2089年11月26日，嘉兴市海盐县，杭州湾北岸。
经过两天的跋涉，那座断裂的巨桥终于浮现在视野尽头——杭州湾跨海大桥的残骸如同一条被斩断的钢铁巨龙，扭曲的桥墩刺破浑浊的海面，锈蚀的钢索在咸涩的海风中发出呜咽般的声响。2008年刚刚通车时，它曾经是世界上最长的跨海大桥，不过自从天上开了两个洞，里面掉下外星人之后，这就成为过去式了。
“呜哇，好大——”艾莉卡看着远处断裂的废墟。桥体大部分已经沉入浑浊的海水，仅剩扭曲的钢索和桥墩如同巨兽的骸骨一般刺向天空。“不过这不是已经完全断掉了嘛？这要怎么过去另一边啊……”
“我怎么知道。”陆铭咬了口硬得像石头似的面包，面包屑簌簌落在他的衣襟上："这已经是最近的路线了。"
"可、可是！"艾莉卡急得原地跺脚，"马克西翁的追兵说不定已经在路上了！要是被他们——"
“哎呀，行了行了！我又不是不知道，你这样叽叽喳喳的吵得我头都大了。”陆铭一把按住她的脑袋。“办法是人想的。虽然桥体沉下去了，但上面有几根钢索还没断。如果能找到合适的方法……”
他的声音戛然而止。
碎石滚落的声响从四面八方传来，还没等他们反应过来，十几个衣衫褴褛的人已经从废墟的阴影中钻出，将他们团团围住。陆铭一把扣住艾莉卡的手腕——他看见至少三把自制手枪正对着他们。
"瞧瞧这是谁家的雏儿迷路了？"
人群分开，一个装着生锈义眼的中年男人踱步而出。他的左眼泛着诡异的红光，机械部件裸露在外的部分已经爬满铜锈，随着他咧开嘴笑的动作，齿轮发出细微的咔嗒声。
"叫我老锚就行。"他吐出一口黄褐色的烟渣，义眼的红光在陆铭和艾莉卡之间来回扫视，"这片海域的规矩很简单——留下买路财，或者留下命。"
"我们只是路过。"陆铭慢慢举起双手，"统御式里有备用零件，可以换条路。"
老锚的义眼转了转，突然放声大笑："有意思！带他们回营地——"他凑近陆铭，带着海腥味的呼吸喷在年轻人脸上，"我得好好看看，什么样的傻子会在马克西翁的眼皮子底下开着EXM到处跑。"
潮湿的洞穴里，艾莉卡注意到墙角堆着修补过的渔网。
几个面黄肌瘦的妇人正在用锈刀刮鱼鳞，孩子们蹲在火堆旁，眼巴巴地盯着锅里翻滚的杂鱼汤。一个扎着脏辫的小女孩偷偷拽了拽艾莉卡的衣角，递给她半块发霉的饼干。
"你们……"艾莉卡蹲下身，声音不自觉地放轻，"一直住在这里？"
老锚把陆铭的匕首在手里抛接着，闻言冷笑一声："自从马克西翁炸了渔村，这儿就是天堂。"他忽然用刀尖指向洞顶某个缝隙，"看见没？每次下雨时，那儿会漏下来够二十人喝的水。"
陆铭沉默地扫视着营地。生锈的罐头盒改成的灶具，用海藻编织的毯子，还有岩壁上用炭笔画的正字标记——这些人已经在末日般的废墟中挣扎求生了太久。
"头儿！"一个满脸刺青的青年冲进来，"马克西翁的巡逻艇往北边去了！"
老锚的义眼突然发出刺耳的摩擦声。他猛地揪住陆铭的领子："你们他妈的到底惹了什么事？"
"大事。"陆铭眼皮都没眨一下，直接怼上老锚那张布满海盐结晶的脸，"现在，我劝你赶紧放我们走。"
