马车驶进紫禁城时，苏凌薇指尖始终攥着袖中的银针包。车窗外朱墙琉璃瓦掠过，日光透过窗纱洒在她素净的宫装上，却暖不透她心底的凉意 —— 她本就不愿卷入宫廷是非，若不是萧玦那句 “你若连宫宴都应付不来，如何让本王信你能治好寒症”，她绝不会踏进宫门。
“到了。” 萧玦的声音在身侧响起，他自然地伸出手，想扶她下车。苏凌薇却微微侧身避开，自己撩开车帘，踩着宫女递来的锦凳落地。萧玦的手僵在半空，眸色暗了暗，终究没说什么，只落后她半步，往慈宁宫的方向走。
慈宁宫内早已暖意融融，银丝炭在地龙里燃得正旺，空气中飘着淡淡的檀香。太后穿着明黄色绣团寿纹的锦袍，坐在铺着狐裘的宝座上，见萧玦进来，原本严肃的脸上立刻露出笑意：“玦儿来了？快过来让哀家瞧瞧，身子好些了没？”
萧玦走上前，躬身行礼：“孙儿参见皇祖母，劳您挂心，孙儿已好多了。”
“好就好。” 太后拉着他的手，目光落在苏凌薇身上，语气温和，“这位就是靖王妃吧？快过来，让哀家看看。”
苏凌薇上前屈膝，声音恭敬：“臣妾苏凌薇，参见太后，太后千岁千岁千千岁。”
“免礼免礼。” 太后细细打量她，见她虽穿着素净宫装，却眉眼清秀、举止得体，眼底闪过一丝满意，“早就该让玦儿带你来给哀家瞧瞧，偏生他总说身子不适，今日总算见着了。来人，给王妃看座，奉茶。”
宫女刚给苏凌薇端上茶，殿外突然传来一阵环佩叮当声，皇后穿着正红色绣金凤的宫装，带着一群宫女太监走了进来，身后还跟着几位嫔妃。她刚进殿，目光就落在苏凌薇身上，嘴角勾起一抹讥诮：“哟，这就是靖王妃？本宫倒要瞧瞧，是什么样的女子，能让靖王连新婚第二日的宫宴都推了。”
苏凌薇握着茶杯的手微微一紧，刚要起身行礼，皇后却上前一步，故意撞了她的胳膊。茶杯 “哐当” 一声摔在地上，滚烫的茶水溅在苏凌薇的裙摆上，留下一片深色的水渍。
“哎呀，王妃怎么这么不小心？” 皇后故作惊讶，语气却带着幸灾乐祸，“不过也是，毕竟是替嫁来的，没学过宫廷礼仪，倒也难怪。”
“替嫁” 二字一出，殿内瞬间安静下来。几位嫔妃窃窃私语，目光落在苏凌薇身上，带着好奇与轻蔑。苏凌薇垂着眼，指尖掐着掌心，忍着裙摆传来的灼热痛感 —— 她早知道皇后会拿替嫁说事，却没料到会如此直白地羞辱。
“皇后娘娘这话，未免太过失礼。” 萧玦的声音突然响起，他起身走到苏凌薇身边，脱下自己的披风，轻轻披在她肩上，动作自然又带着不容置疑的护持，“苏氏是父皇亲封的靖王妃，无论她是不是替嫁，都是本王认可的妻子。礼仪之事，本王会教，不劳皇后费心。”
皇后愣住了，她没想到萧玦会为了一个替嫁王妃，当众反驳她。她脸色一沉，语气也冷了下来：“靖王这是在怪本宫多管闲事？本宫不过是提醒王妃，身为皇家儿媳，该守的规矩不能少。若是连茶杯都拿不稳，传出去岂不是丢了皇家的脸面？”
“脸面不是靠刁难人挣来的。” 萧玦握着苏凌薇的手，指尖传来温暖的力量，“薇薇前日刚救了本王的命，若不是她，本王此刻怕是连站在这里的力气都没有。比起那些虚头巴脑的规矩，本王觉得，救命之恩、夫妻情谊，才更重要。”
