接连七八日，沈清辞都像一抹不起眼的影子，悄无声息地游荡在扬州城西。
她不敢靠那座挂着陈府匾额的宅院太近，只是远远地观察，扮作总角模样的小乞丐在街边乞讨，顺便留意着进出的人员、采买的仆役，从他们的只言片语和行事做派中拼凑信息。
功夫不负有心人。
几天下来，她总算摸到了一些关键脉络。
老夫人的夫家姓陈，曾是官宦人家，如今虽有些没落，但底子犹在。
她的小儿子在江都县衙里任户房典史，是陈家目前的顶梁柱。
而陈家赖以起家、至今仍在扬州颇负盛名的，正是其家传的名为梨花酿的酒，目前是大儿子在经营。
也正因家中开着酒坊，陈府上下，从主子到得脸的仆从，似乎都对杯中物有着格外的偏好。
而这几日，沈清辞总算找到了一个破绽——陈家小儿子的独子，陈玉堂。
这位陈小公子，年约十五六岁，是个被宠坏了的纨绔子弟。
沈清辞几次见他，不是醉醺醺地被小厮从外面扶回来，就是兴高采烈地捧着蛐蛐罐、牵着斗鸡出门。
她跟踪过他两次，发现他时常翘课，溜去城南那片鱼龙混杂的黑市，目的明确——淘换厉害的战蛐蛐或是寻些新奇玩意。
观察至此，沈清辞心底的计划渐渐清晰。
既然陈家以梨花酿立家，且一家子都好酒，那她便从这酒字入手。
她寻了个无人僻静处，凝神静气，在脑海中与那沉寂许久的系统软磨硬泡的要了一坛酒。
第二天下午，城南黑市。
沈清辞换上了一身洗得发白、甚至带着些许补丁的读书人常穿的直缀，脸上刻意用些土灰弄得憔悴。
然后将三个小酒坛整整齐齐摆在一个空着的石墩上，然后在酒坛旁立了块石板，上面用炭笔写着:
“祖传秘制梨花酿，十两一坛，概不还价。”
十两一坛！这个价格一标出来，如同在平静的湖面投下巨石，顿时吸引了所有过往行人的目光。
随即引来一片哗然和毫不留情的嗤笑。
“十两？！我的娘诶！我没眼花吧？”有人惊呼。
一个扛着麻袋的粗壮脚夫首先嗤笑出声:“这小子是穷疯了吧？陈家酒坊最好的头锅原浆梨花酿，也才卖三两银子一坛！你这不知道哪个犄角旮旯弄来的浑水，也敢卖十两？抢钱啊？”
“就是！瞧这穷酸样！”旁边一个挎着菜篮、嘴唇刻薄的胖妇人立刻高声附和，“衣服都打补丁了，脸黄肌瘦的，怕是连饭都吃不饱，还学人装模作样卖酒？怕不是想钱想疯了，来这儿撞大运骗傻子的吧？”
她的话引来一阵哄堂大笑。
围观的人越聚越多，里三层外三层，议论声、嘲笑声越来越大，如同无数只苍蝇在耳边嗡嗡作响。
“小子，你这酒坛子看着倒是有点年头，怕不是从哪个荒坟野冢里扒拉出来的吧？”
“是啊是啊……啧啧，一股子说不出的陈腐气，还敢冒用梨花酿这等雅致的名号？别污了咱们扬州美酒的名声！”
“我看呐，他这酒怕是连马尿都不如！马尿好歹还能肥地呢。”
“诶，小子，你这带着泥的，来历不明的玩意儿喝了，怕不是要直接去见阎王爷！哈哈！”
“滚回去吧！小子！这不是你该来的地方！再不走，爷们儿不介意帮你松松筋骨，让你知道知道扬州城的规矩！”
……
嘲笑声、辱骂声、驱赶声如同冰雹般密集地砸向孤立无援的沈清辞。
她孤零零地站在石墩旁，面对众多充满恶意和轻蔑的目光、指指点点的动作，蜡黄的小脸上没有任何表情，紧抿着嘴唇，那瘦弱身体里透出的沉默的固执，与周遭的喧嚣形成了鲜明的对比。
