小丫撕心裂肺的哭声像一把钝刀，在寂静的芦苇荡里反复切割，每一次抽噎都耗尽了她小小的力气，最终只剩下断断续续、几乎窒息的呜咽。她蜷缩在冰冷的淤泥里，小小的身体还在不受控制地颤抖，脏污的小脸上泪痕交错，那双曾经惊恐的大眼睛此刻只剩下空洞和麻木，仿佛灵魂都被那场屠杀和亡命的奔逃抽干了。
林默仰面躺在冰冷的河床泥地里，后背的伤口被湿泥和腐殖质包裹着，传来一阵阵钻心的刺痛和冰凉的麻痒。每一次呼吸都像拉动一把生锈的锯子，在断裂的肋骨间来回拉扯，每一次吸气都带着浓重的血腥味。疲惫如同沉重的铅水灌满了四肢百骸，连动一动手指都显得无比艰难。视野右下角，那层磨损的淡蓝色光晕依旧顽固地亮着，上面冰冷的文字如同审判：
【警告：宿主生命体征持续下降（中度失血/肋骨骨裂加剧/体力衰竭/轻度感染风险）。】
【警告：外部威胁等级：中（搜索未终止，距离：约300米）。】
【建议：紧急处理伤口/补充水分/寻找安全庇护。】
【当前“精神薪火”储备：极微量（无法兑换）。】
“庇护？安全？” 林默扯了扯嘴角，尝到了泥水的咸腥和一丝苦涩。放眼望去，只有无边无际、在寒风中瑟瑟发抖的枯黄芦苇，铅灰色的天空沉沉地压下来。他艰难地侧过头，看向身边那个仿佛被抽走了魂魄的小小身影。
“小丫…” 他尝试着用沙哑干涩的声音呼唤，刚刚加载的语言包让这带着浓重华北口音的名字脱口而出。小女孩毫无反应，只是无意识地又往冰冷的泥地里缩了缩，像一只受伤后只想把自己埋起来的小兽。
林默的心沉了下去。绝望像冰冷的潮水，一点点漫上来。他挣扎着想坐起来，至少检查一下小丫的情况，但肋骨的剧痛让他眼前发黑，闷哼一声又重重摔了回去。就在这时——
“哗啦…沙沙…”
一阵极其轻微、却异常清晰的摩擦声，从他们藏身的芦苇丛外围传来！不是风吹芦苇的自然声响，更像是…某种东西在小心翼翼地拨开枯杆，缓慢靠近！
林默全身的肌肉瞬间绷紧！他猛地屏住呼吸，强忍着剧痛，将耳朵紧紧贴在冰冷的泥地上。声音很轻，很分散，不止一处！而且带着一种刻意的、极力压制的节奏感。不是日本兵那种皮靴踩踏或粗暴拨弄的声音！是另一种人！数量…至少三个以上！
“谁？！” 一个压得极低、带着浓重警惕和北方口音的男人嗓音，如同毒蛇吐信，突兀地在距离他们藏身处不足十米的地方响起！“出来！俺们看见你了！再不出来，开枪了！”
不是日语！是中文！但语气里的冰冷和杀意，丝毫不逊于那些日本兵！
林默的心脏几乎停跳！刚出狼窝，又入虎穴？是伪军？还是土匪？他脑子飞快转动，冷汗瞬间浸透了破碎的实验服内衬。他下意识地想将小丫护在身后，但身体根本无法动弹。
“呜呜…” 身边的小丫似乎被这突如其来的、带着威胁的陌生声音再次刺激到，发出了微弱的、恐惧的呜咽。
这声呜咽，瞬间暴露了他们的精确位置！
“在那边！” 另一个年轻些的声音急促低喝。
“包围！小心点！” 那个最先开口的、带着不容置疑命令口吻的声音再次响起。
密集的拨动芦苇杆的声音迅速从几个方向朝他们围拢过来！林默甚至能听到扳机被轻轻扣动的细微金属摩擦声！死亡的阴影再次笼罩！
不能再躲了！林默猛地吸了一口气，牵动伤口让他眼前金星乱冒，但他用尽全身力气，朝着声音传来的方向嘶哑地喊道：“别开枪！我们不是鬼子！是…是老百姓！逃难的！” 声音因为紧张和疼痛而扭曲变形。
包围过来的声音似乎顿了一下。
“老百姓？” 那个命令口吻的声音带着浓重的怀疑，“老百姓穿一身白？鬼鬼祟祟躲在芦苇荡里哭嚎？当俺们是傻子？出来！举起手！慢点！敢耍花样，老子一枪崩了你！” 语气极其强硬，没有丝毫商量的余地。
林默心中一凛，果然是因为这身该死的实验服！他咬了咬牙，用还能动的那只手，艰难地支撑着身体，一点一点，极其缓慢地从淤泥里坐了起来。每动一下，都牵扯着后背和肋下的剧痛，冷汗顺着额角滑落。他努力将双手举过头顶，尽管这个动作让后背的伤口撕裂般疼痛。
“还有…还有个孩子…” 他喘息着补充道，试图唤起对方一丝恻隐。
随着他的动作，几支黑洞洞的枪口，猛地从拨开的芦苇缝隙中探了出来！枪身老旧，枪托上满是磨损的痕迹，有老旧的汉阳造，也有缴获的三八式，甚至还有一支打猎用的土铳。持枪的手粗糙、布满冻疮和老茧，指关节因为用力而发白。
