大理寺少卿杜衡，一个年约四十、面容冷峻、法令纹深刻的中年官员，在金吾卫的簇拥下踏入凝香阁。他目光如鹰隼，扫过混乱的现场，最终落在陆离身上，带着审视和不加掩饰的疏离。金吾卫的士兵立刻将无关人等清场，包括哭哭啼啼的鸨母和惊魂未定的孙管事。小翠也被带下去单独问话。内室里只剩下杜衡、陆离、裴芸娘以及两名大理寺的仵作和捕头。
“陆离？”杜衡的声音没什么温度，“多年不见，没想到你还在长安，还挂着‘不良人’的虚衔。”他特意在“虚衔”上加重了语气，显然知道陆离早已不是当年那个叱咤风云的实权不良帅弟子。
陆离又恢复了那副懒洋洋的样子，仿佛刚才的锐利只是错觉，他拱了拱手，嬉皮笑脸道：“哟，杜少卿，别来无恙啊。我这不是混口饭吃嘛，哪比得上您位高权重。这不，刚闻到点血腥味，职业病犯了，就过来瞧瞧热闹。”
“瞧热闹？”杜衡冷哼一声，目光落在裴芸娘身上，“这位是？”他看裴芸娘身姿挺拔，气息沉稳，腰间佩刀，不似寻常护卫。
裴芸娘心中一紧，正犹豫如何作答。陆离却抢先一步，自然地拍了拍裴芸娘的肩膀（裴芸娘身体明显一僵）：“哦，这是我新收的伙计，叫…裴小七！身手不错，脑子也还行，带出来见见世面。”他随口胡诌了个名字。
裴芸娘强忍着把陆离爪子拍掉的冲动，只能僵硬地抱拳行礼，含糊地“嗯”了一声。
杜衡显然不信，但此刻也懒得深究。他走到芙蓉娘子遗体前，眉头紧锁。仵作已经开始初步勘验。
“死因？”杜衡沉声问。
仵作仔细检查后，躬身回答：“回大人，体表无明显致命伤，无中毒迹象（初步银针试毒无反应）。但…死者面带诡异笑容，尸身尚温，死亡时间确在一个时辰内。死因…尚需进一步剖验方能确定。”他语气中也带着困惑。
“剖验？”陆离眉头一挑，“杜少卿，芙蓉娘子好歹是平康坊头牌，就这么开膛破肚，恐怕她那些恩客们知道了，脸上不好看吧？而且，您觉得这像是寻常暴毙吗？”
杜衡冷冷地看了他一眼：“本官办案，自有法度。轮不到你来指手画脚。倒是你，陆离，你为何会出现在这里？还抢先进入现场？”他目光锐利，带着怀疑。
陆离从怀里掏出那枚鬼钱（裴芸娘心头一跳），在杜衡眼前晃了晃，又迅速收起：“有人给我送了这个，就在老王头报信前脚。杜少卿，您见多识广，认得这玩意儿吗？”
杜衡看到鬼钱，瞳孔骤然收缩，脸色微变，但很快恢复如常：“一枚旧钱罢了，有什么稀奇！休要故弄玄虚！说，你发现了什么？”他显然知道些什么，但讳莫如深。
陆离心中了然，知道杜衡这条线暂时撬不开。他耸耸肩：“发现嘛…门窗紧闭，内闩完好，是个密室。死者面带诡异笑容，指甲缝里有这个。”他拿出那个装有深褐色碎片的皮囊，递给旁边的捕头，却没提迷香的事。
捕头小心接过，呈给杜衡。杜衡捏着皮囊，对着光仔细看了看里面的碎片，眉头锁得更紧：“这是何物？”
“不知道，”陆离摊手，“所以才要查啊。哦，对了，据丫鬟小翠说，下午有两位贵客来过，礼部的李丛李大人，还有神策军的张彪张校尉。”
杜衡眼神一凛：“李丛？张彪？”这两个名字显然份量不轻。他沉吟片刻，对捕头下令：“立刻去请李大人和张校尉，就说大理寺有要事询问，请他们‘协助调查’。记住，客气点，但务必请到！”他又看向陆离，“陆离，此案疑点重重，既然你挂着不良人的名头，又恰好在场，那就协助本官调查。不过…”他语气转冷，“一切行动需听我号令，不可擅自行事！更不可泄露任何消息！否则，休怪本官不念旧情！”
这就是变相的监视和利用了。陆离心中冷笑，面上却笑嘻嘻地应承：“好说好说，杜少卿是主官，我陆离自然唯您马首是瞻！不过…”他话锋一转，指了指裴芸娘，“我这伙计手脚麻利，跑腿打探消息是把好手，不如也让他跟着打个下手？”
杜衡瞥了一眼裴芸娘，见她虽然极力掩饰，但眉宇间那股英气还是透着一丝女儿家的清秀，心中更是怀疑。不过此刻人手紧张，多一个跑腿的也无妨，便不耐烦地挥挥手：“随你！但管好你的人！”
离开凝香阁时，天色已完全黑透。平康坊华灯初上，丝竹管弦之声重新响起，掩盖了不久前的恐慌，但空气中似乎还残留着一丝甜腻的异香和血腥味。
陆离和裴芸娘并肩走在熙攘的街道上，与周围的灯红酒绿格格不入。