可这份固执，反而更激起了某些人想要摧毁这份假清高的欲望。
就在这时，刚刚用五两银子淘到一只号称能百战百胜的铁枪将军蛐蛐，正志得意满、走路带风的陈玉堂，听到这边人声鼎沸，又隐约捕捉到“梨花酿”、“十两”、“骗子”等关键词。
他纨绔子弟喜好热闹、尤其是似乎听到了自家酒的名字。
于是好奇地分开人群，挤到了最前面。
“哟嗬，今儿个这儿怎么这么热闹？聚众耍猴戏呢？”
陈玉堂心情颇佳，目光扫过场中，最终落在了沈清辞和那三坛酒上。
“卖酒的？呵，有点意思。什么了不得的琼浆玉液，敢在这地界儿标价十两一坛？”
他漫不经心地走到石墩前，完全无视了沈清辞，随手就拿起一坛酒。
入手沉甸甸的，他习惯性地将酒坛在手里掂量着，带着几分轻佻和审视的口吻对沈清辞说：“喂，小子，看你像个读书人，怎么干起这坑蒙拐骗的营生了？”
“你这酒……哪儿来的歪门邪道方子？也敢大言不惭叫梨花酿？陈家酒坊的招牌，在这扬州地界上意味着什么，你可晓得？”
沈清辞这才缓缓将目光转向他，眼神清亮，不卑不亢：“回公子的话，酒之好坏，不在名号响不响亮，而在其内在质地。在下的酒，自有其渊源。公子若是觉得不值这个价钱，不买便是，何必闭门造车？”
这话说得平静无波，却像一根软钉子，轻轻巧巧地扎了陈玉堂一下。
他好歹是陈家的少爷，在这城西一带，谁见了他不客气地喊声陈小公子？
眼前这个面黄肌瘦、穷酸落魄的小子，竟敢用这种口气跟他说话？
尤其是周围还有这么多看热闹的街坊，这让素来好面子的陈玉堂脸上有些挂不住了。
他脸色微微一沉，掂量酒坛的动作不自觉地加大了些幅度，带着点挑衅的意味：“质地？呵，说得倒好听。你这酒能有什么了不得的质地？我看就是虚张声势，装神弄鬼！怕是连最劣质的烧刀子都不如！”
说着，或许是为了彰显自己的不屑一顾，又或许是想吓唬一下这个不知天高地厚的小子，他手腕用力，故意将酒坛向上高高抛起了一小下，想看看对方惊慌失措的样子。
然而，就在酒坛落下，他漫不经心地伸手去接的瞬间，红布木塞啵地一声轻响，竟然弹开了小半！
一股难以形容的、极其辛辣凛冽、带着一股奇特药草苦涩味的气息，瞬间从坛口溢出，冲入空气！
陈玉堂猝不及防，被这突如其来的浓烈气味冲得一愣，心下也是一惊。
他虽纨绔，但也知道这酒要是撒了，众目睽睽之下未免难看，下意识地就想去扶稳坛口，塞紧木塞。
可他平日里养尊处优，呼奴唤婢，哪有那功夫？
这一慌乱，手忙脚乱之下，非但没能把坛子扶稳塞好，反而因为动作笨拙，手指一滑，彻底失去了对酒坛的控制——
啪嚓——！
一声格外清脆、刺耳的碎裂声响彻整个黑市！
那粗陶酒坛从他手中脱出，重重砸在坚硬的青石板上，顿时四分五裂。
琥珀色的酒液如同失去了束缚的猛兽，四散飞溅开来，那股极其辛辣、凛冽、带着浓郁药草苦涩味的霸道酒香，瞬间如同爆炸般弥漫开来，浓郁强烈。
整个喧闹的黑市仿佛被这一声碎响按下了静音键，瞬间变得鸦雀无声。
所有人都目瞪口呆地看着地上的一片狼藉，看着飞溅的酒液和陶瓷碎片，然后又齐刷刷地将目光投向肇事者陈玉堂和苦主沈清辞。
