黑暗如同粘稠的墨汁，包裹着崖壁下那间最破败的木屋。赵无极如雷的鼾声是唯一的声响，在死寂中震荡，带着一种劫后余生的疲惫和麻木。
草铺上，林渊的意识在混沌的黑暗中沉浮。剧痛如同退潮的海水，缓缓平息，留下的是被反复冲刷后、更加坚韧的河床。识海中，《寒魄凝元诀》那冰冷精粹的真意如同不灭的星火，持续地引导着、淬炼着。
丹田深处，那滴墨蓝色的元气核心，在经历了《混元吞天诀》的狂暴吞噬与《寒魄凝元诀》的极致凝练后，终于完成了最后的蜕变！它不再是一滴液态的能量，而是化作了一颗只有米粒三分之一大小、通体浑圆、如同最上等墨玉雕琢而成的……冰晶！
墨玉冰晶！深邃、内敛、沉重！每一次极其缓慢的自旋，都散发出比之前精纯凝练数倍的冰冷元气！这元气不再驳杂混乱，而是带着一种源自极寒的纯粹与……吞噬万物的深邃本质！
练气三层！元气凝晶！
破而后立，凝元淬体！
一股前所未有的力量感，如同冰封的河流在春日解冻，带着刺骨的寒意和沛然的生机，瞬间充盈了林渊的四肢百骸！经脉被拓宽、加固，如同覆盖了一层坚韧的冰甲；内腑的震荡被彻底抚平，暗伤尽去；侵入的妖毒秽气如同积雪遇到骄阳，被这新生精纯的寒气彻底冻结、碾碎、化为滋养自身的养分！
“突破完成！修为等级：练气三层！”
“元气核心蜕变：墨玉冰晶（蕴含‘混元’吞噬特性及‘极寒’本源）。”
“生命体征：轻伤（持续恢复中）。”
“神魂状态：稳固（魂力+5生效）。”
“《寒魄凝元诀》（残篇）初步掌握（熟练度：初窥门径）。”
林渊缓缓睁开了眼睛。
没有精芒四射，只有一片深潭般的沉静。瞳孔深处，一点深邃的墨蓝幽光一闪而逝，如同冰封湖面下的暗流。他感受着体内那滴墨玉冰晶沉稳旋转带来的、源源不断的精纯寒元之力，以及被这股力量淬炼得更加坚韧的躯体。昨夜鬼哭林的搏杀，苏青禾的威压，魔道血饲的阴影……这一切带来的死亡威胁，此刻尽数化为了他踏上更高台阶的基石！
他微微侧头，看向屋角。赵无极背靠着冰冷的墙壁，鼾声如雷，肩头包裹的布条被渗出的黑血染透，脸色因失血过多而显得蜡黄。但炼体境巅峰的强大生机支撑着他，呼吸虽然粗重，却还算平稳。
就在这时——
砰！砰！砰！
沉重的拍门声如同砸在破鼓上，粗暴地撕裂了清晨的宁静，也瞬间惊醒了沉睡的赵无极！
“谁？！” 赵无极猛地睁开布满血丝的眼睛，如同被惊醒的猛虎，警惕地低吼一声，下意识地去摸身边，却抓了个空——他的铁锹早已遗失在鬼哭林。
“执事堂办案！林渊！赵无极！速速开门！” 一个冰冷、倨傲、带着不容置疑命令口吻的声音在门外响起，如同钢刀刮过铁皮，刺耳无比。
执事堂！
这三个字如同冰水浇头，瞬间让赵无极眼中刚燃起的凶光熄灭了大半，取而代之的是深深的忌惮和一丝……不易察觉的慌乱。他挣扎着想站起来，却牵动了肩头的伤口，疼得倒抽一口冷气。
林渊眼中厉色一闪而逝。他动作更快，无声地从草铺上坐起，脚步虚浮地走到门边，脸上迅速恢复了突破前的苍白和虚弱，甚至还带着一丝刻意加重的惊惶。他深吸一口气，拉开了那扇吱呀作响的破门。
门外，站着三个人。
