祠堂寒气的余毒，如同跗骨之蛆，在张锐的四肢百骸里蔓延。他裹着唯一一条厚实的旧棉被，蜷缩在冰冷的床榻上，每一次呼吸都带着细微的颤抖。厢房内，唯一的炭盆早已熄灭多时，灰烬冰冷如骨。窗外，北风卷着细碎的雪粒子，抽打着糊了高丽纸的窗棂，发出沙沙的声响，像是毒蛇在暗处游走。
昨夜那场撕裂灵魂的血色闪回，留下的不仅是精神的震撼，更是身体的透支。脑海深处，辫子兵狰狞的嘶吼与荷兰巨舰沉闷的炮响仍隐隐回荡，交织着国公府内无处不在的森冷目光。地狱熔炉的景象与眼前这精致的囚笼重叠，一种前所未有的冰冷决绝，在他心底沉淀下来。
“少爷，喝口热的吧。”福伯端着一碗勉强冒着热气的姜汤，浑浊的老眼里满是忧惧。碗沿缺口，汤色寡淡，几片薄得透光的姜片可怜地漂浮着。这是厨房看人下菜碟的结果。
张锐没说话，接过碗，灼热的粗瓷烫着冰冷的手指，带来一丝刺痛的真实感。他小口啜饮着，滚烫的液体滑过喉咙，落入空虚的胃袋，带来短暂的、虚假的暖意。他的目光，却越过破旧的窗棂，投向庭院中那几株被积雪压弯了枝头的枯树。
活下去，不仅仅是苟延残喘。这副残破的躯壳，必须尽快变成武器！属于现代军官的意志，如同淬火的钢，在寒冰中凝聚。
他放下碗，掀开被子。刺骨的寒气瞬间包裹了只穿着单薄中衣的身体，激起一片细小的鸡皮疙瘩。福伯惊呼：“少爷！使不得啊！您身子骨……”
“福伯，”张锐的声音沙哑，却带着一种不容置疑的平静，“去把门闩好。无论听到什么动静，都别进来。”
老人嘴唇翕动，看着少爷那双深不见底、再无半分往日怯懦浑浊的眼眸，最终只是重重叹了口气，颤巍巍地走到门边，落下沉重的门闩。咔哒一声，隔绝了外面窥探的可能。
张锐赤着脚，踩在冰冷的青砖地上。寒气从脚心直冲天灵盖，激得他一个哆嗦。他闭上眼，排除杂念，回忆着特种部队用于极端环境恢复的“静默激活法”和基础格斗术的发力精髓。那不是花哨的招式，而是最原始、最直接的生存本能——如何用最小的力量，攻击最致命的弱点；如何在失衡瞬间，爆发出扭转乾坤的寸劲。
他缓缓沉腰下胯，膝盖微曲，摆出一个极其基础却蕴含爆发力的格斗预备式。动作生涩，肌肉僵硬得像冻硬的木头，每一个细微的移动都牵扯着肺腑的隐痛和膝盖的刺伤。汗水，冰冷的汗水，瞬间就从额角渗出。
日子在冰冷的重复与隐秘的对抗中流淌。张锐的生活，如同在刀尖上行走。
白日里，他是那个沉默寡言、任人欺凌的国公府庶子。去正院请安，永远是站在最不起眼的角落，承受着嫡母王氏挑剔的目光和指桑骂槐的刻薄。嫡兄张世泽似乎格外“关照”他，总能“恰好”出现在他经过的回廊或小径上。
“哟，这不是我们三弟吗？”张世泽裹着名贵的紫貂裘，手里把玩着一个暖手的鎏金手炉，居高临下地睨着张锐单薄的衣衫，嘴角噙着恶意的笑，“瞧这脸色，青白青白的，莫不是祠堂的阴气还没散尽？要不要大哥替你求求母亲，再进去‘静养’几天？也好让你那早死的娘在下面安心些！”
恶毒的言语像淬了冰的针。张锐垂着眼睑，指节在袖中捏得发白，身体却纹丝不动，只低声道：“谢大哥关心，不必劳烦。” 他能感受到张世泽身边那几个健壮家丁投来的、如同打量待宰羔羊般的目光。每一次擦肩而过，都像经历一次无声的凌迟。
