石屋地面那几乎被磨平的古老阵纹，如同冰冷的烙印，深深烙在苏南的脑海里。父亲的秘密，星盟的据点，问道天梯…这些看似毫无关联的碎片，因为这偶然发现的阵纹，被一条无形的线强行串联起来，指向一个深不见底的漩涡。
一夜无眠。身体的剧痛在星辰之力的持续淬炼下已变得麻木，但精神的冲击却如同惊涛骇浪，不断冲刷着他的理智。天枢帝脉带来的力量伴随着非人的折磨，而父亲留下的谜团，更让这力量染上了一层沉重而危险的色彩。
晨曦微露，石屋外便传来喧哗。
“沧溟！沧溟你怎么样？”
是惊鸿的声音，带着哭腔和恐惧。
苏南走出石屋，只见惊鸿正手足无措地跪在隔壁石屋门口，沧溟被两个灰袍执事抬了出来。少年的脸色比昨夜更加惨白，如同覆盖了一层寒霜，嘴唇乌紫，身体僵硬冰冷，呼吸微弱得几乎断绝。一股肉眼可见的寒气正从他七窍中丝丝缕缕地逸散出来，所过之处，地面都凝结了一层薄冰。昨夜凌虚子的压制，显然只是暂时的。
“寒毒入髓，药石罔效…除非…”张执事看着沧溟的样子，摇头叹息，后面的话没有说出口，但意思已经很明显。
“除非什么？！张执事，求求你救救他！都是我的错！我不该失控…”惊鸿抓住张执事的衣袖，涕泪横流，眼神充满了绝望和深深的自责。他脸上的燎泡和烧焦的卷发，正是昨夜失控的代价。
就在这时，一股温和却不容置疑的威压降临。凌虚子不知何时出现在众人身后，他看了一眼气息奄奄的沧溟，眉头紧锁，又瞥了一眼满脸悔恨的惊鸿，最后目光落在苏南身上。
“寒毒深入骨髓，寻常丹药已无力回天。”凌虚子声音低沉，“眼下，或许只有一人能救他。”
“谁？！”惊鸿如同抓住救命稻草，猛地抬头。
“万毒谷主，‘药王’莫千愁。”凌虚子缓缓道，“此人亦正亦邪，精研毒理医道，尤其擅长以毒攻毒，化解奇寒异火之症。他手中有一味‘九转还魂丹’，据说有逆转阴阳、重燃生机之效，或可克制此寒毒。”
“万毒谷？九转还魂丹？”惊鸿眼中燃起希望，随即又黯淡下去，“可是…药王性情古怪，万毒谷更是凶险之地，遍布剧毒，我们如何能求到丹药？”
“求？”凌虚子嘴角勾起一丝意味深长的弧度，“非常之时，行非常之事。此人虽号药王，但暗中与一些见不得光的势力亦有勾连，并非善类。若能寻得他炼制‘九转还魂丹’的确凿证据，未必不能以此相胁，换取丹药。”他顿了顿，目光扫过苏南和惊鸿，“你二人，可愿走一趟万毒谷？”
惊鸿毫不犹豫地点头，眼神决绝：“我去！只要能救沧溟，刀山火海我也闯！”
所有人的目光都集中到苏南身上。
凌虚子看着他，语气平淡却带着无形的压力：“苏南，你身负特殊血脉，意志坚韧，更兼有那星棺护体，或可抵御万毒谷中部分奇毒。此行凶险，却也是磨砺。沧溟与你同为新入弟子，见死不救，于道心有碍。况且，万毒谷中或有奇物，对你修炼亦有裨益。”
苏南沉默。他心知肚明，凌虚子此举，一是想借万毒谷的凶险试探他的实力和星棺的奥秘，二是想看看能否从药王那里得到关于苏家或黑空的线索。但他无法拒绝。沧溟的惨状，惊鸿的哀求，更重要的是，父亲那神秘阵纹带来的巨大谜团，让他意识到，想要挖掘真相，必须主动出击！万毒谷，或许就是下一个线索的源头。
“我去。”苏南的声音平静，却带着不容置疑的分量。
“哥…”苏青璇摸索着走到门口，空洞的眼眸中满是担忧。
“青璇，你留在这里。”苏南按住妹妹的肩膀，语气不容置疑，“万毒谷太危险，你跟着我不放心。”他转向凌虚子，“前辈，舍妹双目不便，还望照拂一二。”
