洞穴深处的嗡鸣，如同冰冷幽灵的呼吸，断断续续，却顽固地穿透厚重的岩壁，钻进林辰的耳膜。每一次细微的震颤，都与他右臂烙印的灼痛产生一种诡异的共鸣，仿佛有根无形的丝线，将他的血肉与地底深处那未知的冰冷造物紧紧相连。冷汗瞬间浸透了他破烂的衣衫，不是因为洞内的阴冷，而是源自心底最深处、对未知的恐惧。
“大力…陈月…” 林辰的声音干涩沙哑，带着他自己都未曾察觉的颤抖，“你们…听到了吗？”
守在洞口的王大力猛地回过头，虬结的眉头拧成一个疙瘩，古铜色的脸上满是警惕：“听到什么？除了你小子喘气和老子自己的心跳，屁都没有！” 他侧耳凝神细听了几秒，粗犷的脸上写满疑惑。
陈月也停下了在杂物堆里的翻找，拿着发光圆盘快步走回林辰身边。柔和的白光下，她锐利的眼神扫过林辰苍白得没有一丝血色的脸，落在他紧捂着的、依旧散发着惊人热量的右臂烙印上。“声音？什么样的声音？” 她的声音压得很低，带着一种职业性的冷静探究。
“嗡…嗡的…像…像很大的机器…在很深的地底下转…” 林辰艰难地描述着，试图捕捉那稍纵即逝的诡异声响，“很轻…但…但我的胳膊…跟着它跳…”
陈月的脸色瞬间凝重起来。她没有质疑林辰的感知，而是立刻将手中的发光圆盘调亮，光束如同利剑般刺向洞穴深处那片被巨大坍塌石块堵死的黑暗通道。“地底…机器…” 她喃喃自语，眼神锐利如鹰隼，仿佛要穿透那厚重的岩石，“‘老烟囱’…下面是废弃的七号前哨站深处…还是…别的什么东西？” 她猛地想起王大力之前提到的“石头在动”，一股寒意顺着脊椎悄然爬升。
王大力也意识到了问题的严重性。他庞大的身躯离开洞口，几步跨到林辰和通道之间，如同一座移动的山峦，将两人护在身后。他紧盯着那片黑暗，粗壮的手臂肌肉贲张，仿佛随时准备迎接从地底钻出的恐怖之物。“妈的，这鬼地方果然邪门！陈月，这洞还能待吗？”
陈月没有立刻回答，她将发光圆盘的光束仔细扫过堵死通道的巨大石块缝隙，又屏息凝神倾听了许久。除了洞内三人紧张的呼吸声和林辰右臂烙印那细微的“滋滋”声，再无其他异响。那诡异的机械嗡鸣仿佛只是林辰极度紧张下的幻觉，又或者…暂时蛰伏了。
“声音…好像停了…” 林辰虚弱地喘了口气，烙印的灼痛和那诡异的共鸣感随着嗡鸣的消失而减弱了一些，但心中的不安却如同藤蔓般缠绕得更紧。
“停了不代表安全。” 陈月收回目光，语气斩钉截铁，“我们不能把命赌在‘可能没事’上。这里离机械教废弃的据点太近，又有未知的地底动静，绝不是久留之地。必须立刻转移，找个真正安全的地方休整，处理林辰的伤，弄清楚他手臂的问题。”
“往哪走？” 王大力烦躁地抓了抓如同钢针般的短发，“外面有‘石沼吞噬者’那鬼东西，还有机械教的铁苍蝇，现在连地底下都不安生！”
陈月走到洞口，小心翼翼地拨开垂挂的藤蔓，向外望去。浓重的淡紫色雾气依旧弥漫在沟壑中，能见度极低，但光线似乎比之前亮了一些，灰蒙蒙的天空透出些许惨白。“雾气在变薄，说明数据风暴眼的影响正在减弱，这是我们的机会。” 她快速分析着，“‘石沼吞噬者’移动缓慢，被林辰重创后，短时间内应该不会离开那片区域觅食。机械教的主要搜索力量肯定集中在坠机点附近。我们往东走，绕过这片沟壑区，我记得地图碎片上标注过东边有一片小型谷地，叫‘赤晶谷’。那里地质特殊，富含某种赤色晶矿，形成的天然辐射场能干扰大部分电子探测信号，或许能屏蔽机械教的追踪。”
