怀揣着沉甸甸、足以让普通工人家庭不吃不喝攒上好几年的帆布包，何雨柱如同最老练的夜行猎手，避开大路，专挑僻静曲折的小巷绕行。高级洞察被动全开，周遭一切风吹草动都如同水波般清晰地映照在脑海。他能“听”到远处主路上自行车铃铛的清脆，能“嗅”到某个胡同口飘来的劣质烟草味，更能敏锐地感知到身后是否有尾巴——没有。金不换手下的人显然清理了痕迹，也震慑了宵小。他如同一滴水珠，悄无声息地融入了南锣鼓巷95号四合院黎明前的寂静中，翻墙、落地，没有惊动一片落叶。
回到小屋，锁好门。何雨柱这才将那个沾满尘土、毫不起眼的帆布包放在炕上。他深吸一口气，解开捆扎的麻绳，掀开包口。
昏暗的煤油灯下，厚厚几沓钞票静静地躺在那里。最大面额是崭新挺括的“大团结”（10元），边缘锋利，油墨味浓重；下面压着不少五元的“炼钢工人”，甚至还有一叠叠捆扎整齐的一元、两元小票。粗粗估算，绝对超过了六百元！在这个普通工人月工资二三十元的年代，这笔钱堪称一笔巨款！足以在京城买下一两间不错的平房，或者支撑一个家庭舒舒服服过上几年好日子！
何雨柱的心跳微微加速，不是为这笔横财，而是为它所代表的无限可能和随之而来的巨大风险！怀璧其罪，这个道理他比谁都懂。这笔钱，绝不能见光！更不能存放在任何可能被人发现的地方！
他目光如电，飞快地扫视着自己这间逼仄简陋的小屋。炕洞？太常见，易被搜查。墙缝？不安全，老鼠能咬，也容易被经验老道的翻出来。房梁？目标太大，爬上去的动静瞒不过人……
最终，他的目光落在了墙角那块不起眼、布满灰尘的土坯地面。那里原本是放水缸的地方，水缸前几天刚被贾张氏“不小心”碰裂了。何雨柱走过去，蹲下身，手指在冰冷粗糙的土坯上仔细摩挲。一块土坯的边缘似乎比其他的松动一些？他眼中精光一闪，从空间里取出那把锋利的百炼刀，小心翼翼地沿着缝隙插入，轻轻撬动。
“咔哒”一声轻响，一块一尺见方的土坯被他完整地撬了起来！下面，赫然是一个黑黢黢、深不见底的洞口！一股带着泥土腥味和陈年霉味的凉气扑面而来。
“成了！”何雨柱心中一喜。这是原身记忆深处一个几乎被遗忘的角落——小时候他爹为了藏点私房钱或者值钱物件，偷偷在墙角挖了个小地窖，后来水缸压上就再没动过。年深日久，连原主自己都忘了！若非融合记忆，加上高级洞察对环境和构造的敏锐感知，他也无法发现这处绝妙的藏匿点！
洞口不大，仅容一人勉强钻入。何雨柱将煤油灯用绳子吊下去，借着微弱的光线，看到下面是个不足两立方米的小空间，四壁是夯实的黄土，还算干燥。他毫不犹豫，将帆布包里的现金取出，用早已准备好的厚油纸里三层外三层严密包裹好，再塞进一个防潮的小陶罐里。最后，他心念一动，从储物空间里取出几块分量不轻、品相普通的废铁块（之前在后厨角落捡的），也塞进陶罐压在最上面，增加重量和迷惑性。
做好这一切，他小心地将陶罐放入地窖最深处，重新盖好那块土坯，仔细地抹平边缘，又撒上灰尘，再费力地将那个破裂的旧水缸挪回原位压住。做完这一切，他已是满头大汗，但看着严丝合缝、毫无破绽的墙角，心中一块巨石轰然落地。
“呼……”他长长舒了口气，擦去额头的汗水，脸上露出如释重负的笑容。这笔启动资金，终于安全了！如同深埋地下的种子，只待时机成熟，便会破土而出，长成参天大树！
简单清理了痕迹，何雨柱换下脏衣服，重新躺回炕上假寐。天已蒙蒙亮，院子里开始有了人声。他需要休息，更需要思考如何让这笔钱生出更多的钱。鸽子市？太零碎，风险也大。古董？不懂行，容易打眼。囤积紧俏物资？需要可靠的门路和仓库……
就在他思绪翻飞之际，“笃笃笃”，一阵缓慢却带着特定节奏的敲门声响起，是聋老太太的拐杖声！
何雨柱立刻起身开门。聋老太太拄着拐杖站在门口，浑浊的眼睛在晨光中显得格外深邃。她没看何雨柱，目光却仿佛穿透了他，落在那刚刚被复原的墙角水缸上，停留了一瞬，随即又若无其事地移开。
“柱子，”老太太的声音不高，却带着一种洞察一切的平静，“昨儿个那肉，炖得好。雨水那丫头，心思也细。”
