2089年11月24日，浦东新区西区公路，06：48。
晨雾中的统御式半跪着，像一具从墓地里爬出来的钢铁亡灵。陆铭的太阳穴突突直跳——在交战区苟活了十年，这是他第一次主动找马克西翁军的麻烦。这个念头像烧红的铁勺在他血管里搅动，烫得他浑身发颤。
“出力31%……大概足够了吧？”艾莉卡的声音从副驾驶传来。陆铭一直很疑惑，在弗雷斯提利小的可怜的胸部组件里，这台EXM为什么还要装一个副驾驶位。“阿铭，现在统御式连肩甲和背包都没有，你千万要……”
“闭嘴。”陆铭咬紧牙关，推动操纵杆。“我看得见HUD。”
"凶什么嘛……"艾莉卡撇撇嘴，把身子缩进座椅。
全息屏上突然炸开五个红点。五台斯皮纳提陆战型正碾过昨日的废墟，领队的EXM突然停住，猩红的扫描光束刺破晨雾——
【敌我识别：马克西翁军，斯皮纳提陆战型】
【威胁等级：歼灭优先】
“被发现了。”陆铭咧嘴一笑，手指扣上扳机。“正合我意。”
统御式腿上的辅助推进器轰然炸响，机体如离弦之箭一般冲向敌阵。陆铭并没有受过正规训练，但长达十年的摸爬滚打早已让他对EXM的操作了然于胸——不过，依然毫无章法就是了。统御式擦着光束步枪的光束飞速突进，左臂的钢缆绞索“唰”的缠住最近一台敌机的腰部关节，然后又搭上了一旁的断壁。
“给我……断！”
陆铭猛地一拉操纵杆，统御式全身的喷射器全开，钢缆突然绷直，带着斯皮纳提的腰部装甲发出令人牙齿发酸的金属呻吟，随后“咔嚓”一声扭曲变形。液压油像血液一样喷洒在他的同伴的机身上，在深绿色的涂装上泼出狰狞的涂鸦。
【警告：右腿辅助推进器过载】
“呃！”突如其来的晃动让两人不约而同地发出惊呼。陆铭的后脑撞在椅背上，震得他眼前发黑，不过他并没放开操纵杆。说起来他们的运气不错——这突然的下坠让他们躲过了两发光束。
一股温热的液体顺着陆铭的额头流下，糊住了他的左眼。
“呜呜……”艾莉卡揉着发昏的脑门，心里默默的抱怨着陆铭的鲁莽。突然，一阵冰凉的感觉袭来，仿佛一支冰刺刺入了她的脑海，让她的太阳穴一阵刺痛。
记忆碎片里闪过某个白色实验室，同样的液压钳正被用来拆卸机甲部件。[警告：非标准操作将导致——]
"左边！"她尖叫出声时，身体比意识更早做出反应。
陆铭的反应很快，统御式的左手从大腿上抽出一把泛着蓝光的短刃。这是他们用废弃渔船的声呐阵列改装的，本来打算当切割工具卖钱。他猛地举起匕首，正撞上向统御式扑来的斯皮纳提——EXM在惯性作用下把自己捅了个对穿。
“谢了，白毛……”陆铭沙哑的声音还未落，火控雷达警报就突然炸响起来。他眼疾手快地将那台斯皮纳提挡在身前，溅射的火花和蒸汽在它的背后蒸腾起来。统御式借着倒下的敌机硬扛了两发光束，但冲击还是震得驾驶舱内火花四溅。
“靠！”陆铭狠狠一拉操纵杆，统御式的左臂抬起，钢缆“咻”的一声发射了出去，钩住了剩下三台敌机背后的墙壁。生锈的钢梁被巨力扯断，带着千吨碎混凝土砸向敌阵。两台EXM匆忙闪避，第三台却被陆铭抓住破绽——统御式的右臂突然弹出维修用的液压钳，狠狠咬住敌机腰部。
"见阎王去吧！"陆铭猛拉操纵杆，统御式借着钢索的力量翻滚，液压钳连带扯出大把闪着火花的电缆。敌机像被割喉的鸡般抽搐着，能源液喷了大街，像它的同伴一样断成两截。
最后两台敌机开始后撤，然而其中一台脚下的地面却突然被掀翻，那台斯皮纳提瞬间失去平衡，掉进了断裂的地面的缝隙之间，卡在里面动弹不得——估计他想破脑袋也想不到，居然是废品站老赵的吊装机要了他的命。
陆铭正要追击最后一台敌机，却见艾莉卡突然扑到控制台前，手指鬼使神差地输入一串代码。
统御式大腿上的两块装甲突然弹开，释放出猛烈的EMP脉冲，将仅剩的一台斯皮纳提掀翻在地。他倒在地上，蹦出几发火花后便随着引擎的停转声不动了。
"漂亮！"陆铭吹了个口哨，却看见艾莉卡正盯着自己发抖的双手，"怎么？"
少女的瞳孔剧烈收缩："我……我不知道这些按钮是干什么的……"