为首者，赫然是昨夜那个眼神阴鸷、对林渊施展过“阴魂刺”的周执事！他依旧穿着深蓝色执事服，双手负后，下颌微抬，眼神如同毒蛇般扫过开门的林渊，嘴角噙着一丝冰冷的弧度。在他身后，是两名同样身着深蓝服饰、面无表情、气息沉凝的执事弟子，腰间佩着制式长剑，眼神锐利，带着审视和压迫。
清晨微冷的光线照在周执事脸上，更显其面色苍白中透着一股不健康的青灰，尤其是那双眼睛深处，似乎比昨夜更加阴郁，隐隐缠绕着一丝难以驱散的……疲惫？或者说，是某种更深沉的、令人不安的晦暗气息。
“林渊？赵无极？” 周执事的声音带着居高临下的审视，目光越过林渊，落在屋内挣扎着站起、脸色蜡黄的赵无极身上，“奉刑堂孙长老令，昨夜外门杂役区遇袭案，及百草圃药植异变案，现需尔等前往执事堂，协助调查！即刻动身！”
协助调查？林渊心中冷笑。这阵仗，分明是拘押！昨夜刚拿走铁牌，今日药圃出事，立刻就锁定了他们这两个“幸存者”？这效率，未免太高了些！
赵无极捂着肩头，踉跄着走到门口，看着周执事和他身后两名气息强悍的执事弟子，脸上肌肉抽动，强压着怒火：“周执事！我们刚从鬼哭林死里逃生，林渊重伤未愈，我也……”
“嗯？” 周执事鼻腔里发出一声冰冷的哼音，打断了赵无极的话。他目光如同实质的冰锥，刺向赵无极：“赵无极，你是在质疑刑堂的命令？还是……做贼心虚？”
一股无形的、带着阴冷煞气的威压瞬间降临！比昨夜更加凝练，更加具有攻击性！如同冰冷的毒蛇缠绕上赵无极的脖颈！
赵无极闷哼一声，本就失血虚弱的身体晃了晃，脸色瞬间由蜡黄转为煞白，肩头的伤口似乎崩裂得更加厉害，鲜血渗出布条。他死死咬着牙，腮帮子鼓起，眼中怒火燃烧，却在那筑基期的威压下，硬生生将后面的话咽了回去。
林渊适时地上前半步，微微挡在赵无极身前，对着周执事深深一躬，声音带着重伤后的虚弱和恰到好处的惶恐：“弟子不敢！赵师兄伤势沉重，一时情急，绝非有意冲撞执事！弟子林渊，愿随执事前往，听候问询。” 他姿态放得极低，身体微微发抖，将一个重伤惊惶、无力反抗的杂役弟子形象演绎得淋漓尽致。
周执事冰冷的目光在林渊苍白虚弱的脸上停留片刻，又扫过他身后敢怒不敢言的赵无极，眼中那丝阴鸷和掌控一切的得意之色一闪而逝。他微微颔首，如同施舍：“算你识相。带走！”
身后两名执事弟子立刻上前，一左一右，如同铁钳般夹住了林渊的双臂。力道之大，让林渊本就虚弱的身体又是一阵摇晃，眉头几不可察地蹙了一下。另一名弟子则走到赵无极身边，虽然没有动手夹持，但那冰冷的目光和腰间长剑的寒光，已是最好的威慑。
没有反抗，也无法反抗。林渊任由两名执事弟子如同押解犯人般夹着，步履踉跄地被带出了破屋。赵无极在另一名执事弟子的“护送”下，脸色铁青地跟在后面。清晨的微光照在他们染血的灰衣上，映着崖壁的阴影，透着一股萧瑟和沉重。
杂役区一片死寂。路过的杂役弟子如同躲避瘟疫般远远避开，低着头，眼神复杂，有同情，有恐惧，更多的是一种事不关己的麻木。王莽和刘三儿的身影缩在远处一间木屋的阴影里，看着林渊和赵无极被押走，王莽那只被废的右手无力地耷拉着，脸上却露出了怨毒而快意的狞笑。
