暴雨如注，砸在礼部尚书府偏院的青瓦上，溅起一片凄迷水雾。
院内，一灯如豆，楚云微正襟危坐，笔尖在宣纸上游走，默写着《资治通鉴》的“君臣之势”。
她写得极慢，每一笔都透着一股沉凝的力量，仿佛要将纸背刻穿。
就在此时，院外传来一阵急促的脚步声与压抑的喧哗，瞬间撕裂了雨夜的宁静。
贴身丫鬟连滚带爬地冲进来，声音抖得不成调：“小姐，不好了！大小姐……大小姐她婚前夜突发高热，脸上起了红疹，全毁了！”
楚云微执笔的手指猛地一顿，一滴浓墨自笔尖坠下，在“势”字的最后一捺上晕开，宛如一滩刺目的血。
丫鬟哭着继续道：“明日就是送秀女入宫的吉日，尚书府不能无人！夫人……夫人已经下令，让您……让您代替大小姐入宫！”
代嫁入宫。
这四个字像淬了冰的钢针，狠狠扎进楚云微的心里。
她原是尚书府最不起眼的庶女，因生母曾是京城第一琴师，身份卑贱，自幼便被嫡母视为眼中钉。
不久前，嫡母“开恩”，将她许给一个远在边陲的小吏冲喜。
虽是屈辱，但天高皇帝远，至少能换一条活路。
可现在，一切都变了。
以庶女之身冒充嫡女入宫，这是欺君大罪。
一旦身份暴露，她这个毫无背景的棋子，轻则被贬为宫中最下等的粗使宫女，任人践踏；重则，便是在这深宫之中，无声无息地化为一缕冤魂。
“我不去。”楚云微放下笔，声音不大，却异常清晰。
“这可由不得你！”一个阴冷的男声响起。
门被猛地推开，尚书府的总管孙德全带着几名身强力壮的家丁堵住了门口，目光如鹰隼般攫住她，“大小姐金枝玉叶，你一个卑贱庶女，能替她分忧，是你八辈子修来的福分！”
楚云微缓缓站起身，冷冷地看着他：“孙管家，欺君之罪，尚书府担待得起吗？”
孙德全发出一声嗤笑：“只要你安分守己，谁会知道？可你若是不走，便是抗旨逃役！按律，你将被发卖为奴，连你娘留下的那几个老仆，也一并给你作伴！”
那几个老仆，是她在这座冰冷府邸里唯一的温暖。
楚-云微闭上了眼，再睁开时，眸中已是一片死寂。
她微微颔首，算是应了。
在众人看不见的角度，她垂下的袖中，手指狠狠掐入掌心，指甲几乎嵌进肉里。
趁着转身的瞬间，她不动声色地将刚刚写就的那张染血的纸页残片撕下，迅速藏入了宽大的袖袋。
这是她唯一能带走的“武器”。
次日清晨，天色灰蒙。
巍峨的宫门如同一只择人而噬的巨兽，静静矗立在所有新秀的面前。
楚云微被安排在队伍的末尾，一身半旧的素色衣裙，与周围那些环佩叮当、衣饰华美的官家小姐们格格不入，引来无数鄙夷和好奇的目光。
吏部侍郎之女林婉儿扭着腰肢凑了过来，看似关切地低语：“云微妹妹，你这身打扮未免也太素净了。宫里最是看重体面，你这样……怕是第一个就要被掌事的姑姑刷下去了。”
楚云微眼帘都未抬一下，只淡淡吐出两个字：“多谢。”
话音未落，一阵鼓乐声骤然响起，仪仗开道，柳贵妃在一众宫人的簇拥下亲临监检。
她凤眸狭长，目光带着与生俱来的傲慢，缓缓扫过眼前一张张年轻而紧张的脸庞。
当视线落在末位的楚云微身上时，她倏然停住，嘴角勾起一抹冰冷的讥诮。