远处传来增援部队的轰鸣。统御式踉跄着站起来。虽然很想——但陆铭还没疯到要开着一台残废的EXM独自迎战马克西翁的第二波战术小队。
易拉罐风铃叮当作响，里面还留着阿黄没吃完的糖果。
"回家。"陆铭把操纵杆推到底，"下次教你用扳手拆反应堆。"
……
油泉枯竭的那天，整座机械城安静得像座坟墓。发条鸟的歌声卡在齿轮里，连最顽强的弹簧草都垂下了叶片。
“该走了。”齿轮爷爷把最后一滴润滑油抹在发条鸟关节上，“去铅云那边。”
发条鸟抖了抖翅膀：“可传说铅云会吃掉声音！”
“那就吃这个。”老人把磁铁塞进它胸腔，那是从黑暗沼泽捡来的勇气之石，“记住，沉默的机械师比吵闹的齿轮活得更久。”
他们踏上由报废钟表组成的浮桥。锈海突然沸腾！铁锈猎犬从齿轮堆里钻出——它们的鼻子是用声呐仪改装的，能嗅到最细微的油味。
“低头！”齿轮爷爷猛地按下发条鸟。生锈的浮桥突然竖立，猎犬扑空坠海。原来老人早把桥桩改成了可翻转的杠杆。
发条鸟在铅尘中迷路了。它越飞越慢，银翼覆满灰色雪粒。正当它要坠落时，胸腔里的磁铁突然发热，指针“咔”地指向远方——一只钢铁巨龙的残骸像鲸骨般刺破海面。它曾经是世界上最强大的巨龙，但是如今已经化为了白骨。
“跟着生锈的龙骨走。”齿轮爷爷的声音被铅云扭曲，“最危险的路标往往最诚实。”
当发条鸟穿过船体裂缝时，一粒铅尘落在它头顶。它突然想起自己曾是被囚在镀金笼里的歌者，而笼子的钥匙……正是一块同样的灰色雪粒。
"谁让你看了！"
艾莉卡手中的绘本突然被抽走，纸页在她指尖划出一道细小的伤口。她抬头看见陆铭背对着她，肩膀绷得紧紧的，像是要把那本破旧的绘本揉进胸口。
"哎哎，明明正看到关键的地方啊……"艾莉卡撇着嘴，声音却渐渐低了下去。陆铭的动作太反常了——他正用沾满机油的手指，小心翼翼地抚平绘本卷边的页角，连呼吸都放得很轻。
"是很重要的东西吗？"她蹲下身，指尖轻轻点着绘本泛黄的封面。
晨光从仓库顶棚的裂缝漏进来，照见绘本封面上褪色的《机械城》。陆铭的喉结动了动："……和父母走散后，身上就只剩这玩意了。"
艾莉卡的指尖僵住了。她想起自己空荡荡的记忆，那种站在悬崖边往下望的眩晕感突然袭来。脑海中又有几个场景闪过，洒进阳光的窗边，一个温柔的声音……"抱歉，我……"
"没事。"陆铭突然站起身，绘本被他塞进工具柜最里层，"比起这个——"他抓了抓头发，发梢还粘着昨天的血痂，"我们惹大麻烦了。"
统御式蹲在仓库角落，像个遍体鳞伤的角斗士。缺了装甲的左肩露出扭曲的管线，胸口反应堆的裂纹像蛛网般蔓延。艾莉卡突然发现，机甲破损的样子和那本被翻烂的绘本莫名相似。
"马克西翁军现在肯定在搜捕这台机甲。"陆铭踢了脚地上的能量罐，空罐子叮叮当当滚到统御式脚边，"留在这儿就是等死。"
"那……"艾莉卡的目光扫过墙上的旧地图，突然指向东面的海岸线，"舟山工业区！你看，那里有战前遗留的EXM开发区，说不定……"
"说不定我们会被当成废铁拆了。"陆铭轻笑一声，但眼睛却亮了起来。他蹲下身，用匕首在地图上划出一道线："那里有交战时遗留的防辐射铅板，谁都追踪不到，说不定还真是个好去处……从杭州湾走水路，避开马克西翁的主要势力范围……"刀尖突然停在某处，"等等，你刚才说'我们'？"
艾莉卡抱起胳膊："怎么？想甩掉我？"晨光落在她白色的睫毛上，映出浅浅的金色，"别忘了，启动EMP脉冲的可是本小姐。"
陆铭盯着她看了三秒，轻哼一声，把匕首插回靴筒："随便你。"他转身走向统御式，声音闷闷的，"不过要是拖后腿，就把你卖给走私商队。"
“是是是，好可怕哦~~”艾莉卡小跑着跟上，却在经过工具柜时悄悄抓起两颗水果糖塞进口袋。那是昨天从阿黄的风铃里倒出来的。
陆铭按下启动键，统御式的驾驶舱缓缓闭合。
【导航设定;舟山工业区】
破损的音响里传出失真的老歌，易拉罐风铃在震动中摇晃着，发出清脆的声音，像遥远的送行曲。
