磐岩源晶碎片温润厚重的能量波动，在充斥着铁锈、血腥和毒液腐败气息的“铁皮狗”车厢内，显得格格不入。凯斯将它紧紧攥在手中，指关节因用力而发白，仿佛那不是一块价值连城的源晶，而是一块烧红的烙铁。他的目光，如同两柄淬火的钢刀，死死钉在瘫坐在操作椅上的维科身上。
车厢内一片死寂。引擎的轰鸣被刻意压到最低，只剩下履带碾过金属残骸的单调噪音，一下下敲打着紧绷的神经。莉娜靠在角落，脸色苍白，嘴角残留着未擦净的血迹，老爹正小心地为她处理被毒蝎甩飞撞击造成的肋骨挫伤。她看向维科的眼神，冰冷刺骨，带着毫不掩饰的杀意。钉子守在姐姐身边，眼睛通红，像一头被激怒的小狼崽，死死瞪着维科。布洛克沉默地擦拭着盾牌上新的腐蚀痕迹，厚重的身躯散发着无形的压力。老爹的动作沉稳依旧，但眉头紧锁，空气中弥漫着令人窒息的低气压。
维科的身体在凯斯的目光下控制不住地颤抖，冷汗浸透了他油腻的头发，顺着额角滑落，在那副破眼镜上留下蜿蜒的痕迹。他试图挤出一个辩解的笑容，但肌肉僵硬得如同冻土。“凯…凯斯老大…你听我解释…刚才肯定是通讯系统过载…或者是毒蝎的信息素干扰了…”
“解释？”凯斯的声音低沉得可怕，每一个字都像冰渣子砸在地上，“解释你为什么在亚瑟关键指挥的时候，精准地‘制造’了那阵差点害死莉娜、让老子也差点玩完的‘杂音’？解释为什么你那个宝贝探测器的后台日志里，会有一串指向‘清道夫诊所’的加密数据包？嗯？！”
维科的脸瞬间惨白如纸！他自以为隐秘的操作，竟然被发现了？！是亚瑟那个诡异的盘子？还是凯斯这个老狐狸早就留了一手？！
“老鬼给了你什么好处？嗯？”凯斯猛地踏前一步，巨大的阴影彻底笼罩了维科，“让你连并肩作战几年的兄弟都敢卖？！”
“我…我没有！老大！你相信我！”维科的心理防线彻底崩溃，声音带着哭腔，语无伦次地辩解，“是老鬼…他威胁我！他说我不配合，就让我和钉子都变成他手术台上的‘零件’！我…我只是想自保！我没想害莉娜！真的！我只是…只是想给老鬼一点甜头，让他放过我们…”
“放屁！”钉子猛地跳起来，声音尖利，“你就是为了钱！为了源晶！你以为我不知道？你偷偷翻过老爹的储备箱！你嫌跟着凯斯老大挣得少！你就是个叛徒！”少年愤怒的指控撕开了维科最后的遮羞布。
莉娜挣扎着想站起来，被老爹按住，但她冰冷的声音如同匕首：“维科，从今往后，你再敢靠近钉子十米内，我保证你身上会多出几个通风口。”
维科彻底瘫软在椅子上，嘴唇哆嗦着，眼神涣散，只剩下绝望的恐惧。
凯斯没有再看他一眼，仿佛他已经是具尸体。他转向角落里脸色依旧苍白、精神萎靡的亚瑟，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“小子，刚才…谢了。虽然最后出了岔子，但要不是你，我们可能连第一个伏击点都过不了。”他顿了顿，眼神复杂，“还有…那个开枪的女人，你认识？”
亚瑟揉了揉依旧隐隐作痛的太阳穴，强打精神：“她叫‘渡鸦’。在铁爪窝里，最后关头…她没开枪。”他隐瞒了渡鸦可能的“手下留情”，只陈述事实，“不知道她为什么会出现在这里，又为什么要帮我们。”
“渡鸦…”凯斯咀嚼着这个名字，眼神锐利，“我听过这个名字，一个独来独往的顶尖狙击手，接活只看心情，价格高得离谱。她出现在废料场，又出现在这里…”他看向亚瑟，“恐怕也是冲着你来的。或者，是冲着你那个盘子。”
亚瑟心中一凛。源盘的诱惑，果然比他想象的还要大。
“维科，怎么处理？”布洛克低沉的声音打破了短暂的沉默，他看向凯斯，意思很明确。
