老王头带来的消息像一块巨石投入死水，在奇货居内激起千层浪。陆离脸上的慵懒和方才的锐利瞬间被一种冰冷的凝重取代。他迅速将鬼钱揣入怀中，动作快得裴芸娘只觉眼前一花。
“老王，说清楚！芙蓉娘子怎么死的？谁发现的？现场什么样？”陆离的声音低沉而急促，带着不容置疑的命令口吻，完全是另一副面孔。
老王头显然吓坏了，哆嗦着说：“就…就在刚才！天还没黑透呢！是她的贴身丫鬟小翠去送晚膳，敲门没人应，推门进去…就…就看见芙蓉娘子歪在榻上，脸上…脸上还带着笑！那笑…渗人得很！身上看着没伤，可人就是没气了！屋子里…屋子里还有股子怪好闻的香味，可小翠一闻就头晕！”
“面带微笑？异香？头晕？”陆离眉头紧锁，瞬间联想到一些江湖下三滥的手段。
裴芸娘也听得心惊，她虽初来长安，但也知平康坊花魁的分量。如此离奇的死亡，绝非寻常。她看着瞬间进入状态的陆离，心中惊疑更甚：这个懒散掌柜，到底是什么人？
“阿吉！”陆离喝道。
“在！”阿吉一个激灵站直。
“看店！把门关好，今天不做生意了。”陆离语速飞快，“老王，带路！去芙蓉娘子的‘凝香阁’！”
“啊？我…我也去？”老王头一脸不情愿。
“少啰嗦！快走！”陆离不容分说，一把抓住老王头的胳膊就往外拖，动作干脆利落。
裴芸娘稍一犹豫，也立刻跟了上去。直觉告诉她，这案子不简单，而且很可能与她送来的那枚诡异铜钱有关。她必须弄清楚！
平康坊此刻已不复平日的笙歌曼舞，取而代之的是一种压抑的恐慌。凝香阁楼下围了不少人，有坊内的其他妓子，有闻讯赶来的龟公鸨母，也有看热闹的闲人，议论纷纷，指指点点。几个坊丁勉强维持着秩序，但脸上也带着惊惧。
陆离拉着老王头，裴芸娘紧随其后，三人挤开人群。陆离亮出一块不起眼的黑色腰牌在坊丁眼前一晃，坊丁脸色一变，立刻恭敬地让开道路。裴芸娘看得分明，那腰牌上似乎刻着一个狰狞的兽头，绝非商贾之物。
凝香阁内，气氛更加诡异。空气中弥漫着一股甜腻得令人发晕的异香，正是老王头所说的味道。鸨母徐娘半老，此刻哭得妆容全花，瘫坐在外间。一个穿着绿衣、瑟瑟发抖的小丫鬟，就是小翠，被两个年长些的妓子搀扶着，显然惊吓过度。
陆离没有理会她们，径直走向内室。裴芸娘犹豫了一下，也跟了进去。
内室布置得极尽奢华，红纱帐幔，锦被绣榻。芙蓉娘子就斜倚在窗边的贵妃榻上，穿着一身轻薄的桃红色纱衣，勾勒出曼妙的身姿。正如老王头所说，她双目微阖，嘴角向上弯起一个极其自然、甚至带着几分愉悦的弧度，仿佛在做一个甜美的梦。若非脸色苍白如纸，气息全无，真看不出是个死人。
裴芸娘第一次见到如此诡异的死状，饶是她胆大，也不禁倒吸一口凉气，手心微微出汗。
陆离却异常冷静。他屏住呼吸，小心翼翼地靠近，目光锐利如鹰隼，扫过现场的每一个角落。他先观察芙蓉娘子的面部和裸露的脖颈、手臂，确实没有明显的外伤。他轻轻翻开她的眼皮——瞳孔散大。再探鼻息、颈动脉——冰冷，毫无搏动。
“死亡时间…大概在一个时辰内。”陆离低声自语。他的目光落在芙蓉娘子微微敞开的领口，那精致的锁骨下方，似乎有一个极其微小的红点，不仔细看几乎无法察觉。
就在这时，陆离的目光被芙蓉娘子垂在榻边的一只手吸引。她的食指指甲缝里，似乎嵌着一小片极其细微的、深褐色的东西，像是什么东西的碎片。
“别动！”陆离制止了想上前查看的裴芸娘。他不知从哪里摸出一双极薄的鹿皮手套戴上，然后极其小心地用一把小银镊子，轻轻地将那指甲缝里的碎片取了出来。碎片只有米粒大小，材质奇特，非金非木，上面似乎还残留着极其暗淡的、暗红色的纹路。
陆离瞳孔微缩，迅速将碎片放入一个特制的、带有夹层的小巧皮囊中收好。
接着，他的目光投向香气的来源——榻边小几上一个鎏金狻猊香炉。炉内的香灰还是温热的。他凑近闻了闻，那甜腻的异香正是由此散发。他用银镊子拨开香灰，捻起一点残留的、颜色暗红的香末，仔细嗅闻辨别。这不是常见的任何一种香料！气味甜腻诱人，但吸入后确实令人有种轻微的眩晕感。
“迷香…混合了某种强效的致幻剂？”陆离心中有了初步判断。但这香味似乎并不足以致命。
