亚瑟感觉自己像一块被丢进极寒冰窟的焦炭。意识在无边的黑暗和蚀骨剧痛中沉浮，每一次试图清醒都如同在粘稠的沥青中挣扎。右臂彻底失去了存在感，只剩下一片死寂的冰冷和沉重，仿佛一条不属于自己的、被冻结了千年的石雕。精神世界中，万象源盘盘面上那几道细微的裂痕如同丑陋的伤疤，传递来阵阵钝痛和深沉的死寂。强行宣泄熔火能量的反噬，远比想象中更加可怕。
“……瑟…亚瑟…醒醒…”
“……撑住…快到了…”
断断续续的呼唤，如同隔着厚重的冰层传来，模糊不清。
身体在颠簸。不是在担架上，更像是被拖着在粗糙的地面移动。冰冷的、带着浓重福尔马林和某种奇异甜腥的空气，刺激着他麻木的鼻腔。
他艰难地、一点一点地掀开沉重的眼皮。
昏暗的光线。不再是蠕动菌毯的暗红，而是惨白、冰冷的灯光，来自镶嵌在金属天花板上的应急灯管。视野晃动，他看到自己被莉娜和钉子一左一右架着胳膊，半拖半扶地向前移动。脚下是冰冷的、布满灰尘和干涸污渍的金属网格地板。两侧是高耸的、由厚厚强化玻璃构成的墙壁，玻璃内是…一片深沉的黑暗。
“他醒了！”钉子带着哭腔的惊喜声响起。
莉娜立刻停下脚步，小心地将亚瑟靠放在冰冷的金属墙壁上。她的脸色苍白得吓人，防护服上沾满了干涸的绿色粘液和黑色的焦痕，手臂上的伤口只是草草包扎，渗着血。钉子的情况稍好，但脸上也满是疲惫和惊恐。莫莉跪坐在旁边，正颤抖着给亚瑟检查右臂，她的手指刚触碰到那死寂灰黑的皮肤，就被那刺骨的寒意冻得一缩，眼中充满了绝望。
“凯斯老大…老爹…”亚瑟的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都牵扯着全身的剧痛。
“老爹…老爹还在后面…”钉子的声音哽咽了，他指向他们来的方向——墙壁上那个被亚瑟用毁灭光柱熔穿出来的、边缘流淌着凝固熔岩的巨大窟窿。窟窿外，是那片混乱的菌毯空间，三条晶化钻地虫还在疯狂翻滚嘶鸣的模糊影子。“老爹伤太重了…我们…我们拖不动了…”钉子的眼泪终于掉了下来，“凯斯老大…凯斯老大还在窟窿口那边守着…他说…他说给我们断后…”
断后？！凯斯胸腹遭受重创，肋骨都不知道断了几根，他拿什么断后？！亚瑟的心猛地揪紧！
“布洛克…呢？”亚瑟艰难地问出另一个名字。
莉娜的眼神瞬间变得冰冷而复杂，带着一丝后怕和难以置信：“…没了。被你那一下…轰得渣都不剩。连带着那条钻地虫的半个身子都没了。”她顿了顿，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“他…他最后嵌在虫甲壳里的样子…不像活人…更像一具被蚀影彻底蛀空的空壳…”
布洛克…彻底湮灭了。那个沉默如山、最终被老鬼改造成傀儡的盾卫。亚瑟心中没有复仇的快意，只有一片冰冷的沉重。他的毁灭一击，终究还是染上了同伴的血。
“这里…是哪里？”亚瑟强撑着精神，打量四周。这是一个极其宽阔、异常干净、却又透着死寂冰冷的金属通道。高耸的强化玻璃墙内一片漆黑，但玻璃表面异常光滑，几乎没有灰尘。空气冰冷，带着浓重的消毒水味道。
“不知道。”莉娜摇头，眼神警惕地扫视着前方幽深的通道，“穿过那个窟窿后，就是这里。看起来…像是研究所的核心区域？或者…老鬼的‘藏品库’？”
“探测器…还是没用吗？”亚瑟看向钉子腰间的仪器。
钉子沮丧地摇头：“完全失灵！这里的能量场比外面更乱！全是杂波！”
就在这时，莫莉发出一声轻微的惊呼：“亚瑟…你的右臂…！”
亚瑟低头看去，心头猛地一沉。只见他那条死寂灰黑的右臂，靠近肩胛骨的位置，那原本蔓延上来的蚀影污染边缘，此刻竟然浮现出几道极其细微的、如同血管般的暗红色纹路！纹路中，似乎有极其微弱的、带着硫磺气息的热量在缓缓流动！是残留的熔火能量？还是蚀影污染在吸收了部分熔火能量后产生的异变？
更让他心悸的是，精神世界中沉寂的源盘，盘面上那几道细微的裂痕处，似乎极其微弱地…跳动了一下？仿佛有什么东西，在遥远的地方，与它产生了极其微弱的共鸣？
“小心！前面有东西！”莉娜突然压低声音，匕首瞬间出鞘，幽蓝的光芒在昏暗的通道内亮起！
众人立刻警戒！亚瑟也强撑着抬起头，顺着莉娜警惕的目光望去。
只见前方通道的尽头，出现了一扇厚重的、紧闭的金属闸门。闸门旁边，倒伏着几个扭曲的人形黑影！
不是活人！
是尸体！
穿着早已腐朽破烂、依稀能辨认出是旧时代研究所制服的尸体！他们的姿势扭曲怪异，像是死前经历了巨大的痛苦。最令人毛骨悚然的是，这些尸体的皮肤呈现出一种诡异的晶化状态！不是布洛克那种被蚀影污染的暗红，而是如同破碎的玻璃般，覆盖着不规则的、灰白色的晶体！在应急灯惨白的光线下，反射着冰冷诡异的光泽。