所有人的目光再次聚焦在凯斯身上。维科的背叛证据确凿，差点害死两名核心队员，按废土的规矩，死十次都不够。
维科发出绝望的呜咽，裤裆处迅速洇开一片深色的湿痕。
凯斯眼神冰冷，没有丝毫犹豫。他猛地拔出腰间一把寒光闪闪的战术匕首，不是源素武器，就是最纯粹的、用于处决的冷钢。
“不…不要！凯斯老大！饶命！看在我为小队做了那么多…啊！”维科的求饶戛然而止。
噗嗤！
匕首精准无比地刺入了维科右肩胛骨下方的位置，避开了主要血管和神经，却足以让他彻底失去对右臂的控制，变成一个废人！鲜血瞬间染红了他的衣服。
“呃啊——！”维科发出撕心裂肺的惨叫。
凯斯拔出匕首，任由鲜血滴落。他俯视着因剧痛和恐惧而蜷缩抽搐的维科，声音如同寒冰：“这一刀，是替莉娜和钉子还你的‘情分’。我不杀你，不是因为仁慈。”他凑近维科耳边，声音压得极低，带着刺骨的寒意，“是让你滚回去，告诉老鬼：他的‘货’，我‘野狗’凯斯保下了！想要？让他亲自带着源晶来买！再敢伸爪子，老子剁碎了喂星蚀兽！滚！”
他像丢垃圾一样，一脚将惨叫的维科踹向车厢后门。“老爹，开门！扔出去！”
厚重的车门在废弃管道旁打开，维科如同破麻袋般被扔进冰冷的、布满锈渣的污水里。他捂着血流如注的肩膀，连滚带爬，头也不敢回地消失在黑暗的管道深处，只留下一串凄厉的哀嚎和拖行的血迹。
车门重重关上。车厢内再次陷入沉默，但气氛却为之一变。背叛的毒瘤被剜除，虽然疼痛，却也带来了某种病态的凝聚。
“回巢！立刻！最高警戒！”凯斯沉声下令，将染血的匕首在维科坐过的椅子上擦了擦，收了起来。他看向那块磐岩源晶碎片，眼中没有丝毫获得战利品的喜悦，只有沉重的压力。“这块源晶，是我们的保命符，也是催命符。回去立刻联系‘鼹鼠’，打听老鬼的动向和悬赏的发酵程度。老爹，钉子，用最快的速度加固巢穴防御，按亚瑟之前提过的方案，把震动晶簇炸弹装好！莉娜好好养伤。布洛克，守好大门。”
他的目光最后落在亚瑟身上，带着前所未有的郑重：“小子，你的麻烦现在就是我们所有人的麻烦。好好养你的精神，你那‘盘子’，是我们现在唯一的‘眼睛’和‘脑子’。我需要它保持清醒！”
亚瑟默默点头，心中却沉甸甸的。源盘带来的负担和低语，只有他自己最清楚。维科的背叛被处理了，但更大的风暴正在酝酿。老鬼的悬赏像投入污水的毒饵，足以引来无数饥饿的鲨鱼。渡鸦的出现，更是增添了一重难以捉摸的变数。
回到那个由废弃仓库改造的巢穴，压抑的气氛并未消散。凯斯立刻去联系线人“鼹鼠”。老爹和钉子一头扎进工具堆，开始叮叮当当地改造入口通道，加装亚瑟之前建议的、利用废弃晶簇和炸药制作的简易陷阱。布洛克如同沉默的门神，抱着塔盾守在唯一的金属大门后。莫莉支撑着虚弱的身体，为莉娜和自己准备伤药和食物。
亚瑟被安排在相对安静的“医疗角”休息。他强迫自己闭目养神，试图平复精神海中的波澜。但源盘的反噬并未因战斗结束而消退，反而像退潮后显露出的礁石，更加清晰地传来阵阵隐痛。尤其是右臂，强行融合“熔岩暗影”的撕裂感和那丝冰冷的蚀影污染，如同附骨之疽，在虚弱状态下蠢蠢欲动。
“毁灭…多么美妙的混乱…释放它…吞噬一切…”那冰冷的低语再次在意识深处响起，比之前更加清晰，带着蛊惑人心的魔力。
“闭嘴！”亚瑟在心底怒吼，指甲深深掐进掌心，试图用肉体的疼痛来对抗精神的侵蚀。但这一次，低语的诱惑力似乎更强了。他脑海中不受控制地闪过维科被刺穿肩膀时绝望的眼神，闪过鬣狗贪婪的目光，闪过老鬼那鸟嘴面具下可能存在的狞笑…一股暴虐的、想要将眼前一切都焚烧殆尽的冲动猛地窜起！
