“冷静，库博，慢慢说...告诉我怎么了。”
马库斯紧蹙眉头翻身下马，动作流畅敏捷的不像是一个看起来四五十岁的中年人，他单手就将刚刚翻滚在地上的年轻人拉了起来，用力拍了拍他颤抖的肩。
“魔族...魔族要来了！税务官...说我们血税没交够，警告我们马上就要有魔族拷问官过来...”
血税...
人类帝国也有沉重而荒谬的赋税，就是什一税，无数星球和劳工用血汗供养着帝国无尽的战争。
但什一税也是必要的，为了人类在这黑暗的未来能延续下去不得不行之恶...
身为星界军，伊文唯一能做的就是好好利用这份用血汗凝聚出的力量，尽一切可能给人类之敌迎头痛击。
但血税？这是什么？
“什么是血税。”
出于好奇，也出于心中愤怒的影响，让伊文第一次自己问出了问题。
“...这是个很长的故事，总之，在上一次魔族战争中，帝国军队溃不成军，被打到了王城之内，那些懦弱的...哦，卡希娜在这里我就不说是谁了，选择上贡血税。”
“所谓血税...就是他*的献祭！魔族吃人，折磨人类献祭给它们的神，完全是一群从地狱里爬出来的怪物！有一丝一毫的退让都是对不起那些勇士的牺牲...”
吱嘎。
伊文默默将手中工兵铲握出炸响。
哪怕人类帝国再怎么腐朽落后，都绝对不可能做出这样的事情...如果类比起来，就相当于将自己的人民打包扔给黑暗灵族，以求他们不要入侵自己一样。
退让和委曲求全的后果是什么只要是个正常人都知道：唯有整个文明被慢慢折磨和蚕食殆尽。
“魔族拷问官...”
卡希娜眉宇间闪烁着一丝不安，她低着头，似乎不愿意多谈王城里到底发生了什么事情，却立刻单手一抓，和递给自己治疗药水一样从空中抓出了一个羊皮卷。
“怎么，你知道拷问官的事？”
马库斯紧蹙的眉头微微展开，看得出，卡希娜似乎知道一些内幕。
“我说过会对得起这笔钱的，马库斯先生...魔族拷问官是魔王军中的一个官职，负责镇压叛乱和不满，以及提供最优质的人类资源，相当于魔族里面的狱警，一般是为领主级别的魔族服务。”
“魔族和人类完全不一样，它们没有道德和荣誉，只有最原始的欲望和邪恶本能，且低级魔族不具备智能，因此其实力是决定地位的唯一标准，而根据魔族的体系，拷问官属于是小干部级别的。”
卡希娜拿着的羊皮卷上的文字自己居然也看的明白，上面似乎是魔族的介绍，只不过不包含怪物，而是书写了整个魔族的底层结构：
从高到低分别是「魔王」，「四大魔尊」，「魔族大公」，「魔族伯爵」，「魔族领主」...看上去就像是模仿人类的官僚结构的产物。
拷问官甚至都没有出现在这种简单的官僚结构之中，大概算是某种低级公务员吧。
“如果不是我老眼昏花到看不起字了，那这上面根本没有说拷问官是个什么实力吧？”
马库斯伸手接过羊皮卷，看了又看，但这上面没有记载实力的任何文本。
“...多强不重要，这种地方难道还会来一个秘银级别的魔族么？重要的是其职位，和帝国的联系到底有多少，能调动的人力有多少。”
卡希娜冷静的分析让马库斯闭了嘴，作为一个听从命令的士兵，他在战略上当然不如这个贵族骑士明白的多。
“拷问官既然负责收集人类资源，那么实力不可能弱，调动的魔族大军也不能少，加之其和领主级魔族的合作...唯一的可能就是去找救兵。”
卡希娜的声音带着贵族特有的那种不容置疑的笃定：
“我的罗兰家族纹章在帝国贵族圈中仍有分量，只要我亮明身份，向最近的帝国驻军求援，他们不可能坐视一个贵族骑士的领地被入侵，否则他们的骑士精神何存？”
她说出这句话时估计下了很大的决心，伊文可知道这些贵族的“人情”多么贵重，毕竟自己在星界军内部也没少接触这些贵族老爷。
“哈？骑士精神？贵族盟约？你认真的卡希娜？”
马库斯发出一声粗嘎的冷笑，他粗糙的大手猛地拍在简陋的车板上，震得马车一阵摇晃：
“卡希娜小姐，睁开你的眼睛看看现在是什么年月！看看那些穿着帝国铠甲却给魔族带路的杂碎！他们只在乎自己的封地离魔族的爪子够不够远。”
“等你的信使跑断腿找到那些狗屁驻军，再等他们慢悠悠地商议，调动，村子的灰都凉透了！指望他们还不如指望地里能立刻长出抗魔的麦子！”
他那只浑浊的独眼燃烧着愤怒和绝望的火焰，死死盯着卡希娜：
“这里是北部，是随时会被当成弃子的我们唯一的指望就是自己手里的粪叉、柴刀，还有...”
他的目光猛地转向一直沉默如铁的伊文，声音陡然拔高：
“鲜血和牺牲！”
深吸一口气，他看着伊文的护目镜，低声开口：
“伊文，罗薇娜，我知道这要求厚颜无耻，但林谷村几百口人，老弱妇孺占了七成，我们挡不住魔族的拷问官和它带的爪牙，砸锅卖铁倒是能请来几个冒险者，还是不够。”
“我们需要力量，需要像你这样能在哥布林堆里杀个来回的战士，罗薇娜，你和盗贼公会是有联系的吧，就当是我欠你的，看看能不能联系上他们。”
车厢内的空气沉重得让人窒息，罗薇娜听到盗贼公会四个字后身体抖了一下，抿嘴不知道在想着什么...
就在这时——
轰！
一声沉闷的爆炸声从林谷村方向隐隐传来，一股浓烈得令人作呕的硫磺和焦臭味顺着风猛地灌入车厢。
“糟了！”
马库斯脸色剧变，猛地探身望向村庄方向。
只见林谷村那简陋的木栅栏方向，数道透着诡异绿光的火柱冲天而起，浓烟翻滚，迅速弥漫开来，将刚刚亮起稀疏灯火的村落笼罩在了一片不祥的火光与黑烟之中。
凄厉的非人的尖啸声和人类的惨叫声瞬间撕裂了夜空，远远传来。
“该死！它们已经来了！”
马库斯发出一声怒吼，独眼中瞬间布满血丝，所有的争论在这一刻戛然而止。
他猛地拔出腰间的短剑，打磨到闪烁的剑刃指向火光冲天的村庄，对着赶车的村民嘶吼：
“快！再快！冲进去！让这群魔族滚出去！”