而回到那间冰冷的厢房，门闩落下，便是另一个世界。张锐如同一台精密而残酷的机器，压榨着这具身体每一丝潜能。汗水浸透单衣，滴落在冰冷的地砖上，很快又凝结成薄霜。每一次出拳，每一次拧腰发力，都伴随着骨骼不堪重负的轻微呻吟和肺腑撕裂般的疼痛。基础拳法、步法、关节技的发力要点……那些烙印在灵魂深处的战斗本能，被强行灌注到这具孱弱的容器中。他练得极慢，动作甚至有些变形，但每一次呼吸、每一次重心转换，都在细微地调整，力求用最省力、最直接的方式，调动每一块可用的肌肉。
福伯躲在角落，看着少爷像自虐般在寒冷中挥汗如雨，看着他一次次因脱力而跪倒在地，又挣扎着爬起，浑浊的老泪无声滑落。他不懂少爷练的是什么，但他能感受到那股几乎要破体而出的、燃烧生命般的狠劲。
身体的痛苦是真实的，但更让张锐警惕的，是那不时侵袭而来的血色闪回。有时是在挥拳的瞬间，眼前会炸开一片猩红，辫子兵的弯刀仿佛近在咫尺；有时是在调息时，耳畔会突然响起荷兰战舰那令人心悸的炮声轰鸣。这些碎片化的冲击，如同精神上的暗箭，干扰着他的专注，考验着他的意志。他只能咬紧牙关，将翻涌的血腥气息强行压下，用更剧烈的身体痛楚来覆盖精神的冲击。
微小的变化在悄然发生：脚步虚浮的毛病减轻了些，虽然依旧无力，但落点变得稳定；呼吸时肺腑的刺痛感减弱，一种极其微弱却真实存在的暖流，开始在他刻意引导下，艰难地在胸腹间流转；最明显的是眼神，属于病弱庶子的怯懦浑浊彻底褪去，沉淀下来的是一种深潭般的冷冽，偶尔闪过的锐光，如同冰层下蛰伏的刀锋。
这天午后，雪停了，天色依旧阴沉。张锐被管事传唤，去前院库房清点一批新到的年节用炭——这是府里最下等、最冻人的差事。
库房位于府邸西北角，背阴，寒风打着旋儿往里灌。管事张禄，是张世泽奶娘的儿子，生得肥头大耳，一双绿豆眼总是滴溜溜乱转。他裹着厚厚的棉袍，抄着手，斜眼看着只穿着夹袄、冻得脸色发青的张锐，皮笑肉不笑：“三少爷，您受累。这批炭金贵，可要点清楚了，少了一筐半篓，小的们可担待不起。” 他指了指堆得像小山一样的炭筐，故意刁难。
张锐没说话，默默走过去。炭灰沾满了他的衣襟和双手，冰冷刺骨。他强忍着咳嗽的冲动，一筐筐清点。就在他费力地将一筐沉重的木炭搬到角落时，脚下踩到一块结冰的青砖，身体猛地一晃！
就在这失衡的瞬间，身后劲风突起！一个身影如同等待已久的饿狼，猛地撞向他后腰！是张禄！这恶仆脸上带着狰狞的快意，显然想将他狠狠撞向那堆满炭筐的尖锐角落！
电光石火间，张锐的身体做出了最本能的反应！数月来在冰冷地狱里千锤百炼的本能！
他没有试图强行稳住身形，反而借着那股撞击的力道，左脚顺势向前滑出半步，身体如同被折断的柳条般向侧前方倾斜。同时，右臂如同蓄满力量的弓弦，在身体旋转的带动下，肘尖以一个极其刁钻、短促的角度，向后上方猛地一顶！
“噗！”
一声闷响，如同捣在破革囊上。肘尖精准无比地撞在张禄右侧软肋下方——那是现代格斗术中标注的脆弱区域，太阳神经丛的侧上方！
“嗷——！”张禄脸上的狞笑瞬间凝固，化作难以置信的痛苦扭曲。他感觉自己像是被一根烧红的铁棍狠狠捅进了肚子里，所有的力气和空气在刹那间被抽空！肥硕的身体像一滩烂泥般软倒下去，蜷缩在地上，发出嗬嗬的抽气声，连惨叫都发不出来，豆大的冷汗瞬间布满额头。
库房瞬间死寂！另外两个等着看笑话的杂役，脸上的幸灾乐祸僵住了，如同被冻住的冰雕。他们惊恐地看着蜷缩在地上、像离水鱼般抽搐的张禄，又看看那个站在炭灰中、缓缓收回手臂的瘦削身影。
张锐稳住身形，掸了掸衣襟上的炭灰，动作平静得可怕。他看都没看地上的张禄，目光扫过那两个呆若木鸡的杂役，声音不高，却带着一种冰冷的穿透力：“炭，点完了。数目没错。” 说完，他径直从张禄身边走过，脚步沉稳，仿佛刚才只是拂去了一粒尘埃。
