若沈煜真能在边关挣下爵位，沈家既有嫡长坐镇家业，又有军功在外护持，这不正是他多年来期盼的稳固么？
“你媳妇那边……”沈父迟疑道，“边关凶险，刀枪无眼，清沅是苏家嫡女，你若出个差池，苏家那边？”
沈煜喉结微不可察地滚了滚，黑眸里掠过一丝柔软，“清沅那边，我会亲自说，她虽是苏家娇养的嫡女，却不是怕事的性子。”
沈父看着他眼底那抹藏不住的珍视，忽然想起他耐心教苏清沅算账的模样，想起他为了护着苏清沅，敢当面顶撞自己的执拗。
这庶子看似浑身戾气，待自己媳妇，倒是用了十二分的心思，这苏家丫头错嫁到了西跨院，也算因祸得福。
沈父的目光在沈煜脸上逡巡片刻，“打仗不比办差，一去便是三五年，刀剑无眼，归期难定，我瞧你如今待清沅那股热乎劲，这三五年的分离，你忍得下心？”
沈煜的语气比先前柔和了几分，却依旧带着不容动摇的坚定，“儿子并非要与清沅久别，待云城那边安稳下来，军营诸事理顺，我便派人接她过去。”
沈父拧眉，“边关艰苦，你让她跟你去？”
沈煜露出一丝讽刺的笑，“她是我的妻，自然要跟我走，边关是苦，可也总好过在这深宅里应付这些阴私算计强，边关虽不比京中安逸，却能保她不受半分磋磨。”
沈父握着茶盏的手指猛地收紧。
沈煜这话听着是心疼媳妇，实则是在揭沈府的底，是在怨他这个做父亲的，没能给他们夫妻一个体面的立足之地。
他何尝不知，苏清沅嫁入沈家，从原定的嫡长媳变成庶子媳，委屈早就堆成了山。
府里那些明里暗里的打量，王氏那边若有似无的冷待，哪一样不是拜这嫡庶之别所赐？
他看着沈煜挺直的脊梁，这庶子是真的长大了，翅膀硬了，不仅敢顶撞他，还敢这般不动声色地控诉沈家的亏欠。
沈父的声音沉了沉，带着几分被戳破心思的不悦，“你倒会替她打算。”
沈父重重呼出一口气，端起微凉的茶盏抿了一口，茶水的苦涩漫过舌尖，却让他混沌的思绪清明了几分。
“你想借苏家的漕运往南边拓展生意，我可以允你。”
顿了顿，他抬眼看向沈煜，目光复杂，“至于边关……开春若真有战事，我便给你递个折子，但你要记着，走出这沈府的门，前路是荣是辱，都得你自己担着。”
沈煜猛地抬眼，黑眸里瞬间亮起星火，他深深一揖，“儿子明白，若不成事，绝不怨怼父亲半分。”
沈煜回到西跨院时，暮色已漫过石榴树梢，将青石桌染上一层暖红。
苏清沅正坐在廊下，手里捧着本账册看得入神，鬓边的玉坠随着晚风轻轻晃动，在烛火下投出细碎的光。
听见脚步声，她抬头望过来，眼底瞬间漾起暖意，“回来了？”
沈煜嗯了一声，走过去在她身边坐下，自然地接过她手里的账册，指尖拂过她写满批注的字迹，“在看粮庄的账？”
“嗯，”苏清沅往他身边凑了凑，声音带着点小得意，“春桃说我算得越来越快了。”
沈煜低笑，将账册放在一旁，转而握住她的手。
她的指尖微凉，带着账册纸张的糙意，被他用掌心细细焐着。
“清沅，”他忽然开口，声音比平日沉了些，“有件事，我想跟你说。”
苏清沅察觉到他语气里的郑重，心头微动，却还是温顺地应着，“你说。”
沈煜看着她澄澈的眼眸，那里面映着自己的影子，干净得没有一丝杂质。
他喉结滚了滚，终是缓缓开口，“开春若边关有战事，我打算去从军。”
苏清沅的手指猛地一颤，像是被烫到似的，下意识想抽回手，却被他握得更紧。
“从军？”她的声音发轻，带着难以置信的茫然，“去边关？”
“嗯。”沈煜点头，指尖摩挲着她的手背。
她的心猛地一揪，指尖瞬间冰凉。
边关，那是刀剑无眼的地方，是她只在话本里听过的烽火狼烟，是母亲从前叮嘱过“宁嫁田舍郎，不随征人妇”的险地。
“可边关……”苏清沅的声音染上了哭腔，眼眶瞬间红了，“那里有刀有箭，有多危险你知道吗？沈煜，我们现在不是好好的吗？你接手了粮庄，又管着盐务，父亲也看重你了，为什么非要去那种地方？”
她想起坊间传闻里边关的惨状，想起那些战死沙场的年轻将士，心就像被一只手紧紧攥住，疼得喘不过气。
沈煜看着她泛红的眼尾，指尖轻轻擦过她的泪，声音放得极柔，“我知道危险，但只有去那里，我才能真正站稳脚跟。”
他顿了顿，语气里带着她从未听过的执拗，“清沅，你是苏家嫡女，本该是嫡长媳的体面，跟着我这个庶子，受了多少委屈你自己知道，府里的月例、父亲的赏赐，那都是补偿，不是真正的体面。”
“我要的不是这些，”苏清沅摇着头，眼泪掉得更凶，“我只想安稳度日，不想你去冒险……”
“安稳？”沈煜低笑一声，那笑声里裹着无奈，“在这沈府，庶子的媳妇，哪有真正的安稳？母亲看你的眼神，府里下人的打量，甚至父亲提起大哥时那理所当然的语气，不会有安稳的。”
他握住她的肩，迫使她抬头看着自己，黑眸里翻涌着她看不懂的火焰，“我要去边关，不是一时冲动，我要挣个爵位回来，不是沈家给的，是朝廷赐的，到那时，谁还敢说你是庶子媳？谁还敢轻看你半分？”
“可若是……若是你回不来呢？”苏清沅的声音哽咽着，几乎说不下去。
沈煜心猛地一揪，像被刺中软肋。
他用力将她揽进怀里，下巴抵着她发顶，声音压抑着颤抖，“不会的，我会好好的，不会留你一个人。”
他语气低沉坚定，似起誓又似自勉，“等我挣下功名，以军功换你诰命夫人的名分，让你风风光光，不必再看任何人脸色。”
