“退！” 陈月的厉喝如同撕裂布帛！
在那些滴落着石化粘液的恐怖根须如毒蛇般噬咬而来的瞬间，王大力已经动了！他庞大的身躯爆发出与体型截然相反的惊人反应速度，不是后退，而是猛地向前踏出一步，同时将腋下几乎失去行动能力的林辰，如同丢一个沉重的包裹般，朝着后方沟壑相对安全的一处凹陷猛地一送！
“接住！” 吼声未落，林辰已经身不由己地飞了出去，狠狠撞进陈月及时张开双臂的怀里。巨大的冲击力让两人一起向后踉跄了好几步，重重撞在冰冷的石壁上。
与此同时，王大力那只刚刚撕裂过机械兵的大手，已经闪电般探出，精准地抓住了其中一根刺到眼前的灰黑根须！那根须表面覆盖着湿滑粘稠的灰绿色粘液，触手冰凉滑腻，如同活物般在掌心剧烈扭动挣扎！
“给老子——断！” 王大力双目圆睁，古铜色的手臂上肌肉如同钢铁绞索般瞬间贲张隆起！他爆发出全身的恐怖力量，手臂猛地一拧、一扯！
噗嗤！
一声如同坚韧藤蔓被强行撕裂的闷响！
那根比成人手臂还粗的灰黑色根须，竟真的被他硬生生地从中间扯断！断裂处喷溅出大量墨绿色的、散发着浓烈恶臭的粘稠汁液！
“吼——！！！” 那“石沼吞噬者”球体上的裂缝猛地张开，发出一声沉闷如同巨石摩擦的嘶吼！那两团浑浊的暗黄光晕剧烈地闪烁起来，充满了痛苦和狂暴！断裂的根须断口处疯狂地蠕动，墨绿色的汁液如同血液般汩汩涌出。
然而，剧痛非但没有让它退缩，反而彻底激发了它的凶性！另外几根完好的粗壮根须如同发狂的巨蟒，带着更加猛烈的破空声和滴落的石化粘液，从不同方向朝着王大力狠狠抽打、缠绕过来！同时，它那沉重的岩石主体也开始加速挪动，发出“轰隆轰隆”的闷响，朝着沟壑这边碾压而来，所过之处，地面留下一条覆盖着灰白色石壳的痕迹！
王大力一击得手，毫不停留。面对数根抽打缠绕而来的根须，他庞大的身躯展现出令人难以置信的灵活性，猛地一个矮身翻滚，险之又险地避开了两根横扫而过的根须！那根须带着恶风擦过他的头皮，抽打在旁边的岩壁上，碎石飞溅，岩壁表面瞬间被灰绿色的粘液覆盖，发出“滋滋”的声响，快速石化！
但第三根根须如同预判了他的动作，带着粘稠的恶臭，如同毒蛇出洞，直刺他的后心！
“大力！” 陈月扶着几乎脱力的林辰靠在石壁，看到这一幕心胆俱裂！她下意识地想要冲上去，但距离太远，根本来不及！
就在这千钧一发之际！
一股难以言喻的冲动，如同失控的电流，瞬间从林辰右臂那灼热的烙印处炸开！那不仅仅是剧痛，更像是一种狂暴的、亟待宣泄的力量洪流，蛮横地冲垮了他所有的理智堤坝！视野瞬间被一片诡异的蓝光充斥，无数冰冷、扭曲、无法理解的符号如同瀑布般在他脑海中疯狂冲刷！
“呃啊——！” 林辰发出一声压抑不住的痛吼，几乎是出于本能，他猛地抬起了那只如同烙铁般的右臂，五指张开，朝着前方那根即将刺中王大力的恐怖根须，狠狠一抓！
嗡——！
空气仿佛凝固了一瞬！
没有炫目的光效，没有震耳欲聋的轰鸣。只有一股无形的、冰冷的、带着绝对解析意志的力量，以林辰的右手为中心，骤然扩散！
那根刺向王大力的灰黑色根须，尖端距离他的后背铠甲只有不到半尺距离时，骤然僵在了半空中！
紧接着，诡异的一幕发生了！
那根须表面覆盖的湿滑粘液，如同遇到了某种天敌，瞬间失去了活性，变得灰败、干涸！构成根须本身的、介于岩石和有机物之间的坚韧物质，从尖端开始，如同被投入强酸的冰块，以肉眼可见的速度迅速崩解、剥离！
