“放松些……”他在她耳边低语，声音里带着连自己都未察觉的喟叹，“我记得的。”
记得你哪里怕痒，记得你何时会软下来，记得你最受不了的触碰，这些记忆早已刻进他的骨髓。
以前他用这些来折磨她，如今却只能用同样的熟稔，来学着如何爱她。
苏清沅的意识渐渐模糊，只能跟着他的节奏不断沉浮。
帐幔外的烛火渐渐燃到了尽头，映得帐内的光影忽明忽暗。
沈煜看着怀中人泛红的眼角，俯身在她心口落下一个极轻的吻。
“清沅，这次没有人能伤害你，包括我。”
苏清沅没有听清他的话，只是往他怀里缩了缩，很快便沉沉睡去。
日子渐渐安稳下来。
沈煜好像真的很忙，每日都要出去办些事，回来便陪着苏清沅说话，看书，或是在石榴树下教她摆弄那些新得的兰草。
他性子虽烈，对着她时却总有耐心，她学算账犯了错，他也不恼，只握着她的手，很耐心的教。
她知道他和传闻中是完全不同的，他没有不学无术，她甚至觉得他非常聪明有才华，也没有满身戾气，至少对她很温柔很耐心。
西跨院的月例按嫡长媳的份例发下来那天，春桃和春柳喜滋滋地捧着银匣子进来，“小姐，您看！”
苏清沅看着那沉甸甸的银子，却没多少欢喜。
她知道，这是沈家的补偿，也是沈父对沈煜的妥协。
沈煜回来时，见她对着银匣子出神，他走过去，从身后轻轻环住她的腰，“怎么了？”
苏清沅摇摇头，转身看着他，“我们这样，会不会让大哥和大嫂更难做人？”
沈煜眼底的暖意淡了几分，却还是耐着性子解释，“这是你应得的，与他们无关，不必想那么多。”
他顿了顿，语气有些沉，“再说，有些人的日子难不难，从来不是我们能左右的。”
这些日子，长房的院子里总不太平。
王氏自小跋扈，从未被人算计至此。
引以为傲的儿子，被一个商户女给魅惑，好好的亲事竟便宜给了一个庶子。
每日变着法地磋磨张若涵，立规矩、抄女诫、核对账目，桩桩件件都往死里折腾。
沈砚虽有心维护，却根本拗不过王氏，只能眼睁睁看着张若涵日渐憔悴，夹在中间，两边为难。
有时苏清沅在正院请安碰到，张若涵的眼底总蒙着一层青黑，见了她，也只是匆匆低下头。
“大嫂她……”苏清沅还想说什么，却被沈煜打断了。
“他们的事我们不必管。”
沈煜握住她的肩，黑眸沉沉地看着她，“清沅，你记住，在这深宅里，心善要有底线，同情换不来安稳，你若总想着旁人，谁来顾着你？”
苏清沅被他看得心头一凛，默默低下了头。
她知道沈煜说得对，可想起张若涵那双通红的眼睛，终究还是有些不忍。
沈煜看穿了她的心思，叹了口气，语气软了些，“我不是让你冷血，只是这府里的事，牵扯太多，我们守好自己的院子就好，别去蹚浑水，嗯？”
苏清沅轻轻点了点头，“我知道了。”
沈煜这才满意，揉了揉她的头发，“听话就好。”
沈父的书房里，檀香袅袅。
沈煜立在案前，看着父亲将一份厚厚的账册推到自己面前。
那是沈家在江南的几处盐引铺子的明细，历来由沈父亲自掌管，连沈砚都只远远看过几眼。
“这是……”沈煜眉梢微挑，指尖叩在账册封皮上，发出沉闷的声响。
沈父呷了口茶，目光在他脸上逡巡。
城南和城西的粮庄他本是当作安抚扔给沈煜的，从没指望一个常年游离在外的庶子能弄出什么名堂。
可偏偏，短短时日，沈煜便将两处粮庄打理得井井有条，不仅清退了几个中饱私囊的管事，还打通了与漕帮的关节，让粮庄的周转快了三成。
更难得的是，他能不动声色的将苏家在江南的船帮势力与沈家粮庄勾连起来，硬生生在月前那场粮价波动中赚了笔不小的利。
这般手段，绝非寻常庶子能有。
“江南的盐引，你大哥盯了半年，账目总有些含糊。”
沈父放下茶盏，语气听不出喜怒，“你去看看，能理清便理清，理不清……也无妨。”
这话看似随意，却藏着极深的考量。
盐引是朝廷管控的生意，牵一发而动全身，沈父肯将这块肥肉递过来，已是明晃晃的示好。
“父亲不怕我搞砸了？”他抬眼，唇边噙着抹似笑非笑的弧度。
“砸了便砸了。”沈父淡淡道，“沈家还赔得起。”
话锋一转，却又添了几分郑重，“但我知道，你不会。”
“可以。”他颔首，声音沉稳，“但我要全权处置权，账房、船帮、甚至府里的人，我想用谁，父亲不能插手。”
沈父沉吟片刻，终是点了头，“准了。”
沈煜低笑一声，将账册揣进怀里。
“父亲既信我，我自然不会让您失望。”
玄色衣袍衬得他肩背愈发挺拔，那姿态里没有受宠若惊，只有理所当然的从容。
待沈煜走出书房，管家忍不住上前，“老爷，把盐务交给他，是不是太冒险了？毕竟……”
“毕竟他是庶子？”沈父打断他，目光落在沈煜远去的背影上，那玄色衣袍在晨光里挺得笔直。
能让苏家甘愿递出漕运令牌，能让漕帮俯首帖耳，这等手段，能把他当做寻常庶子看待吗？
沈父对管家道，“去账房支五千两银子，送到西跨院，就说是给二少夫人添些体己，再让库房把那枚翡翠扳指取出来，给二公子送去。”
管家愣了愣，“那扳指……”
沈父沉声，“是先前准备给砚儿的，给二公子送去！”
西跨院里，苏清沅正坐在石榴树下绣一方帕子。
见沈煜回来时眉宇间带着罕见的舒展，她放下针线迎上去，“今日见父亲，可是有好事？”
沈煜握住她的手，掌心带着暖意，“父亲把江南盐务交给我了。”
苏清沅眼睛一亮，随即又有些担忧，“盐务干系重大，会不会太辛苦？”
“辛苦些好。”沈煜低头，在她额间印下一个轻吻，眼底的锋芒被温柔覆盖，“这样才能给你撑起更大的天地。”