“赤晶谷？” 王大力回忆了一下，点点头，“好像是有这么个地方。但据说那地方也不太平，晶矿辐射会吸引一些…喜欢啃石头的畸变体。”
“总比留在这里等死强！” 陈月语气坚决，“辐射干扰是我们的优势。而且，晶矿区域通常地质结构复杂，容易找到隐蔽的矿洞作为临时庇护所。林辰的状态不能再拖了，他需要水，需要休息，更需要一个相对稳定的环境来…适应他手臂的变化。” 她的目光再次扫过林辰那散发着热量的烙印。
林辰靠在冰冷的岩石上，努力对抗着身体的虚弱和烙印的灼痛。他知道陈月的决定是对的。“我…我能撑住。” 他咬紧牙关，用左手撑着石壁，试图站起来，但脚踝的剧痛和失血带来的眩晕让他眼前发黑。
“撑个屁！” 王大力一步上前，再次不由分说地将林辰架了起来，动作依旧粗鲁却带着不容拒绝的力量，“老子背你！省点力气留着喘气！” 他庞大的身躯在林辰面前蹲下，宽阔的后背如同一堵厚实的城墙。
林辰看着那沾满汗水和油污的古铜色脊背，心中五味杂陈。从坠机到现在，这个刚认识不久的巨汉，已经数次将他从死亡边缘拉了回来。他不再犹豫，伸出左手，艰难地攀上王大力的肩膀。
“抓紧了！” 王大力低吼一声，双臂托住林辰的腿弯，猛地站起。林辰感觉自己像是趴在一座移动的、充满力量的温暖山丘上。王大力的脚步沉稳有力，每一步落下都带着震动，却奇迹般地没有过多牵扯到他背上的伤口和脚踝的剧痛。
陈月最后检查了一下洞口外的动静，确认暂时安全后，握紧反持的合金短刃，低声道：“跟紧我，保持安静，注意脚下碎石。” 她率先钻出被藤蔓遮蔽的洞口，身影没入淡紫色的雾气中。
王大力背着林辰，庞大的身躯在狭窄的沟壑中显得有些笨拙，但他每一步都踩得异常扎实，紧紧跟在陈月身后。浓雾如同粘稠的液体，包裹着他们，吞噬了大部分声音。林辰趴在王大力宽厚的背上，能感受到他肌肉的每一次起伏，听到他粗重而沉稳的呼吸声，这给了他一种奇异的安心感。右臂的烙印依旧灼热，但似乎因为离开了那个诡异的洞穴，那种与地底嗡鸣的共鸣感消失了，只剩下纯粹的、如同附骨之疽的疼痛。
三人沉默地在崎岖的沟壑中穿行。陈月如同最警觉的斥候，在前方探路，她的身影在浓雾中时隐时现，每一次停下、观察、改变方向的手势都干净利落。王大力则如同一台不知疲倦的载具，背负着林辰，脚步沉重却坚定。时间在紧张和压抑中缓慢流逝。
不知走了多久，前方的雾气似乎变得更加稀薄，光线也明亮了许多。沟壑的地势开始向上抬升，两侧的岩壁逐渐变得低矮。
“快到出口了。” 陈月的声音从前方传来，带着一丝不易察觉的振奋。
果然，又前行了百十米，前方的雾气豁然开朗！
他们走出了那条压抑的沟壑，眼前是一片相对开阔的、如同巨大碗状凹陷的谷地。
眼前的景象，让疲惫不堪的三人都不由得精神一振。
这就是赤晶谷。
与沟壑外弥漫的淡紫色雾气不同，谷地上空虽然依旧笼罩着一层薄薄的灰霾，但能见度好了许多。最令人震撼的是谷地本身——大地仿佛被泼洒了浓烈的赤红色颜料！裸露的岩层呈现出深浅不一的铁锈红、赭石红，甚至有些地方泛着如同凝固血液般的暗红。在这些赤红色的岩层缝隙和地表，生长着大片大片扭曲、低矮的植物。这些植物的形态怪异，叶片大多呈尖锐的针状或厚实的肉质，颜色也并非常见的绿色，而是深沉的墨绿、诡异的紫红，甚至有些叶片边缘呈现出一种金属般的冷硬光泽。整个谷地弥漫着一股浓烈的、混合着铁锈、硫磺和某种奇特植物辛辣气味的复杂气息。