不是物理性的碎裂，而是一种…分子层面的瓦解！
一层层灰黑色的、如同腐朽树皮般的物质无声地剥落、消散在空气中。露出里面原本支撑根须结构的、闪烁着微弱金属光泽的骨架——那是一些扭曲缠绕、如同荆棘般的黑色金属丝线！此刻，这些金属丝线也失去了支撑，迅速变得黯淡、锈蚀，最终如同风化了千万年的枯枝，无声地断裂、化作一蓬细碎的黑色粉末，簌簌飘落！
整个过程，寂静无声，却比任何惊天动地的爆炸更让人毛骨悚然！
短短不到两秒，那根足以石化血肉、洞穿铁甲的恐怖根须，从尖端开始，足足一米多长的部分，彻底化为了一小堆灰黑色的残渣和锈蚀的金属粉末，散落在布满碎石的地面上！
“吼……？” 那“石沼吞噬者”的岩石主体猛地一震，裂缝中浑浊的黄光剧烈地闪烁，充满了惊愕和难以理解的混乱。它剩余几根根须的攻势也随之一滞。
王大力刚完成一个翻滚，惊愕地回头，正好看到这诡异到极点的一幕。他看着地上那堆根须的残渣，又猛地看向靠着石壁、脸色惨白如纸、右臂无力垂下却依旧散发着惊人热量的林辰，虎目之中爆发出难以置信的光芒！
陈月也彻底惊呆了，她扶住林辰的手甚至微微颤抖起来，看向林辰的眼神充满了极度的震惊和探究！刚才那股力量…那种纯粹的解析与崩解…绝非物理层面的打击！
“走！快走！” 陈月最先反应过来，厉声喝道，强行压下心中的惊涛骇浪。那“石沼吞噬者”虽然受到重创和惊吓，但主体仍在，而且那诡异的力量显然刺激了它，那裂缝中的黄光正变得更加混乱和危险！“它要发狂了！”
王大力没有丝毫犹豫，猛地从地上弹起，几步冲到林辰身边，再次将他架起。“抱紧了！” 他低吼一声，不再看那诡异的畸变体一眼，埋头朝着沟壑更深、雾气更浓的方向发足狂奔！这一次，他的速度比之前更快，带着一种逃离未知恐怖的决绝。
陈月紧随其后，一边奔跑，一边警惕地回头张望。只见那“石沼吞噬者”剩余的根须疯狂地挥舞着，岩石主体剧烈地起伏，裂缝中发出混乱而尖锐的嘶鸣，却并未立刻追来，似乎还在消化那突如其来的、源自代码层面的打击带来的混乱。
三人如同丧家之犬，在浓得化不开的紫色雾气和崎岖的沟壑中亡命奔逃。林辰被王大力夹带着狂奔，剧烈的颠簸让他感觉全身的骨头都要散架，背上的伤口和脚踝的剧痛再次猛烈袭来。但此刻，所有的痛苦都被一种更深沉、更冰冷的恐惧压了下去。
刚才…那是什么？
他低头看着自己的右手。那烙印依旧灼热，皮肤下的麻痒感和膨胀感似乎平息了一些，但一种难以言喻的虚弱感如同潮水般涌了上来，几乎要将他吞噬。脑海中那些疯狂闪烁的冰冷符号也消失了，只留下一片混乱的空白和刺耳的嗡鸣。
那不是他的力量…至少，不是他能理解、能控制的力量！
不知跑了多久，就在林辰的意识在剧痛、虚弱和恐惧的轮番冲击下，即将彻底沉入黑暗时，王大力猛地刹住了脚步。
“到了！” 他喘着粗气，声音带着如释重负的沙哑。
林辰勉强抬起头，透过朦胧的视线和稀薄了一些的雾气望去。
前方，沟壑的尽头，一面近乎垂直的、高耸的岩壁挡住了去路。岩壁底部，堆积着大量崩塌下来的巨大石块，形成一片混乱的斜坡。而在那乱石堆的深处，紧贴着岩壁根部，赫然隐藏着一个不起眼的洞口。
那洞口呈不规则的拱形，高约两米，宽度勉强能容两人并肩通过。洞口边缘覆盖着厚厚的、如同铁锈般的暗红色苔藓，一些地方还垂挂着枯死的藤蔓，将入口遮蔽了大半。一股陈腐、带着浓重尘埃和淡淡金属锈蚀味道的气息，从黑洞洞的入口内缓缓飘散出来。