洞穴里的空气瞬间凝固。几个拿枪的渔民不自觉地后退半步，火堆噼啪的爆响显得格外清晰。老锚的机械眼闪烁着红光，突然咧嘴笑了——那笑容像是鲨鱼露出獠牙：“小子，你很有种啊？”
"比你这种躲在废墟里打劫的强点。"陆铭突然抓住老锚的手腕，拇指精准按在义肢的传动关节上，"顺便说，你左臂液压管快爆了，听声音就知道。"
艾莉卡倒吸一口凉气。她看见老锚身后那个刺青青年已经举起了鱼叉枪，而角落里抱着婴儿的妇女正惊恐地往后缩。
"慢着。"老锚突然抬手，示意刺青青年放下鱼叉枪。他那只生锈的机械眼盯着陆铭，发出细微的咔嗒声。"你小子，有点意思……"他摩挲着下巴上的胡茬，"懂这些机械的玩意？"
"估计比你强点。"陆铭一把拍开老锚的手，眼神却不自觉地飘向角落——那个坐在自制轮椅上的瘦弱女孩，她的双腿盖着件破旧的渔网毛衣。
老锚顺着他的目光看去，突然咧嘴笑了，露出一口参差不齐的黄牙："行啊，帮我修好丫丫的轮椅，我就放你们走。"他凑近陆铭，带着鱼腥味的呼吸喷在年轻人脸上，"不然……"他拍了拍腰间的老式鱼雷，"你们就永远留在这当'零件'。"
艾莉卡看见陆铭的喉结动了动。他沉默地走向轮椅，蹲下身时，轮椅发出不堪重负的吱呀声。小女孩怯生生地往后缩了缩，却被陆铭一把按住膝盖："别动。"
他的手指灵巧地拆开轮椅扶手，露出里面锈蚀的齿轮和断裂的传动杆。艾莉卡注意到，陆铭的动作突然变得很轻——就像他对待那本《机械城》时一样。
"需要……"陆铭头也不抬地伸出手，"统御式驾驶座左手边第三储物格里的备用轴承。"
艾莉卡小跑着出去，回来时看见陆铭正用匕首削着一块浮木。他的额头渗出汗珠，但眼神专注得可怕。老锚蹲在一旁，机械眼闪烁着红光。
"这是……"艾莉卡递过轴承，好奇地看着陆铭手里的木块。
"替代齿轮。"陆铭把削好的木块卡进传动装置，"没有金属的，凑合用。"他转动轮椅把手，木制齿轮发出轻微的摩擦声，但轮椅平稳地移动了。
小女孩惊喜地瞪大眼睛，试着驱动轮椅。"真的……真的能动了！"她的声音像清晨的海浪一样清脆。
老锚的机械眼突然发出刺耳的摩擦声。他猛地站起身，阴影笼罩着陆铭："小子，你到底是什么人？"
"你说了修好轮椅就放我们走。"陆铭没有接他的话，而是平静地怼了回去，眼神却飘向洞外渐暗的天色，"……不过现在天色已晚，我们需要休息。"
老锚的机械眼闪烁着红光，突然咧嘴笑了："怎么？天不怕地不怕的小子也怕走夜路？"他转身对着洞内喊道，"给客人准备住处！"
艾莉卡惊讶地看着陆铭——这家伙居然主动提出留下？但当她注意到陆铭偷偷揉着右肩的动作时，突然明白了什么。这家伙，上次受的伤还没养好。
夜幕降临，洞穴里点起了鱼油灯。艾莉卡坐在一群妇女儿童中间，看着那个叫丫丫的女孩灵活地操纵着刚修好的轮椅转来转去。
"姐姐，"丫丫突然凑过来，递给她一个贝壳做的小盒子，"送给你。"
艾莉卡打开盒子，里面是几颗彩色的玻璃珠。"这是……"
"海底捞上来的。"丫丫神秘兮兮地压低声音，"老锚叔说，这是旧世界的宝贝。"
