瀑布后的平台之上，林影盘膝而坐，双目紧闭。
他的脸色略显苍白，那是体内灵力被彻底抽空的后遗症。然而，他的心神却并未沉浸在虚弱之中，而是反复回味着先前那石破天惊的一指。
那极致的凝聚，那无匹的穿透，以及那从内部瓦解一切的恐怖震荡之力……三者完美结合，所爆发出的威力，已经远远超出了他当前境界的极限。
“玄阶斗技，果然名不虚传。”林影在心中感叹。
碎星指的威力让他欣喜若狂，但其消耗也同样让他心惊。仅仅是小成境界的初次施展，就几乎榨干了他淬体七重的所有灵力。这意味着，在相当长的一段时间内，这一招都只能作为他压箱底的最终底牌，一击定胜负，或是在生死关头用以搏命。
一旦一击不中，他将立刻陷入灵力枯竭的危险境地，任人宰割。
“还不够……远远不够！”林影的眉头微微皱起。
他缓缓运转起宗门配发的基础功法，一丝丝稀薄的天地灵气，开始顺着他的呼吸，慢慢地汇入四肢百骸，滋养着干涸的经脉。这个恢复速度，实在是太慢了。
他清晰地感觉到，自己的身体就像一个干涸的池塘，而功法引来的灵气，却只是涓涓细流。想要重新将池塘蓄满，需要漫长的时间。
更重要的是，他迫切地想要提升自己的境界。
唯有境界提升，灵力总量变得更加雄浑，他才能更从容地施展碎星指，而不是像现在这样，用完一指就几乎虚脱。
淬体境，共分九重，乃是武道之基。一重一关，越往后越是艰难。他如今停留在第七重已有一段时间，距离第八重尚有一线之隔，更不用说那被誉为淬体境龙门的第九重巅峰了。
而淬体境与下一个大境界——灵动境，更是一道天堑。
踏入灵动境，武者体内的灵力将由气态初步凝聚，生生不息，循环往复，其实力、耐力、恢复力，都将发生翻天覆地的变化。可以说，十个淬体九重巅峰，也未必能敌得过一个初入灵动境的武者。
“必须尽快突破到灵动境！”这个念头，在林影的脑海中变得无比清晰和坚定。
不知过了多久，当体内的灵力恢复了三四成，身体的虚弱感渐渐退去后，林影终于站起身来。继续在这瀑布后苦修，效果已经不大。修炼一途，讲究张弛有道，一味闭门造车，不如入世历练，寻找机缘。
更何况，想要快速提升实力，光靠苦修是不够的，还需要大量的修炼资源。丹药、灵石、高阶功法……这些，都需要用宗门贡献点去换取。
他整理了一下简单的衣衫，身形一动，如一缕轻烟般穿过水帘，离开了这处僻静的修炼之地，朝着风灵月影宗外门弟子聚集的区域走去。
……
功勋堂。
这里是整个外门最热闹的地方之一。宗门发布的各种任务，弟子完成任务后兑换奖励，都在此地进行。
当林影抵达时，功勋堂内已是人声鼎沸，摩肩接踵。
然而，今天的气氛似乎比往常更加火爆，绝大部分弟子都围拢在功勋堂中央的一块巨大的青色玉璧前，一个个伸长了脖子，脸上带着或激动、或向往、或凝重的神色。
“今年的外门大比，奖励竟然如此丰厚！”
“是啊！你看那前十名的奖励，最差的都是一百贡献点和一瓶聚气散！”
“一百贡献点算什么，你们快看前三名的！天哪！那可是……淬灵丹！”
“什么？淬灵丹？我没看错吧！那可是二品丹药！据说能大幅增加突破灵动境的几率！”
一声声惊呼在人群中此起彼伏，如同浪潮般扩散开来。
林影心中一动，也费力地挤进了人群，将目光投向了那块光滑如镜的玉璧。
只见玉璧之上，灵光闪烁，一行行金色的文字清晰地浮现出来：
“为激励门下弟子勤勉修行，宗门定于一月之后，举行年度外门大比。凡我风灵月影宗外门弟子，皆可报名参加。大比前一百名，皆有奖赏。”
下面便是一长串的奖励列表。
“外门大比，第十一名至一百名，奖励宗门贡献点一百。”
“第四名至第十名，奖励宗门贡献点三百，黄阶高级斗技任选其一，并升级为内门弟子。”
林影的目光飞速扫过，最终，牢牢地定格在了最顶端那三行最为耀眼的文字上。
“第三名：奖励宗门贡献点一千，玄阶低级斗技任选其一，淬灵丹一枚，并升级为内门弟子！”
“第二名：奖励宗门贡献点一千五百，玄阶中级斗技任选其一，淬灵丹一枚，并升级为内门弟子！”
“第一名：奖励宗门贡献点三千，玄阶中级斗技任选其一，淬灵丹两枚，并升级为内门核心弟子！”
淬灵丹！
当看到这三个字时，林影的呼吸陡然一滞，心脏都仿佛漏跳了一拍。
玉璧的下方，还有一行小字，专门对这最核心的奖励做出了注解。
【淬灵丹：二品低阶丹药，可洗涤肉身，纯化灵力，极大提升淬体境九重巅峰弟子突破至灵动境之成功率。】
就是它！
林影的眼神瞬间变得炽热无比。
他正愁如何才能快速突破到灵动境，这淬灵丹的出现，简直就是瞌睡时送来的枕头！这对他而言，价值远超那些贡献点和玄阶斗技。他已经有了碎星指，目前最需要的，正是能够帮助他打破境界壁垒的至宝！