他的视线又扫过窗户——紧闭着，插销完好。门——小翠是从外面推开的，门闩在里面。这是一个近乎封闭的密室！
“门窗紧闭…面带诡异笑容…指甲缝里的不明碎片…特制迷香…”陆离的大脑飞速运转，各种线索碎片开始碰撞。
“喂！你们是什么人？谁让你们进来的！”一个带着怒气和傲慢的声音在门口响起。一个穿着锦袍、大腹便便的中年男人带着两个家丁模样的人闯了进来，脸色阴沉。他是平康坊的管事之一，姓孙。
孙管事看到陆离和裴芸娘（女扮男装）两个陌生男子在芙蓉娘子尸体旁“动手动脚”，尤其是裴芸娘还穿着劲装，腰间佩刀（未出鞘），顿时火冒三丈：“哪里来的狂徒！竟敢亵渎芙蓉娘子的遗体！给我轰出去！”
两个家丁撸起袖子就要上前。
裴芸娘柳眉倒竖，手按刀柄，厉声道：“放肆！官府查案，谁敢阻拦！”她虽不知陆离确切身份，但此刻必须表明立场。
“官府？”孙管事一愣，随即冷笑，“哪个衙门的？腰牌呢？我怎么没接到通知？我看你们就是趁乱想浑水摸鱼的小贼！”他指着陆离，“尤其是你，贼眉鼠眼的，一看就不是好东西！”
“贼眉鼠眼？”陆离本来正沉浸在线索分析中，被这胖子打断，还被如此评价，顿时气笑了。他慢悠悠地转过身，脸上又挂起了那副惫懒又欠揍的笑容：“这位管事，饭可以乱吃，话可不能乱说。我陆离虽然穷，但还不至于偷一个死人的东西。再说了…”他上下打量了一下孙管事那身价值不菲的锦袍，“要偷，也得偷您这样的肥羊啊。”
“你！”孙管事被气得七窍生烟，“给我打！往死里打！”
两个家丁凶神恶煞地扑向陆离。
裴芸娘暗叫不好，正要拔刀相助，却见陆离身形一晃，如同鬼魅般从两个家丁中间滑了过去。动作快得只留下一道残影。他甚至还顺手在其中一个家丁油腻腻的后脑勺上拍了一下。
“哎哟！”那家丁只觉得后脑勺一麻，重心不稳，一头撞向旁边的同伴。两人顿时滚作一团，哎呦惨叫。
孙管事目瞪口呆。
陆离已经站在了他面前，依旧笑嘻嘻的，只是那双眼睛却冰冷得没有一丝温度。他慢条斯理地掏出那块黑色兽头腰牌，几乎怼到孙管事脸上：“看清楚，不良人办案。再聒噪，信不信我把你当嫌犯锁回去，让你也尝尝‘不良井’（唐代关押嫌犯的地牢）的滋味？”
“不…不良人？！”孙管事看清那腰牌，脸色瞬间由红转白，再由白转青，冷汗刷地就下来了。不良人，那是直属京兆尹、专办疑难要案、拥有极大权限的秘密力量！虽然近年来似乎有些式微，但余威犹在，绝不是他一个小小坊管能惹得起的！
“小…小的有眼不识泰山！冲撞了大人！该死！该死！”孙管事点头哈腰，恨不得跪下磕头。
陆离懒得理他，收起腰牌，转向惊魂未定的小翠：“小翠姑娘是吧？别怕，我是来查案的。把发现你家娘子的经过，原原本本，一字不漏地说一遍。特别是…她今天见过什么人？有什么异常？”
小翠在裴芸娘的安抚下，稍微镇定了一些，抽抽噎噎地说起来。无非是傍晚送饭，敲门不应，推门发现娘子已死，吓得魂飞魄散。
“娘子她…她今天下午见过谁？”陆离追问。
小翠想了想：“下午…先是礼部的李大人来了，待了不到半个时辰就走了…后来…后来是神策军的张校尉，待的时间长些…再后来…娘子说累了，要歇息，就再没见客了…”她忽然想起什么，“哦对了！张校尉走的时候，好像…好像脸色不太好，气冲冲的…”
礼部李大人？神策军张校尉？陆离心中记下这两个名字。一个是清贵文官，一个是实权军官，都与花魁有染…动机似乎都不缺。
“那这香炉里的香，是你点的？”陆离指着狻猊香炉。
小翠摇头：“不是的。这‘醉梦甜’是娘子自己调的秘香，她喜欢在午后小憩时点…平时都是我帮她点，但今天她说想自己静静…”
自己点的香？陆离若有所思。难道真是意外？但芙蓉娘子指甲缝里的碎片和那诡异的笑容又作何解释？
就在陆离思索之际，一个坊丁慌慌张张跑进来：“孙管事！不好了！外面…外面来了好多人！大理寺的！还有金吾卫！把凝香阁围起来了！”
孙管事一哆嗦，看向陆离。
陆离眉头微皱。消息传得这么快？大理寺和金吾卫都来了？看来芙蓉娘子的死，牵动的势力不小啊。他看了一眼身边同样面色凝重的裴芸娘，又摸了摸怀中那枚冰冷的鬼钱。
这趟浑水，比他预想的还要深。真正的麻烦，才刚刚开始。