旁边一个正在补渔网的妇人插话："那孩子从没把这宝贝给过外人。"
艾莉卡突然觉得眼眶发热。她摸了摸口袋，掏出最后一块水果糖："给，交换。"
另一边，陆铭靠在岩壁上，看着老锚用机械手熟练地拆卸一把生锈的手枪。
"你们打算怎么过桥？"老锚头也不抬地问。
"钢索。"陆铭简短地回答，"统御式有足够的抓力。"
老锚的机械眼转了转："潮水会在明早六点退到最低点。"他突然扔给陆铭一个小铁盒，"涂在机甲关节上，防锈。"
陆铭打开铁盒，里面是一种散发着海腥味的黑色油脂。他挑了挑眉："就这？"
"爱用不用。"老锚哼了一声，"海豹油混了石墨，比你们那些高级润滑油强多了。"
夜深了，艾莉卡躺在干海草铺成的"床"上，听着洞外隐约的海浪声。丫丫蜷缩在她身边，已经睡着了。
"陆铭，"她小声呼唤，"你睡着了吗？"
"睡着了。"
"那个……谢谢你留下来。"
黑暗中，陆铭翻了个身："闭嘴，白毛。明天还要赶路。"
但艾莉卡分明看见，月光下，年轻人的嘴角微微上扬。而在洞穴的另一端，老锚的机械眼在黑暗中闪着微弱的红光，静静地注视着这一切。
黎明时分，海雾还未散去，尖锐的警报声就撕裂了清晨的宁静。
"马克西翁的EXM！"刺青青年跌跌撞撞地冲进洞穴，脸上还带着睡意，"两台！正在靠近！"
陆铭猛地从地上弹起来，一把抓起放在身旁的工具包。
老锚的机械眼发出刺耳的转动声，他一把掀开角落的防水布，露出下面几台锈迹斑斑的民用EXM骨架。"能动的人都上机！"他吼道，"妇女儿童从后洞撤离！"
丫丫死死抓着艾莉卡的手："姐姐，你们要走了吗？"
艾莉卡还没回答，洞外就传来震耳欲聋的爆炸声。碎石和沙子从洞顶簌簌落下。
"统御式还能动吗？"陆铭咬着牙套上外骨骼手套。
"能源只剩37%，左腿液压——"
"够了。"陆铭打断艾莉卡的汇报，转向老锚，"你们有几台能用的EXM？"
"四台，都是捕鱼用的老古董。"老锚的机械手正在快速装填鱼叉枪，"火力不够正面打。"
陆铭叹了口气，摇了摇头，转身对艾莉卡说，“实力差距太大了，我们帮不了忙。准备出发吧，这是个机会……”
艾莉卡突然抓住陆铭的手臂："我们不能丢下他们！"她的指甲几乎要掐进陆铭的肉里，"那个轮椅女孩，还有那些孩子——阿铭，你想想阿黄！"
陆铭脸色一怔，他的脸色变来变去，似乎心里正做着激烈的思想斗争。最后，他粗暴地拉上拉链，"老锚！让你的人把EXM开到礁石区，利用地形打游击！"
老锚的机械眼闪了闪："那你呢？"
陆铭已经爬进了统御式的驾驶舱："我去当诱饵。"
高频能量刃的嗡鸣声突然钻进众人的耳朵。
"是战国型！"老锚的机械眼瞬间缩紧，"两台！他们派了精英部队！"
陆铭的瞳孔骤缩。晨雾中，两台通体暗红的斯皮纳提战国型正踏浪而来，它们的装甲上布满古老的武士家纹，双手各持一柄高频震动武士刀，刀身震荡出的波纹将周围的海水都割裂开来。
"冲着统御式来的……！"陆铭的右手已经按在了钩锁发射器的按钮上。这台机甲现在只剩37%的能源，左腿液压管还在漏液，正面硬拼就是找死。