“这就是…‘老烟囱’？” 林辰的声音虚弱不堪。
“对，以前是机械教一个废弃矿坑的通风口，后来塌了半截，里面结构还算结实，够我们暂时躲躲。” 王大力一边解释，一边警惕地环顾四周，确认没有追兵和畸变体的踪影。刚才那“石沼吞噬者”带来的压迫感，让他心有余悸。
陈月快步上前，拨开垂挂的藤蔓，探头朝漆黑的洞内看了看，又侧耳倾听片刻。“里面暂时安全，没活物的气息。快进去！”
三人依次钻入洞口。洞内一片漆黑，伸手不见五指，空气阴冷而潮湿，那股陈腐的金属锈蚀味更加浓郁。陈月从战术背心的另一个口袋里摸出一个巴掌大的、散发着柔和白光的小圆盘，轻轻一按，柔和的白光瞬间驱散了眼前的黑暗，照亮了周围几米的范围。
这是一个不算太大的洞穴，洞壁是粗糙的岩石，能看到明显的人工开凿痕迹，但大部分都被厚厚的、如同血管脉络般凸起的暗红色苔藓所覆盖。地面凹凸不平，散落着碎石和一些腐朽的木质残骸。洞穴深处，隐约可见被更大坍塌石块堵死的通道。空间虽然局促，但足够三人容身，最重要的是，足够隐蔽。
“总算…暂时安全了。” 王大力将林辰小心地放在一块相对平整、覆盖着苔藓的岩石上，自己也靠着洞壁重重坐下，发出如释重负的沉重喘息。汗水浸透了他的背心，在阴冷的空气中蒸腾起微弱的白气。
陈月也松了口气，紧绷的神经稍稍放松。她将发光圆盘放在一块较高的石头上充当光源，然后立刻走到林辰身边蹲下，再次检查他的伤口和脚踝。
“背上的伤口有点渗血，但问题不大，那消毒液效果很好。脚踝肿得厉害，需要固定和冷敷。” 她语速很快，动作麻利地从自己的装备里翻找着，“先处理伤口，然后我们必须尽快补充水分。” 她的目光再次落在林辰的右臂上，眼神复杂，“还有…你需要解释一下，刚才那到底是怎么回事？”
林辰靠在冰冷的岩石上，疲惫如同潮水般将他淹没。身体的每一处都在叫嚣着疼痛，尤其是右臂的烙印，在脱离危险后的此刻，灼痛感反而变得更加清晰和顽固。他抬起左手，吃力地撩起破烂的右臂衣袖。
在柔和的白光下，那个烙印清晰地显露出来。
它覆盖了整个小臂外侧，繁复的线条如同某种古老而精密的集成电路板，又像是神秘的符文。烙印的边缘呈现出一种诡异的暗红色，仿佛有熔岩在皮肤下流动，而中心区域则是一种深沉的、如同吸收了所有光线的暗金色。此刻，这烙印正散发着惊人的热量，周围的空气都微微扭曲，皮肤表面甚至能看到细密的汗珠瞬间被蒸发。
“我不知道…” 林辰的声音沙哑而虚弱，充满了迷茫和一丝恐惧，“在运输机坠毁前…我没有这个…醒来后就有了…很痛…像是要把我烧穿…” 他艰难地回忆着，“刚才…看到大力有危险…脑子里突然全是…冰冷的符号…然后手就不听使唤了…”
王大力也凑了过来，他巨大的身躯在狭小的洞穴里显得格外有压迫感。他盯着林辰手臂上那散发着热量的诡异烙印，粗犷的脸上眉头紧锁，眼神中充满了惊疑和凝重。“冰冷的符号？解析？崩解？” 他回想起刚才那根须无声瓦解的恐怖景象，沉声道，“小子，你这东西…邪门得很！跟‘同调者’搞的那些代码污染有点像，但又不太一样…”
“同调者？” 林辰第一次听到这个词。
“一群疯子！” 王大力啐了一口，语气里充满了厌恶，“躲在暗处，整天琢磨着怎么用那些乱七八糟的代码扭曲现实，制造污染和畸变！‘石沼吞噬者’那种鬼东西，八成就是他们的‘杰作’！你这烙印…该不会是他们搞的什么新把戏吧？”
