一个月的时间，对于沉浸在苦修中的武者而言，不过是弹指一挥间。
自从那日在玉璧前与陈磊发生冲突后，林影便彻底从外门弟子的视野中消失了。他没有再参与任何集会，也没有理会外界的任何风言风语。他的世界里，只剩下了修行。
住所内，简陋的庭院成了他挥洒汗水的战场。
清晨，当第一缕晨曦刺破黑暗，他的身影已经如标枪般挺立，迎着朝阳吐纳，汲取着天地间最精纯的紫气。他体内的灵气，如同奔腾的溪流，在一个月夜以继日的冲刷与凝练之下，变得愈发雄浑、精纯。淬体七重的境界，被他彻底巩固，并且稳步地向着巅峰迈进。
白天，他不知疲倦地演练着拳脚斗技。
“喝！”
一声低喝，林影手掌如刀，猛然劈出。空气中发出一声尖锐的嘶鸣，正是黄阶斗技“破风斩”。与一个月前相比，他此刻施展的破风斩，速度更快，气息更利，掌风所过之处，院中那块用来测试力道的青石上，竟留下了一道清晰的白色印痕。
而另一门黄阶斗技“碎石掌”，更是被他修炼到了炉火纯青的地步。他一掌拍出，不再是单纯的蛮力，掌风之中，蕴含着一股螺旋暗劲。当手掌印在青石上时，表面看去毫无损伤，但只要轻轻一推，整块青石便会“哗啦”一声，从内部碎裂开来，化作一地细小的石块。
这一个月，他最大的精力，都放在了那门玄阶斗技“碎星指”之上。
玄阶斗技的修炼难度远超黄阶，它不仅仅是对灵气的运用，更涉及到一种意境的领悟。林影盘膝而坐，双目紧闭，脑海中反复模拟着那一指点出，星辰碎裂的霸道意境。他伸出食指，指尖之上，一缕微弱的白芒时隐时现，带着一股洞穿一切的锋锐气息。
从最初的难以凝聚，到如今可以稳定地在指尖维持一息时间，这其中的艰辛，只有他自己知道。每一次的尝试，都几乎要抽空他体内大半的灵气。但他从未放弃，凭借着远超常人的毅力和灵魂感知力，硬生生将这门斗技的门槛给摸到了。
虽然至今，他仍未真正施展出完整的一记碎星指，但他有预感，在生死搏杀的压力之下，这一记杀招，必将绽放出属于它的光芒。
当一个月的苦修结束，大比之日终于来临。
这一天清晨，林影没有像往常一样修炼。他推开房门，深深地吸了一口清冷而新鲜的空气。他的双眸，平静如水，但眼底深处，却跳动着一抹炽热的火焰。他的气息，比之一个月前，更加内敛，更加沉稳。若说之前的他是一柄出鞘的利剑，锋芒毕露，那么此刻的他，便是一柄藏于鞘中的神兵，看似平凡，却蕴藏着足以惊天动地的力量。
他换上了一身干净的青色宗门弟子服，整个人显得精神而挺拔。
“外门大比，我来了。”他低声自语，随即迈开脚步，朝着宗门外门最大的演武场走去。
……
外门演武场，此刻已是人山人海，喧嚣震天。
数千名外门弟子汇聚于此，每个人的脸上都带着各不相同的神情。有激动，有紧张，有期待，也有忐忑。这是外门弟子一年一度的盛事，是鲤鱼跃龙门的机会。只要能在大比中脱颖而出，进入前一百名，便能获得丰厚的奖励，若是能挤进前十，甚至有机会被内门长老看中，一步登天。
演武场中央，搭建起了一座巨大的高台。高台之上，摆放着一排座椅，显然是为宗门长辈准备的。高台正前方，则放置着一个巨大的金色抽签箱，箱体上刻画着玄奥的符文，散发着淡淡的灵力波动，确保了抽签的绝对公平。
林影的到来，并未引起太大的波澜。他身材不算魁梧，气息又极为内敛，混在数千人的庞大队伍中，毫不起眼。他寻了一个相对偏僻的角落，静静地站着，目光平静地扫视着周围。
很快，他在人群中看到了几个熟悉的身影。
陈磊正被一群跟班簇拥着，站在一个相当靠前的位置，神情倨傲。他似乎也在这一个月里有所精进，气息浮动，隐隐达到了淬体七重巅峰的门槛，但那气息却显得有些虚浮，显然是根基不稳。他似乎察觉到了林影的目光，猛地转过头来，与林影对视。他的眼中，充满了怨毒与挑衅，甚至还做了一个抹脖子的动作，嘴角挂着残忍的冷笑。
对于这种程度的挑衅，林影只是淡淡地瞥了他一眼，便移开了目光，如同看待一个跳梁小丑。
他的目光，落在了另一处。
那里，李华如同一座铁塔般卓然而立。他周围三尺之内，竟无一人敢于靠近。他只是随意地站在那里，双臂环胸，闭目养神，但那股从骨子里散发出来的强横霸道之气，却让任何人都不敢小觑。似乎是感受到了林影的注视，他缓缓睁开双眼，深邃的目光投射过来。