"老锚！让你的人散开！"他猛地推开操纵杆，统御式一个侧滚躲到礁石后方，"用捕鲸索限制它们的行动！"
第一台战国型的武士刀已经劈开晨雾，刀锋所过之处，连空气都在震颤。陆铭的钩锁"唰"地射出，精准缠住敌机持刀的手腕。
"就是现在！"
统御式残缺的左腿突然发力，借着钢索的拉力腾空而起。陆铭右手弹出那把用声呐阵列改装的匕首，蓝白色的电弧在刀锋上跳跃。
"铛——！"
匕首与武士刀相撞，爆出刺目的火花。战国型的力道大得惊人，震得统御式右臂关节发出不堪重负的呻吟。但陆铭要的就是这个角度——他突然松开钩锁，统御式借着反作用力一个后空翻，匕首顺势划过敌机头部监视器。
"嘶啦——"监视器玻璃炸裂，战国型踉跄后退。
"阿铭！右边！"艾莉卡的尖叫从通讯器传来。
第二台战国型不知何时已经绕到侧面，它的双刀交叉斩来，眼看就要将统御式拦腰斩断。
千钧一发之际，十几根捕鲸索突然从礁石间射出——是老锚的人动手了。虽然这些钢索瞬间就被斩断，但成功扰乱了敌机的攻势。陆铭趁机一个滑铲，统御式从刀锋下滑过，同时匕首狠狠捅进敌机膝盖关节。
"吼——！"老锚的捕鱼EXM突然从海里跃出，生锈的机械臂死死抱住敌机腰部。虽然下一秒就被武士刀贯穿肩膀，但为陆铭争取了宝贵的时间。
"谢了，老东西！"陆铭的钩锁再次射出，这次缠住了敌机持刀的手臂。统御式全力后拉，同时老锚的EXM同样推进全开——"咔嚓"一声，敌机的机械臂被硬生生扯断。
失去一臂的战国型狂暴地挥舞着剩下的武士刀，但动作已经失衡。陆铭抓住机会，统御式突然压低重心，匕首自下而上，直接捅进敌机驾驶舱缝隙。
"滋啦——"高压电流贯穿驾驶舱，敌机僵直了一秒，然后轰然倒地。
另一台战国型见状，突然放弃防守，它的监视器锁定统御式，双刀以肉眼难辨的速度连续斩击。陆铭仓促间只能用匕首格挡，每一次碰撞都震得统御式后退一步。
"能源只剩19%！"艾莉卡焦急地汇报。
陆铭的嘴角却勾起一抹冷笑。他故意卖个破绽，统御式左腿突然"失去动力"跪倒。敌机果然中计，举着武士刀突进，准备最后一击——
统御式的钩锁突然射出，但不是射向敌机，而是缠住了海底的一块礁石。统御式借着钢索拉力猛地侧移，敌机的刀锋深深劈进沙滩。与此同时，老锚的捕鱼EXM甩出最后一根钢索，缠住了敌机的一条腿。
"结束了！"陆铭推动操纵杆，统御式腾空而起，匕首带着全部剩余能源，如同一道蓝色闪电，直接贯穿了敌机驾驶舱。
海面突然安静下来。晨雾散去，阳光照在两台战国型的残骸上。统御式跪在海水中，能源彻底耗尽，浑身冒着青烟。
老锚从半毁的EXM里爬出来，机械眼闪烁着不稳定的红光："小子……"他吐出一口带血的唾沫，"你欠老子一台新机甲。"
……
“所以，你们要去工业区修补你的那什么式？”当渔民们忙着将两台斯皮纳提残骸拖进隐蔽的礁石洞时，老锚突然出声。他那只生锈的机械眼在晨光下泛着诡异的红光，右手正粗暴地拧着左臂义肢的液压阀——刚才的战斗让这条老胳膊彻底报废了。
“嗯，这家伙的引擎出力很高，底子很不错。只要硬件跟上，至少修复成一台高性能机没问题。”
