马蹄踏碎露水的声响在黎明前的官道上格外清晰，邓贤扯了扯缰绳，马匹发出不安的嘶鸣。他怀中用油布三层包裹的《军器图说》残卷随着颠簸轻轻撞击胸口，仿佛一颗随时会引爆的火药。粗布摩擦着怀中自制的硫磺竹筒，竹筒表面父亲刻下的云雷纹硌得肋骨生疼。招娣蜷缩在马背上，腕间银镯突然发出刺目的蓝光，在晨雾中划出诡异的弧线，镯身内侧的"INRI"字样在光芒中若隐若现，同时还泛着细密的电流纹路，仿佛有某种神秘力量在其中涌动。
"邓大哥！"招娣突然抓住他的衣袖，指甲深深掐进他手臂，几乎要渗出血来。远处官道尽头扬起滚滚烟尘，晨雾被染成土黄色，在阳光的照射下形成诡异的光晕。邓贤瞳孔骤缩，凭借现代工程师对物体运动的敏锐判断，立即算出那是至少二十骑的规模。领头之人手中的玄色旗帜猎猎作响，绣着的北斗七星纹与老槐树陷阱里弩箭上的徽记如出一辙——是钦天监的追杀令到了。更让他心惊的是，旗帜边缘缀着的铜铃随着马匹奔跑发出特殊频率的声响，那分明是用来干扰追踪目标听觉的"迷魂铃"，而且每个铜铃上都刻着不同的星宿符号，组合起来竟是完整的星象阵图。
冷汗顺着邓贤脊背滑落，他猛地勒转马头。现代军事知识告诉他，正面冲突无异于以卵击石。"往芦苇荡走！"他大喊，芦苇荡里复杂的地形或许能打乱追兵阵型。但马蹄声却越来越近，破空声擦着耳畔响起，一支淬毒弩箭深深钉入树干，箭尾磷火在晨光中明明灭灭。箭杆上刻着的"天权"字样，是钦天监精锐部队"七星卫"的专属标记，意味着此次追杀由钦天监核心力量执行。更可怕的是，弩箭尾部的磷火在熄灭后，竟留下淡淡的荧光轨迹，如同一条发光的丝线，暴露着他们的逃跑路线。
"分开跑！"邓贤突然甩下缰绳，两匹马朝着不同方向狂奔。他借着马匹的冲力滚入路边沟渠，泥水瞬间浸透衣衫，腐臭的淤泥里还混着动物骸骨和破碎的陶器。追兵果然被分成两队，大部分人马追着招娣远去，剩下五骑在原地盘旋。邓贤屏住呼吸，看着为首的灰衣人取出青铜罗盘，罗盘中央的磁针对准他的方向疯狂旋转——那是钦天监特制的"追魂仪"，能感应携带违禁之物者的气息，罗盘底部刻着的星象图，与他在暗道中见过的壁画完全一致。更令人不安的是，灰衣人从怀中掏出一个小瓶，往空中洒出一些粉末，那些粉末在空中形成细小的星图，瞬间锁定了他的位置。
"出来吧，小先生。"灰衣人声音冰冷，腰间佩剑的穗子绣着二十八宿纹样，剑鞘上镶嵌的宝石随着呼吸节奏闪烁。邓贤握紧藏在袖中的硫磺粉包，突然跃起将粉末洒向空中。轰！ 剧烈的爆炸声中，他朝着山坡另一侧狂奔。可还未跑出十丈，天空中突然炸开三朵青色烟花，那是钦天监特有的联络信号，意味着方圆百里的暗桩都将被激活。更糟糕的是，空气中开始弥漫淡淡的硫磺味，这是钦天监"锁魂香"的前兆，吸入后会导致方向感错乱。而且，随着烟花的绽放，四周的树木上突然亮起无数红色光点，如同恶魔的眼睛，那是钦天监布置的追踪标记。
暮色降临时，邓贤躲进一座破窑。他浑身湿透，小腿被荆棘划出的伤口还在渗血，伤口周围皮肤开始泛起诡异的青色——那是弩箭上的余毒在发作。他从怀中掏出半块干硬的面饼，咬下时却发现面饼里藏着张字条——是招娣的字迹："城西义庄，子时三刻"。他攥着字条的手微微发抖，既担心这是陷阱，又无法放弃寻找招娣的希望。破窑墙壁上不知何人用炭笔写着"莫信星辰"，字迹被雨水冲刷得模糊，却与他记忆中父亲作坊里的警告如出一辙。更奇怪的是，墙壁上还有一些用指甲刻下的齿轮图案，和他改良织机的设计图有几分相似。
