冰冷的威压如同实质的枷锁，死死扼住了古洛的咽喉！斗篷怪人掌心那团扭曲旋转、蕴含无数痛苦面孔的幽暗黑雾，散发着令人灵魂战栗的毁灭气息。戒奴模糊的身影在重压下剧烈波动，如同风中残烛，随时可能溃散。古洛的银心在胸腔内狂跳，冰冷的稳固感被这股绝对的力量压制得摇摇欲坠！
“把它……给我！” 斗篷怪人干涩冰冷的声音带着最后通牒的意味，那只凝聚着恐怖黑雾的手微微抬起，锁定了古洛。
跑？不可能！对方的气机如同无形的牢笼！
打？无异于螳臂当车！
谈判？对方的贪婪昭然若揭！
电光石火间，古洛还是做出了唯一可能的选择——逃！向着唯一的、可能带来变数的方向！
“戒奴！带我去——屋里！” 古洛在心中狂吼，左手食指死死按在指戒上，目标直指那黑洞洞的土屋门口！那个自称是“种”的破布身影就在那里！法提玛最后留下的东西！不管那是什么，它提到了“门”和“园丁”，它或许是唯一的变数！
黑烟瞬间暴涨！戒奴模糊的身影爆发出前所未有的力量，猛地裹住古洛！空间错位感传来，古洛只觉得眼前一花，身体被强行拖拽！
“哼！徒劳！” 斗篷怪人发出一声不屑的冷哼。他掌心那团黑雾并未射出，只是极其轻微地一震！
“噗——！”
如同气泡破裂的声音响起！裹挟着古洛、即将没入土屋黑暗的戒奴身影，如同被无形的重锤击中，瞬间剧烈扭曲、溃散！黑烟四溅！古洛只觉左手食指上的戒指传来一声凄厉的悲鸣，戒面那颗浑浊的石头“咔嚓”一声，裂开了一道深深的缝隙！巨大的冲击力将他从半传送状态狠狠甩了出来，“砰”地一声重重砸在土屋门口布满灰尘的地面上，摔得七荤八素！
“呃啊！” 古洛痛哼一声，感觉全身骨头都要散架了。戒奴遭受重创，指戒受损！传送失败！
斗篷怪人如同鬼魅般，一步便跨越了数十步的距离，无声无息地出现在古洛身前，居高临下地俯视着他，深灰色的斗篷下仿佛是无尽的冰冷深渊。“蝼蚁的挣扎……总是……如此……可笑……” 他那枯瘦苍白的手再次抬起，掌心黑雾翻腾，这一次，直指古洛的胸膛——目标正是那颗跳动的银心！
死亡的阴影从未如此刻般浓重！古洛甚至能闻到那黑雾中散发出的、令人作呕的灵魂腐朽气息！他挣扎着想摸向腰间的神灯，那是最后的底牌，但身体被无形的威压死死钉在地上，连抬起一根手指都无比艰难！
就在这千钧一发之际！
“沙沙……”
那个蜷缩在土屋门口阴影里的、被破布包裹的佝偻身影，发出了极其轻微的拖行声。它缓缓地、极其僵硬地向后“挪”动，一点点地退回了土屋那深不见底的黑暗中。整个过程无声无息，对近在咫尺的生死搏杀漠不关心，仿佛只是被惊扰后缩回巢穴的爬虫。它最后留下的，只有空气中那股更加浓郁的腐烂气味，和一句仿佛从深渊飘来的、断断续续的呓语：“……它……来了……园丁……不是……时候……”
古洛的心沉到了谷底！最后的指望……也破灭了？！
斗篷怪人似乎完全无视了那个退走的“种”，他的全部注意力都集中在古洛和那颗银心之上。“结束了……” 冰冷的宣判响起，他掌心那团毁灭性的黑雾，带着湮灭一切的气势，缓缓按下！
古洛绝望地闭上了眼睛，银心在死亡的威胁下搏动得如同擂鼓，冰冷的生命力疯狂流转全身，试图抵抗那即将到来的湮灭！
就在黑雾即将触及古洛胸膛的瞬间——
“嗤啦——！”
一声极其轻微、却清晰得如同裂帛的声音，在古洛头顶的虚空中响起！
一只枯槁、布满深刻皱纹、指甲尖利弯曲如同鹰爪的手，毫无征兆地、穿透了空间，自虚无中探出！它快得超越了时间的感知，精准无比地、无声无息地——
从斗篷怪人挺起的胸膛正中，一穿而过！
“噗——！”
没有惊天动地的巨响，只有一声沉闷的、血肉被瞬间洞穿的粘稠声响！
斗篷怪人按向古洛的动作戛然而止！他身体猛地一僵！掌心那团翻腾的恐怖黑雾如同失去了源头，瞬间溃散、消弭于无形！
深灰色的斗篷前襟，一个碗口大小的破洞赫然出现！破洞边缘光滑，没有一丝血迹渗出，仿佛被某种极致的力量瞬间灼烧、湮灭！透过破洞，能看到其后冰冷斑驳的旧城墙砖！
斗篷怪人难以置信地低下头，看着自己胸前那个致命的空洞。兜帽下，似乎有两道惊骇欲绝的目光射出。他僵硬地、极其缓慢地抬起头，望向古洛身后那片空无一物的虚空。
“是……你……疯……圣人……” 干涩冰冷的声音第一次带上了剧烈的颤抖和无法掩饰的恐惧，“你……竟敢……阻挠……‘播种’……”
