助手手中的匕首在月光下闪着寒光，叶知秋后退一步，右手不自觉地摸向藏在袖中的银针——这是她从西医朋友那里学来的防身术。
"马大师说你很危险，"助手一步步逼近，"但我看你不过是个弱女子..."
叶知秋突然抬手，银针精准地刺入助手的手腕穴位。匕首"当啷"落地，助手惊愕地看着自己突然麻痹的右手。叶知秋趁机一个侧踢，将他踹倒在地，迅速消失在竹林中。
穿过几条小巷，确认无人跟踪后，叶知秋来到镇东一处废弃的染坊——这是她和李明轩约定的紧急联络点。染坊内堆满破旧的染缸，月光透过破屋顶照进来，形成斑驳的光影。
"李明轩？"她轻声呼唤，回应她的只有老鼠窸窣的声音。叶知秋皱眉，李明轩应该在这里等她才对。角落里一个闪亮的东西吸引了她的注意——是李明轩的怀表，表链断裂，似乎是被强行扯下的。
怀表旁的地面上有几滴已经干涸的血迹，还有一道拖拽的痕迹通向染坊后院。叶知秋的心沉了下去，她顺着痕迹来到一口枯井边，井沿上有新鲜的血手印。
"李..."她刚要呼喊，突然听到井底传来微弱的呻吟声。探头一看，李明轩被五花大绑扔在井底，额头有一道伤口，鲜血已经凝结。
"知秋..."李明轩虚弱地抬头，"小心...他们有枪..."
叶知秋迅速找来一根粗绳，费了九牛二虎之力才将李明轩拉上来。他的左臂不自然地垂着，显然是脱臼了。
"巫医的人发现我在查账，"李明轩忍着痛说，"他们抢走了账本...但我藏了副本..."他从鞋底抽出一张折叠的油纸，"在染缸下面..."
叶知秋扶他坐下，熟练地为他接上脱臼的手臂。李明轩疼得冷汗直冒，但还是坚持讲述他的发现："马巫医不仅收了叶子明的钱，还和镇外的土匪有联系...他们计划在血祭那天..."
一阵急促的脚步声打断了他们。叶知秋迅速熄灭蜡烛，两人屏息躲在染缸后。三个黑影持枪闯入染坊，领头的正是马巫医的那个助手，右手还缠着绷带。
"搜！那小子伤得不轻，跑不远！"
染缸后的空间狭小，叶知秋和李明轩几乎贴在一起。她能感觉到李明轩的呼吸喷在自己颈间，温热而急促。搜查者越来越近，一个土匪的枪管已经碰到了他们藏身的染缸边缘...
千钧一发之际，染坊外突然传来尖锐的口哨声。
"是镇公所的巡夜！"土匪们慌乱起来，"撤！"
脚步声渐渐远去，两人又等了几分钟才敢出来。李明轩的伤势不轻，但他们必须尽快离开。
"去古籍店，"叶知秋决定道，"老周应该能帮忙。"
借着夜色的掩护，两人跌跌撞撞来到古今书肆。老周见到他们的狼狈样子，二话不说拉下门闩，带他们进入后院的一间密室。
"我就知道会出事，"老周一边为李明轩包扎一边叹气，"马三那厮心狠手辣，十年前在苏州就害死过一家七口。"
密室墙上挂满了各种古籍和地图，老周从一个暗格中取出一本泛黄的册子："这是马三的底细，我收集多年了。"
叶知秋翻阅册子，里面详细记录了马巫医的骗局手法：用曼陀罗粉制造幻觉，用磁铁控制"跳舞的神像"，甚至用磷粉伪造"鬼火"...
"但这些解释不了我们遇到的怪事，"叶知秋抬起右手，黑色莲花纹已经蔓延到肘部，"这不是药物能造成的。"
老周盯着她的手臂，脸色突然变得煞白："'引魂印'...你真的去了柳氏地窖？"
李明轩挣扎着坐起来："我们还发现，马巫医和叶子明计划在血祭上对知秋下手..."
"不止如此，"老周摇头，"他们要用所有叶家嫡系的血开启某种仪式...古籍上记载过，这叫'血引术'，是'魂引之术'的邪门分支。"
叶知秋想起祠堂壁画上的场景，不由得打了个寒颤："我们必须阻止他们。但李明轩伤成这样..."
"我去。"老周语出惊人，"我年轻时也曾行走江湖，有些本事。"他从床下拖出一个木箱，里面竟是一把保养良好的毛瑟手枪和几枚土制炸弹。
"老周你..."李明轩惊讶得说不出话。
老人苦笑："我本名周天雄，曾是变革党。这些年来乌水镇隐居，就是为了监视叶家的动静。"他看向叶知秋，"你父亲叶明远...是我的结拜兄弟。"
这个突如其来的事实让叶知秋一时语塞。老周——周天雄继续道："明远发现叶子明勾结外人图谋'魂引之术'，在调查时遭了毒手。我答应过他，会保护你的安全。"
窗外传来鸡鸣，天边已现出鱼肚白。周天雄迅速制定了计划：李明轩留在书肆养伤，他和叶知秋分头行动——他去联络旧部准备应对土匪，而叶知秋则回叶宅继续扮演被蒙在鼓里的角色，伺机收集更多证据。
"还有一天就是月圆之夜，"周天雄交给叶知秋一个小瓷瓶，"这是解药，能抵抗曼陀罗粉的致幻效果。血祭前服下它。"
叶知秋悄悄回到叶宅时，东方已经泛白。她刚翻窗进入房间，门就被猛地推开——叶子明带着两个家丁闯了进来。
"堂妹起得真早啊，"叶子明阴阳怪气地说，"还是说...你根本就没睡？"
叶知秋镇定地整理衣袖："我失眠了，去花园走了走。"
叶子明冷笑一声，突然抓住她的右手，扯下手套。黑色莲花纹暴露在晨光中，显得格外狰狞。两个家丁吓得后退一步。
"看吧，我说过她被诅咒了，"叶子明高声宣布，"幸好马大师早有准备。来人！把叶小姐'请'到祠堂去，在血祭前需要特别...净化。"
家丁们上前架住叶知秋，她挣扎了一下，最终还是放弃了抵抗——现在撕破脸还为时过早。被押出房门时，她看到三姑奶奶站在廊下，老妇人眼中闪过一丝决然，悄悄比了个手势：拇指和食指捏在一起，像是捏着什么东西...
解药！叶知秋突然明白过来，三姑奶奶知道周天雄的计划。她顺从地被带向祠堂，心中已经有了计较——血祭不是终点，而是揭开所有谜团的关键。而月圆之夜，即将到来...
