“什么？！川儿落水了？！”
婆母王氏的尖叫声几乎掀翻了屋顶。
她怀里还抱着刚出生的孙子，此刻却像捧着个烫手山芋，差点脱手。还是旁边的嬷嬷眼疾手快接了过去。
“怎么回事？！好端端的怎么会落水？！你们这些奴才怎么伺候的！”婆母脸色煞白，也顾不得宝贝孙子了，提着裙摆就往外冲，佛珠甩得噼啪作响。
苏若简更是吓得花容失色，带着哭腔喊：“哥哥！我哥哥怎么样了！”也跟着跑了出去。
产房里刚才还井然有序的仆妇们顿时慌了神，窃窃私语，面面相觑，不知该跟着主子出去，还是该留在这里照顾我这个刚生产完的“功臣”。
混乱中，只有我最平静。
“春桃。”我声音不高，却清晰地压过了嘈杂。
“奴婢在。”春桃立刻上前，稳稳地扶我靠坐起来，在我身后垫上柔软的引枕。
“去把小厨房温着的燕窝端来。”我吩咐道，语气平淡得像是在讨论今天天气如何。
春桃应声而去，很快端来一盏晶莹剔透的燕窝。
我接过白玉小碗，拿起勺子，慢条斯理地舀了一勺，送入口中。
温润清甜的滋味在舌尖化开，滋养着刚刚历经磨难的身体。
外面的哭喊声、奔跑声、催促声，仿佛都成了助兴的配乐。
“夫人！夫人！”一个小丫鬟连滚爬爬地冲进来，气喘吁吁，“世子爷……世子爷被表小姐救上来了！”
哦？
我抬了抬眼皮，恰到好处地露出一丝“惊讶”和“关切”：“安然妹妹？她怎么会……”
“说是表小姐正好在花园散步，看见世子爷落水，想也没想就跳下去救人了！”小丫鬟语气里带着后怕和一丝不易察觉的兴奋，“表小姐水性真好！”
是啊，江南水乡长大的姑娘，水性能不好吗？
我垂下眼睫，掩去眸底的嘲讽。
时间，地点，人物，分毫不差。
周安然，你果然没让我失望。
这份“救命之恩”，你可要好好承受。
“人呢？现在人在哪里？”我放下燕窝碗，语气带着恰到好处的焦急。
“都……都往世子的院子里去了！好多夫人小姐们也跟着过去了，说是……说是都看见了……”小丫鬟的声音低了下去，脸有些红。
看见了什么？
自然是看见了世子爷和他那好表妹，浑身湿透，衣衫紧贴，搂抱在一起的“动人”场景。
我深吸一口气，脸上瞬间换上担忧、后怕，又带着几分虚弱的表情。
“春桃，扶我起来。”我伸出手，声音带着颤，“我得去看看夫君，还有安然妹妹……她为了救夫君，怕是……”
春桃立刻会意，用力搀扶住我，嘴上却劝道：“夫人，您刚生产完，身子虚，不能见风啊！”
“顾不了那么多了！”我语气坚决，带着一种“贤妻”的执着，“夫君落水，安然妹妹又是为了救他……我若不去，于心何安？”
我故意走得很慢，由春桃和另一个丫鬟半搀半扶着，一步步往苏离川的院子挪去。
一路上，遇到的丫鬟婆子无不神色慌张，眼神闪烁。
还没进院子，就听见里面人声鼎沸。
女子的惊呼声，议论声，劝慰声，混杂在一起。
“……天爷啊，真是吓死人了！”
“谁说不是呢！幸好周家姑娘在场，不然……”
“哎哟，你们是没看见，两人抱得那叫一个紧……”
“周姑娘也是，为了救人，名节都……”
我脚步虚浮地走进院子。
只见院子里站满了人，都是今日前来道贺，还没来得及走的各府女眷。一个个衣着光鲜，此刻却都伸长了脖子，目光炯炯地盯着正房门口，脸上是毫不掩饰的探究和看好戏的神情。
“羡娘！你怎么来了！”婆母一眼看见我，立刻迎了上来，脸上泪痕未干，又添新愁，“你刚生完孩子，怎么能下地！快回去歇着！”
她这话看似关心，实则带着不易察觉的慌乱，想把我支开。
我紧紧抓住她的手，力道之大，让她微微吃痛。
“母亲，”我眼圈瞬间就红了，声音哽咽，“夫君……夫君他怎么样了？还有安然妹妹……她没事吧？我听说……听说她为了救夫君……”
我目光“焦急”地投向正房门口。
恰好，房门从里面打开，一个婆子端着水盆出来，缝隙里，可以隐约看到里面人影晃动，地上还有水渍。
更重要的是，我清晰地听到里面传来周安然低低的、压抑的啜泣声，以及苏离川沙哑的安抚：“安然，别怕，没事了……”
当着满院子宾客的面，如此不加避讳！