子时的梆子声惊飞夜枭，邓贤贴着义庄外墙缓缓移动。月光透过残破的窗棂，照见屋内横七竖八的棺材。突然，最角落的棺材板发出细微响动，他抄起墙角的木棍，却见招娣苍白的脸从棺中探出："邓大哥！"她的衣袖撕裂，露出手臂上新鲜的鞭痕，显然在逃脱过程中遭遇了酷刑逼供。她的头发凌乱，脸上还有被掌掴的痕迹，但眼神中依然透着坚定。
两人刚要相拥，屋顶瓦片突然碎裂。三名黑衣人如鬼魅般落下，手中锁链带着倒钩，锁链末端还镶嵌着尖锐的铁刺。邓贤将招娣护在身后，瞥见其中一人腰间玉佩——正是周明远随从同款的云雷纹。原来织造局与钦天监早已勾结！危机时刻，他摸到怀中铜锁，突然想起老槐树暗道里的齿轮机关。铜锁表面的温度异常，仿佛在呼应某种神秘力量。当他仔细观察铜锁时，发现锁孔周围有一些细小的刻度，和《军器图说》中的某种密码装置描述相符。
"接着！"邓贤将铜锁抛向空中，同时点燃硫磺火把。铜锁在空中划出银色弧线，竟与月光产生奇异共鸣。地面突然震动，义庄地砖裂开，露出布满齿轮的地下通道。齿轮咬合的声响震耳欲聋，通道深处传来蒸汽喷发的嘶鸣，还夹杂着金属摩擦的刺耳声。趁黑衣人惊愕之际，邓贤拽着招娣跳入通道。机关闭合的瞬间，他看见黑衣人首领举起一枚刻着"钦天监密诏"的金牌——那意味着追杀令已升级为"格杀勿论"，持牌者可调动沿途所有官府力量。而且，金牌背面刻着的星象图，与他在暗道中看到的终极机关图有部分重合。
通道内漆黑一片，唯有招娣银镯发出的蓝光指引方向。脚下齿轮转动的声响越来越急促，邓贤突然发现墙壁上刻着与《军器图说》相似的蒸汽装置图，图旁用朱砂写着："凡擅闯者，星陨命绝"。更令人心惊的是，地面上散落着几具身着钦天监服饰的骸骨，他们手中还紧握着未发射的弩箭，骨骼表面布满诡异的焦黑纹路，仿佛在临死前遭遇了某种能量冲击。通道顶部垂下的铁链上，挂着许多刻着西洋文字的铁牌，与招娣银镯上的符号如出一辙。而且，铁链每隔一段距离就有一个小型齿轮装置，似乎在控制着整个通道的机关运作。
当他们终于找到出口时，却发现自己置身于一片乱葬岗。天空中，钦天监的烽火台连成赤色长龙，每一座都在燃烧，如同地狱的指路明灯。烽火的排列方式暗含二十八宿星图，是钦天监特有的军事信号系统。更恐怖的是，烽火的火焰呈现出诡异的紫色，那是添加了特殊火药的标志，能够释放出干扰人体五感的烟雾。招娣突然抓住他的手，指向北方："邓大哥，你看！"远处的山巅，一座塔楼若隐若现，塔顶巨大的齿轮在月光下泛着冷光——那与父亲遗卷中的草图一模一样，也正是老槐树暗道里地图的终点。塔楼四周环绕着星象仪，每个仪器上都刻着"钦天监禁地"的字样。塔楼的轮廓在夜空中显得格外阴森，塔身上还有一些发光的符文，不断闪烁变换。
而此时，乱葬岗四周传来窸窸窣窣的响动，无数双幽绿的眼睛在黑暗中亮起。邓贤握紧腰间匕首，刀刃上还残留着在城隍庙战斗时的血迹。他知道，比起这些荒野饿狼，更可怕的是来自钦天监如影随形的追杀。在这个科技与权谋交织的乱世，他必须活下去，不仅为了自己和招娣，更为了解开父亲死亡的真相，以及那份足以颠覆时代的科技遗产。而招娣腕间的银镯，此刻正发出高频震动，仿佛在呼应远方塔楼的神秘力量。银镯的震动频率越来越快，蓝光也越来越强，照亮了周围的环境，邓贤惊讶地发现，地面上有一些用碎石拼成的齿轮图案，和他在各种线索中看到的图案相互呼应，似乎在指引着他们前进的方向。
