午后的阳光懒洋洋地洒在四合院里，贾张氏却像只嗅到腥味的猫，蹬着小脚急匆匆从外面回来，一把撩开自家门帘。
“淮茹！淮茹！”她压着嗓子，却掩不住那股子急赤白咧的劲儿。
正在屋里缝补衣服的秦淮茹抬起头，脸上带着倦意：“妈，您回来了？怎么了这是？”
“怎么了？”贾张氏一屁股坐在炕沿上，眼睛瞪得溜圆，“你闻见没？闻见没啊？！”
秦淮茹茫然地摇摇头：“闻什么？”
“香味儿啊！”贾张氏一拍大腿，“傻柱家！刚才飘出来那味儿！绝对不是食堂大锅饭的味儿！透着股邪乎的香！”
秦淮茹放下针线，叹了口气：“妈，柱子是厨子，带点好的回来不稀奇……”
“屁！”贾张氏打断她，“还有后院的聋老太太！我刚才假模假式送针线活儿过去，你猜怎么着？老太太正喝小米粥呢！那粥稠的，都快插不住筷子了！油亮油亮的！香得邪门！”
她越说越激动，身子往前探：“街道发的那点陈米能熬出那玩意儿？易中海送？易中海送东西什么时候不是敲锣打鼓让全院都知道？这肯定是有人背地里搞鬼！偷偷送好的！”
秦淮茹蹙起眉头：“不能吧……谁这么好心还不留名？”
“好心？”贾张氏嗤笑一声，三角眼里闪着精光，“指不定藏着什么坏呢！有好东西不先紧着咱们家棒梗，往外瞎送？这就是没安好心！淮茹，你给我留点神，耳朵竖起来，眼睛擦亮点！给我打听打听，到底是哪个杀千刀的在这充大尾巴狼！让我逮着了，有他好看！”
秦淮茹面露难色：“妈，这没影儿的事，我怎么打听啊……”
“废物点心！”贾张氏骂了一句，“你不打听，我打听！我还不信了！”
另一边，易中海拎着两个窝头，也去了后院聋老太太屋里。
“老太太，吃饭了。”易中海把窝头放在桌上，目光扫过那个还残留着些许金黄色粥渍的碗，眼神动了动。
聋老太太眯眼笑着，含糊道：“中海……来了……吃过了……粥……稠……”
易中海顺势坐下，语气温和：“哦？吃过了？看样子吃得还不错。谁这么有心，给您老送这么香的粥？”
老太太歪着头，像是努力回想，半晌才慢悠悠地说：“建国……好孩子……送过……香……都香……”
“建国？”易中海眉头微不可查地挑了一下，随即笑道，“是，建国这孩子是懂事，知道孝敬您老。看来他是常来？”
“来……好孩子……”老太太点着头，又开始颠三倒四，“你也好……都好……”
易中海脸上的笑容更深了些，心里却飞快地盘算起来。刘建国？频繁给老太太送好吃的？这不像是一时兴起。这小子，是想通过老太太向我示好？表明他是个尊老知恩的？有点意思。看来以前倒是小瞧了他这份心思。若是真能培养起来，和柱子一左一右……
想到这里，他语气更加和蔼：“懂事好，懂事好啊。老太太您歇着，我回头见着建国，也夸夸他。”
与此同时，前院。阎埠贵推着自行车进院，正好撞见拎着个布袋子往外走的刘建国。
“哟，建国！这是又要出去？”阎埠贵扶了扶眼镜，目光精准地落在袋子上。
刘建国心里一紧，面上笑道：“三大爷，回来了？我出去办点事。”
“办事？”阎埠贵笑眯眯地凑近两步，压低声音，“是不是……又去找那个卖‘处理菜’的老农？跟三大爷透个底，今天有什么好货？价钱怎么样？”
刘建国暗自叫苦，只好硬着头皮编：“三大爷，真不是。那老农我就碰见那一回，再没见着了。我这是去帮同学家搬点东西。”
阎埠贵一脸“我信你个鬼”的表情，啧啧两声：“你小子，不老实！有好事也不知道想着点院里的大爷。独乐乐不如众乐乐嘛！下回，下回再有这种便宜又好的菜，一定提前告诉三大爷一声，啊？咱爷俩一起去，还能砍砍价！”
“成，成，一定一定。”刘建国敷衍着，赶紧溜之大吉。
阎埠贵看着他的背影，摇摇头，自言自语：“哼，滑头！肯定有门路！想瞒过我？没门！我非得把这渠道抠出来不可！”
几天后，中院。刘海中背着手，正在训斥二儿子刘光天。
“你看看你！作业写成什么鬼画符！再看看你大哥！一样是我的种，怎么差这么多！滚回去重写！写不完不准吃饭！”
刘光天哭丧着脸往回走，差点撞上刚从屋里出来的刘建国。
刘建国扶了他一把：“光天，慢点。”
刘光天委屈地嘟囔：“建国哥……我爸就知道打我……”
刘建国还没说话，刘海中就瞪着眼过来了：“打你是为你好！不成器的东西！建国啊，你别理他，这小子就是欠收拾！还是你家好，就你一个，省心！”
刘建国笑了笑，没接话。心里却想，这院里真是哪哪都不消停。
傍晚，傻柱拎着个空饭盒回来，脸上美滋滋的。刘建国正巧在水龙头那儿洗手。
“柱子哥，这么高兴？捡着钱了？”
“比捡钱还好！”傻柱凑过来，压低声音，带着点小得意，“哥们儿今天表现好，师父赏了小半勺肉末炒咸菜！晚上给雨水拌饭，香着呢！”他顿了顿，又有点不好意思，“那啥，建国，上回你给那棒子面，真好！雨水说熬粥特别香……谢了啊！”
“谢啥，哥们儿不是应该的。”刘建国甩甩手上的水，“快回去吧，别让雨水等急了。”
“得嘞！”傻柱乐呵呵地走了。
刘建国看着他的背影，心里那点警惕又升了起来。这点滴的变化，就像投入湖面的石子，涟漪已经开始扩散了。贾张氏的猜忌，易中海的盘算，阎埠贵的紧盯……他感觉自己仿佛站在一个无形的漩涡中心。
“得再小心点了。”他默默告诫自己，转身朝家走去。院里的风，似乎比刚才更紧了些。远处不知谁家的收音机，正播送着激昂的新闻稿，隐约能听到“保家卫国”、“支援”之类的字眼。
