●仓鼠的下场
李斯被押入大牢，不禁仰天长叹说：“过去夏桀杀害关龙逢，商纣杀害比干，吴王夫差杀伍子胥，忠臣受戮。我的智谋不及这三位忠臣，二世无道，比夏桀、商纣、夫差更为荒淫，我合该被杀呀。二世听信赵高的谗言，我迟早会见到盗贼杀入咸阳，宫殿被夷平，成为野兽的巢穴啊。”
李斯至死不悟，还敢自比龙逢、比干，他也不想想自己参与矫诏扶二世上台，又写下那么卑躬屈膝的奇谈怪论来逢迎二世，他还能算是忠臣吗？
赵高派亲信严刑逼供，冯去疾、冯劫二人认为“君子不应忍受这样的侮辱”，全都自尽了，只有李斯惧怕死亡，苟延残喘地还想等待翻案的那一天。赵高在他身上用尽了酷刑，李斯忍不了痛苦，被迫招供，同时写下申辩的文字，向二世哀求活命，并且声明自己并无反心。赵高怎么肯让这样的文字被二世看见，冷笑着说：“囚犯怎么有资格向陛下上书。”把李斯所写的东西给扔了。
赵高此人实在狡猾，阴谋诡计层出不穷，他派自己的门客数十人假冒朝廷官员去审讯李斯，只要李斯胆敢讲实话，立刻乱棍打下，施以酷刑。等到二世真的派大臣前去责问李斯的时候，李斯还以为是赵高的圈套，再不敢为自己叫屈了，乖乖认罪。于是二世下诏，把李斯腰斩于咸阳市上，父、母、妻三族全都杀光。
就这样，公元前208年七月，发生了本文开头所写的那一幕，堂堂的秦朝开国宰相、帮助秦始皇建立大一统王朝统治架构的李斯，就这样可悲地丧了命。李斯之死，不仅可悲，而且可鄙，可以说，他是自己把自己逼到不得好死的结局上去的。
如果李斯不被赵高妖言所惑，不矫诏以立胡亥，即便此后在争权斗争中被蒙恬打败，被扶苏杀掉，他也仍旧能够保全忠臣的声誉。如果李斯不肯迎合二世，而是悉心地辅佐，把二世导到正途上来，或许他也不至于死得这样毫无价值并且惨不忍睹。
然而更重要的，乃是李斯帮助秦始皇所制定的政策，也直接导致了他的死亡。李斯的政治理想就是学自老师荀况的“一天下”，这个“一天下”并不仅仅指统一天下，还包括建立中央集权，把君主的权力放到无限大。象秦始皇那种有胆魄，有志向，有能力的皇帝都因为这种政策而肆无忌惮地骄奢淫逸，沉湎于巡游、求仙，以及修建陵墓和阿房宫等浩大工程中，根本不顾百姓的死活，换了一个年轻识浅，毫无自制力的秦二世上台，他怎么可能阻止秦朝覆灭的必然命运呢？
相权是对君权的制约，李斯的政策却无异于把这种制约主动放弃，把相权彻底交了出去，宰相变成了君主手下一个普通的办事员。然而权力交了出去，二世耽于逸乐，根本不接，那么这权力又该由谁来掌握呢？野心家赵高趁机跳了出来，把权力一股脑地抢了过去，在这种情况下，李斯这种朝廷重臣还可能有活路吗？
李斯正是所谓的“授人以柄”，这个词汇最初的含义是把宝剑倒过来，把剑柄递给别人，赵高老实不客气地抓住剑柄，接过宝剑，然后朝原本握有宝剑的李斯当头劈下——李斯的悲剧，完全是咎由自取，怨不得旁人。
就在李斯父子被杀死在咸阳市上之前不久，他的长子、三川郡守李由也死掉了。李由还算幸运的，他没有等到二世派去彻查通贼传言的使臣，就被起义的项梁攻破城池，死在战场上了。至此，李斯一门全部灭绝。
李斯、冯去疾等人被铲除以后，赵高当上了丞相，因为他本是个宦官，所以称“中丞相”，彻底架空了秦二世。公元前207年，刘邦率军西征，赵高杀死秦二世，立二世的侄子子婴为“秦王”，想要以此交出皇帝名号的态度来劝说刘邦退兵，这样他还能在关中长保富贵。可是刘邦根本就不理他，依旧长驱直入，杀入了关中。
最终子婴杀死赵高，然后前往刘邦军中请降，曾经强大的秦帝国就这样瞬间灭亡了。秦帝国覆灭的命运，在它建立初期就已经注定了，其实从根子上来看，灭掉秦朝的不是项羽、刘邦，甚至也不是二世和赵高，而是制定集权政策的秦始皇与李斯。
李斯合该丧命，死得一点都不冤枉。
