陆观澜脸色一沉，语气是前所未有的坚决：“你们，日后对妩凝好些。她毕竟是我的妻。”
陆琉璃在一旁撇撇嘴：“哥，娘也是为你好，嫂子就是晦气人……”
“够了！”陆观澜猛地一拍桌子，碗碟震得哐当作响。
他目光冷厉地扫过母亲和妹妹，那眼神中的怒意真切。
母女二人被这突如其来的火气震慑住，一时噤若寒蝉，看着陆观澜拂袖而去，心里都漫上一股异样——
他为了那个不下蛋的姜妩凝，动了真怒？
澄心院内，云絮一边为姜妩凝梳理长发，一边后怕地低语：
“夫人，幸好您前日就让奴婢把您绣的那些兰花帕子都处理掉了，不然方才大人问起，万一瞧见，可就说不清了。”
铜镜里，映出姜妩凝一抹成竹在胸的浅笑。
她当然算好了每一步，从在承熙庭“遗落”帕子开始，陆琉璃的裙子、陆观澜的询问……都在她的预料之中。
正说着，几个婆子满脸堆笑地提着食盒进来。
“夫人，大人特意吩咐，让奴婢们给您送些热菜来，您快趁热用些。”
看着桌上精致的菜肴，姜妩凝冷笑：
这就是现实，前世的薄情寡义是真的，今生这点微不足道的关怀也是真的。
恨意深埋心底，眼下，她必须借助陆观澜，甚至借助至高无上的帝王，才能改变前世的凄惨命运。
陆观澜拿兰花帕子来问，必定是帝王看到陆琉璃裙子上的兰花，起了疑心。
她当然不能承认，这个否定的答案，是她抛回给帝王的一个新鱼饵。
陛下，得到这个答案，您是会失望放弃，还是……会觉得更有趣呢？
翌日，养心殿。
早朝刚散，君彻与两位重臣议完事，目光便落在一旁静候的陆观澜身上。
“陆卿，昨夜，可问了？”
陆观澜上前一步，双手将那条兰花丝帕呈上，垂首道：
“回陛下，臣已问过府中两位绣娘与内子。他们皆言，此兰花绣法独特，针法繁复精深，非寻常绣工所能及，府中……无人能绣。”
殿内霎时静得能听到银针落地的声音。
君彻接过帕子，指尖在那丛兰草上缓缓摩挲，俊美无俦的脸上看不出喜怒，唯有一双深邃的凤眸，眸色一寸寸地沉了下去。
无人能绣？好一个无人能绣！
他沉默的时间太久，久到陆观澜背上都沁出了冷汗。
终于，缓缓抬起眼，目光落在陆观澜身上，非但没有责怪，唇角反而勾起一抹淡笑。
“是么……” 他拖长了尾音，将帕子随意丢在御案上，仿佛真的不再在意。
“看来，是朕无缘。罢了，此事……就此作罢。”
陆观澜躬身退下。
殿内一时又寂静。
君彻瞪着那条丝帕，先前那点因找到线索而燃起的火光，渐渐冷却。
陆府无人能绣？这怎么可能？
那陆琉璃裙上的兰花，与这帕子分明同源！
是有人说了谎，还是……朕从一开始就想错了方向？
李福察言观色，小心翼翼地开口：“陛下，这……线索莫非就这么断了？”
“断了？恰恰相反。这无人能绣，本身就是一个新线索。”
君彻冷哼一声，将兰花帕子扔到了地上，毕竟被陆观澜拿过，他觉得膈应。
李福立刻躬身：“奴才这就去处理。”
“承熙庭的那女子，”君彻眼底暗流翻涌，
“气度胆识，绝非俗物。陆府女眷，除却陆琉璃，后院便只剩那位会绣花的……陆、夫、人。”
他缓缓吐出最后三个字，唇齿间碾磨出一丝玩味。
“陛下圣明！”李福眼底精光一闪，“下月宫中为命妇设宴，筹备《京华仕女图》，按制，陆夫人必定在场。”
“下月？”君彻抬眸，眼底寒光乍现。
李福心头一凛，当即改口：
“陛下说的是！如今秋光正好，百花繁盛，最宜入画。奴才这就去传旨礼部——《京华仕女图》，提前至两日后举办！”
君彻眸色渐深：“她若真有把朕当傻子耍的本事，朕倒更想将她锁在身边，日日看着她演。”
无论她是首辅夫人，还是江湖骗子，这份胆识，都不俗。
小兰花，朕不信，把你揪不出来。
他目光再次掠过地上那方帕子，李福立刻会意，小心翼翼地用指尖拈起：
“奴才明白，定用雪顶含翠细细煮过，松柏香慢慢熏透，绝不留半分他人气息。”
陆府，澄心院内，
这两日，姜妩凝吃得极少。
云絮和红菱忧心忡忡：“夫人，明日便要入宫参选《京华仕女图》，您这般不用膳，气色不佳可如何是好？”
姜妩凝轻呷一口菊花茶，语气平静：“我正要这副身心受尽折磨的虚弱模样。”
那日她佯装不识帝王，扑进他怀中求解药，如此悖逆伦常的放浪行径，若不将自己塑造成一个走投无路、且事后饱受内心煎熬的可怜人，如何能消解九五之尊的疑心？
她要的，可不只是消除他的戒备，更要他心生怜惜。
有了怜，才会有爱，而后才能图谋以后。
她清楚，往年命妇画像在下个月，现在提前，很难不猜到是皇帝想通过这个方式找她。
“夫人，沐浴已备好了。”
红菱在木盆中撒入玫瑰等养颜之物，又倾入一罐牛乳，笑道：
“老夫人房里的桂嬷嬷此刻怕是在跳脚骂街呢——小厨房今日刚进的牛乳，转眼就到了咱们院里。”
姜妩凝闭上眼，任由思绪沉入明日入宫后的种种算计之中。
每一步，都需精心布局。