青云门执事堂，位于外门与内门交界处的一片独立区域。建筑风格森严，通体由巨大的黑铁岩砌成，线条冷硬，如同匍匐的巨兽。门口矗立着两尊面目模糊、手持巨斧的石像，散发着沉重的压迫感。空气中弥漫着一股淡淡的血腥味和……某种特殊的、能压制灵识的香料气息，令人本能地感到压抑和不安。
踏入执事堂大门，光线瞬间暗了下来。内部空间高大空旷，却异常冰冷。地面是打磨光滑的黑曜石，光可鉴人，倒映着上方悬挂的、散发着惨白光芒的“冷光石”。两侧墙壁上，刻画着各种狰狞的刑罚图案和森严的宗门戒律条文，无声地散发着威慑。
正对着大门的，是一张巨大的、由整块黑沉木雕成的案台。案台后，端坐着一位须发皆白、面容古板如同石刻的老者。他穿着深紫色的长老服，闭目养神，气息如同深渊古井，深不可测。正是刑堂副堂主，孙长老！
在孙长老下首两侧，则坐着几位气息沉凝的执事。周执事赫然在列，位置还颇为靠前。他微微垂着眼睑，嘴角带着一丝若有若无的阴冷弧度。
林渊和赵无极被带到堂下站定。那两名执事弟子松开了手，退到一旁，如同两尊冰冷的石雕。
“堂下何人？” 孙长老缓缓睁开眼，声音平淡无波，却如同重锤敲在每个人的心神之上。他的目光如同实质，缓缓扫过林渊和赵无极。
“外门杂役弟子，林渊。”
“外门杂役弟子，赵无极。”
两人依礼回答。
“林渊，赵无极。” 孙长老的声音不带丝毫情绪，“昨夜外门杂役区遇袭，你二人是唯二的目击者。今日百草圃药植大规模异变，你二人又是最后进入鬼哭林、接触异变源头者。此间种种，你二人作何解释？”
没有寒暄，没有铺垫，直指核心！冰冷的审问如同无形的绞索，瞬间勒紧！
赵无极脸色涨红，刚要开口，却被周执事阴冷的声音打断：“孙长老，此二人形迹可疑！尤其这林渊，来历不明，入宗不过数日，便接连引发祸事！昨夜遇袭，据报其反应异常，竟能躲过致命毒针！今日鬼哭林归来，百草圃便生异变！更可疑的是……” 他猛地指向林渊，声音陡然拔高，带着一股煽动性的阴狠，“此子气息虚浮，看似重伤，但细查之下，其体内元气运转之凝练，远超寻常练气初期弟子！分明是身怀邪法，刻意伪装！”
“周扒皮！你放屁！” 赵无极再也忍不住，怒吼出声，“林渊是老子亲眼看着从鬼哭林爬出来的！被妖蜥所伤！苏师姐也验过伤！什么叫邪法伪装？！你……”
“放肆！” 孙长老眉头一皱，一股更加庞大的威压瞬间降临！如同无形的山岳，狠狠压在赵无极身上！
噗通！
赵无极双腿一软，竟被这股威压硬生生压得跪倒在地！肩头的伤口彻底崩裂，鲜血瞬间染红了地面！他挣扎着想站起，却如同被钉在地上，额头青筋暴跳，目眦欲裂，只能发出嗬嗬的怒吼！
“执事堂前，岂容咆哮！” 孙长老的声音带着一丝不耐，“周执事，你继续说。”
周执事眼中闪过一丝得意，看向林渊的眼神更加阴鸷：“孙长老明鉴！此子不仅行迹可疑，更与昨夜刺客遗留之物有关！那枚黑色铁牌，据李执事初步查验，其上残留的混乱气息，与此子身上某种隐晦波动……隐隐相合！弟子怀疑，此子极可能是魔道安插进我青云门的奸细！昨夜遇刺，不过是贼喊捉贼的把戏！今日百草圃异变，也必是其所为！”
