夜色如墨，浓稠的乌云遮蔽了星月，邓贤与招娣在山林间奔逃。脚下枯枝断裂的脆响、粗重的喘息声，与身后钦天监追兵的马蹄声、火把燃烧的噼啪声交织成一张密不透风的死亡之网。招娣银镯的蓝光在颠簸中忽明忽暗，映照着邓贤怀中那本从砖窑暗格里取出的日记。纸张边缘微微卷起，字里行间残留着暗红痕迹，起初以为是褪色的朱砂，此刻在幽光下细看，竟像是干涸的血渍，那些凝结的血痂中，还隐约可见细小的晶体反光。
"邓大哥，快看！"招娣突然拽住他的衣袖，指甲几乎掐进他的皮肉。月光穿透云层，照亮前方断崖边的破庙。庙门歪斜地挂着，门框上赫然印着半枚血指印，指腹纹路清晰可见，边缘还凝结着黑色痂皮，指印周围的木头呈现出诡异的焦黑状。邓贤蹲下身子，从怀中掏出放大镜——镜筒上还缠着从蒸汽织机零件拆解的铜丝，镜柄处因长期使用磨出了温润的光泽。放大数倍后，指印中竟夹杂着细小的金属碎屑，在月光下泛着冷芒，其中还混有暗蓝色的粉末，经夜风一吹，隐隐有刺鼻的硫磺味飘散开来。
"这不是普通伤口留下的。"邓贤用匕首刮下少许碎屑，凑近鼻尖轻嗅，眉头紧锁，"有硫磺和硝石的味道，像是火器灼伤。"记忆如潮水般涌来：十年前那个雨夜，火把的红光将父亲的影子拉得很长，自己拽着父亲衣角，掌心残留的温热触感；老槐树暗道里，悬挂着的尸体胸口插着的工部箭矢，箭杆上刻着的北斗七星图案；还有周明远眼中闪烁的贪婪，每次提及《军器图说》时嘴角扬起的弧度。这些碎片突然在他脑海中拼凑出模糊的轮廓，仿佛有一双无形的手，正在将真相一点点展开。
破庙内蛛网密布，神龛上的土地公像缺了半张脸，露出里面中空的暗格。邓贤伸手摸索，触到一个硬物——是个用油布包裹的小铁盒，表面刻着与银镯相同的齿轮纹路，油布边缘还残留着暗红的血迹，似乎有人曾带着重伤将它藏在此处。打开铁盒，里面是半截齿轮状的钥匙，以及一张被血浸透的纸。纸上的字迹因血液晕染而模糊，但"澳门议事亭""红毛番叛徒"等字眼仍依稀可辨。更令人心惊的是，纸张背面印着密密麻麻的指印，与门框上的血指印如出一辙，每个指印的纹路里，都嵌着细小的金属颗粒，像是某种特殊的标记。
"这是我爹的笔迹！"招娣声音发颤，泪水在眼眶里打转，手指轻轻抚过纸张，仿佛触碰着父亲的手，"他当年常说，真正的秘密，要在最危险的地方寻找。"她腕间的银镯突然剧烈震动，蓝光射向墙壁，在尘埃中勾勒出一个巨大的齿轮图案。齿轮的齿牙间，隐约浮现出一些模糊的人影，像是在进行某种神秘的仪式。邓贤顺着光束看去，发现墙上有处砖块颜色稍异，边缘还残留着新鲜的撬痕，用力一推，露出隐藏的密室。
密室里弥漫着一股陈年腐味，混合着铁锈和机油的气息。一张石桌摆在中央，桌上摊开着一本《坤舆万国全图》，地图上用红笔标记着多个据点，其中澳门的位置被重重圈住，旁边写着"核心所在"，字迹旁边还画着一个正在喷发的蒸汽装置图案。石桌边缘刻着半首诗："七星照归途，双钥启天机。血火淬真章，蒸汽破迷局。"邓贤反复咀嚼诗句，目光突然落在石桌中央的凹槽——形状恰好与铁盒里的半截齿轮钥匙吻合，凹槽四周还刻着一圈细小的星象符号，与钦天监的星象图有着微妙的关联。