“嚯……看来确实让你小子捡到好东西了。想听听我的建议吗？”
“不想。”
他凑近陆铭，义肢发出不堪重负的吱呀声，"要么赶紧转手，要么直接扔海里。这种来路不明的'好东西'……"他意味深长地看了眼统御式，"不是我们这种人该碰的。"
陆铭的手指无意识地摩挲着匕首上的凹痕："我有我的理由。"他的目光不自觉地飘向不远处——艾莉卡正蹲在沙滩上，帮丫丫把捡来的贝壳串成项链。阳光照在少女白色的睫毛上，映出一圈朦胧的光晕。
老锚的机械眼转了转，突然发出刺耳的冷笑：“行，那你听好了。"他一把扯过陆铭的衣领，带着机油味的热气喷在年轻人脸上，"用钢索过桥？找死。马克西翁那帮孙子时刻盯着那上面呢，一旦有什么东西想过去……”老锚朝自己脑袋比了个枪的手势。“等着脑袋开花吧。”
陆铭猛地攥紧匕首："老东西，现在才说？"
"呵。"老锚松开手，义肢"咔嗒"一声掉在地上，"刚才还有个小王八蛋打算趁我们挨揍时溜之大吉呢。"
陆铭顿时语塞。他盯着老锚空荡荡的左肩，那里露出的电线还在劈啪作响。这个老海盗说得对——他们本就是互相利用的关系，谁也没资格要求对方掏心掏肺。
潮水轻轻拍打着岸边的礁石，艾莉卡的笑声随风飘来。陆铭突然蹲下身，捡起老锚掉落的义肢："半小时。"他指了指统御式的维修工具，"虽然修不好你的嘴，但这条胳膊还能抢救一下。"
老锚的机械眼闪烁了几下，最终嗤笑一声："修不好就把你的左臂赔给我。"但他没拒绝陆铭伸来的手。
正在陆铭忙着给义肢换液压管的时候，老锚突然用还能动的右手拍了拍他的肩膀。
"不过，也不是完全过不去。"老锚的机械眼闪烁着，压低声音道，"知道'昆仑号'吗？"
陆铭的手顿了一下。他当然知道——那艘在战争初期被击沉的万吨巨轮，曾经是东海航线的骄傲。现在？不过是海底的一具钢铁棺材。
"说重点，老东西。"他故意把液压管拧得咔咔响。
老锚的机械眼眯成一条缝："那艘船沉在桥东侧的海沟里，船身基本完好。"他蘸着机油在甲板上画了条歪歪扭扭的线，"船体里有三十七个密封舱，连起来就是条现成的水下通道。"
陆铭的扳手停在半空，金属表面反射着他紧锁的眉头。老海盗说得没错——"昆仑号"沉没时，三十七个水密舱室中有近半保持完好，形成了天然的水下换气空间。只要规划好路线，完全可以在这些气室中换气休息。
"船体倾斜角度大概35度，"老锚用机械手指蘸着机油，在甲板上画出歪斜的船体轮廓，"从第三货舱的破口进去，经过轮机舱的气室，再穿过餐厅——那里的穹顶结构最坚固。"
艾莉卡突然蹲下身，用手指轻点轮机舱的位置："这里到餐厅的通道有多长？"
“你什么时候过来的！”陆铭吓了一跳。
"不超过五十米。"老锚的机械眼闪过一丝赞赏，"小丫头挺懂行啊？"
陆铭注意到艾莉卡的手指在轻微颤抖——又是那些被封存的记忆在作祟。但此刻他没点破，只是用扳手敲了敲老锚画的示意图："最大的问题是深度。'昆仑号'沉在80米深的海沟里，普通潜水装备扛不住这个水压。"
"所以才要特种部队的装备。"老锚从腰间解下一把锈迹斑斑的钥匙，"我的人在船尾捞到的减压舱，正好能卡在统御式的武器架上。"