凌虚子颔首：“放心，此地无人能伤她。”
“青璇妹妹，你放心！我一定把你哥安全带回来！”惊鸿拍着胸脯保证，虽然他自己脸上还带着伤，但为了沧溟，他仿佛重新燃起了斗志。
事不宜迟，凌虚子交给苏南和惊鸿一人一枚避毒丹（效果有限），一张简陋的万毒谷外围地图，并告知了大概方位。两人没有耽搁，立刻动身。
万毒谷位于问道台西南方向数百里外的一片瘴疠之地。越是靠近，空气中的生机便越是稀薄。参天的古木扭曲盘结，枝叶呈现出不祥的墨绿或紫黑色。地面上覆盖着厚厚的、散发着甜腻腐烂气息的落叶层，不时有色彩斑斓、形态诡异的毒虫快速爬过。空气中弥漫着甜腻的腐香，闻久了便让人头晕目眩。五颜六色的瘴气如同薄纱般在林间飘荡，阳光穿透下来，形成一道道诡异的光柱。
“跟紧我，别碰任何东西！”苏南低声提醒，他将星辰之力运转到极致，皮肤下泛起淡淡的银芒，形成一层微弱的护体罡气，驱散着试图靠近的毒虫和瘴气。惊鸿也收敛了跳脱的性子，小心翼翼地跟在后面，掌心随时凝聚着一团随时准备爆发的火焰。
饶是如此，路途依旧凶险万分。
刚进入谷口不久，一片看似普通的艳丽花丛突然喷射出大量粉红色的花粉！花粉带着强烈的麻痹效果，沾到皮肤便传来一阵灼痛和麻木感。
“屏息！火！”苏南低喝，同时背上的青铜星棺微微一震，一股无形的斥力将大部分花粉弹开。惊鸿反应极快，掌心火焰喷涌，将袭来的花粉瞬间焚为灰烬。
深入数里，地面厚厚的腐叶突然翻涌，钻出无数拳头大小、甲壳紫黑、口器狰狞的毒火蚁！它们如同潮水般涌来，口器中喷吐着带着腐蚀性的暗红毒焰，所过之处，草木瞬间枯萎焦黑。
“这么多！”惊鸿头皮发麻，双手连挥，一道道火球砸向蚁群，发出噼啪的爆裂声。苏南则挥动双拳，星辰之力包裹拳锋，每一拳都如同重锤砸落，将靠近的毒火蚁震成齑粉。星棺散发出的微弱星辰力场，让毒火蚁本能地感到恐惧，攻势稍缓。
最凶险的遭遇发生在谷中一处幽深的毒潭边。一株通体漆黑、散发着异香的灵草生长在潭边岩石上。就在惊鸿忍不住想去采摘时，平静的墨绿色潭水轰然炸开！一条水桶粗细、头生独角、浑身覆盖着碧绿鳞片、双眼猩红的巨大妖蟒冲天而起！它张开血盆大口，一股腥臭无比、色泽暗绿的毒液如同瀑布般喷向两人！
那毒液蕴含的腐蚀性和毒性，让空气都发出“滋滋”的声响！
“躲开！”苏南瞳孔骤缩，千钧一发之际，他猛地抓住惊鸿的肩膀向后急退！同时心念急转，背后的青铜星棺“嗡”的一声横移到他身前！
“嗤——！”
剧毒的水箭狠狠撞在星棺棺盖之上！足以蚀金融铁的毒液，竟只在星棺表面留下几道淡淡的焦痕，发出刺耳的声响，随即被星棺表面流转的星辉无声地湮灭、吸收！
“嘶昂！”妖蟒见攻击无效，暴怒地甩动巨尾，带着万钧之力横扫而来！
“畜生！”惊鸿也被激起了凶性，他怒吼一声，不再压制火灵根！狂暴的火焰瞬间包裹全身，他如同一个人形火炬，双拳齐出，两道凝练的赤红火柱咆哮着轰向妖蟒横扫而来的巨尾！
“轰！轰！”
火焰与巨尾碰撞，发出震耳欲聋的爆炸！妖蟒的鳞片被炸开大片，焦糊味弥漫。但妖蟒力量恐怖，惊鸿也被反震之力震得气血翻涌，连连后退。
“攻它七寸！”苏南低吼，他看准妖蟒因疼痛而昂起的瞬间，身影如同鬼魅般欺近！体内星辰之力疯狂涌入右拳，拳锋之上银芒暴涨，仿佛握着一颗微缩的星辰！他无视妖蟒身上滴落的毒液（毒液被体表星辰罡气勉强隔绝，发出滋滋声），一拳狠狠砸在妖蟒脖颈下方那片微微泛白的逆鳞之上！