陈月一边用绷带小心地固定林辰的脚踝，一边摇头，语气凝重：“不像。同调者的代码污染，通常伴随着强烈的数据紊乱和逻辑崩溃特征，会引发环境剧烈异变。林辰刚才的力量…虽然同样作用于物质本质，但感觉…更纯粹，更…直接？而且，他明显无法控制，更像是烙印本身在应激反应。” 她看向林辰，“你说坠机前没有，醒来后就有了？运输机上发生了什么？你记得什么？”
林辰努力回忆，但脑海中只有混乱的碎片：刺耳的警报、失控的坠落、剧烈的撞击…以及醒来后这烙印带来的无尽痛苦。“记不清…只记得坠落…很混乱…” 他痛苦地闭上眼睛，烙印的灼痛让他无法集中精神。
“算了，先别想了。” 陈月看出他的痛苦，语气放缓，“当务之急是恢复体力，处理伤口，然后找到稳定的水源。你的身体消耗很大，尤其是…使用那种力量之后。” 她意有所指地看了一眼那灼热的烙印。“大力，你警戒一下入口，我看看能不能在洞里找到点有用的东西，特别是水。”
王大力点点头，庞大的身躯挪动到洞口附近，如同一尊沉默的门神，警惕地注视着外面被藤蔓遮挡的、弥漫着紫色雾气的沟壑。
陈月则拿着发光圆盘，开始在洞穴深处那些散落的腐朽杂物和石缝中仔细翻找起来。
洞穴内陷入了短暂的寂静。只有三人粗重不一的呼吸声，以及林辰右臂烙印处那细微却持续不断、如同热铁淬水般的“滋滋”声。
林辰靠在冰冷的岩石上，眼皮沉重得如同灌了铅。身体的剧痛和精神的极度疲惫交织在一起，将他拖向昏睡的深渊。右臂的烙印依旧灼热，但那热度似乎…正在缓缓地、极其微弱地减弱？一丝难以言喻的清凉感，如同沙漠中出现的涓涓细流，极其微弱地从烙印深处渗透出来，缓解着那焚身的痛苦。
就在他的意识即将彻底沉入黑暗的边缘时——
嗡…
一个极其细微、却又异常清晰的机械运转声，如同蚊蚋振翅，毫无征兆地穿透了洞穴厚重的岩壁，钻进了他的耳朵里！
那声音非常微弱，带着一种独特的、精密齿轮咬合和能量流动的质感，与之前“铁蝇”侦察机或机械巡逻兵的声音都截然不同。它并非来自洞外，而是…来自更深的地底？或者更远的某个方向？
林辰一个激灵，昏沉的睡意瞬间被驱散了大半！他猛地睁开眼，下意识地看向洞口警戒的王大力和正在翻找东西的陈月。两人似乎毫无所觉，依旧保持着各自的姿态。
是幻听？烙印带来的副作用？
他屏住呼吸，侧耳倾听。
嗡…嗡…
那细微的机械运转声，再次响起。这一次，更加清晰了一点点，带着一种恒定的、冰冷的节奏感，如同某种巨大的、沉睡在地底的精密造物，正在被唤醒…或者，正在持续地、不眠不休地执行着某个既定的程序。
与此同时，他右臂那刚刚有所缓和的烙印，毫无征兆地再次灼热起来！这一次，灼痛中带着一种奇特的…共鸣感？仿佛那地底传来的机械低鸣，与烙印深处某种沉睡的东西，产生了某种微弱的、令人心悸的联系！
林辰的心脏骤然收紧，一股寒意瞬间从脚底窜上头顶。
这个所谓的临时庇护所“老烟囱”…真的安全吗？
他艰难地转动僵硬的脖子，目光投向洞穴深处那片被巨大坍塌石块堵死的黑暗通道。陈月手中的发光圆盘只能照亮附近一小片区域，更深处，是浓得化不开的、仿佛能吞噬光线的黑暗。
那细微的机械嗡鸣声，似乎就是从那个方向传来的。
黑暗深处，仿佛潜藏着比“石沼吞噬者”更冰冷、更未知的威胁。