潮水开始上涨，浪花裹挟着泡沫涌上沙滩。陆铭望着远处海面上若隐若现的桥墩阴影，突然问道："为什么帮我们？"
老锚的机械眼发出咔嗒的转动声，目光望向远处正在追着海鸥跑的丫丫，嘴角不自觉的露出一丝轻笑。
“那丫头……”这个高大的糙汉子轻声说道，“好久没笑得这么开心了。”
艾莉卡突然拽了拽陆铭的袖子："我们能带上她吗？就送到安全的地方……"
"我们的路上没有比这更安全的地方了。" 陆铭斩钉截铁地拒绝，却在看到艾莉卡黯淡的眼神时补充道，"但可以教他们怎么用EXM的零件改造轮椅。"他转向老锚，"作为交换，我要你亲自带路。"
老锚的机械眼闪烁着红光，突然咧嘴露出黄牙："成交。不过……"他拍了拍腰间的老式鱼雷，"要是敢耍花样，老子把你们和马克西翁的杂种一起炸上天。"
夕阳西沉，统御式的影子在岩壁上缓缓拉长。艾莉卡帮丫丫把彩色玻璃珠串成项链，陆铭则蹲在减压舱前检查密封性。老锚的声音突然从背后传来：
"小子，知道为什么叫'昆仑号'吗？"
"关我屁事……"
"那艘船，"老锚的机械眼望向暮色中的海面，"是最后一批从舟山工业区完整开出来的。"
……
……
齿轮爷爷把最后一颗铆钉敲进发条鸟的脚蹼，金属表面泛起幽蓝的冷光。"该下潜了。"他指向窗外，锈海深处，一座倒悬的钟楼刺破海床，巨大的齿轮如同肋骨般裸露在外。
"可……可那是沉没之塔！"发条鸟的簧片因恐惧而颤抖，"传说里面住着吃齿轮的锈鲨！"
"传说还说它有三十七个气泡珊瑚。"老人把一块磁铁塞进发条鸟胸腔，"每颗珊瑚里都锁着一口没生锈的空气。"他敲了敲发条鸟新装的脚蹼，那是用废弃的潜艇舵改装的，"记住，跟着最暗的锈迹走——它们往往通向未塌陷的气囊。"
他们跃入锈海时，发条鸟的歌声变成一串银色的气泡。铅灰色的海水压迫着它的关节，视野里只有漂浮的金属碎屑像死亡的水母。就在簧片快要被水压碾扁时，前方突然出现微光——一枚嵌在沉塔外壁的齿轮正散发着柔和的蓝晕，周围的海水被无形的力场排开，形成一个小小的干燥气室。
发条鸟撞进气室，贪婪地吸入带着铁锈味的空气。"爷爷！这里有空气！"它惊喜地发现气室内壁刻着奇怪的螺旋纹路。
"那是旧世界的呼吸法阵。"齿轮爷爷用扳手轻敲纹路，气室深处竟传来沉闷的回响，"听见没？下一颗气泡珊瑚在回应我们。"他指向钟楼深处更幽暗的甬道，"锈鲨确实存在，但它们只追咬惊慌的零件。保持你的节奏，小家伙，沉默的游荡者才能穿越沉没的宫殿。"
发条鸟望向甬道尽头那片吞噬光线的黑暗，胸腔里的磁铁突然开始发烫。它想起爷爷的话：最危险的路标，往往指向最真实的道路。
……
艾莉卡不知何时停下了串珠子的手，怔怔地望着海平面下若隐若现的庞大阴影。她的指尖无意识地抚过项链上冰凉的玻璃珠，仿佛触碰到了某个沉没的梦境。
"喂，白毛！"陆铭的喊声把她拉回现实，"过来帮忙测试减压阀！到时候要是漏气，你就真成罐头里的沙丁鱼了！"
老锚的机械眼在暮色中闪烁了一下，像沉塔深处那颗发光的齿轮。