何雨柱心头微凛，老太太这眼神……难道她察觉了什么？不可能！他自认做得天衣无缝。他面上不动声色，恭敬地侧身：“老太太您喜欢就好，快进来坐。”
聋老太太却没动，只是拄着拐杖，抬头望了望四合院灰蒙蒙的天空，又看了看院中那棵光秃秃的老槐树，仿佛在自言自语，又像是在对何雨柱说：
“这天啊，看着还晴着，可那风……是从北边刮过来的。树叶子掉光了，根还在土里埋着。埋得深，才经得起风摇。”
何雨柱心头剧震！老太太这话，字字珠玑，意有所指！北风……难道是指即将到来的那场席卷全国的、无法抗拒的时代风暴？树根深埋……不正暗指他刚刚深埋地下的那笔巨款？！她果然猜到了！或者说，凭借她那阅尽沧桑的毒辣眼光，从何雨水送肉、他反常地“病假”以及那不易察觉的蛛丝马迹，推断出了端倪！
聋老太太收回目光，看向何雨柱，浑浊的眼中带着一丝不易察觉的凝重和……告诫：“柱子，你是个有本事、也有运道的。可本事再大，运道再好，也得看天时。起风了，就得收帆。该藏的藏好，该收的收好。别急着冒头，也别想着立刻就能把根扎得多深多广。先活着，活稳当了，比什么都强。”
她顿了顿，拐杖在地上轻轻一点，声音压得更低，几乎微不可闻：“真要有那压箱底、能传家的硬实东西……也得等风头过去，天晴了，地稳了，再拿出来晒晒太阳。记住，财帛动人心，露了白，招来的不只是羡慕，更有豺狼！”
说完，老太太不再停留，转身拄着拐杖，慢悠悠地朝自己小屋走去，留下何雨柱一个人站在门口，心潮澎湃，后背竟渗出了一层细密的冷汗！
聋老太太这番话，无异于醍醐灌顶！他之前只想着如何用这笔钱快速生钱，如何积累资本，甚至隐隐有些被巨额财富冲昏头脑的亢奋。却忽略了最重要的一点——时代！那场即将到来的、摧毁一切秩序的风暴！在这个节骨眼上，任何过分的财富积累和张扬，都无异于自寻死路！老太太是在点醒他：稳字当头！蛰伏！忍耐！等待时机！
“起风了……就得收帆……”何雨柱喃喃重复着这句话，眼神中的亢奋渐渐褪去，取而代之的是前所未有的冷静和深沉。他懂了。这笔钱，现在不是用来扩张的资本，而是他未来东山再起的保命符！在风暴来临前，他必须将它藏得更深，把自己也藏得更深！
【叮！检测到关键人物点拨，触发隐藏任务：时代的潜行者！】
【任务内容：在特殊时代风暴来临前（预计倒计时：18个月），完成原始资本积累（不低于2000元现金或等价物），并确保自身及核心资产（金钱、技能、人脉）绝对安全，不引发任何外界怀疑。】
【任务奖励：未知（视完成度及隐蔽性评定）】
【失败惩罚：系统解绑，强制抹除宿主关于系统及未来的所有记忆！】
脑海中冰冷的系统提示音，与聋老太太充满智慧的警告完美契合，如同两记重锤，彻底砸醒了何雨柱。他望向聋老太太小屋的方向，眼中充满了深深的感激和敬畏。这位历经沧桑的老人，才是这四合院里真正的定海神针！
他深吸一口气，眼神变得无比坚定。目标清晰了：低调蛰伏，利用厨艺和系统技能，在轧钢厂这个相对稳定的“避风港”内，小心翼翼地积累资本，同时全力提升自身实力（厨艺、体质、系统技能），并编织一张牢靠的人脉网（聋老太太、金不换、可能的贵人）。至于那笔巨款？就让它如同老槐树的根，深埋地下，静待惊雷过去，春暖花开！
何雨柱转身回屋，轻轻关上门。四合院新的一天已经开始，邻居们陆续起床，洗漱声、咳嗽声、孩子的哭闹声交织。秦淮茹端着盆出来倒水，目光复杂地瞥了一眼何雨柱紧闭的房门。易中海推着自行车准备去上班，脸色依旧阴沉。许大茂栽了，但风波远未平息。
何雨柱却心如止水。他拿起百炼刀，在磨刀石上淋上水，开始沉稳有力地磨砺。刀刃与石面摩擦，发出沙沙的、富有节奏的声响。磨的是刀，也是心性。风暴将至，而他，已磨好了刀，藏好了根，只待在这时代的浪潮中，做一条最深沉、最坚韧的潜龙！
接下来，他的战场，依然在轧钢厂那方小小的灶台之上！那里，有他安身立命的根本，也有他无声积累的阶梯！易中海？秦淮茹？你们以为风浪平息了？殊不知，真正的较量，才刚刚以另一种方式，悄然展开！
