熬出来的半碗糖一家人谁也没舍得吃，何苗拿芋头叶包了碗顺着村中的堰塘边去祖母家。
何家大堰之所以不叫何家沟何家湾就是因了这个十来亩见方的堰塘，据说当时曾祖选择这里开垦也是因为这方堰塘。
听说这里从前是陵州城一个大户人家的避暑庄子，在那场大乱中陵州受害深重，赤地千里，百里无人烟。平息动乱后由官府收回这些无人耕种的田地，分给了被强制移民来的各家各户。
大爷爷家现在住的房子虽陈旧，但那是曾祖来落户的时候就已有的青砖院子，就立在堰塘西畔，树木成荫，竹林成笼，郁郁葱葱一片。
堰塘属于族产，每年往里放鱼苗，各家割些草喂鱼，年底就会放干池塘打鱼。有时候是各家按人头分鱼，运气好的时候有贩子买走，那就按人头分钱。
祖父何德勤是个能干人，祖父出生的时候何家在这里已定居二十来年，生活安定，兄弟和睦，曾祖就送去镇上念了几年私塾。
苦于没有科考费用，并没有下场试过学问，但前几年修的何家祠堂是祖父题的字，祠堂碑文也是祖父撰写，道尽何家曾祖从湖省来蜀中的诸多艰辛。
祖父并没有因有学问就下不得田扛不得锄头，在娶了祖母毛氏后与毛氏辛勤垦荒，很多地多年前本也是耕种的熟地，开起荒来比生地容易。
何建春这一辈分家的时候，四兄弟各分得十七亩山地，五亩水田。这是个惊人的数字，大爷爷给儿子们也就各分五亩山地三亩水田。
祖母毛氏剥着青毛豆，祖父在打理菜地。何苗甜甜喊了祖母就帮着剥毛豆：“祖母，我自己做了糖，就这半碗，家里没舍得吃，送来您跟祖父冲水甜甜嘴。”
“哪有老的跟小孩子抢糖吃的，你拿回去你们兄妹分了吃。”毛氏笑眯眯推辞。
“我还要做的，祖母是嫌弃我刚学着做的糖不好吃吗？”何苗耍赖皮。“这是做的第一锅，其实还不太成，也是夏天，不知道凉了后能不能成糖块。”
“我小孙女可真能干，那祖母就收着好好喝。晌午在这里吃啊？我用菜油炒毛豆，再放点青椒，香的哟！”
何苗没出息的因为放了油炒的毛豆馋出口水。祖父给自己留了两亩旱地，种点棉花油菜，因着子女都分家，每年各家都有孝敬钱粮，菜籽全榨油够老两口一年吃用，还能接济儿子们点。
祖父家的饭食总归是比自家油水足的，何苗都忘记自己多久没吃过油炒的菜。
祖父自菜地归来洗了手脸，拿出《千字文》考何苗，成年人芯子的何苗表现自然优异，直让老爷子叹惋何苗不是男儿身。又让何苗闲了就来家读点四书，总归能明理。何苗无有不应。
祖父问制糖方子哪里来的，何苗照旧睁眼说瞎话说是自己琢磨来的，又引得祖父叹息。
祖父只提醒先不说会制糖，等到秋冬手艺成熟能卖钱的时候再拿出来。村里虽是亲兄弟们，但都各有嫁娶，各有心思。
祖父家的干饭是纯纯的白米饭，配上香喷喷炒毛豆，祖母又给蒸了两个鸡蛋，撑得何苗直往毛氏怀里滚嚷嚷要揉肚子。
何建春兄弟四个，住在隔壁的何建林是老大，老三何建秋和老四何建冬住在堰塘北边，也是兄弟两个隔壁住着。
何德勤给儿子们修房子是先修了何苗家住的这一排，老大老二各住一半，想的是兄弟一起亲香。哪晓得两家搬去住的头一年就在院子中间起了墙另开门进出，兄弟二人见面倒是都打招呼，田间遇到也是互相帮扶。
只是闵氏总找茬漫骂，余氏性子虽好但也不是闷头吃亏的人，冲突起来也不是没动过手。隔了院墙各自过日子都清爽。何建秋和何建冬两家倒是和睦，有帮有助的过着日子。
按理说老大应该跟父母一家，但老两口说等自己动不了再说后续，直接给老大分了出去，自己老两口清爽过着，怡然自得。平时孙辈是不会来祖父家吃饭的，都被叮嘱过祖父家粮食是各家孝敬，吃喝了怕兄弟家有意见。
何苗是例外。毛氏养了四个儿子没有女儿，孙辈又只有何琴和何苗两个女娃，按说这两个女娃该是被全家宠得娇气。偏偏何琴在闵氏的教养下性子拧巴又沉默，从不会主动跟祖父母亲近。何苗活泼嘴甜还能撒娇，喜得毛氏恨不得心肝都掏给何苗。
吃过饭又去何朵家，牛早就轮到何青家，可何朵好几天没来找，何苗有些奇怪，干脆上门去看看。
何朵家在村东头连二山脚，这边的山说是叫山，其实只是一个连一个的小丘陵，山脚到山顶何苗撒开脚丫子跑也就十来分钟到顶。家里就何朵和何朵娘在，何朵正在洗头，夏日午后太阳正烈，打盆水晒温洗头也免得架柴火烧。洗头也只是用草木灰澄清的水洗一遍再拿清水过一遍。
何苗先跟何朵娘打招呼唤了四婶，又问何朵怎么好几天不见影子，何朵说家里忙着呢。洗完头何朵拉着何苗进屋，何苗用帕子仔细帮何朵绞干头，质问：“你不说个子丑寅卯出来，我可不轻饶。”
“有人给我哥说亲来着，我娘觉得挺好，可我爹不同意。”
“可是有哪里不妥四叔才不同意？”
“说的好像是曲江河对岸的，我爹说曲江河对岸不是良配。”何朵一边说一边挤眼睛，何苗秒懂，这是闵氏带来的后遗症。
何家几乎家家多子，只何朵家是兄妹两个，何民礼已是吃十七岁的饭，这个时候说亲并不早。曲江河对岸那家要五贯钱聘礼，何朵家也不是出不起。
这些年曲江河对岸的姑娘多是收了聘银穿身新衣服就到婆家，有那狠心的连身新衣服都不给做。当年闵氏嫁进来就是一身旧衣，连个包袱都没带，换洗的小衣都是毛氏连夜赶制。
最让人诟病的是重男轻女的毛病，姑娘在娘家是当牛做马伺候兄弟的，嫁人是赚聘银给兄弟娶妻的，嫁了人也是要帮扶娘家兄弟的。
闵氏分家得了二十多亩地，按理说家里没有孩子念书，日子过得应比二房宽裕，可就是连连贴补娘家，把个家都快搬空，闹得青黄不接的时候饭食里只有瓜菜不见米粒。