只要能得到一枚淬灵丹，他就有十足的把握，能在最短的时间内冲击灵动境！
然而，他也清楚，这奖励有多诱人，竞争就会有多激烈。外门弟子数千，藏龙卧虎，淬体八重、九重的好手不在少数。想要从这么多人中杀入前三，其难度可想而知。
就在林影心潮澎湃，默默盘算着自己胜算几何的时候，一个阴阳怪气的声音忽然从他身后不远处响起。
“哟，我当是谁呢，挤在这里看得这么出神，原来是林影师弟啊。”
这声音尖酸刻薄，带着毫不掩饰的嘲讽。
林影眉头一皱，不用回头，也知道来人是谁。
他缓缓转过身，果然看到了陈磊那张令人不悦的脸。此刻，陈磊正带着几个跟班，双手抱胸，一脸讥诮地看着他。
“怎么？林师弟也对这淬灵丹有想法？”陈磊故作惊讶地说道，随即夸张地大笑起来，“哈哈哈，真是不自量力！一个区区淬体七重，也敢妄想大比前三的奖励？你是没睡醒，还是被瀑布把脑子给冲傻了？”
他身后的几个跟班也跟着哄笑起来，看向林影的目光充满了鄙夷和戏谑。
“陈磊，我的事，与你何干？”林影面色平淡，声音听不出喜怒。对于这种跳梁小丑，他连生气的兴趣都没有。
“与我何干？”陈磊仿佛听到了天大的笑话，他上前一步，凑到林影面前，压低了声音，用只有两人能听到的音量说道：“林影，别以为你前几次走了狗屎运，赢了我一招半式，就真当自己是个人物了。我告诉你，我已经快要突破到淬体八重了！这次外门大比的前十，我陈磊要定了！至于你……”
他上下打量了林影一番，不屑地撇了撇嘴：“你还是祈祷别在第一轮就碰上我，否则，我定要让你尝尝，什么是真正的绝望！”
林影的目光依旧平静如水，他只是淡淡地瞥了陈磊一眼，那眼神，就像在看一块路边的石头，没有丝毫波澜。这种彻底的无视，比任何激烈的反驳都更让陈磊感到愤怒。
“你看什么看！”陈磊被他看得心头火起，音量不由得提高了几分，引得周围一些弟子的侧目。
“没什么，只是觉得，狗叫得再欢，也终究是狗，变不成狼。”林影轻描淡写地说道。
“你……你说什么？！”陈磊勃然大怒，身上灵力涌动，淬体七重巅峰的气势猛然爆发，似乎一言不合就要动手。功勋堂内禁止私斗，但他此刻已经被怒火冲昏了头脑。
然而，就在他即将发作的瞬间，一道沉稳如山的身影，不知何时出现在了人群的另一侧。
那人身材魁梧，面容刚毅，浑身散发着一股霸道而强横的气息。他只是静静地站在那里，就如同一座无法撼动的小山，让周围的喧嚣都为之降低了几分。
正是外门排名前十五的高手，以力量著称的李华。
李华的目光，也落在了玉璧的奖励之上，眼神中同样燃烧着炙热的战意。他显然也听到了这边的争吵，只是随意地朝这边瞥了一眼。
当他的目光扫过暴怒的陈磊时，带着一丝不易察觉的轻视。而当他的目光落在神色淡然的林影身上时，却微微一顿，眼神中闪过一丝诧异和凝重。
他能感觉到，眼前的林影，虽然境界不高，但其身上那股沉稳如渊的气质，却远非陈磊之流可比。尤其是那双眼睛，古井无波，深邃得让人看不透。
这是一个对手。
这是李华心中闪过的第一个念头。
陈磊也注意到了李华的目光，他心中的怒火仿佛被一盆冷水浇下，瞬间熄灭了大半。在李华这种真正的外门强者面前，他那点实力，根本不够看。
他色厉内荏地冷哼一声，对着林影放下一句狠话：“林影，你给我等着，大比上，我必让你跪地求饶！”
说罢，便带着他的跟班，灰溜溜地挤出人群，悻悻而去。
一场闹剧就此收场。
李华收回目光，对着林影的方向，几不可查地点了点头，算是打过招呼。这是一种强者对另一个被他认可的潜在对手的尊重。
林影同样感受到了李华的善意，也微微颔首回应。
他知道，像李华这样的淬体八重巅峰，甚至可能隐藏着一些淬体九重的弟子，才是他这次大比真正的对手。至于陈磊，不过是他前进道路上的一块小小的绊脚石，随脚就能踢开，根本无需放在心上。
他的目光，重新回到了那块青色玉璧之上，眼中那名为“渴望”的火焰，燃烧得愈发旺盛。
淬灵丹！
为了它，无论对手是谁，无论前路有多艰难，他都必须杀出一条血路！
这不仅仅是一枚丹药，更是他通往更高境界的钥匙，是他掌握自身命运，踏上强者之路的起点！
林影深深地吸了一口气，胸中充满了前所未有的斗志。他不再理会周围的嘈杂议论，转身挤出人群，没有丝毫停留，径直朝着自己的住处走去。
一个月的时间，说长不长，说短不短。
他必须抓紧每一分每一秒，将自己的状态调整到巅峰，将自己的实力，再度提升！
夕阳的余晖将他的影子拉得很长，那道背影，在众人的眼中，显得有些单薄，却又透露出一种无法用言语形容的坚定与决然。
外门大比，将是他重生以来，面临的第一次真正意义上的考验与舞台。而他，已经准备好，要在这舞台之上，绽放出最耀眼的光芒！
