第19章
谢梦菜没有等战报彻底平息。
边关的雪还未化尽，她已换下素白医袍，披上半旧的墨色斗篷，踏上了回京的路。
马车颠簸在残雪覆盖的官道上，车轮碾过冻土，发出沉闷的响声，像极了那夜军帐中火盆里即将熄灭的炭。
她坐在车内，指尖摩挲着袖中那枚蜡丸的残片——焦黑边缘还沾着一点未燃尽的墨迹。
阿婻死前那一笑，如刀刻进她的骨血。
而程临序站在风雪中望着她的神情，更让她心口发烫。
他想拦她。
可她不能留。
棋局已破，执子之人却仍藏于暗处。
谢明远，她的亲父，竟真是北狄“夜莺营”的总使？
那个从小教她背《女诫》、在她生母死后亲手为她系上孝带的男人，竟亲手将她的名字写进了敌国密约？
她闭了闭眼，唇角却扬起一丝极冷的弧度。
那就看看，谁才是真正的死棋。
三日前，她便已悄然布局。
柳五郎连夜潜入谢府西院，借着修缮旧厢房的机会，在地砖缝隙下埋入一包“显影灰”。
此物乃她从边关毒师处得来的秘方，遇火不燃，却能在焚烧纸帛时，将未燃尽的残片上隐藏的字迹重新浮现——哪怕是被火焰舔舐过的灰烬，也能显出真言。
与此同时，韩统领调来的两名便衣暗探，已扮作香烛铺伙计，日日蹲守谢家祠堂前后门。
一人负责记下进出之人，另一人则悄悄在焚纸炉边缘撒了一圈极细的感应粉——只要有人深夜焚物，粉迹便会微微变色。
果然，三日后，韩统领的密报送到了她手中。
“谢府祠堂深夜起火，守夜家丁称烛火引燃黄纸，实则焚纸炉内有大量牌位残片。灰烬中拾得半片未燃尽木牌，经显影灰处理，浮现一行小字——‘癸未年生，缠丝散三钱，春宴用’。”
谢梦菜坐在马车中，一字一句读完，忽然低笑出声。
笑声很轻，却带着刺骨的寒意。
“缠丝散”——当年她母亲在春宴上暴毙的毒药，宫中查无来源，只道是突发急症。
原来，竟是谢明远亲笔记录，藏于女儿牌位之下？
他是要借焚烧牌位，一并抹去这桩旧案的痕迹？
可他忘了，焚烧本身，就是一场暴露。
她缓缓收起密报，指尖轻轻拂过怀中另一物——一只旧绣囊，边缘磨损，针脚细密，是她幼时母亲亲手所缝。
囊中本藏的是几味安神香料，如今却被她换成了“识我散”。
此药无色无味，唯长期接触毒物者吸入后，会诱发轻微咳嗽，三日内不愈。
寻常大夫根本查不出病因，唯有极少数精通毒理的老医正才能辨出端倪。
她故意让马车在谢府后巷颠簸，绣囊破裂，粉末悄然洒落于潮湿的青石板上，随风渗入墙缝，无声无息。
次日清晨，宫门未开，谢府门前却一阵骚动。
谢明远扶轿而出，面色如常，可刚行十步，忽地猛咳不止，喉间似有异物，连呼吸都变得艰难。
随行御医查验无果，只道是风寒入肺。
可太医院孙医正匆匆赶来，只看了一眼，脸色骤变，低声命人取来“清络汤”，并严令不得外传。
谢梦菜得知时，正坐在驿站窗前，望着远处京城轮廓。
她轻轻摩挲着袖中那半片显影后的牌位残片，指尖冰凉，眼底却燃着火。
父亲，你焚我名讳，以为能斩断因果。
可你不知道，灰烬之下，字迹重生；风过之处，毒已入肺。
你以为我在逃命，其实我在布网。
而你，早已是网中人。谢梦菜回府那日，天光阴沉，乌云压檐。
她未入正门，也未换吉服，墨斗篷上还沾着三千里归途的风霜。
脚步却稳，一步一印，直往祠堂而去。
谢夫人正带着赵嬷嬷焚香祷告，见她突然现身，惊得手中香炉一晃，火星四溅。
“你......你还敢回来？”谢夫人声音发颤，眼中惊惧多过怒意。
赵嬷嬷立刻挡在牌位前，袖中手已摸向香炉旁那把银铲——那是用来掩埋异常灰烬的。
可谢梦菜只冷冷扫了她一眼，便从怀中取出那半片焦黑木牌。
显影灰已将字迹彻底唤醒，墨痕如血，刺目惊心。
“癸未年生，缠丝散三钱，春宴用。”
她将牌片轻轻搁在供案上，声音不高，却像刀锋划过冰面：“父亲烧我名字，是怕我活着揭你卖女求荣的底，还是怕北狄找你算账？”
祠堂内死寂。
谢夫人脸色煞白，赵嬷嬷的手僵在炉边。
远处廊下，几个婢女吓得缩成一团。
片刻后，谢明远才缓步而来，官袍未脱，面容沉静如古井。
他看也不看那牌片，只淡淡道：“逆女勾结边将，私离军营，毁我门风，不配入祠。来人，将她请出府去。”
“请我出府？”谢梦菜终于笑了，笑意却无半分温度，“那你可知道，北狄国书上写的‘谢氏归周’，指的不是我谢梦菜归顺敌国——而是你谢明远，亲手签下密约，许以三幅兵防图，换一张免死金券？”
此言一出，连谢明远眼角都几不可察地抽了一下。
他仍不动声色：“荒谬！你一个庶女，竟敢污蔑当朝二品大员通敌？来人，锁了她，报京畿卫处置！”
可话音未落，韩统领亲率的四名暗探已悄然封住祠堂前后门户。
一人手中捧着密封匣子，正是从焚纸炉边采集的灰烬样本。
谢梦菜不慌不忙，指尖轻点那匣：“父亲若不信，大可开匣验灰。显影灰已备好，半个时辰内，便能让你亲眼看见，你亲笔所写、藏于牌位夹层的密约残文。”
谢明远终于变了脸色。
他盯着她，像第一次认识这个曾被他视为棋子的女儿。
那双眼睛里没有恐惧，没有哀求，只有彻骨的清醒与冷厉的算计。
夜深，谢府书房烛火未熄。
谢明远独坐案前，指尖微颤，从暗格取出一封未曾寄出的密信。
火漆封缄，印纹隐秘。
他唤来心腹老仆，低声道：“送去城南织坊，交到‘织娘’手中，不得有误。”
老仆低头领命，身影没入夜色。
他不知，自他踏入谢府西角门那一刻起，已有两人尾随其后。
韩统领的人，早已布网多时。
而此时，谢梦菜正立于将军府东院假山之后。
月光被云层割碎，洒在她掌心一封刚到手的密信上——落款赫然是“北狄驿”，字迹歪斜如刀刻：“内线‘谢’，许兵图三幅，换免死金券一张。”
她凝视良久，忽然将信纸凑近灯笼。
火苗一跃，吞噬纸角。黑灰盘旋而起，如蝶，如魂。
她望着那灰烬飘散的方向，眸光幽深。
原来，“灰线”不是人名，是代号。
而它一旦启动，必有忠良蒙冤，血染朝堂。