“星辰破！”
“噗嗤！”
一声闷响！蕴含着狂暴星辰之力的拳头，如同烧红的铁钎捅入油脂，瞬间洞穿了妖蟒坚硬的逆鳞和血肉！暗绿色的腥臭血液如同喷泉般涌出！
“嘶——！”妖蟒发出一声凄厉到极点的惨嚎，庞大的身躯疯狂扭动，将周围的岩石树木扫得粉碎，最终轰然砸入毒潭，溅起漫天墨绿色的水花，再无声息。
惊鸿一屁股坐在地上，大口喘着粗气，看着苏南的眼神充满了震惊和后怕。刚才那一拳的威势和狠辣，让他心头发寒。
苏南收回拳头，看着拳锋上沾染的妖蟒血液被星辰之力迅速蒸发，脸色也有些发白。刚才那一击，几乎抽空了他体内大半的星辰之力。他看了一眼星棺，棺盖上的焦痕正在缓慢消失。
“走，快离开这里。”苏南拉起惊鸿，两人不敢停留，循着地图指引，终于在天黑前抵达了地图标注的终点——万毒谷深处，一座依傍着巨大黑色岩壁搭建的木屋。
木屋前开辟着一小片药圃，种植着各种奇形怪状、色彩妖艳的植物，散发着浓郁的、令人头晕的混合药香。一个形如枯槁的老者正佝偻着背，在药圃中小心翼翼地侍弄着。他头发稀疏花白，皮肤如同老树皮般干瘪褶皱，眼神浑浊，仿佛行将就木。这便是“药王”莫千愁。
“药王前辈！”惊鸿上前一步，恭敬行礼，“晚辈等人冒昧来访，只因同伴身中奇寒剧毒，命在旦夕。听闻前辈有‘九转还魂丹’可解此厄，恳请前辈赐药！晚辈愿付出任何代价！”
莫千愁缓缓直起身，浑浊的眼睛瞥了惊鸿和苏南一眼，尤其是在苏南背上的青铜星棺停留了一瞬，眼神深处似乎有极细微的波动。他声音沙哑如同砂纸摩擦：“代价？你们付得起什么代价？”
“前辈但有所求，只要晚辈能做到，万死不辞！”惊鸿急切道。
“万死不辞？”莫千愁发出几声意义不明的干笑，从怀中摸索出一个小巧的玉瓶，瓶身碧绿剔透。他拔开瓶塞，一股沁人心脾、仿佛蕴含无尽生机的奇异药香瞬间弥漫开来，连周围的毒瘴似乎都被驱散了几分。玉瓶中，一粒龙眼大小、通体碧绿、流光溢彩的丹药静静躺着。
“这便是‘九转还魂丹’。”莫千愁浑浊的眼中闪过一丝贪婪和得意，“此丹以九十九种奇毒为引，辅以千年灵药精华，历经九转炉火方成，可解天下万毒，重续生机。代价嘛…”他拖长了音调。
苏南的目光却死死盯在那碧绿的丹药上。就在药香弥漫的瞬间，他身边的苏青璇身体猛地一颤！虽然她失明，但那丹药散发出的气息，却让她灵瞳残留的本源产生了强烈的、近乎本能的厌恶和刺痛！
“哥…不要！”苏青璇突然死死抓住苏南的手臂，身体剧烈颤抖起来，空洞的眼睛“死死”盯着莫千愁手中的玉瓶方向，声音带着前所未有的惊恐，“那丹药…里面…有东西！黑色的…虫子！好多…在动！它们在啃食…好可怕！不要碰它！”
莫千愁的脸色瞬间剧变！浑浊的眼中爆射出骇人的精光：“小丫头！你胡说什么！”他厉声呵斥，一股阴冷的气势陡然爆发！
苏南心中警铃大作！他毫不犹豫，强行将微弱的精神力刺入双目，凝神看向莫千愁手中的碧绿丹药！
在浓郁得几乎化不开的碧绿宝光深处，在丹药那看似完美无瑕的核心区域！数条极其细微、如同活物般的黑色丝线，正在缓缓地、诡异地扭动！它们散发着一种与丹药生机勃勃气息截然相反的、冰冷、污秽、充满吞噬欲望的邪恶气息！正是黑空组织的独有印记！
“黑空印记！”苏南失声惊呼，眼中杀意暴涨！“这丹药是毒饵！你想控制沧溟？！”