“本宫记得，礼部呈报的秀女名录里，楚尚书的嫡女楚云瑶知书达理，温婉贤淑。却不知何时，这名录里多了一个‘琴师所出’之人？”柳贵妃的声音不大，却清晰地传遍了整个朱雀门外，四周瞬间死寂。
她盯着楚云微，一字一句地问道：“你母乃贱籍，你父从未将你记入宗谱。你也算得上官家小姐？也配踏入我这皇城宫门一步？”
所有人的目光都聚焦在楚云微身上，幸灾乐祸，等着看这只误入鹤群的蝼蚁如何被当场碾碎。
楚云微深吸一口气，缓缓屈膝跪下，头颅低垂，但声音却如碎冰撞玉，清冽而沉稳：“回贵妃娘娘，妾身出身虽卑，不敢妄攀高贵。但《女训》有言：‘贫而知耻，胜于富而忘义’。”
她顿了顿，仿佛能感受到柳贵妃骤然冰冷的视线，继续道：“妾不知何为血统清贵，唯知‘礼义廉耻’这四个字，尚能用笔一笔一划地写出——不知娘娘您执掌六宫，母仪天下，可还记得这四字如何书写？”
此言一出，满场皆惊！
一个身份卑微的庶女，竟敢当众用《女训》来暗讽贵妃“忘义”！
柳贵妃的脸色瞬间寒如玄铁，眸中杀意毕现。
可楚云微引经据典，姿态谦卑，句句不离规矩二字，她若当场发作，反而显得自己无德无量，失了身份。
她死死盯了楚云微半晌，最终从牙缝里挤出一句话：“伶牙俐齿！给本宫滚进去！”
说罢，拂袖而去，心中已决意，定要找个机会，让这个不知死活的丫头求生不得，求死不能。
入宫后，楚云微被分到一处最偏僻的厢房。
她没有理会周遭探究的目光，静坐了片刻，迅速在脑中梳理着眼下的绝境：三日之内，必须通过初选，否则就会被贬为杂役，届时再无翻身可能。
柳贵妃视她为眼中钉，必定会设下重重陷阱。
而她，无权无势无援，唯一能依靠的，只有规则的漏洞与人心的弱点。
昨夜离府前，她曾匆匆翻过一本嫡姐准备的《宫规辑要》，其中一条极为冷僻的律令此刻浮上心头——“新秀候选期间，为防拉帮结派，不得与宫人私相授受，违者，秀女与宫人连坐。”
这便是她的生机！
恰在此时，一位姓陈的老嬷嬷奉命送来一套浆洗得发白的旧衣，动作迟缓，眼神却在她脸上停留了数次，带着一丝复杂难明的情绪。
楚云微心中一动，不动声色地接过衣物，用只有两人能听见的声音低声问道：“嬷嬷，您可认识故人的遗物？”
陈嬷嬷浑身一震，嘴唇动了动，却终究没敢说话。
楚云微不再追问，只在将旧衣放下的瞬间，将一方绣着一小段残缺琴谱纹样的旧手帕，悄然塞回了陈嬷嬷的手中，轻声道：“劳您费心了。这针脚……像极了我认识的一位故人。”
陈嬷嬷的瞳孔剧烈一缩，紧紧攥住那方手帕，深深地看了她一眼，一言不发地退了出去。
楚云微独坐窗前，目光投向远处宫殿群中那座高耸的藏书阁飞檐，唇角微不可察地一敛。
那里，将是她的第一处战场。
然而，她还未来得及细想，廊下便传来一阵急促的脚步声，孙德全那尖利的声音再次响起，带着一丝幸灾乐祸的得意：“陛下临时驾临储秀宫，即刻召见全体新秀——贵妃娘娘亲点的，首问出身家世！”
楚云微缓缓起身，整理好衣袖，眸光沉定如万丈深渊。
风暴已至，她不能再退一步。