人群中立刻响起一阵压抑的抽气和窃窃私语。
“听听，这……这像什么话！”
“世子妃还在这儿呢，刚为他生了儿子……”
“周姑娘也是可怜，这名声可怎么办哟……”
“怎么办？还能怎么办？都被这么多人看见了，不清不楚地抱在一起，不进门，难道让她绞了头发做姑子去？”
“进府？以什么身份？周家可是江南望族，能让嫡女做妾？”
“难不成要做平妻？这……侯府肯吗？世子妃肯吗？”
议论声像苍蝇一样嗡嗡作响，清晰地钻进我们每个人的耳朵里。
婆母的脸色更加难看，苏若简也停止了哭泣，有些无措地看着母亲，又看看我。
就在这时，周安然身边的一个贴身嬷嬷“噗通”一声跪倒在我和婆母面前，涕泪横流：
“侯夫人，世子妃！求您们给我们小姐做主啊！”
“我们小姐是为了救世子爷才……才失了名节！如今被这么多夫人小姐瞧见，我们小姐……我们小姐以后可怎么做人啊！”
她哭得情真意切，字字句句都在强调“救命之恩”和“名节有损”。
周安然的哭声也从房里适时地加大了些，充满了委屈和无助。
好一招以退为进！
我心中冷笑，面上却是一片惨白，身体晃了晃，仿佛承受不住这巨大的“打击”。
“母亲……”我看向婆母，眼泪恰到好处地滑落，“安然妹妹……她是为了救夫君才……若是因此误了她的终身，我……我于心何安，如何对得起周家？”
婆母嘴唇哆嗦着，看看我，又看看跪在地上的嬷嬷，再听听满院的议论，额上青筋直跳。
她当然不想让周安然进门，至少不想以这种被迫的方式，而且还是在这种可能威胁到我儿子地位的情况下进门。
但众目睽睽，救命之恩，名节有损……哪一条都逼得她不得不表态。
侯府最重名声。
若此时不给出交代，明日“靖安侯府忘恩负义，逼死救命恩人”的流言就能传遍京城！
她捻着佛珠的手指用力到泛白。
“起来吧。”她终于开口，声音干涩，“安然对川儿有救命之恩，我侯府……绝不会亏待她。”
这话，等于默认了。
我心中一定，知道火候差不多了。
我推开春桃搀扶的手，强撑着“虚弱”的身体，上前一步，目光扫过满院子的宾客，声音不大，却清晰地传遍每个角落：
“今日多谢各位夫人、小姐前来道贺，本是喜事，却不想出了这等意外，让各位见笑了。”
我顿了顿，深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，继续说道：
“安然妹妹于我家世子有救命大恩，如今又因救人而名节受损，我温羡，身为世子正妻，感念其恩，亦怜其处境。”
我转向婆母，语气“恳切”却不容置疑：
“母亲，为报救命之恩，也为全安然妹妹名节，儿媳恳请母亲做主，迎安然妹妹入府！”
院子里瞬间安静下来。
所有目光都聚焦在我身上。
婆母瞪大了眼睛，似乎没想到我会主动提出。
苏若简也愣住了。
片刻的死寂后，是更汹涌的议论浪潮。
“世子妃真是……深明大义啊！”
“这时候还能想着报恩，想着全周姑娘名节，真是贤惠！”
“可不是嘛，刚生了孩子，就遇上这事，还能如此冷静处置，不愧是侯府主母！”
“只是这周姑娘进门，以何身份呢？”
我听着这些议论，知道最关键的时刻来了。
我看着婆母，一字一句，清晰地说道：
“安然妹妹出身江南周氏，乃名门嫡女，又是世子的救命恩人。若为妾室，未免委屈，亦寒了周家之心。”
我略一停顿，抛出了那个早已准备好的、也是周安然梦寐以求的答案：
“儿媳以为，当以平妻之礼，迎安然妹妹入府，方显我侯府重视与诚意。”
“平妻”二字一出，如同惊雷，炸得整个院子鸦雀无声。
婆母猛地抬头看我，眼神里充满了震惊、不解，甚至是一丝愤怒。
她大概以为我会趁机打压周安然，最多给个贵妾的身份。
却没想到，我直接给出了“平妻”！
这完全打乱了她的计划！
而房间里，周安然的哭声，戛然而止。
取而代之的，是一种近乎狂喜的寂静。
我知道，她听到了。
她也如愿了。
平妻？
我心底冷笑。
周安然，你以为平妻就不是妾了吗？
在我面前，在侯府的族谱上，在所有人的心里，你永远低我一头！
