吞噬了两头一品巅峰妖兽的全部精华，林渊盘踞在战场中央，细细体会着体内奔流的力量。原本因为强行吞噬赤阳果而有些虚浮的妖力，此刻已被彻底夯实，稳稳停留在了一品妖兽中期，甚至隐隐向着后期迈进。
“呼……”他下意识地想如同前世般吐纳调息，结果只发出一阵轻微的嘶嘶声。这让他颇为不爽地甩了甩尾巴，将地面抽出一道浅痕。
“力量恢复不足万一，但这具身体的潜力，倒比预想的要强上些许。”《吞天诀》不愧是连他这位剑圣都看不透根脚的奇功，不仅吞噬万物，更在潜移默化地改造这具凡俗蛇躯，使其能容纳更庞大的能量。
他抬起蛇头，冰冷的竖瞳扫过周围。经此一战，水潭区域残留的妖兽气息混杂，短时间内不会有不开眼的家伙前来打扰，正适合他巩固境界，并思考下一步行动。
“化龙草……”林渊脑海中浮现出这个名词。这是他从菜花蛇蜕变为蛟龙的关键之物之一，通常生长在龙脉交汇或极阴生阳之地。以此地灵气的稀薄程度来看，绝无可能孕育。他必须向着山脉更深处，那些灵气更为充沛，也更危险的地带进发。
然而，就在他准备动身时，一阵极其细微，几乎与风声无异的“沙沙”声，传入了他那经过妖力强化的听觉器官。
不是风吹草动，更像是某种小体型生物在泥土上快速窜行的声音，而且……带着一股子鬼鬼祟祟的味道。
林渊立刻盘起身躯，将自己伪装成一截枯木，气息收敛到极致，唯有那双竖瞳，锁定了声音传来的方向。
片刻之后，一丛茂密的蕨类植物后方，探出了一个毛茸茸的小脑袋。那是一只通体呈现淡金色，只有巴掌大小的小鼠，眼睛乌溜溜的，透着十足的机灵与……贪婪？
它的鼻子不停耸动，目光先是警惕地扫视了一圈，尤其在看到那两张干瘪的蛇皮时，明显瑟缩了一下。但很快，它的目光就被水潭中央，那株已经失去果实，但依旧残留着些许灵气波动的赤阳草根系吸引了。
“吱！”
它发出一声兴奋的低叫，四肢并用，快如一道金色闪电，直奔赤阳草根系而去。那速度，竟比之前未突破的林渊还要快上几分！
“呵，原来是个偷鸡摸狗的小贼。”林渊内心冷笑。他一眼便看出，这金色小鼠并非凡种，而是一种名为“寻宝鼠”的低阶灵兽。这种灵兽战斗力几乎可以忽略不计，但天生对天地灵物有着超乎寻常的感知力，而且速度奇快，极难捕捉。
前世，即便是他座下的弟子，若能驯服一只寻宝鼠，也足以让人羡慕。没想到，在这等偏僻之地，竟能遇到一只。
那寻宝鼠显然没察觉到“枯木”的真身，它窜到赤阳草根旁，小爪子飞快地刨土，似乎想将那蕴含些许灵气的根茎也挖出来带走。
就在它撅着屁股，挖得不亦乐乎之时，一道阴影笼罩了它。
寻宝鼠动作一僵，缓缓回过头。
只见一条体型“硕大”、鳞片边缘泛着冷光的菜花蛇，正居高临下地看着它，那双竖瞳里没有任何捕食者的凶残，反而带着一种……让它灵魂都感到战栗的、似笑非笑的审视。
“吱——！！！”
寻宝鼠浑身的毛都炸了起来，发出一声凄厉到变形的尖叫，想也不想，化作一道金线就要逃窜！
“现在想走？晚了。”
林渊内心毫无波澜，甚至觉得有些好笑。他并未动用全力，只是尾部猛地发力，身体如同离弦之箭弹出，精准地拦在了寻宝鼠的逃跑路线上。
“砰！”
寻宝鼠收势不及，一头撞在了林渊坚韧的蛇躯上，顿时眼冒金星，晕头转向。
它反应极快，立刻转向另一个方向。但无论它转向哪里，那条看似笨拙的菜花蛇总能提前一步，如同鬼魅般挡住它的去路。林渊甚至没有动用妖力，仅仅是凭借前世对战斗节奏的理解和如今强化后的肉身，就将这只以速度见长的寻宝鼠玩弄于股掌之间。
“吱吱！吱吱吱！”寻宝鼠急了，上蹿下跳，声音里充满了惊恐和绝望。它想不明白，这条蛇的速度怎么这么快？眼神怎么这么吓人？
戏耍了这小东西片刻，林渊觉得差不多了。他蛇躯猛地一缩，形成一个包围圈，将慌不择路的寻宝鼠困在了中央。
寻宝鼠吓得浑身发抖，蜷缩成一团，两只小爪子抱住脑袋，乌溜溜的眼睛从爪子缝隙里偷看林渊，发出“呜呜”的哀鸣，显得可怜无比。