四目相对，没有言语，只有一种无声的交流。李华的眼神中，带着一丝询问，似乎在问林影这一个月准备得如何。而林影的眼神，则平静而坚定，像是在回应，他已经准备好了一切。
李华的嘴角，几不可查地微微上扬，随即重新闭上了眼睛。
就在这时，一股浩瀚如海的威压，从天而降，瞬间笼罩了整个演武场。
原本喧嚣嘈杂的数千人，仿佛被一只无形的大手扼住了喉咙，刹那间鸦雀无声，落针可闻。所有的外门弟子，都感到了一股发自灵魂的敬畏，纷纷躬身行礼。
高台之上，不知何时，已经多出了一道身影。
来者一身灰色长袍，须发皆白，面容古拙，但一双眼睛却炯炯有神，仿佛能洞穿人心。他只是静静地站在那里，没有任何动作，却成了整个天地的中心。
正是外门主事长老，刘峰！
“都起来吧。”
刘峰长老的声音不大，却清晰地传入了每一个人的耳中，带着一种不容置疑的威严。那股磅礴的威压也随之烟消云散。
众弟子直起身，但依旧垂首，不敢直视。
刘峰长老的目光，如同鹰隼般扫过下方数千名弟子。他的目光在李华身上停留了一瞬，露出一丝赞许。当他的目光扫过林影时，微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的诧异。
一个月前，他曾注意到这个叫林影的少年，气息虽然沉稳，但境界不过淬体七重初阶。而此刻，他竟然感觉到，这少年的气息，圆润如一，凝练到了一个堪称完美的地步，距离淬体七重巅峰，也仅有一步之遥。更让他惊讶的，是那份心性。在自己刚才的威压之下，绝大多数弟子都心神摇曳，面露骇然，唯有此子，和那李华一样，神色自若，气息平稳，没有丝毫的紊乱。
“好苗子。”刘峰长老在心中暗暗点头，但脸上却不动声色。
他清了清嗓子，朗声道：“外门大比，乃是我风灵月影宗的传统。目的，是为了检验你们一年来的修行成果，也是为了激励你们奋勇争先，追求更高的武道境界。”
“规矩，和往年一样。大比分两轮，第一轮，抽签对决，淘汰制。胜者进入下一轮，败者直接淘汰。比试之中，点到为止，不得下死手，更不许故意废人修为！若有违者，废除修为，逐出宗门，绝不姑息！”
说到最后，刘峰长老的语气陡然变得严厉，一股森然的寒意让所有心怀不轨的弟子都是心头一凛。
“至于奖励……”刘峰长老顿了顿，提高了声音，“前一百名，皆有奖励！前十名，奖励更是丰厚！而本次大比的魁首，将获得宗门特别奖励——三品丹药，淬灵丹一枚！”
“淬灵丹”三个字一出，下方的人群顿时掀起了一阵巨大的骚动。无数弟子的眼中，都迸发出了无比炙热的光芒，呼吸都变得急促起来。
淬灵丹！那可是能帮助淬体境武者洗髓伐脉，提纯灵气，增加突破灵动境几率的宝丹啊！对于他们这些外门弟子来说，简直就是无价之宝！
林影的拳头，也不由自主地握紧了。他的目标，始终都是它。
刘峰长老很满意众人的反应，他伸手虚压，待到场面重新安静下来，才沉声道：“多余的话我便不说了，你们的未来，掌握在你们自己的拳头里。现在，抽签开始！”
话音落下，他大手一挥，那金色的抽签箱上符文光芒大作，发出一声嗡鸣。
“按照入门批次，依次上前抽签！”一名执事弟子在高台下高声喊道。
抽签正式开始。
弟子们排着长队，一个个走上前去，将手伸入金色的箱子，取出一枚刻着数字的玉签。每当有人抽完，执事弟子便会高声唱喏。
“张蜡，对阵李淼！”
“王淳余，对阵赵晨风！”
……
演武场上的气氛，随着一个个对阵名单的公布，变得愈发紧张。有人抽到实力相当的对手，面色凝重；有人抽到实力远不如自己的，则面露喜色；而那些运气不好，抽到成名高手的弟子，则一个个面如死灰，唉声叹气。
很快，轮到了陈磊。
他志得意满地走上前，在一众跟班的吹捧中，将手伸进了抽签箱。他抽出一枚玉签，递给执事。
“陈磊，对阵孙越！”
“哈哈，是孙越！”陈磊的跟班中有人大笑起来，“磊哥，你的运气太好了！那孙越不过是淬体六重，给你提鞋都不配！”
陈磊也是满脸得意，他回头看了一眼远处的林影，眼神中的挑衅意味更浓，仿佛在说：看到了吗？这就是运气！你死定了！
紧接着，轮到了李华。
他的出场，引起了一阵小小的骚动。所有人都想知道，这位外门排名前十五的强者，第一轮会碰到哪个倒霉蛋。
李华面无表情地走上前，随意地抽出一签。
“李华，对阵周凯！”
