运河上的生死追逐在暴雨中落幕，浑浊的河水卷着漩涡，吞噬了无数未说出口的秘密。邓贤与招娣浑身湿透地躲进清江浦的一处破庙，霉味混合着血腥味在狭小的空间里弥漫。邓贤肩头新添的剑伤还在渗血，伤口周围的布料早已被染成暗红色，招娣正用从衣襟撕下的布条为他包扎，指尖微微发颤。每缠绕一圈布条，都能看到鲜血渗出，在白色的布条上晕开一朵朵刺目的红花。银镯的蓝光在潮湿的空气中氤氲成诡异的光晕，与庙外昏暗的天色相互映衬，给人一种不寒而栗的感觉。庙外传来阵阵马蹄声，由远及近，铁蹄踏在泥泞地面上的声音沉闷而有力，两人瞬间屏息，手按在藏着密信和青铜牌的怀中，心脏在胸腔里剧烈跳动，仿佛下一秒就要冲破束缚。他们能清晰地听到自己急促的呼吸声，在寂静的破庙中显得格外响亮。
"邓贤先生，织造局掌事有请。"低沉的男声穿透庙门，声音冰冷而不容置疑，带着一种上位者的威严。待他们警惕地推开庙门，只见八抬大轿停在庙前，轿帘上绣着的云纹暗合工部局徽记，金线绣制的图案在微弱的光线下闪烁着诡异的光芒。每一道云纹都绣得极为精细，仿佛蕴含着某种神秘的力量。轿旁立着的灰衣人腰间佩剑，剑柄上的饕餮纹与钦天监死士的装备如出一辙，剑鞘表面还刻着一些神秘的符咒，散发着阴森的气息。符咒在黑暗中若隐若现，仿佛有一双双眼睛在盯着他们。轿帘掀开，露出一张戴着金丝眼镜的面容——正是曾在粮行账本上见过的织造局二当家陈墨。他身着锦缎长袍，袖口绣着精致的齿轮图案，看似温文尔雅，眼神中却透着一丝难以捉摸的狡黠，嘴角上扬的弧度仿佛在算计着什么。
"二位不必紧张。"陈墨微笑着示意，笑容中带着几分虚假的和蔼，眼中却闪过一丝不易察觉的寒光，手中折扇轻摇，扇面上竟是利玛窦绘制的世界地图，地图边缘还标注着一些用朱砂写的神秘符号。这些符号排列无序，却又仿佛暗藏玄机。"周明远那老匹夫妄图借'天机战车'谋逆，我等岂能坐视？"他从袖中取出一叠文书，赫然是周明远与红毛番走私火器的往来信函，落款处的火漆印与粮行密室里的如出一辙，火漆印上的图案仿佛是一只张牙舞爪的怪兽。这些信函纸张泛黄，边缘还有被水渍浸泡过的痕迹，似乎经历过无数波折才得以保存。信纸间还夹杂着一些细小的沙粒，不知道是从何处带来的。
招娣握紧银镯，蓝光骤然暴涨，仿佛在回应她内心的愤怒："你们与钦天监狼狈为奸，在粮行私藏流民、囤积兵器，现在说这些，谁信？"她的声音中充满了愤怒与不信任，眼神如利刃般直视陈墨，身体微微前倾，做好了随时战斗的准备。陈墨闻言抚掌大笑，笑声在空旷的庙前回荡，显得格外刺耳，笑声中带着嘲讽与不屑。他命人抬来一口木箱，箱子表面雕刻着精美的花纹，却掩盖不住边缘的磨损和划痕，仿佛诉说着它经历过的无数风雨。箱内整齐码放着数十具蒸汽织机的改良图纸，图纸边角标注的齿轮参数，竟与邓贤改良火器时的计算不谋而合。图纸上的线条工整而细腻，每一个参数都经过了精心的计算和标注，还附有一些手绘的示意图，展示着蒸汽织机的内部结构。"三年前，令尊与我本欲联手革新织造术。"陈墨神色黯然，脸上的表情看似悲伤，却无法让人完全信服，眼中闪烁着一丝不易察觉的算计，"却不想周明远勾结钦天监，以'通番'罪名构陷。这些图纸，正是他临终前拼死送出的。"说到此处，他还轻轻叹了口气，装出一副惋惜的样子。
