何雨柱就站在自家门口，迎着冬日稀薄的阳光和尚未完全散去的、各种复杂的目光，大口吃着碗里的猪肉炖粉条。粉条吸饱了汤汁，爽滑筋道，猪肉炖得软烂，肥而不腻，浓郁的咸香在口腔里炸开。这不仅是食物的味道，更是自由和掌控的味道。
他吃得坦然，甚至带着几分惬意，仿佛刚才那场剑拔弩张的冲突从未发生。
何雨水坐在屋里的小凳上，捧着碗，吃得比平时快了许多，腮帮子塞得鼓鼓的。她不时偷偷抬眼看看门口哥哥的背影，心里有种从未有过的踏实和暖意。碗里的肉块，哥哥几乎都拨给了她。
中院终于彻底安静下来。看热闹的邻居们带着满肚子的议论和惊奇各回各家，只是那飘散的肉香和何雨柱掷地有声的话语，依旧在他们心头盘旋。
贾家屋里，气氛却压抑得能拧出水来。
贾张氏盘腿坐在炕上，吊梢眼耷拉着，嘴角下撇，一张老脸拉得老长。她刚才虽然没出去，但耳朵一直竖着，外面的话听得一清二楚。
“反了！反了天了！”她猛地一拍炕沿，唾沫星子横飞，“这个傻柱，他是要干什么？良心让狗吃了！以前巴巴地往咱们家送东西，现在装起大尾巴狼了？还敢顶撞一大爷？我看他是欠收拾！”
棒梗儿缩在奶奶身边，小脸垮着，嘟囔道：“奶奶，肉……傻柱不给我们家肉了……”他昨天就闻到那饭盒香，馋了一晚上，本以为今天早上肯定能吃上，结果希望落空了。
小当和槐花也眼巴巴地看着秦淮茹，小声说：“妈，饿……”
秦淮茹背对着婆婆和孩子，站在灶台前，手里无意识地揉着一团棒子面，心里乱得像一团麻。何雨柱那平静又疏离的眼神，那句“我何雨柱不欠她贾家的”，像针一样扎在她心上。不仅仅是没了饭盒和可能的接济，更让她恐慌的是，她似乎失去了对“傻柱”这个人的掌控。那种赖以生存的、游刃有余的感觉，正在迅速崩塌。
“你倒是说话啊！”贾张氏见她不吭声，火气更旺，“没用的东西！连个傻柱都拿捏不住了？我告诉你，没了他的接济，咱们这一大家子喝西北风去啊？东旭才走了多久，他就这么欺负我们孤儿寡母，没天理啊！”
秦淮茹被婆婆骂得眼圈发红，心里委屈又烦躁。她能怎么办？难道真像泼妇一样去何雨柱家门口闹？以前这招或许有用，但面对今天这个眼神冰冷的何雨柱，她心里没底。
“妈，您别说了。”秦淮茹声音带着疲惫，“没看见连一大爷的话他都不听了吗？他现在……跟变了个人似的。”
“变了个人？我看他是翅膀硬了！”贾张氏咬牙切齿，“不行，不能就这么算了！易中海他们不是大爷吗？这事儿他们必须管！傻柱必须把饭盒交出来！”
……
与此同时，易中海家。
一大妈给易中海倒了杯热水，看着他阴沉着脸坐在桌前，忍不住叹了口气：“这柱子，今天是怎么了？吃枪药了？”
易中海端起杯子，却没喝，重重地放下，发出“咚”的一声。“他不是吃枪药，他是要翻天！”他声音低沉，带着压抑的怒火和一丝不易察觉的慌乱。
何雨柱今天的行为，不仅仅是拒绝接济贾家那么简单。他公然顶撞，甚至提出了什么“互助基金”，这简直是在挑战他在院里的权威和一直努力维持的“道德秩序”。如果人人都像何雨柱这样“自私自利”，那他这个一大爷还怎么当？院里还怎么维持表面的和谐？
“可……可他说的，也不是完全没道理啊。”一大妈小声嘀咕，“雨水那孩子也确实瘦得可怜……”