更引人注目的是，在那些赤红色的岩壁上，随处可见星星点点、如同镶嵌在岩石血肉中的晶体！它们大小不一，小的如米粒，大的有拳头大小，形状也千奇百怪，但无一例外都呈现出一种剔透的、如同鸽血般浓郁深邃的赤红色！阳光（尽管被灰霾过滤得惨淡）穿透薄雾照射在这些赤晶上，折射出点点迷离而瑰丽的红芒，仿佛整个谷地都在散发着一种微弱而神秘的红光。
“好强的…辐射场…” 陈月停下脚步，从战术背心的一个口袋里拿出那个改装过的平板电脑。屏幕亮起，上面复杂的波形图瞬间变得一片紊乱，各种参数疯狂跳动，发出细微的“嘀嘀”警报声。“果然名不虚传！这里的赤晶矿散发的天然辐射，对电子信号和能量探测有极强的干扰屏蔽作用！机械教的追踪设备在这里就是瞎子！”
王大力也放下林辰，让他靠在一块赤红色的岩石上休息。他深吸了一口气，那混合着金属锈蚀和植物辛辣的空气让他皱了皱眉，但眼神中却露出一丝如释重负。“总算有个能喘口气的地方了。这鬼地方，铁苍蝇应该飞不进来。”
林辰背靠着温热的赤红岩石，贪婪地呼吸着相对新鲜的空气。谷地中那股奇特的辐射场似乎对他右臂的烙印也产生了一丝微弱的影响。那焚身的灼痛感并没有减轻，但烙印深处那种狂暴的、仿佛随时要破体而出的能量躁动，似乎被这无处不在的赤色微光隐隐压制、安抚了一丝，变得稍微“安静”了一点。这让他紧绷的神经稍稍放松，身体的疲惫感如同潮水般汹涌袭来。
“当务之急是找到水源和一个足够隐蔽、能抵御畸变体的落脚点。” 陈月收起平板，目光扫视着这片赤红的谷地。那些扭曲的植物和嶙峋的赤色岩石在迷离的红光中投下怪诞的阴影，仿佛潜藏着未知的危险。“根据环境能量流的微弱扰动…那边！” 她指向谷地深处，靠近一面陡峭赤色岩壁的方向，“湿度略高，能量流向有汇聚的迹象，很可能有地下水的渗出点或者小型泉眼。而且岩壁结构复杂，容易找到矿洞。”
目标明确，三人再次启程。林辰依旧由王大力背负，陈月在前方探路。行走在赤红的土地上，脚下是细碎的、泛着金属光泽的红色砂砾。空气中那股混合的气味更加浓郁，奇异的辐射感如同无形的薄膜包裹着身体，带来一种微弱的麻痒感。
靠近那面陡峭的赤色岩壁，果然发现了一条被茂密怪异植物半掩着的狭窄裂隙。裂隙入口仅容一人弯腰通过，里面黑黢黢的，一股比谷地更阴凉、带着浓重湿气和矿石气息的空气从中涌出。
“就是这里！” 陈月眼中闪过一丝喜色，她拨开那些长着尖锐叶片的墨绿色藤蔓，“里面有水汽！”
她率先弯腰钻了进去，手中的发光圆盘驱散了入口处的黑暗。王大力放下林辰，示意他稍等，自己也谨慎地探头进去观察了一下，才招呼林辰跟上。
裂隙内部比想象中宽敞一些，形成了一条向下的、倾斜的天然甬道。甬道两壁同样是深沉的赤红色岩石，上面密布着更多的、如同星辰般闪烁的赤色晶簇，在陈月手中白光照射下，折射出令人目眩神迷的点点红芒，将整个甬道内部映照得一片朦胧而神秘的红晕。
越往里走，空气越潮湿阴凉，水汽也越重。脚下开始出现湿滑的苔藓，滴答的水声清晰可闻。甬道曲折向下，走了约莫十几分钟，前方豁然开朗！
一个巨大的地下空间出现在三人眼前。
这是一个天然形成的溶洞，规模远超之前的“老烟囱”。洞顶悬挂着无数长短不一、如同利齿般的赤红色钟乳石，地面上则耸立着形态各异的石笋，同样呈现出深邃的赤红。洞壁和地面遍布着大块大块、裸露的赤晶矿脉，如同流淌的岩浆凝固而成，散发着浓郁而稳定的赤色光芒，将整个洞穴映照得如同浸没在血色黄昏之中，无需额外的光源也能勉强视物。洞穴中央，一汪清澈见底的泉水从岩壁缝隙中汩汩涌出，汇聚成一个不大的水潭，水面倒映着洞顶的赤色钟乳石，波光粼粼，红芒荡漾，美得诡异而静谧。