人群中发出一阵同情的叹息声。那周凯，也是外门小有名气的高手，淬体八重初阶，实力不俗。但在李华面前，所有人都知道，他没有一丝一毫的胜算。果然，人群中一个身材精壮的青年闻言，脸上露出了苦涩的笑容，只能无奈地摇了摇头。
李华本人则对这个结果毫无反应，抽完签便回到了原来的位置，继续闭目养神，仿佛一切都与他无关。
队伍缓缓前行，终于，轮到了林影。
当他走出来的时候，场中许多人的目光都汇聚了过来。对于这个一个月前敢于顶撞陈磊，还得到了李华另眼相看的新人，很多人都抱有好奇心。
陈磊的目光更是如同毒蛇一般死死地盯着他，心中恶毒地诅咒着，希望林影抽到一个无法战胜的对手，第一轮就灰溜溜地滚蛋。
在万众瞩目之下，林影神色平静地走到了金色抽签箱前。他没有丝毫的犹豫，将手伸了进去。箱内，无数玉签冰凉滑润，他随手抓住一枚，取了出来。
执事弟子接过玉签，看了一眼，随即用尽全身力气，高声喊道：
“林影，对阵——王啸！”
这个名字一出，场中先是一静，随即爆发出了一阵更大的议论声。
“王啸？居然是‘铁臂’王啸！”
“这下有好戏看了！王啸可是老牌的淬体七重了，据说一身横练功夫极为扎实，双臂堪比精铁，寻常刀剑都难伤分毫！”
“这个叫林影的新人惨了，王啸最喜欢的就是用他那双铁臂，活生生把对手的骨头砸断，手段可不怎么温和。”
“嘿嘿，看来他的好运到头了。之前敢得罪陈磊师兄，现在就碰上了王啸，真是报应！”
陈磊听到这个结果，先是一愣，随即爆发出狂喜的大笑声，他看着林影，眼神中充满了幸灾乐祸：“林影啊林影，真是天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！王啸虽然只是淬体七重，但他的实力，可比我只强不弱！你就等着被他打断四肢，像条死狗一样躺在台上吧！”
在一片议论声中，一个身材中等，但上身异常粗壮，双臂肌肉虬结的青年从人群中走了出来。他皮肤黝黑，相貌平平，但一双眼睛里却透着一股凶悍之气。他便是王啸。
王啸的目光，如同打量猎物一般，在林影身上来回扫视。他感受了一下林影的气息，发现对方确实是淬体七重，但身材看起来有些单薄，不像是什么力量型的选手。
他嘴角咧开一个轻蔑的笑容，对着身边的同伴，用不大不小的声音说道：“我还以为是什么人物，原来就是个瘦猴子。放心吧，明天一上台，三拳之内，我就让他知道什么叫‘铁臂’！”
他的话，清晰地传入了林影的耳中。
然而，林影的脸上，依旧是那副古井无波的神情。他甚至没有多看那王啸一眼，仿佛对方只是一个无关紧要的名字。他拿到了自己的对阵玉签，默默地转身，走回了人群。
这种无视，比任何愤怒的回应，都更让王啸感到恼火。他脸色一沉，冷哼一声，将这笔账记在了心里。
抽签仪式继续进行，但林影已经不再关心。他找到了自己的对手，这便足够了。
半个时辰后，所有弟子的抽签全部结束。
刘峰长老再次站了出来，洪亮的声音传遍全场：“所有弟子，今日回去好生休整，将自身状态调整到巅峰！明日卯时，大比正式开始！解散！”
“轰！”
随着一声令下，压抑已久的人群彻底沸腾，三三两两地结伴离去，热烈地讨论着明天的对决。几乎所有人的话题，都围绕着李华、陈磊等成名高手，以及那些实力相当的焦点之战。
至于林影对阵王啸的比赛，在大多数人看来，悬念并不大。一个声名不显的新人，对上一个以力量和防御著称的老牌弟子，结果似乎已经注定。
林影没有理会任何人的目光和议论，他独自一人，逆着人流，朝着自己的住处走去。
他没有再去修炼，正如刘峰长老所说，战前的休整，将精气神调整到巅峰，比任何临阵磨枪都更加重要。
回到简陋的住所，他关上院门，隔绝了外界的一切喧嚣。
他盘膝坐在房间中央，缓缓闭上了眼睛。脑海中，王啸那粗壮的双臂，以及周围人的议论，都如流水般划过，却没有留下丝毫痕迹。
他的心，如同一口深邃的古井，不起半点波澜。
对手，王啸，淬体七重，以横练功夫和力量见长。
很好。
林影的心中，没有轻视，也没有畏惧，只有一片澄澈的战意。
他要做的，就是在明日的战台上，用最干净利落的方式，将这块绊脚石，一脚踢开！
夜色渐深，整个外门都沉浸在一种暴风雨前的宁静之中。而林影，则在绝对的寂静中，默默积蓄着自己的力量，等待着黎明破晓，利剑出鞘的那一刻。