当他将钥匙嵌入凹槽的瞬间，石桌轰然翻转，露出地下密室。一股刺鼻的腐臭味扑面而来，密室里整齐排列着数十个木箱，箱盖上印着工部局的火漆印，火漆上还隐约可见齿轮的暗纹。打开其中一个箱子，里面竟是完整的蒸汽引擎零件，每块零件上都刻着微型星象图，零件表面还残留着未擦拭干净的油渍和血渍。邓贤拿起一块曲轴，发现上面的北斗七星图案中，天权星的位置缺了一角，与钦天监弩箭上的徽记如出一辙，而曲轴的侧面，还刻着一行极小的西洋文字，翻译过来竟是"为了神权的永恒"。
"这些零件...是用来组装更大的机器的。"邓贤的声音不自觉地提高，手指紧紧握住零件，"有人在暗中制造超越时代的战争兵器，而钦天监和织造局，都是这场阴谋的参与者。"他突然想起日记中提到的"永动核心"，难道这些零件，就是制造核心的关键？想到这里，他的后背渗出冷汗，仿佛看到了一台巨大的战争机器在京城中肆虐，百姓流离失所，尸横遍野。
就在此时，庙外传来急促的脚步声。邓贤迅速将零件图纸塞进怀里，与招娣躲进密室角落。透过缝隙，他看见周明远带着一队黑衣人踏入破庙，周明远手中举着一盏特制的琉璃灯，灯罩上刻着二十八星宿图案，灯光扫过门框时，血指印竟发出幽蓝荧光，仿佛被唤醒的幽灵。
"果然在这里。"周明远冷笑一声，玉扳指在月光下泛着森冷的光，"当年王若瑟藏得够深，可惜他女儿带着银镯出现后，一切就都有迹可循了。"他走到石桌前，从怀中掏出另一截齿轮钥匙，与凹槽完美契合。随着齿轮转动，密室深处传来蒸汽喷发的嘶鸣，墙壁缓缓升起，露出一台尚未完工的巨型机械，外形酷似一座移动的塔楼，塔楼表面布满炮口和齿轮，顶端的炮台正对准京城方向，炮管上刻着"天机"二字，周围缠绕着复杂的蒸汽管道。
邓贤后背发凉，终于明白为何钦天监对他们穷追不舍——他们不仅掌握着颠覆纺织业的蒸汽技术，更无意间触碰到了关乎王朝存亡的惊天秘密。而那血指印，既是父亲留下的线索，也是对他们最后的警示，每一道血痕，都承载着无数人的牺牲和期盼。
"邓贤，出来吧。"周明远的声音在密室中回荡，带着不容置疑的威压，"交出银镯和日记，我留你们全尸。否则，这台'神机'发动之时，便是京城百万生灵涂炭之日。"他身后的黑衣人纷纷亮出兵器，刀刃上淬着的毒液在琉璃灯下泛着诡异的青芒，刀柄上还刻着镇压邪祟的符文，显然是为对付他们精心准备的。
招娣紧紧抓住邓贤的手，银镯的蓝光突然变得炽烈，在地面投射出完整的星象图。星象图中，北斗七星与蒸汽装置的齿轮完美融合，形成一个神秘的图案。邓贤望着星图，又看向巨型机械上的齿轮结构，脑海中闪过日记里的最后一句话："当七星连珠时，转动银镯第三圈，真相自现。"他握紧招娣的手，低声道："准备好，我们或许能赌一把..."话语虽坚定，但他的掌心已满是汗水，心脏在胸腔里剧烈跳动，仿佛下一秒就要冲破束缚。
密室之外，乌云密布，雷声滚滚，一场暴风雨即将来临。而在这场科技与权谋的较量中，邓贤和招娣能否破解血指印的秘密，阻止这场惊天阴谋？他们的命运，以及整个王朝的未来，都将在这一刻被改写。