“你到底是谁？那枚铜钱又是什么？”裴芸娘终于忍不住，压低声音质问陆离。她感觉自己被卷入了一个巨大的漩涡。
陆离没有立刻回答，他走到一个卖胡饼的摊子前，买了两个热腾腾的胡饼，塞了一个给裴芸娘：“饿了吧？先垫垫肚子。查案可是个体力活。”
裴芸娘本想拒绝，但肚子确实不争气地叫了一声，只好接过，别扭地咬了一口。
陆离自己也啃着胡饼，含糊不清地说：“我是谁？奇货居掌柜陆离啊。至于那枚钱…”他眼中闪过一丝冷冽，“是我师父的遗物。他收到这东西后不久，就死得不明不白。”
裴芸娘心头一震：“你师父是…”
“前任不良帅，谢惊澜。”陆离吐出这个名字，带着一丝不易察觉的痛楚和恨意。
裴芸娘倒吸一口凉气。不良帅！那可是传闻中令长安魑魅魍魉闻风丧胆的人物！她看着眼前这个啃着胡饼、一脸惫懒的青年，实在无法将他和那样一位传奇人物的弟子联系起来。
“那…给我钱的人…”裴芸娘努力回忆，“是一个戴着斗笠、看不清脸的男人。昨天傍晚在西市口给我的，只说了一句‘交给奇货居陆离’，就匆匆走了。”
“斗笠男…”陆离咀嚼着这三个字，若有所思。“看来有人想借我的手搅动这潭浑水。芙蓉娘子的死，恐怕只是个开始。”他看向裴芸娘，“裴小七‘兄弟’，你现在想抽身，还来得及。跟着我查下去，麻烦只会越来越多。”
裴芸娘看着陆离在灯火下忽明忽暗的脸，想起父亲含冤的往事，想起自己来长安的目的。她深吸一口气，眼神变得坚定：“我送的东西把你卷了进来，我也有责任。而且…我裴芸娘从不怕麻烦！”她差点脱口而出真名。
陆离看着她倔强的样子，忽然笑了，带着一丝欣赏和戏谑：“裴芸娘？好名字。比裴小七好听多了。”
裴芸娘脸一红，这才意识到自己说漏了嘴，恼羞成怒：“你！”
“别生气嘛，”陆离笑嘻嘻地凑近一步，压低声音，“既然决定一起趟这浑水，那咱们就得抓紧了。杜衡那老狐狸肯定会先去找李丛和张彪，官面上的问话，问不出什么真东西。真正的线索…”他眼中闪过一丝狡黠，“在风里，在市井里。”
“什么意思？”裴芸娘不解。
“跟我来！”陆离三口两口吞掉胡饼，拉起裴芸娘的手腕，不由分说地钻进旁边一条狭窄阴暗的小巷。
裴芸娘被他突然的动作弄得措手不及，手腕上传来的温热触感让她心跳漏了一拍，想挣脱却又被拉得更紧。“喂！你干什么！放手！”
“嘘！”陆离做了个噤声的手势，拉着她七拐八绕，最后在一扇不起眼的后门前停下。门楣上挂着一盏小小的、画着妖娆仕女的灯笼，门内隐约传来靡靡之音和男女调笑的声音。
裴芸娘抬头一看，旁边墙上有个小小的标记——一朵芙蓉花。她瞬间明白这是哪里了——平康坊另一家颇有名气的青楼，**红袖招**。据说与凝香阁的芙蓉娘子是竞争关系，甚至有些不对付。
“我们来这里做什么？”裴芸娘压着声音问，脸更红了。她一个未出阁的女子，站在青楼后门，实在尴尬。
陆离松开她的手（裴芸娘立刻把手背到身后），脸上又挂起那副风流倜傥的笑容，整了整衣襟：“做什么？当然是…寻欢作乐，打听消息啊！记住，我现在是仰慕‘红袖招’头牌柳依依姑娘的陆公子，你嘛…”他上下打量了一下裴芸娘，“就是我的护卫兼账房先生，裴七。待会儿看我眼色行事，别露馅了！”
说完，他抬手敲响了那扇透着暧昧气息的后门。
裴芸娘看着陆离瞬间切换的“登徒子”模样，听着门内传来的娇笑声，只觉得一个头两个大。跟着这个不靠谱的家伙查案，真的没问题吗？她看着陆离在昏暗灯光下显得格外俊朗又带着几分邪气的侧脸，心头莫名地一阵慌乱。
门“吱呀”一声开了，一个浓妆艳抹的龟公探出头来，看到陆离，脸上堆起职业化的谄笑：“哟，陆公子！您可有些日子没来了！快请进快请进！依依姑娘可想您得紧呢！”他目光扫过裴芸娘，带着一丝疑惑。
陆离熟稔地抛过去一小块碎银：“老规矩，找个清净的雅间，上最好的酒，请依依姑娘来叙叙话。这位是我兄弟裴七，不用见外。”
“好嘞！您二位里边请！”龟公掂量着银子，笑容更盛。
裴芸娘硬着头皮，在龟公暧昧的目光和门内飘出的浓郁脂粉香气中，跟着陆离踏入了这片她从未涉足过的、光怪陆离的温柔乡。她感觉自己仿佛踏入了一个巨大的、充满未知陷阱的迷局，而身边的陆离，是这个迷局中唯一能抓住的、却又似乎最不靠谱的引路人。