嗤啦…！
一声轻微的、如同烧红烙铁接触皮肉的声响。
亚瑟猛地睁开眼！骇然发现自己的右手掌心，不知何时竟不受控制地冒起了一缕极其微弱的、带着硫磺焦糊味和冰冷阴影气息的黑红色烟雾！皮肤下的血管隐隐透出不祥的暗红色光芒！一股微弱却狂暴的“熔岩暗影”能量正在他体内失控地涌动！
“该死！”他心中大骇，拼命集中精神压制！源盘似乎也感应到了危险，盘面变得滚烫，传递来冰冷的警告信息：**能量紊乱加剧！蚀影污染扩散！强行压制风险：高（可能导致局部能量爆发）！**
冷汗瞬间浸透了他的后背。他绝不能在这里失控！否则第一个遭殃的就是身边这些刚刚接纳他、又因他而陷入危机的队友！
就在他精神紧绷到极点，几乎要控制不住那股狂暴能量时——
啪嗒。
一声极其轻微的、几乎难以察觉的声响，从旁边堆放杂物的金属货架阴影处传来。
亚瑟猛地转头！精神高度紧张下，源盘瞬间被动扫描过去！
**【检测到轻微物体落地声。非生命体。无能量波动。无威胁。】**
**· 物体：小型金属管状物（长约10cm）。**
**· 来源：上方通风管道栅栏缝隙（刚闭合）。**
有人来过？！
亚瑟强压着右臂的躁动和精神的剧痛，屏住呼吸，小心翼翼地挪过去。在货架底部冰冷的金属地板上，静静地躺着一支手指粗细、密封的金属管。管子通体哑光黑色，没有任何标识。
他警惕地捡起金属管，入手冰凉。源盘扫描确认无毒无陷阱后，他拧开了密封的管盖。
里面没有纸条，只有一支装满了粘稠的、散发着微弱蓝紫色荧光的液体的注射器。注射器旁边，还静静地躺着一颗米粒大小、毫不起眼的黑色金属颗粒。
就在亚瑟疑惑之时，源盘的信息流瞬间涌入：
**【物品分析：】**
**· 注射器内溶液：“蚀影抑制剂”改良型（纯度较高）。作用：中和蚀影污染，稳定紊乱源素，缓解精神侵蚀反噬。**
**· 黑色金属颗粒：微型加密信息存储器（一次性触发型）。触发条件：源素能量接触（主体可触发）。**
抑制剂？！能缓解源盘反噬和蚀影污染？！
亚瑟的心脏狂跳起来！是谁？谁送来的？渡鸦？只有她才有这种神出鬼没的能力！她为什么要帮自己？
他毫不犹豫地将那粒黑色金属颗粒捏在指尖，小心翼翼地调动起一丝微弱的精神力（而非源素能量，避免失控），轻轻触碰。
嗡！
一道极其微弱、只有他能“听”到的信息流瞬间传入意识，带着一种冰冷的、电子合成般的质感：
**“药，缓解。慎用，有依赖。老鬼动，悬赏涨，鬣狗聚。巢穴东南，废气处理厂顶层，‘血债’线索。信我，或死。渡鸦。”**
信息瞬间消失，那颗黑色金属颗粒也化作极细微的粉末，从指间飘散。
渡鸦！果然是她！
她送来了急需的抑制剂，警告了老鬼的动向和悬赏升级的危险，甚至提供了一个关于“血债”的线索！但“信我，或死”四个字，却带着不容置疑的冷酷和一丝…隐藏的急迫？她在追查什么？“血债”又指什么？她和老鬼有仇？
亚瑟看着手中那支散发着诱人蓝紫色荧光的抑制剂，又感受着右臂和脑海中越来越难以压制的狂暴与痛苦，陷入了前所未有的挣扎。
这药，是救命的甘霖？还是另一个更隐蔽的陷阱？
“血债”的线索，是通往真相的钥匙？还是引他踏入深渊的诱饵？
信渡鸦？这个神秘、强大、立场不明的女人？
巢穴外，下层区的黑暗中，无数被悬赏吸引的贪婪目光，正如鬣狗般搜寻着“野狗”的踪迹。
巢穴内，信任刚刚重建的小队，正为了生存而奋力加固着脆弱的壁垒。
而他体内，源自源盘和“熔岩暗影”的毁灭力量，正咆哮着试图挣脱束缚。
选择，迫在眉睫。每一秒的犹豫，都可能带来无法挽回的后果。