“收起你这套。”林渊的精神力微微波动，一道冰冷的意念直接传递到寻宝鼠的意识中，“本圣若想杀你，你早已成了腹中餐。”
寻宝鼠猛地一僵，抱头的爪子缓缓放下，小眼睛里充满了难以置信的惊恐。灵……灵智沟通？这条蛇，不是普通的妖兽！它遇到大麻烦了！
“大……大王饶命！”一道微弱、稚嫩且充满恐惧的精神波动反馈回来，“小……小鼠不好吃，肉少，没嚼头……求大王放过小鼠吧！”
“本圣非是山野精怪，不吃鼠辈。”林渊的意念带着一丝嫌弃，“不过，你擅闯本圣清修之地，惊扰于本圣，更意图盗取本圣看守之灵物（虽然是他抢来的），此罪，当如何？”
寻宝鼠都快哭了：“大王明鉴！小鼠不知这是大王地盘！小鼠……小鼠就是闻着味儿来的，小鼠再也不敢了！小鼠愿意献上宝物赎罪！”
“哦？”林渊的意念起了点兴趣，“你有何宝物？”
寻宝鼠如蒙大赦，连忙用小爪子在自己脖颈处稀疏的毛发里掏了掏，居然掏出一颗比米粒大不了多少，却散发着精纯土属性灵气的褐色小石子。
“这……这是地灵石髓的碎屑！是小鼠在一个很危险很危险的山缝里找到的，就剩这么一点点了……献给大王！”寻宝鼠捧着那微小的石屑，一脸肉痛。
林渊扫了一眼，这东西对他现在确实有点用，能略微强化肉身，但效果有限。他真正看中的，是这只寻宝鼠本身的能力。
“此物，不够。”林渊的意念毫无波动。
寻宝鼠傻眼了，这已经是它最珍贵的收藏了。
“那……那大王想要什么？小鼠真的什么都没有了……”它都快绝望了。
“本圣看你，与本圣有缘。”林渊的意念带上了一丝不容置疑的威严，“从此以后，便追随于本圣座下，负责探寻天地灵物。戴罪立功，可免一死，日后自有你的造化。”
“追……追随？”寻宝鼠愣住了。给一条蛇当小弟？它可是高贵的寻宝鼠！虽然战斗力是渣，但凭借天赋，它向来独来独往，逍遥快活……
“怎么，你不愿意？”林渊的蛇瞳微微眯起，一股冰冷的杀意弥漫开来。同时，他刻意运转《吞天诀》，一丝吞噬万物的恐怖气息泄露出一丝。
寻宝鼠感受着那仿佛能将它灵魂都碾碎、吞噬的恐怖气息，浑身金毛倒竖，吓得差点当场失禁。它毫不怀疑，只要自己敢说个“不”字，下一秒就会变成蛇粪！
“愿意！愿意！小鼠一万个愿意！”寻宝鼠把头点得像小鸡啄米，“能追随大王，是小鼠八辈子修来的福分！小鼠金宝，拜见大王！”
它立刻五体投地，行了一个极其不标准的跪拜礼。
“金宝？倒是贴切。”林渊收敛了气息，意念中带着一丝满意，“起来吧。既入本圣麾下，需守本圣规矩。一，不得背叛。二，不得阳奉阴违。三，寻得宝物，需经本圣分配。触犯任何一条，形神俱灭。”
“是是是！金宝一定谨记大王教诲！绝不敢违抗！”金宝忙不迭地保证，小心脏还在砰砰狂跳。
“嗯。”林渊不再理会它，开始消化刚才吞噬所得，并思考路线。
金宝小心翼翼地抬起头，偷瞄着这条给它感觉深不可测的“菜花蛇大王”。见他没有吃掉自己的意思，这才稍稍松了口气，但依旧不敢远离，乖乖地趴在一旁，只是小眼睛时不时偷瞄那赤阳草的根系，又赶紧收回目光，一副想挖又不敢挖的纠结模样。
林渊将它的表现尽收眼底，内心失笑。这胆小如鼠（本来就是鼠）又贪财的性子，倒是可以利用。
“此物于本圣已无用，赏你了。”林渊意念一动。
金宝先是一愣，随即狂喜：“多谢大王！多谢大王赏赐！”
它立刻扑到赤阳草根旁，飞快地挖掘起来，很快将一段如同红色姜块般的根茎刨出，珍而重之地抱在怀里，小脸上满是幸福。跟着这位大王，好像……也不全是坏事？至少他看不上的东西，还能赏给自己？
处理完这个小插曲，林渊正准备带着新收的小弟出发，忽然，他敏锐地感知到，远处传来了人类修士的气息，而且不止一道，正在快速接近！
“有人来了。”林渊的竖瞳瞬间锐利起来，“金宝，隐匿气息，跟上。”
他身形一窜，迅速游走到一块巨岩的阴影之下。金宝反应极快，化作一道金光，嗖地钻入林渊盘踞的岩石缝隙中，将自己藏得严严实实，连呼吸都几乎屏住。
片刻之后，两男一女三道身影，出现在了水潭边。