邓贤接过图纸，手微微颤抖。图纸间夹着父亲的亲笔信，字迹因水渍晕染却依旧苍劲有力，仿佛能感受到父亲书写时的坚定与决绝。信纸边缘还有一些被指甲划过的痕迹，似乎父亲在书写时情绪十分激动。"贤儿，若见此图，吾愿已了。天机深藏，唯有以科技破局。"信末还画着一个未完成的齿轮，缺口处的形状与招娣的银镯完美契合。记忆突然闪回，幼年时父亲总是在昏暗的油灯下研究机械图纸，脸上洋溢着对科技的热爱与执着，那时的他会耐心地给邓贤讲解每个零件的作用，粗糙的大手握着邓贤的小手，在图纸上比划着。那些画面仿佛就在昨天，温暖而又遥远。
陈墨见状，适时递上一份契约，契约纸张洁白如雪，上面的字迹工整秀丽，每一个字都仿佛经过精心雕琢。"只要二位助我改良'天机战车'，让它成为守护朝廷的利器，织造局愿奉上所有工坊、工匠，以及..."他压低声音，眼神中闪过一丝不易察觉的贪婪，身体微微前倾，仿佛在说一个天大的秘密，"澳门机械工坊的通行密令。"契约下方，盖着的竟是织造局与钦天监罕见的联合印鉴，印泥中还混着暗红丝线，似是用血调和而成，给人一种不祥的预感。印鉴周围还刻着一些神秘的文字，仿佛在诉说着某个不为人知的秘密，文字的笔画间透着一股神秘的力量。
就在邓贤犹豫之际，招娣腕间的银镯突然剧烈震动，蓝光射向契约，竟在纸面投射出隐藏的星象图。图中显示，所谓的"改良战车"计划，实则是将七星连珠的能量引入兵器，一旦启动，整个京城都将沦为火海。星象图中，火焰吞噬了整个城市，百姓们在火海中痛苦地挣扎，建筑物纷纷倒塌，浓烟蔽日。而契约背面，用隐形墨水写着一行小字："事成之日，便是尔等祭器之时"，字迹若隐若现，仿佛是来自地狱的诅咒，每一个字都透着一股寒意。
"果然是陷阱。"邓贤冷笑，将契约掷于地上，声音中充满了愤怒与不屑，契约在空中划出一道弧线，重重地落在泥泞的地面上。陈墨脸色骤变，一挥手，四周顿时涌出数百名手持连弩的侍卫。这些侍卫的服饰看似是织造局样式，衣领内侧却绣着钦天监的镇压符咒，符咒在黑暗中闪烁着诡异的光芒，仿佛在为他们注入邪恶的力量。"敬酒不吃吃罚酒！"陈墨扯下伪装，露出脸上与周明远相同的云雷纹刺青，表情狰狞可怖，眼中充满了杀意，"交出银镯、玉佩和运河密信，留你们全尸！"他的话语中充满了威胁，右手紧紧握着腰间的玉佩，仿佛那是他的命根子。
千钧一发之际，破庙梁柱突然震动，灰尘如雨点般从屋顶落下，梁柱发出不堪重负的吱呀声。墙壁上浮现出与玄机观相似的齿轮机关，齿轮表面刻着一些古老的符号，仿佛在诉说着历史的沧桑，符号的凹槽中还残留着一些暗红色的痕迹，不知道是颜料还是血迹。邓贤拽着招娣冲向机关，转动齿轮的刹那，地面裂开，露出通往地下的密道。密道内弥漫着浓重的桐油味，还夹杂着一股刺鼻的铁锈味和腐臭味，让人作呕。两侧墙壁刻满历代工匠的血书，字迹斑驳，诉说着被钦天监迫害的冤屈。有的血书已经模糊不清，却依然能感受到书写者当时的悲愤与绝望，血书旁边还画着一些简单的图案，记录着他们的遭遇。而在密道尽头，隐约传来蒸汽轰鸣之声，以及隐约的齿轮咬合声，仿佛有一台巨大的机械正在黑暗中运转，等待着被唤醒，那声音仿佛是来自深渊的呼唤，让人既好奇又恐惧。密道内的黑暗仿佛有生命一般，想要将他们吞噬。