被彻底揭穿，莫千愁脸上的伪装瞬间褪去，只剩下狰狞和怨毒！“不知死活的小辈！竟敢坏我好事！死！”他厉啸一声，枯瘦的手爪如同鬼爪般探出，指尖瞬间变得漆黑如墨，带着刺鼻的腥风，直抓苏青璇的咽喉！速度之快，远超他之前表现出的老态！
“你敢！”苏南目眦欲裂，瞬间将苏青璇拉至身后，背上的青铜星棺如同有灵性般瞬间横移格挡！同时一拳轰出，星辰之力再次凝聚！
“砰！”苏南的拳头与莫千愁的毒爪狠狠撞在一起！一股阴寒歹毒的力量顺着手臂疯狂涌入！苏南闷哼一声，只觉手臂瞬间麻痹，皮肤上浮现出诡异的黑气！而莫千愁也被星辰之力震得后退一步，眼中闪过一丝惊异。
“找死！”莫千愁彻底撕破脸皮，周身毒雾翻涌，无数细小的毒虫从地面、药圃中钻出，如同潮水般涌向苏南三人！
“惊鸿！护住青璇！”苏南大吼，强忍着手臂的麻痹和剧毒侵蚀，催动星辰之力抵抗，同时星棺震荡，散发出无形的力场，将靠近的毒虫碾碎。
混乱之中，苏青璇被惊鸿护在身后。她因恐惧和全力“视物”，眼角的血色纹路骤然变得鲜红欲滴！她下意识地将目光投向疯狂攻击的莫千愁。
就在她目光触及莫千愁身体的刹那！
“啊——！！！”
莫千愁突然发出一声凄厉到非人的惨嚎！他猛地抱住自己的头颅，身体剧烈地抽搐起来！他浑浊的双眼瞬间变得一片茫然，随即又被无尽的痛苦和混乱充斥！仿佛有什么东西在他脑海深处炸开了！
“不…不要！不是我…是…是他们逼我的！”莫千愁如同疯魔般嘶吼，声音充满了恐惧和挣扎，“…苏…苏天南…他的研究…黑空…他们要…实验…用毒…控制…整个村子…是…是…”
他的话断断续续，如同梦呓，却字字如惊雷，炸响在苏南耳边！
苏天南！父亲的名字！实验？控制？村子？黑空？！
莫千愁似乎想说出更多，但就在他即将吐露关键信息的瞬间，他额头猛地浮现出一个漆黑如墨、由无数扭曲符文组成的诡异烙印！
“噗！”
一声轻响！那烙印如同炸弹般爆开！一团浓郁到化不开的漆黑雾气瞬间从莫千愁头颅中喷涌而出！他所有的挣扎、痛苦、话语，戛然而止。眼中的光芒彻底熄灭，身体如同被抽空了骨头般软软倒下，瞬间毙命！黑雾翻滚着，带着强烈的腐蚀性和精神污染，扑向最近的苏南！
“小心！”惊鸿惊呼。
就在这千钧一发之际，苏南怀中的半块昆仑玉珏，突然变得滚烫无比！它自动从苏南怀中飞出，悬浮在半空！
嗡——！
玉珏爆发出柔和的白色光晕，瞬间形成一个漩涡！那扑来的漆黑毒雾，以及莫千愁尸体上逸散出的精纯毒瘴本源，如同百川归海般，被玉珏形成的漩涡疯狂地吸收吞噬！
短短几个呼吸，所有的毒雾和瘴气被吞噬一空！玉珏散发出的白光也缓缓收敛，重新落回苏南手中。
苏南低头看去，只见吸收了庞大毒瘴本源的昆仑玉珏，表面那断裂的裂纹深处，之前若隐若现的星图纹路，此刻变得前所未有的清晰！点点星光如同被点亮，在玉珏内部勾勒出一幅微缩的星空图案，而图案的核心，一个璀璨的光点正稳稳地指向一个方位——东方！正是星图光幕中，那片广袤无垠、象征着星域核心的中州大陆！
父亲苏天南的研究…黑空的实验…控制整个村子…药王莫千愁的死…还有这终于显化的星图…
万毒谷之行，非但没有解开谜团，反而将苏南拖入了更深、更黑暗的谜局漩涡之中。他看着手中温润却重若千钧的玉珏，眼神冰冷如万载寒冰。
真相，似乎就在那星图所指的中州天权殿。而通往真相的道路，注定布满荆棘与鲜血。