直到他的身影消失在库房门口，那两个杂役才如梦初醒，慌忙去扶张禄。张禄捂着剧痛的肋下，脸色惨白如纸，看向张锐消失方向的眼中，充满了惊骇和后怕，还有一丝怨毒。
消息像长了翅膀，在国公府最底层的仆役间悄然传开。三少爷在库房“鬼上身”似的，一招放倒了肥壮的禄管事！虽然没人敢明说，但那些惯于捧高踩低、暗地里克扣张锐份例的仆役们，再看向那间偏僻厢房时，眼神里多了几分惊疑和忌惮。送来的炭火，虽然依旧是最次的，但分量竟足了些；那碗稀粥，也难得地稠了一点。
厢房内，张锐用冰冷的井水冲洗着沾满炭灰的手臂。水珠顺着他嶙峋的腕骨滑落。他低头看着自己依旧苍白瘦弱的手掌，刚才那一瞬间爆发的力量感，如同幻觉般退去，留下的是更深的疲惫和肺部熟悉的刺痛。这点微末的威慑，在国公府这座冰山面前，不值一提。
“少爷……”福伯的声音带着惊魂未定，也有一丝压抑的激动，“您刚才……那禄管事……”
“失足滑倒罢了。”张锐打断他，声音平淡无波，拿起布巾擦干手。他走到窗边，推开一条缝隙。寒风灌入，吹动他额前的碎发。远处，通往正院的长廊下，几个身影正簇拥着张世泽走过。张世泽似乎心情极佳，正与身边的小厮张旺谈笑着什么。
张锐的目光，精准地捕捉到了张旺。那个獐头鼠目的小厮，正一边谄媚地附和着主子，一边状似无意地朝着张锐厢房的方向瞥了一眼。那眼神，阴冷而专注，如同暗夜里窥伺猎物的毒蛇，绝非偶然。
就在张锐与张旺视线隔空交错的瞬间，一股极其强烈的、带着血腥味的眩晕感猛地袭来！眼前景物瞬间扭曲、模糊，取而代之的是——
*震耳欲聋的喊杀声！不再是辫子兵，而是无数衣衫褴褛、面黄肌瘦却眼神疯狂的流民！他们挥舞着锄头、木棍，像汹涌的潮水般冲击着一座低矮的土城！城墙上，穿着破烂鸳鸯战袄的明军士兵面如土色，手中的鸟铳接连炸响，腾起呛人的白烟，却挡不住那绝望的人潮！一个军官模样的身影在城头挥舞腰刀嘶吼，旋即被一支粗糙的、刻着模糊印记的箭矢狠狠贯穿咽喉！那箭尾的翎羽……带着某种眼熟的工部制式编号！*
“呃！”张锐闷哼一声，猛地扶住窗棂，指节因用力而发白。这一次的闪回异常清晰，那军官中箭倒下的惨状，那箭矢的细节，甚至城下流民扭曲的面孔，都历历在目！比库房的冲突更冰冷刺骨的寒意，瞬间攫住了他的心脏。
“少爷！您怎么了？”福伯惊恐地扶住他摇晃的身体。
张锐深吸一口气，强行压下翻腾的气血和脑海中的血腥画面。他推开福伯的手，站直身体，目光死死锁定远处长廊下那个正谄笑着向张世泽低语什么的张旺。
张世泽脸上的笑容更盛了，带着一种猫捉老鼠般的残忍兴致。他拍了拍张旺的肩膀，似乎交代了什么，随即带着家丁，志得意满地朝着正院方向走去。张旺则留了下来，像一道鬼影般，悄无声息地隐没在回廊的阴影里，方向，正是国公府正门！
英国公……要回府了！
张锐缓缓关上窗，隔绝了寒风，也隔绝了外面那无声涌动的杀机。厢房内光线昏暗，他背对着福伯，身影在墙壁上投下长长的、凝重的影子。指节在袖中缓缓收紧，发出轻微的咔哒声。
平静的冰面下，湍急的暗流已经形成漩涡。张世泽的报复，绝不会止于一个库房管事。而国公回府，既是危机，也是……唯一的变数！那支带着工部印记的、射杀守城军官的箭矢，如同一个冰冷的问号，深深刺入张锐的脑海。这国公府内的倾轧，似乎与府外那席卷而来的血色洪流，隐隐有了某种不详的交集。
