮七分焖，最后这收汁儿是关键，得让汤汁儿都裹到肉上去，亮晶晶的才好看，才入味！”
“哎！知道了，老太太！”何雨水脆生生地应着，依言减小了火，拿起锅铲小心地翻动着肉块，让每一块都均匀地裹上那琥珀色的浓汁。肉香更加凝练醇厚，霸道地充斥着小屋。
“柱子这孩子……有心了。”聋老太太抿了口茶，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，“这肉票，来得不容易吧？”她看似随意地问了一句。
何雨水心里一紧，想起哥哥的叮嘱，脸上却露出天真无邪的笑容：“我哥说，是厂里领导看他做招待餐辛苦，特意奖励的！让他补补身子！可他非说要先孝敬您！”她这话半真半假，把来源推到了领导奖励上，合情合理。
聋老太太深深地看了何雨水一眼，那目光似乎能穿透人心，看得何雨水心里直打鼓。但老太太最终只是笑了笑，没再追问，叹道：“是个有良心的。比那些个黑了心肝、只会算计人的强百倍！”这话意有所指，何雨水听得似懂非懂。
“开饭喽！”汤汁收得恰到好处，何雨水关了火，盛出满满一碗油亮诱人、颤巍巍的红烧肉，又拿出带来的两个白面馒头。肉香混着麦香，勾得人食指大动。
聋老太太夹起一块肥瘦相间的肉，吹了吹，放进嘴里。软烂酥糯，入口即化，浓郁的酱香、恰到好处的甜咸、还有那丰腴的肉汁瞬间在口腔里爆开！她满足地眯起了眼，脸上的皱纹都舒展开了：“嗯！好！火候足，味道正！柱子这手艺……是得了真传了！”
何雨水也夹了一块，吃得满嘴流油，幸福得眼睛都弯成了月牙。这是她记事以来，吃得最香、最踏实的一顿饭！不用看人脸色，不用想着省下来给谁，光明正大地坐在老太太屋里，吃着哥哥挣来的肉！这种滋味，比肉本身更让她满足。
小屋外，肉香依旧霸道地飘散，勾动着整个四合院的馋虫和复杂心思。而小屋内的这一老一少，却在这浓郁的香气里，享受着难得的宁静与温情。何雨柱投下的这颗“肉香炸弹”，不仅堵住了悠悠之口，拉拢了关键的聋老太太，更在妹妹何雨水心中，彻底点燃了对未来的希望之火。
此刻，怀揣着巨款、正从北郊疾步赶回的何雨柱，嘴角也勾起了一丝冷冽而自信的弧度。粮票已化为东风，肉香炸弹已然引爆。下一步，该是时候用这第一桶金，在这风起云涌的年代，为自己和妹妹，砸开一条真正的生路了！易中海？秦淮茹？你们等着！好戏，才刚刚开场！
