姜婉的这番解释，说得老夫人顿时眉开眼笑。
忍不住拉着自己的宝贝外孙女仔细打量起来，横竖怎么看，都觉得满意。
可这老妇人终究不愿轻易放过姜璃，当即朝着她的方向狠狠啐了一口：
“哼！好好的及笄礼，偏叫个丧门星给搅了！真真是晦气！”
说着，又将姜婉紧紧搂在怀里，心疼得一边抚着她的背，一边絮叨道：
“听说，昨儿婉儿住的院子还走了水，把我孙女吓得哟~”
“哎，我苦命的婉儿啊，从小到大，就没享什么福，好不容易有个合心意的院子，就这么……”
老夫人说到这儿故意看了一眼姜璃，意有所指地继续控诉：
“不明不白地被某些眼红的贱人给毁了，当真是委屈极了。”
“可偏生我的婉儿是个心善的，连一句重话都说不出口，跟那些个外面回来的脏东西，云泥之别。”
一番指桑骂槐过后，老妇人重新捻起一串佛珠，意味深长地看向忠勇侯，突然嗔怒道：
“昨儿，婉儿受了那么多委屈。你这当爹的，若不好生补偿，休怪老身不依！”
侯爷见老夫人终于递来了台阶，连声应承：
“母亲放心，儿子已将栖云苑收拾出来给婉儿。那院子与先前的锦绣苑一般气派，婉儿定会喜欢。”
说完，他当即侧身，对着身后唯唯诺诺的侯夫人不耐地使了个眼色。
夫人立马会意，也上前一步，温声接话：
“儿媳也给婉儿备了几套头面衣裳，给孩子压压惊。”
见自己的外祖母为自己争取到了这么多好东西，姜婉的脸色瞬间由阴转晴。
可不待她得意，姜璃忽然抢先一步，径直上前，当众对着忠勇侯夫妇盈盈一拜：
“女儿谢父亲、母亲赏。”
侯爷见状，明显一怔，当即呵斥：
“为父和你母亲给婉儿补偿，你谢的哪门子赏？”
却见姜璃不急不躁，只垂首恭顺答道：
“父亲莫不是忘了——今早，您才亲口许诺：从今往后，女儿的待遇与姐姐分毫不差。”
“那……母亲给姐姐的这些赏赐，想来女儿也都有份。”
“女儿得父母赏赐，心下感念，理当谢恩。”
一席话将自己所有的小心思直接摊到了明面上，毫不避讳，却也有理有据。
侯爷眼睁睁看着姜璃如此明目张胆地跟自己玩起阳谋，顿时气得额角青筋暴起，恨不得当场给她些教训。
可一想到她几日后还要面圣，为了侯府的脸面和前途，此刻断不可意气用事，对她用强。
思虑再三，终究是将满腔滔天怒火强压了下去。
下一秒，他猛地转向侯夫人，从牙缝里挤出两个字：
“给她！”
侯夫人连忙唯唯诺诺地应下，好似生怕慢了一秒，就会惹祸上身。
老夫人见这个一向唯自己是从的女婿竟被个小辈轻易拿捏，气得将手中的佛珠捏得咯咯作响。
她阴冷的目光死死盯着姜璃那张看似温顺的脸，忽然拔高嗓音：
"既然你要论规矩，那老身便让你好生领教——什么才是侯府真正的规矩！"
紧接着，她手指猛地指向侯府祠堂方向，腕间佛串哗啦作响：
"按侯府祖训：嫡女归宗，当行三跪九叩大礼，敬茶认亲！"
说着，她朝身旁的贴身嬷嬷使了个眼色：
“去备茶。”
唇角勾起一抹阴冷的弧度：
"今日，老身要亲自教二小姐，什么叫作——"
她故意拖长语调，每个字都淬着刺骨的寒意：
"敬茶的规矩。"
那嬷嬷一听这话，瞬间明白老夫人的意思，眼中不免闪过一丝得意之色。
没一会儿，她便稳稳端来一个托盘。
盘内，放着一盏刚煮沸的茶。
茶汤在盏中剧烈翻涌，蒸腾的白雾裹挟着灼人的热气，熏得人睁不开眼。
她将茶径直怼到姜璃面前，看热闹不嫌事儿大地道了句：
“二小姐，请敬茶！”
姜璃无奈，只得硬着头皮伸手去拿茶盏，刚一碰到，指尖瞬间烫得发麻。
她强忍着钻心的痛，双手稳稳托住茶盏，一步步朝着上首的老夫人走去。
滚烫的茶汤随着她的步伐晃动，几乎要溢出边缘。