“好地方！” 王大力忍不住赞了一声，声音在空旷的洞穴里引起轻微的回响。这里的赤晶辐射似乎更加强烈，连空气都仿佛染上了一层淡淡的红色薄纱。
陈月快步走到水潭边，蹲下身，用手指蘸了点水尝了尝，点点头：“水质纯净，没有污染迹象，可以饮用！” 这对于干渴已久的三人来说，无疑是天籁之音。
林辰也被王大力扶着，靠在一根粗大的赤红色石笋旁坐下。清凉湿润的空气让他精神一振，尤其是看到那潭清澈的泉水，喉咙里的干渴感瞬间变得无比强烈。他贪婪地呼吸着，目光被这赤色洞天深深吸引。无处不在的赤晶红芒似乎形成了一种温和而强大的力场，将他右臂烙印的灼痛感进一步压制下去，虽然依旧存在，却不再那么狂暴，如同狂暴的野兽被关进了笼子，暂时蛰伏。
“总算…暂时安全了。” 陈月也松了口气，紧绷的神经终于可以稍稍放松。她拿出水壶，开始小心地灌取潭水。
王大力则走到洞口那条狭窄的甬道处，巨大的手掌抚摸着两侧赤红色的岩壁，感受着那岩石的质地和温度，粗犷的脸上露出一种近乎虔诚的专注。“好石头…结实，厚重…还带着…一股子韧劲儿…” 他喃喃自语，眼神发亮。
就在这时，一直警惕观察着四周环境的陈月，目光突然凝固在洞穴深处一个被巨大赤色石笋半遮掩的角落。那里，赤晶的光芒似乎被什么东西吸收了一部分，形成一片相对深沉的阴影。
“等等…那是什么？” 陈月的声音带着一丝惊疑。
王大力和林辰立刻循着她的目光望去。
只见在那片阴影的边缘，靠近洞壁的地方，赫然躺着一具骸骨！
那不是人类的骸骨。骨架异常粗大，骨骼呈现出一种诡异的暗沉金属色泽，在赤晶红芒下反射着冰冷的光。骸骨的形态也极其怪异，如同某种巨大昆虫与野兽的扭曲混合体——粗壮的后肢骨骼如同巨大的金属桩，前肢则延伸出锋利如镰刀般的骨刃，脊椎扭曲，延伸出一条覆盖着厚重骨板的粗壮尾巴，尾椎处还残留着几根断裂的、如同流星锤般的骨刺。头颅部分相对较小，但额骨位置高高隆起，形成一个类似撞角的尖锐结构，下颌骨则异常发达，残留着几颗如同匕首般的獠牙。
骸骨周围的地面上，散落着一些同样呈现暗沉金属色泽的甲壳碎片，上面布满了深刻的划痕和巨大的凹陷，仿佛经历过极其惨烈的搏杀。
“这…这是什么鬼东西的骨头？” 王大力倒吸一口凉气，眼中充满了警惕。这骸骨散发出的气息，比之前的“石沼吞噬者”更加凶戾，即使只剩下枯骨，依旧能感受到那股残留的暴虐。
陈月小心翼翼地靠近，用发光圆盘仔细照射骸骨和周围的甲壳碎片。她的手指轻轻拂过一根粗壮的、如同金属柱般的腿骨，又捡起一片边缘锋利如刀的甲壳碎片。“骨质高度金属化…甲壳强度远超已知的畸变体…这形态…像是某种被代码严重污染、强行与金属构造体融合的远古生物…” 她的声音带着前所未有的凝重，“它死在这里很久了…但看这些战斗痕迹…” 她的目光扫过骸骨周围岩壁上那些深深的、如同巨爪撕裂般的恐怖痕迹，以及地面上几个巨大的、如同重锤砸出的深坑，“…杀死它的东西，更可怕。”
一股寒意瞬间笼罩了整个赤色洞窟。刚刚找到水源和庇护所的些许喜悦，被这具狰狞骸骨带来的沉重压力彻底冲散。
这个看似安全的赤晶矿洞，并非无主之地。曾经，或者现在，依然潜藏着他们无法想象的恐怖存在。