“妇人之见！”易中海斥责道，“什么是道理？院里安定团结才是最大的道理！他何雨柱有手艺，工资高，帮衬困难户是应该的！现在搞这一出，让贾家怎么活？让其他邻居怎么看？这不是带头破坏团结是什么？”
他越想越气，觉得何雨柱的行为就是对他个人和整个大院管理体系的背叛。
“那……怎么办？”
易中海眼神闪烁，沉吟片刻：“光靠说道理，看来是说不通这个浑人了。得想别的法子……他不是在轧钢厂食堂上班吗？”
……
后院，刘海中家。
二大爷刘海中坐在八仙桌的主位上，呷了一口兑了水的散装白酒，咂摸着嘴，对坐在下面的两个儿子刘光天、刘光福发表着看法。
“看见没有？这就是无组织无纪律的表现！”他官腔十足，“何雨柱同志，思想觉悟有待提高啊！眼里没有集体，没有领导，这怎么能行？”
刘光天附和道：“爸，您说得对！傻柱太嚣张了，连您和一大爷的面子都不给。”
刘光福也赶紧点头。
刘海中满意地哼了一声：“不过，他今天倒是把老易给将了一军，嘿嘿。”他心里甚至有点隐秘的快感，看到一向道貌岸然的易中海吃瘪，他觉得自己的机会似乎来了。如果易中海压不住何雨柱，是不是该轮到他这个二大爷出面“力挽狂澜”，树立威信了？
……
阎埠贵家，则是另一番光景。
三大爷阎埠贵坐在书桌前，就着一小碟咸菜丝，小口小口地抿着稀粥，脑子里却在飞速盘算。
“解成，解放，你们怎么看今天傻柱这事儿？”他习惯性地考校儿子。
阎解成挠挠头：“傻柱好像变精了，不好糊弄了。”
阎解放说：“以后估计占不到他啥便宜了。”
阎埠贵推了推眼镜，精明的眼睛里闪着光：“我看未必是坏事。傻柱这一闹，院里这潭水就浑了。水浑了，才好摸鱼啊。”他琢磨着，何雨柱既然要关起门过自己的日子，那以后是不是可以换种方式打交道？比如，用自己算账的本事或者别的什么，跟他做点“公平交易”？总比之前全靠秦淮茹占大头，他们捡点残羹冷炙强。
……
中院西厢房。
何雨柱吃完了最后一口粉条，满足地舒了口气。他接过何雨水递过来的搪瓷缸，灌了口温水。
“哥，你刚才……真厉害。”何雨水小声说，眼睛里带着崇拜。
何雨柱笑了笑，揉了揉妹妹的头发，这个亲昵的动作让何雨水愣了一下，随即鼻子有些发酸。哥哥好久没这样对她了。
“雨水，记住哥的话，”何雨柱收敛了笑容，正色道，“从今往后，咱不主动惹事，但也绝不怕事。谁要是再想骑在咱们头上拉屎，哥第一个不答应。你以后在学校，腰杆也挺直了，咱老何家，不欠谁的。”
“嗯！”何雨水用力点头。
“行了，收拾一下，哥去厂里了。”何雨柱站起身，拿起挂在墙上的棉外套穿上。他的目光扫过窗外看似平静的院落，嘴角泛起一丝冷意。
第一枪已经打响，接下来的反扑，他等着。
他拎起空饭盒网兜，推门而出，迎着寒风，步伐稳健地向外走去。
路过贾家窗户时，他能感受到那后面投射来的、混杂着怨恨和算计的目光。
路过易中海家门口时，他能想象到那位一大爷此刻正如何绞尽脑汁地想拿捏他。
路过许大茂家紧闭的房门时，他几乎能听到里面传出的磨牙声。
何雨柱心里一片清明。
这四合院，从来就不是什么情满家园，而是暗流汹涌的江湖。
前世他糊涂，这一世，他要做这江湖的执棋者，而不是任人摆布的棋子。
轧钢厂食堂，是他的基本盘。这里，将是他的下一个战场。