持枪的人影也显露出来。他们穿着极其破旧、打着各种颜色补丁的灰色或深蓝色棉袄，外面胡乱裹着草绳或破布条御寒。脸上沾满污垢和硝烟，嘴唇干裂，眼神却像鹰隼般锐利，死死锁定在林默身上，尤其是他那身与周遭环境格格不入、沾满污泥和血迹的白色“奇装异服”上。他们的眼神里充满了审视、警惕，还有毫不掩饰的…敌意和杀机！
为首的是一个约莫三十多岁的汉子，身材敦实，面容黝黑，一道狰狞的刀疤从左额角斜划到下巴，让他本就刚毅的脸庞更添了几分凶悍。他手里端着的是一支保养得相对较好的三八式步枪，枪口稳稳地指着林默的眉心，那双布满血丝的眼睛如同冰冷的刀子，上下打量着林默，仿佛要将他从里到外剖开。
“老百姓？” 刀疤脸汉子嗤笑一声，声音沙哑低沉，“老百姓穿得跟戏班子似的？身上还带血？说！哪部分的？鬼子的探子？还是他娘的‘和平建国军’的狗腿子？” 他的枪口纹丝不动。
“不是…我真的不是…” 林默艰难地辩解，后背的剧痛让他声音发颤，“我是…是…” 他脑子飞速转动，寻找一个合理的身份，“是…海外回来的学生…路上遇到鬼子扫荡…衣服…衣服是实验室的…” 这个解释苍白无力到了极点。
“学生？实验室？” 刀疤脸汉子眉头拧成了一个疙瘩，眼神里的怀疑更浓了。旁边一个看起来只有十七八岁、脸上还带着稚气的小战士忍不住插嘴：“队长！别信他！这年头哪还有从海外回来的学生跑到这鸟不拉屎的地方？还穿成这样？肯定是特务！”
“闭嘴！二牛！” 刀疤脸汉子厉声呵斥，目光却依旧死死盯着林默，“学生？会躲鬼子？还会弄出那么大动静？” 显然，林默在村里制造混乱救小丫的过程，他们可能远远看到了，或者听到了动静。
林默心中一沉，知道对方没那么好糊弄。他正绞尽脑汁想再解释，眼角余光瞥见那个刀疤脸汉子身后，一个身影正小心翼翼地拨开芦苇，朝着他身后、还在淤泥里瑟瑟发抖的小丫靠近。那是一个约莫二十出头的年轻女子，同样穿着破旧打着补丁的灰蓝色棉袄，但比其他人干净些，肩上斜挎着一个同样破旧、打着红十字的帆布包。她面容清秀，眉眼间带着一种与这残酷环境不太相符的柔和，但此刻她的眼神也充满了警惕和审视，正仔细地观察着小丫的状态。
“队长…” 年轻女子看着小丫那副失魂落魄、浑身污泥的可怜模样，尤其是小脸上未干的泪痕和惊惧到极点的眼神，眉头微蹙，眼中闪过一丝不忍，她压低声音对刀疤脸汉子说：“那孩子…看着是真吓坏了…不像装的…”
刀疤脸汉子没有回头，只是从鼻孔里哼了一声，目光依旧锁在林默身上：“苏梅，小心点！谁知道是不是苦肉计！”
被叫做苏梅的年轻女子点了点头，动作更加小心，她慢慢蹲下身，尽量放柔了声音，对着泥地里的小丫轻声问道：“丫头？丫头？能听见吗？别怕，告诉姐姐，他是谁？” 她指了指林默。
小丫空洞的眼神似乎有了一丝微弱的波动，她茫然地抬起小脸，看着眼前这个陌生的、但眼神相对温和的姐姐，又看了看旁边那个被枪指着、脸色惨白、却依然举着双手的男人。混乱的记忆碎片冲击着她小小的脑袋——燃烧的村庄、爹娘的尸体、冰冷的刺刀、拖着她狂奔的白影、芦苇荡里压抑的哭泣…
“他…” 小丫的嘴唇哆嗦着，发出微弱的气音，带着浓重的哭腔，“他…拖…拖俺…跑…鬼子…刺刀…扎他…” 她的小手指了指林默的后背，又指了指远处村庄的方向，眼泪再次无声地涌了出来，小小的身体又开始剧烈地颤抖起来。
苏梅的脸色变了变。刀疤脸汉子和他身边几个战士的眼神也微微闪烁了一下。小丫虽然语无伦次，但那种源自本能的恐惧和指向性，很难作假。尤其是提到“鬼子刺刀扎他”时，指向林默后背伤口的动作。
“队长…” 苏梅抬头看向刀疤脸汉子，眼神里的不忍更甚，语气也带上了一丝急切，“这孩子吓得不轻，得赶紧处理。这人…后背确实有伤，看伤口…像是刺刀划的，很深，还在渗血…还有，他脸色很不好，像是伤到骨头了…”
刀疤脸汉子——赵铁柱，县大队的队长，脸上的刀疤在昏暗的光线下显得更加狰狞。他锐利的目光在小丫绝望的小脸、林默惨白的脸色和后背那明显被利器撕裂、浸透鲜血的白色布料上来回扫视。小丫那源自本能的恐惧反应和苏梅的判断，像两块沉重的砝码，暂时压下了他心中那几乎要喷薄而出的杀意和怀疑。
“你…” 赵铁柱的枪口终于微微向下移开了寸许，不再直指林默的眉心，但依旧保持着随时可以击发的状态，他死死盯着林默的眼睛，声音低沉而充满压迫感，“叫什么名字？从哪来？说清楚！有一句假话，老子认得你，老子手里的枪可不认得！”
