皇后进殿时便听见景元帝嘴里的这句牢骚，
“妾身听说桁儿在柳州有了心悦之人，好不容易开窍一回，耽误些时日也不妨事。”
景元帝不屑地嗤了一声，
“一个女人罢了，何故如此大费周章，更何况是个小地界出身的，给个承徽身份，他们一家子都要感恩戴德。”
皇后从食盒里端了碗四神汤，半敛着的眼睫遮住了她双目里的嘲讽，
“陛下说的是，桁儿不日便会抵京，想必只是一时兴起，当不得真。”
她这个儿子最爱权势，哪会儿浪费什么时间在一女子身上，大抵这又是他计策里的一步，只是可怜了那女子错付芳心。
皇后自始至终都没想过她这个儿子会动凡心，毕竟老裴家一脉相承，都是冷心冷情的货色，女人对他们而言，有用处时，便是踏脚石，没用处时，便一脚蹬开。
就如同此时此刻的她一般。
若不是她生了个好儿子，恐怕这世上的孤魂野鬼又要多一个了。
————
次日，朝堂之上吵吵嚷嚷，如同放了八百只鸭子出来，景元帝冷眼旁观，睥睨着底下舌战的众臣。
观他们丑态毕露，听他们大放厥词，窥他们狼子野心。
左丞相向前一步躬身作揖，
“陛下，太子薨逝，乃景国之损失，吾等皆为之涕泪，可东宫事多，不可一日无主，故而吾等不得不请陛下再立太子。”
景元帝声音无淡无波，
“那依爱卿所见，朕的几个儿子里谁能堪当大任？”
左丞相略做犹疑，依旧大胆开麦，
“臣之劣见，二殿下勤政爱民，或能堪大任。”
景元帝犀利的眼神落在一言不发的二儿子裴慎身上，
“哦？丞相此言，老二你如何看？”
裴慎将一番谦卑之言背的滚瓜烂熟，是以他自信开口，
“儿臣尚有不足，太子之位本应属德才兼备之人，儿臣不才，恐德不配位，然……”
此话未落，殿外响起太监的一声通报，那声音嘶哑尖细，却无端叫人觉得声如洪钟，
“太子殿下驾到!”
裴桁踏着殿外洒进来的光，一步一步行至众臣身前，他拱手行礼，
“陛下，儿臣此行幸不辱使命，平安归来。”
景元帝激动地从龙椅上站起，拾级而下，脚底踉跄，险些侧身跌倒，行至裴桁身前，双手托着他小臂往上轻抬，
“回来便好回来便好，你母后伤心地日日以泪洗面，下朝后去看看她吧。”
父子俩旁若无人的寒暄起来，徒留裴慎一人站在原地尴尬。
亲疏远近，高见立下。
景元帝拍了拍裴桁的胸口，本是为显亲厚，却不想裴桁竟痛苦地发出一声闷哼，他今日穿了身皓白色长袍，如今衣襟处渗出细细密密的血来。
景元帝大撼，
“你这是受伤了？是何人伤的你？”
裴桁抿着唇似在挣扎，半晌才不忍道，
“是……二哥。”
一时间失去的所有的视线又重新聚焦到裴慎身上，他顿感如芒在刺，
“父王……儿臣冤枉啊！”
说完他便跪在地上，
“其中必有隐情，还请父王明查。”
景元帝眯了眯眼，
“桁儿可有实证？”
裴桁拿出早已备好的口供呈给景元帝，
“陛下，此刻人证便在殿外以待审讯。”
景元帝一目十行，随即将其拍打在裴慎脸上，
“谋害亲弟，你果真是好大的胆子？！”
裴慎瞳孔一缩，下意识看向左丞相寻求办法，还不待他开口，景元帝便冷冷说道，
“皇子犯罪当与庶民同罪，二皇子裴慎谋害太子，从今日起……”
岂料裴桁撩起袍摆，不顾身上伤势，直挺挺跪在地上求情，
“父皇，儿臣以为此乃家事，二哥此举若以君臣看待，自当严惩不贷，只儿臣与二哥实为兄弟，不应如此。”
景元帝眼中划过一道暗芒，表面看着依旧是个疼惜儿子的父亲，
“那依你之见，应当如何惩治？”
“儿臣以为，杖责五十，禁足半年，以儆效尤即可。”
此话一出，震惊满门朝武。
有人称太子重情重义，也有人觉得他身为储君太过优柔寡断。
然而最缓不过神来的当属于二皇子裴慎了，他趴在床榻上，额头冒出的汗一茬接着一茬，身侧上药的小太监，眼瞅着自家主子没一块好肉的屁股，不由心疼擦泪，
“咱家殿下这都是受的什么罪啊。”
丽妃得知消息后急匆匆赶来，连头上的钗环掉了两支都恍若未闻，看到裴慎的伤时更是一口气没上来，险些晕死过去，
“同样是他的儿子，怎么就偏偏对你这么狠心！如今太子可是美名在外，人人都称他贤仁重情，可怜我的慎儿独独受苦。”
裴慎也不知是脑子抽了还是什么，竟开口打断她的啼哭，
“母妃慎言！我刺杀太子本就是死罪，如今已是从轻发落。”
丽妃惊讶地忘了抹泪，她探出手摸了摸裴慎的额头，
“慎儿你……莫不是撞邪了吧。”
平日里他听见这话，不破口大骂就算好的，怎么被打了一顿板子，还维护起太子了？
————
陆泽手里摇着把羽毛扇，半侧着身子倚靠在凭几上，
“咱们太子殿下还真是好算计啊，既受了美名，又叫二皇子对你改观，还叫朝堂上一些见风使舵的人归顺于你，当真是一石三鸟的好计谋，连我这个军师都望而却步。”
裴桁一身玄色云缎锦衣，手中茶杯香气袅袅，语气淡淡，
“成天摇个破扇子，显着你高明了，这副样子也就骗骗老二那个蠢蛋。”
陆泽被噎了也不生气，反而笑嘻嘻地凑近些，
“我听说……咱们眼高于顶的太子殿下在柳州碰上个想私定终身之人呐。”
裴桁捏着茶杯的手青筋暴起，似是被人戳中了心事，
“管好你自己。”
“呀！我还是头一回见你因为一句话而动怒，莫不是人家姑娘拒绝你了吧。”
“关你屁事。”
陆泽：……
他急了他急了！
陆泽被骂后非但没有难过，小扇反而摇的更起劲了，
“我跟你说，要赢得姑娘的芳心……”