好不容易走到老夫人面前，姜璃刚准备屈膝跪下。
老夫人突然重重咳嗽一声。
身后的嬷嬷立刻抬脚，狠狠朝着姜璃的膝窝踹去——
"砰！"
姜璃整个人向前栽去。
茶盏一歪，滚烫的茶汤全都泼到了她的手上。
白皙的手背上迅速泛起一片骇人的红肿，火辣辣的疼痛直钻心底。
可在场的所有亲人对此全都视若无睹，只有身后的绿竹和红绡心疼地唤了声：
“小姐！”
却碍于身份，也不敢再表露更多。
很快，一股威压便从头顶传来——
"废物！连盏茶都端不稳！"
老夫人猛地一拍桌案，震得茶盘叮当作响，
"果然是在勾栏长大的玩意儿，这般上不得台面！"
她居高临下地睨着跌倒在地、楚楚可怜的姜璃，嘴角勾起一抹刻薄的冷笑：
"怎么？这就受不住了？侯府的规矩，比这严厉的，可多得很呢！"
就在老夫人暗自得意之际，姜璃突然用烫得通红的手掩着嘴唇，剧烈咳嗽起来。
接着，她单薄的身躯如同风中残柳般摇摇欲坠。
老夫人刚要继续发难，却见她忽然"虚弱"地向前一个踉跄，衣袖"不慎"扫过福安堂上的供桌——
"轰隆！"
梨花木供桌应声倒地，香炉轰然翻滚，滚烫的香灰如暴雨般径直泼洒在老夫人绣着金线的裙裾上。
火星遇风即燃，金线绣纹瞬间卷曲发黑，火苗顺势窜起！
"我的云锦新衣！"
老夫人惊恐地尖叫着，双手胡乱拍打裙摆上窜动的火苗。
眼看火焰就要吞噬整件外衫，她身旁的嬷嬷情急之下，抓起桌上那壶特意为磋磨姜璃准备的沸茶，对准起火处猛地泼去——
"啊——！"
下一秒，凄厉的惨叫声顿时响彻整个福安堂。
火苗虽应声而灭，但滚烫的茶水早已浸透衣料，在大腿处烫得生痛。
此刻再看这位一向把“体面”挂在嘴边的老妇人，狼狈得令人瞠目——
破碎的茶叶黏在散乱的花白发髻上，混着茶水的灰烬顺着脸颊往下淌。
下身衣裙焦黑破碎，湿透的布料紧贴着皮肤，还在冒着丝丝白汽。
这位向来雍容华贵的侯府老夫人，此刻竟像是街边逃难的乞丐婆般，浑身散发着焦糊与茶渍的酸馊气味。
哪还有半分高门贵妇的体面？
"老贱婢！"
老夫人疼得面目扭曲，一巴掌扇在嬷嬷脸上，
"你是要烫死老身吗？"
方才还气焰嚣张的嬷嬷立马吓得扑通跪地，额头磕得咚咚作响：
"老奴见火势起来，一时情急......老夫人恕罪啊！"
看着跟了自己三十多年的心腹，又想着她到底护主心切，老夫人的一腔怒火到底没发出来。
她一边强行咽下责骂，一边凝神静气，终于在回神后，找到了发泄的出口——
只见她一把抓起案上另一盏茶盏，用尽全身力气朝着地上那个清瘦的身影砸去：
"丧门星！先毁婉儿及笄礼，再烧她院子，现在连老身这身新衣都敢毁！简直无法无天！”
好在姜璃早就料到会有此一遭，立刻闪身躲过。
一直静立一旁看戏的姜婉见祖母动了真怒，眼底霎时闪过毫不掩饰的快意。
可她唇角刚扬起，便见姜璃突然转向忠勇侯。
看似不经意地举起那双被烫的红肿不堪手，声音破碎得令人心碎：
"父亲明鉴……女儿方才实在是烫得钻心，这才一时晕眩，失了仪态。"
“不是故意对老夫人不敬的！”
说罢，她目光似是不经意地掠过满地狼藉——
翻倒的香炉、碎裂的茶盏，最后落在老夫人被烫出窟窿的裙摆上。
声音轻柔似羽，却字字诛心：
"早知祖母准备的茶……烫得能点火烧衣，孙女便是徒手接炭，也不敢碰这茶盏分毫。"
轻飘飘一句，将老夫人那层"慈爱长辈"的假面撕得粉碎，露出底下刻薄阴狠的真容。
"你、你……！"
老夫人气得浑身乱颤，枯爪般的手指死死揪住衣襟，仿佛下一瞬就要背过气去：
"这等顽劣不堪的东西，今日若不送去庄子上，磨磨性子，来日必成祸患！"
