看着院里一些真正困难、却又与那些算计无关的人，尤其是那些面黄肌瘦的孩子，他终究有些不忍。深思熟虑后，他决定开始一种更隐蔽的“接济”方式，但必须避开那些敏锐的眼睛。
他的目光首先投向后院的聋老太太。这位老人是院里的五保户，无儿无女，但刘建国清楚，她和易中海之间有着心照不宣的“养老同盟”。易中海照顾她生活，她则以其特殊的辈分和“糊涂”的表象，在关键时刻为易中海的“道德权威”站台。直接给她过于扎眼的东西，很可能最终落到易中海眼里，引出不必要的麻烦。
但这老太太日子也确实清苦。刘建国想了想，找了个机会，趁院里人少时，拎着个小瓦罐去了后院。
“老太太，我妈熬了点小米粥，稠了点，怕吃不完坏了，给您分点暖暖肚子。”刘建国提高声音，对着正在门口晒太阳的聋老太太说道。瓦罐里是自家普通小米掺了少量空间小米熬的粥，只是空间小米的香糯程度远超寻常，让这粥看起来格外诱人。
聋老太太眯着眼看了看瓦罐，又看了看刘建国，脸上露出那种惯有的、似明白似糊涂的笑容，含糊地嘟囔着：“好……好孩子……中海……也好……”她提到了易中海，像是在比较，又像是无意识的念叨。
刘建国心里明镜似的，面上却只是憨厚地笑笑：“您趁热喝。”放下瓦罐就走了。他知道，这老太太精着呢，一点不糊涂。这粥她喝了，好处她得了，但通过“易中海也好”这话，既点了刘建国一下，也算间接向易中海表明了“有人讨好我，但我还是念着你的好”。这是一种微妙的平衡术。
果然，晚上易中海过来送窝头时，聋老太太就比划着说了：“前院……刘家小子……送粥……稠……”
易中海眼神闪动了一下，笑着点头：“建国这孩子是懂事，知道孝敬您老。”但他心里却琢磨开了：刘家条件一般，怎么突然熬这么稠的粥还送人？是单纯的善良，还是……另有所图？想拉拢老太太？他对刘建国的关注度，无形中又提高了一分。
刘建国要的就是这个效果——既帮了人，又适度地引起了易中海的“兴趣”而非“怀疑”，让他觉得自己可能是个“懂得尊老”的可塑之才，而非威胁。
对于前院那户真正困难、男人残疾、孩子多的李家，刘建国更加小心。他选择在夜深人静时，将几个空间产出、但品相故意弄得不太起眼（沾了点土）的土豆和萝卜，悄悄放在李家门口。
第二天一早，李家女人发现门口的东西，又惊又喜，左右看看没人，赶紧拿进屋，嘴里念叨着：“真是遇见好人了……也不知是谁……”她不敢声张，生怕惹来是非或者让赠送者难做。这种无声的感激，正是刘建国想要的。
而对傻柱兄妹，他的接济依旧在进行，但形式变了。他不再给成品，而是有时会“捡到”一些品相稍好但不算太扎眼的蔬菜，或者“朋友送的”一点细粮，混在傻柱买的粗粮里。
“柱子哥，这棒子面你拿着，我妈买多了，我家吃不完，放久了该生虫了。”
“建国，这……这哪好意思……”
“嗨，跟我还客气？雨水正长身体，光吃窝头哪行？拿着！别让贾家瞧见，又生事！”
最后一句是关键，立刻激起了傻柱对贾家的反感，也转移了他的注意力，不再追问粮食来源。“对！不能便宜那老虔婆！”傻柱愤愤道，赶紧把面袋子藏好。
这天周末，刘建国刚从外面回来，手里拎着个布袋子，里面装着些空间产的普通品相土豆，准备拿回家。迎面就碰上了从公厕出来的阎埠贵。
阎埠贵扶了扶眼镜，小眼睛滴溜溜地在刘建国的布袋子上转了一圈，笑眯眯地搭话：“建国啊，这是……又去买菜了？看着这袋子沉甸甸的，收获不小啊？这土豆……什么价买的？”
刘建国心里一紧，知道这位算盘精肯定要刨根问底。他赶紧把袋子口敞开些，露出里面那些看起来还算正常（实则已是空间里品相最差的）的土豆：“三大爷，就胡同口买的，便宜是便宜点，但您看，个头小，还有几个坑洼，估计是人家挑剩的处理货。”
阎埠贵凑近了仔细看，甚至还拿起一个掂量了一下，盘算着：“嗯……是有几个品相差的……不过这大小……算下来单价好像……比菜站的还是能省个一两厘钱吧？”他抬头，目光灼灼地看着刘建国，“具体多少钱一斤？那老农明天还来不？”
刘建国心里哭笑不得，面上却故作遗憾：“咳，就便宜一分钱，还得自己挑。那老农说就今天这一筐，卖完就走了，下回不知啥时候来。”他得杜绝阎埠贵明天去“蹲点”的想法。
阎埠贵闻言，脸上露出极度惋惜的表情，仿佛错过了一个亿：“哎呀！可惜了了！早知道我今儿也去逛逛了！一分钱也是钱啊！”他捶胸顿足了一会儿，又狐疑地看看刘建国的袋子，“你真就买了这点？没多买点囤着？”
“我就够自家吃几天就行，囤多了没地方放，坏了更浪费。”刘建国赶紧表明自己“不会过日子”。
阎埠贵这才似信非信地点点头，背着手走了，嘴里还念叨着：“一分钱……一分钱呐……”
刘建国看着他走远的背影，长长舒了口气。对付这位三大爷，就得用“蝇头小利”和“错过”来应对，让他觉得有便宜但没占到，心思就全在懊恼上，而不是深究东西的真正来源。
正想着，中院传来刘海中训斥儿子的声音：“光齐！作业写完了吗就出去玩？一点不用功！看看你大哥……”接着是老二光天似乎碰倒了什么东西，引来刘海中的怒吼：“你个蠢货！毛手毛脚的！看我不抽你！”随即传来跑动和哭喊声。
刘建国摇摇头，快步走回自家小屋。这个院里，每个人都在自己的轨道上运行着，有着各自的算计、无奈和悲欢。