他顿了顿，目光扫过殿内众人，声音带着一丝威严：“况且，替嫁之事，是苏家与本王的约定，与旁人无关。往后谁再敢拿此事羞辱王妃，便是与本王为敌。”
皇后被他怼得说不出话来，脸色一阵青一阵白。太后看着这一幕，眼中闪过一丝笑意，开口打圆场：“好了好了，都是一家人，何必为这点小事动气。皇后也是关心则乱，玦儿你也别往心里去。”
她说着，看向苏凌薇，语气愈发温和：“凌薇啊，快过来让哀家看看，烫着没有？”
苏凌薇走到太后身边，太后拉起她的手，轻轻抚摸着她手腕上的红痕 —— 那是方才掐掌心留下的。太后叹了口气：“委屈你了。皇后就是这个性子，你别往心里去。”
“臣妾不敢。” 苏凌薇轻声道。
“哀家看你这孩子，沉稳又懂事，比那些只会耍脾气的强多了。” 太后笑着说，从腕上褪下一串赤金镶红宝石的手镯，戴在苏凌薇手上，“这是哀家当年嫁给先帝时戴的，今日就赏你了。往后在王府，若是受了委屈，就来告诉哀家，哀家为你做主。”
苏凌薇愣了愣，连忙推辞：“太后，这太贵重了，臣妾不能收。”
“让你收你就收。” 太后拍了拍她的手，眼中满是慈爱，“哀家瞧着你顺眼，就当是给孙媳妇的见面礼。玦儿能有你这么个贴心的王妃，是他的福气。”
萧玦看着苏凌薇手腕上的手镯，眼底闪过一丝暖意。他知道，太后这是认可了苏凌薇，往后有太后撑腰，宫里和王府的人，再也不敢轻易欺负她。
皇后看着这一幕，心中虽不满，却也不敢再发作。她知道，太后向来疼爱萧玦，如今又喜欢苏凌薇，她若是再刁难，只会惹太后不快。
宫宴开始后，太后一直拉着苏凌薇说话，问她在王府的生活，问她的喜好，语气亲切得像自家祖母。苏凌薇一一回答，举止得体，谈吐大方，让太后愈发满意。
萧玦坐在一旁，看着苏凌薇与太后谈笑风生的模样，心中突然涌起一丝异样的感觉。他想起她之前说的 “一年之约，只求和离”，竟莫名有些烦躁 —— 若是她真的治好了他的寒症，真的要离开，他该怎么办？
宫宴结束后，萧玦牵着苏凌薇的手走出慈宁宫。月色洒在两人身上，映着他们交握的手，像一幅温柔的画。苏凌薇想松开手，却被萧玦握得更紧。
“今日，多谢王爷。” 苏凌薇轻声说。
“你是本王的王妃，本王护你是应该的。” 萧玦看着她，眼中带着一丝认真，“皇祖母很喜欢你，往后有她撑腰，没人再敢欺负你。”
苏凌薇低头看着手腕上的手镯，心中五味杂陈。今日太后的慈爱，萧玦的维护，却让她有些动摇 —— 或许，这靖王府，也并非全是是非之地？
可转念一想，她又压下了那点动摇。替嫁的身份，王府的争斗，宫廷的复杂，都不是她想要的。她想要的，不过是一份安稳的生活，一份自由。
萧玦看着她眼神由犹豫转而坚定，心中不由一沉。
马车驶回王府，萧玦看着苏凌薇走进汀兰院的背影，萧玦站在原地，久久没有离开。他摸了摸袖中那枚本想送给她的玉佩，终究还是收了回去。
他知道，一年之约，或许是目前他唯一能留住她的理由。
而苏凌薇回到汀兰院，看着手腕上的红宝石手镯，心中却一片茫然。