“晶…晶化了？”钉子声音发颤。
莉娜小心翼翼地靠近一具晶化尸体，用匕首尖端轻轻碰了碰。咔嚓！一声轻响，晶化的手臂竟然如同脆弱的石膏般碎裂开来，露出里面同样呈现出灰白色晶化状态的骨骼！
“死了很久了。像是…被某种能量瞬间从内部晶化杀死的。”莉娜的声音带着寒意。
老鬼的“杰作”？还是研究所灾变时留下的痕迹？亚瑟心中不详的预感越来越浓。
“闸门…好像没锁死？”莫莉眼尖，指着闸门下方一条细微的缝隙。
莉娜示意众人警戒，自己则小心翼翼地靠近闸门。她将匕首插入缝隙，用力一撬！
嘎吱——！
沉重锈蚀的闸门发出令人牙酸的摩擦声，缓缓向一侧滑开了一条仅容一人通过的缝隙！
一股更加冰冷、更加浓烈、混合着福尔马林、消毒水和某种难以言喻的、如同冰冷金属与生命组织混合的奇异气味的寒风，猛地从门缝中涌出！吹得众人一阵寒颤！
门内，并非想象中的仓库或实验室。而是一个巨大得如同体育馆般的圆形空间！空间中央，是一个由无数复杂金属管道和闪烁着微弱幽蓝光芒的能量导管连接着的、巨大的、圆柱形的…培养槽！
培养槽的材质是某种极其通透的强化玻璃，内部充满了淡蓝色的、缓慢流动着的营养液。而在这巨大培养槽的中心，悬浮着一个物体！
那不是仪器！也不是怪物！
而是一个…胚胎？或者说，一个蜷缩着的、被无数纤细管线连接着的、模糊的人形轮廓！
那轮廓极其幼小，仿佛处于发育的早期阶段。看不清面容，只能看到蜷缩的四肢和微微隆起的头部轮廓。无数细如发丝的透明管线从培养槽的顶部和底部延伸出来，连接在胚胎的脊椎、头部和四肢上，如同在维持着它诡异的存在。
整个空间异常安静，只有能量导管中幽蓝光芒流淌的微弱嗡鸣，和营养液缓慢流动的汩汩声。惨白的灯光从高高的穹顶洒下，照亮了这巨大而冰冷的培养槽，以及里面那个沉睡的、非自然的造物。空气中弥漫着一种令人极度不安的、神圣与亵渎交织的诡异氛围。
“这…这是什么鬼东西？！”钉子倒吸一口凉气，声音充满了恐惧。
莉娜握紧了匕首，眼神锐利如刀，警惕地扫视着四周。莫莉捂住了嘴，眼中充满了震惊和生理性的不适。
亚瑟的心脏却在这一刻狂跳起来！不是因为恐惧，而是因为精神世界中那沉寂的万象源盘，盘面上的裂痕处，正传来一阵阵越来越清晰、越来越强烈的…共鸣震动！
嗡…嗡…嗡…
仿佛沉睡的巨兽感应到了同类的气息！
仿佛那培养槽中冰冷的胚胎，与这来自失落文明的诡秘造物，存在着某种超越时空的、令人毛骨悚然的联系！
源盘在渴望！在躁动！盘面上浑浊的黄光极其微弱地、不稳定地闪烁着，传递来一种混合了贪婪、困惑、以及…一丝难以言喻的冰冷亲切感的复杂信息流！
就在这时！
滴——！
一声尖锐、短促的电子音，毫无征兆地在死寂的空间内响起！
众人骇然望去！声音来源是培养槽下方一个不起眼的、布满灰尘的控制台！控制台上一个早已熄灭的指示灯，此刻竟然诡异地闪烁了一下！虽然瞬间又黯淡下去，但刚才那一声提示音，却如同死神的丧钟，敲在每个人的心头！
“被…被激活了？”钉子的声音带着哭腔。
莉娜脸色剧变：“不好！快离开这里！可能有防御系统！”
话音未落！
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
一阵令人头皮发麻的、如同冰层破裂的声音，从他们身后通道两侧那些高耸的、内部一片漆黑的强化玻璃墙内传来！
只见那些原本光滑漆黑的玻璃墙内，不知何时亮起了一双双冰冷的、没有任何感情色彩的幽蓝色光点！如同黑夜中苏醒的狼群！紧接着，一个个僵硬、扭曲、皮肤同样呈现出灰白色晶化状态的人形身影，如同提线木偶般，从玻璃墙内的黑暗中缓缓“站”了起来！它们动作僵硬，关节发出“咔咔”的摩擦声，数量…密密麻麻！
是那些晶化尸体！它们活了？！或者说…被某种东西激活了？！
“该死！是晶化活尸！防御机制启动了！保护亚瑟和莫莉！”莉娜厉声嘶吼，幽蓝的匕首瞬间指向最近一面玻璃墙内正试图破壁而出的晶化活尸！
绝望的阴云，再次笼罩了伤痕累累的残存者们。前有诡异的胚胎培养槽和未知的危险，后有苏醒的晶化活尸大军。而亚瑟，感受着精神世界中源盘与那诡异胚胎越来越强烈的共鸣，看着自己那条浮现出暗红纹路的、死寂的右臂，心中只有一个冰冷的念头：
老鬼的“藏品库”深处，隐藏的秘密，远比他们想象的更加恐怖。而源盘与这冰冷胚胎的共鸣，或许才是他们真正踏入地狱的开始。
