第21章
夜风穿廊，烛影摇红。
将军府东院暖阁内，檀香袅袅，一道雕花屏风隔开内外，外间案几摆得齐整，三菜一汤，素净得近乎寒酸，却皆由谢梦菜亲手所制。
窗外细雨初歇，檐角铜铃轻响，像是谁在暗处低语。
谢梦菜坐在下首，一身月白襦裙，发间无钗，面容温婉如旧时庭院里那株不争春的梨花。
她执壶斟茶，动作轻柔，仿佛真是在等一位久未归家的父亲，共叙天伦。
“父亲来了。”她抬眸一笑，声音不高，却让守在门外的柳五郎心头一紧。
谢明远踏进来时，脚步沉稳，官服未脱，腰间玉佩冷光微闪。
他目光扫过那三道菜，又落在女儿脸上，眉心微动。
他本不愿来——一个被逐出祠堂的庶女，何德何能请动吏部侍郎？
可那封家书写得太巧：
“女儿不求认亲，只愿您亲眼看看，我过得很好。程将军待我如珍，从不曾问过往。若您不来，我便当您从未想过我。”
更糟的是，城中已传开——“谢大人认女了”“将军夫人原是谢家骨血”。
流言如刀，割的是他的脸面，更是他布了十年的局。
他不能不来。
“你倒是有心。”谢明远落座，不动筷子，只端茶轻啜，“这几年，委屈你了。”
“不曾。”谢梦菜垂眸，“女儿如今衣食无忧，夫君敬重，已是福分。”
她夹起一筷素笋，慢条斯理地吃着，唇边笑意淡淡：“父亲尝尝这桂花糕，是我按幼年记忆重做的。那年我饿极了偷吃半块发霉的，被赵嬷嬷打到昏厥。如今加了酒曲发酵，去毒提香，反倒成了新味。”
谢明远眼神一凝。
他知道那事——当年庶女偷食，本不足道，可那糕点本是周尚书送来的“礼”，内藏腐心散菌种，为试药性。
他怎会想到，一个十岁孩童竟活了下来，还记了一辈子？
他迟疑片刻，见谢梦菜自己先吃了一口，面色如常，才缓缓拈起一块，送入口中。
甜香弥漫，似无异样。
第二道黄芪炖鸡端上，热气腾腾。
谢梦菜笑道：“黄芪补气，最宜秋冬。我特地加了醒神露，驱寒提神。”
她不说，谢明远却懂——醒神露能激发隐毒反应，若体内有积毒，不出半炷香，便会发作。
他心头一跳，面上不动声色，只略饮一口汤。
第三道清蒸鲈鱼上桌时，谢梦菜亲自执刀，银匙划开鱼腹，一股幽香散出。
她夹出一小块鱼肉，自己先尝，而后轻声道：“鱼要新鲜，心要干净，才配入口。”
谢明远终于动筷，却只挑了点鱼皮。
时间一点一滴过去。
暖阁寂静，唯有铜漏滴答。
谢明远忽觉喉间一痒，像是有细针在刺。
他轻咳两声，起初不在意，可咳声渐重，竟带出一丝黑血，落在雪白帕上，触目惊心。
谢梦菜不惊不慌，从袖中取出一方素帕，递过去：“父亲，擦一擦。”
谢明远猛地抬头，眼中寒光乍现：“你下毒？”
“女儿不敢。”她轻轻摇头，“我只是，把您当年送给周尚书的‘腐心散’配方，原样奉还。菌丝藏于桂花糕，遇醒神露而活，蚀心入肺，和当年一模一样。”
她顿了顿，从鱼腹中抽出一封薄如蝉翼的纸笺，轻轻推至他面前：“这封密信，是从北狄使者遗落在蜡丸中所得。上面记录了您与敌国联络的节录——用的是谢家私印，日期是去年腊月，地点在城西柳家废园。”
谢明远盯着那纸，脸色铁青。
“你......怎会有这个？”
“您卖我给周尚书做妾，换他支持您入阁拜相；您又将边防图卖给北狄，换他们许你‘新朝户部尚书’。”谢梦菜声音依旧轻柔，却字字如刀，“可您忘了，百毒不侵的人，最懂毒从何来。您更忘了——我虽卑微，却从未真正瞎过、聋过、傻过。”