古洛躺在地上，死里逃生的巨大冲击让他大脑一片空白。他茫然地睁开眼，映入眼帘的正是那只刚刚完成“穿胸”壮举、此刻正缓缓从斗篷怪人胸膛抽回的……枯爪！
又是它！
又是那只掏心掏肺的枯爪！
古洛嘴角抽搐了一下，劫后余生的庆幸瞬间被一股荒谬绝伦的吐槽欲取代：“……法提玛……你是……多喜欢……掏心啊……” 他几乎是无意识地、用尽全身力气，从喉咙里挤出这句带着黑色幽默的呻吟。
枯爪的主人并未现身。但斗篷怪人身前的空间一阵扭曲，一个佝偻、枯槁、笼罩在深色阴影中的老妇人轮廓，如同从水底浮现般，缓缓凝聚出来。正是那个在酒馆中警告过古洛、在宰相府外杀死过他的老妇人——疑似法提玛的存在！
她浑浊冰冷的眼珠死死盯着胸前破了一个大洞的斗篷怪人，嘶哑的声音带着一种刻骨的仇恨和……疲惫：“污染……的……走狗……‘播种’……即是……毁灭……这颗心……” 她枯爪般的手指，缓缓指向地上惊魂未定的古洛，“……不……完整……不能……给你……”
“嗬……嗬嗬……” 斗篷怪人发出破风箱般的笑声，胸口的空洞边缘，开始有丝丝缕缕粘稠的、如同沥青般的黑色物质渗出，试图缓慢地“修补”那致命的创伤，但效果甚微。“疯……子……你……阻止……不了……洪流……他……终将……成为……养料……”
两人或者说两个非人的存在在死寂的废弃小院中对峙着，无形的气场碰撞，空气都仿佛凝固成了冰块。冰冷的杀意和诡异的能量波动在无声地交锋，让地上的古洛感觉如同置身于即将爆发的火山口！
就在这剑拔弩张、一触即发的时刻——
“呜——呜——呜——！”
一阵低沉、急促、穿透力极强的号角声，突然从旧城墙的方向响起！紧接着，是沉重、整齐、如同闷雷般快速逼近的脚步声！还有金属甲胄摩擦碰撞的铿锵声！
“封锁这片区域！”
“有妖人作乱！”
“快！包围那个院子！”
士兵的呼喝声由远及近，迅速变得清晰！显然，刚才戒奴溃散的能量波动，或者斗篷怪人现身时的威压，又或者法提玛那致命一击引发的空间涟漪，终于惊动了城防军！大批士兵正朝着这个废弃小院蜂拥而来！
斗篷怪人兜帽下的目光剧烈闪烁了一下。他胸口的黑色粘稠物质蠕动得更加剧烈，似乎在权衡利弊。法提玛枯槁的身影也微微一顿，浑浊的眼珠瞥了一眼声音传来的方向。
“碍事……的……蝼蚁……” 斗篷怪人嘶哑地吐出几个字，带着浓浓的不甘和怨毒。他深深地、仿佛要将古洛和法提玛刻入灵魂般看了一眼，身体猛地向后一缩！
“呼——！”
一阵带着硫磺和腐朽气息的黑色旋风凭空卷起！旋风裹住斗篷怪人的身躯，瞬间将他吞噬！下一刻，旋风消散，原地只留下一滩正在迅速挥发、散发着恶臭的黑色粘液，以及斗篷怪人消失前最后一句冰冷的低语，回荡在古洛和法提玛的耳边：
“疯圣人……还有……‘变量’……我们……还会……再见……”
斗篷怪人消失的瞬间，法提玛枯槁的身影也如同泡影般，在古洛眼前迅速淡化、消散。空气中只留下她最后一句嘶哑的警告，如同冰冷的丝线缠绕住古洛的心脏：
“小心……王宫……茉莉……”
话音未落，她的身影已彻底无踪。
废弃小院里，只剩下摔得浑身疼痛、惊魂未定的古洛，一滩散发恶臭的黑泥，以及土屋里那深沉的、带着腐烂药味的死寂。
沉重的脚步声和甲胄碰撞声如同潮水般涌到院外！
“里面的人！立刻出来！束手就擒！” 一个洪亮而严厉的声音在破败的院墙外响起。
火把的光芒将坍塌的院墙缺口映照得一片通明，数支闪烁着寒光的矛尖和弩箭，从各个方向对准了还躺在地上的古洛。
古洛看着迅速包围过来的、全副武装、面色冷峻的士兵，又看了看自己狼狈不堪的模样，还有那滩显眼的、散发着不祥气息的黑泥……
他苦笑一声，认命地举起双手，放弃了任何抵抗或解释的念头。
“我投降。” 他有气无力地说道。
下一刻，两名如狼似虎的士兵冲了进来，粗暴地将他从地上拽起，冰冷的镣铐“咔嚓”一声锁住了他的手腕。他被推搡着，在士兵们警惕而厌恶的目光中，踉踉跄跄地走出了这个给他带来无尽惊吓和谜团的废弃小院。
火把的光芒照亮了他苍白而疲惫的脸，也照亮了通往城市中心、那座在夜色中更显巍峨而神秘的——王宫的道路。
他被逮捕了。到了苏丹失踪后、由茉莉公主暂代权柄的王宫深处。
