黎明前的竹林里，露水打湿了叶知秋的鞋袜。她蹲在一丛矮竹后，看着李明轩从镇子方向匆匆赶来，额头上还带着汗珠。
"查到了，"他压低声音，从怀中掏出一本破旧的账册，"马巫医的真名叫马三，十年前才来乌水镇，之前在魔都租界混迹，专门给洋人表演'通灵术'。"他翻开账册，指着一条记录，"看这个，上个月叶子明秘密支付给他五百大洋，远超过正常驱邪的费用。"
叶知秋接过账册，借着微弱的晨光看到一条条可疑的金钱往来记录。"伪造灵异，骗取钱财..."她突然注意到一条记录，"等等，他还购买了'曼陀罗粉'和'致幻蘑菇'？"
"正是。"李明轩点头，"我请教了医学院的朋友，这些药物混合使用可以制造幻觉，让人看到'鬼魂'。"
远处传来鸡鸣，天色渐亮。两人迅速制定了计划：李明轩继续调查马巫医的底细，而叶知秋则回叶宅参加驱邪仪式，伺机寻找证据。
回到西厢房时，守卫还在打盹。叶知秋刚换好衣服，枫儿就慌慌张张地跑来："小姐！马大师已经到了，正在正院布置法坛！老夫人让您立刻过去。"
叶宅正院已搭起一座三米高的法坛，四角插着画满符咒的幡旗。法坛中心摆着一个青铜香炉，青烟袅袅升起，散发出甜腻得令人头晕的香气。叶家族人围坐在法坛周围，叶子明站在族长身侧，看到叶知秋时，嘴角勾起一抹冷笑。
马巫医是个精瘦的中年男子，穿着一件绣满八卦图案的法衣，头戴一顶插着孔雀翎的高帽。他手持铜铃和桃木剑，正在法坛上踏着奇怪的步伐，口中念念有词。
"叶小姐。"马巫医突然停下，直勾勾地看向叶知秋，"你身上阴气极重，必是招致灾祸的根源！"
场中一片哗然。叶知秋注意到马巫医的视线其实落在她的右手上——虽然戴着手套，但黑色纹路已经蔓延到手腕处。她挺直腰背："马大师何出此言？"
"待我请神一问便知！"马巫医猛摇铜铃，抓起一把粉末撒向香炉。粉末接触火焰的瞬间爆出一团蓝色烟雾，烟雾中隐约浮现一个人影。
"是二叔公！"有族人惊呼。叶知秋眯起眼睛——那只是个模糊的影子，但甜腻的香气让她意识到，马巫医正在使用致幻剂。
"冤魂告状！"马巫医声音突然变得尖细，模仿老人的语调，"叶知秋擅闯禁地，惊扰亡灵，才导致诅咒复发..."
叶知秋暗中掐了一下自己的大腿，用疼痛保持清醒。作为心理医生，她识破了这种集体催眠手法。她注意到叶子明悄悄退到人群后方，与一个穿黑衣的助手耳语几句，那助手随即溜出了院子。
法事持续到午时，马巫医表演了"斩妖""招魂"等戏码，最后宣布三日后需要一场更大的法事，需要所有叶家嫡系献上一滴血"镇邪"。族长疲惫地点头应允，众人这才散去。
叶知秋被安排住在最偏远的客房，门外有两个壮硕的家丁把守。透过窗纸，她看到马巫医和叶子明鬼鬼祟祟地进了书房。
她取出三姑奶奶给的"定魂散"，轻轻撒在右手上。黑色纹路稍微褪去了一些，但伤口深处仍有黑气涌动。正当她思索对策时，窗棂被人轻轻敲了三下。
是枫儿。小丫头从门缝塞进一张字条："李先生说巫医助手去了柳氏旧宅，他跟踪去了。三姑奶奶让您小心，叶子明要在血祭中做手脚。"
夜幕降临，叶宅渐渐安静。守卫换班时，叶知秋趁机从后窗溜出，借着月光摸向书房。透过窗缝，她看到马巫医正在调配某种红色液体，而叶子明则把玩着一把刻满符文的匕首。
"记住，"马巫医压低声音，"血祭时让那丫头站在震位，我的'迷魂散'会让她当众发狂，到时——"
"到时她就是诅咒的化身，族长不得不处置她。"叶子明阴森地笑着，"而我将成为拯救家族的英雄，顺利接掌大权。"
叶知秋倒吸一口凉气，不小心踩断一根树枝。屋内两人警觉地抬头，她急忙蹲下，屏住呼吸。
"什么人？"叶子明推开窗户张望。就在这千钧一发之际，一只黑猫从草丛窜出，吸引了他们的注意力。
"只是野猫。"马巫医关上窗户，但谈话声已经低不可闻。
叶知秋刚松口气，突然感到右手一阵剧痛。她低头看去，黑色纹路正以肉眼可见的速度蔓延，很快覆盖了整个小臂。更可怕的是，纹路组成了一个清晰的图案——一朵莲花，与木牌上的一模一样。
远处传来钟声，已是子时。叶知秋突然想起梦中叶婉容的话："月圆之夜前必须找到阳镜..."抬头看向天空，那轮明月已经近乎圆满。
她必须尽快找到李明轩，柳氏旧宅里一定藏着更多秘密。转身准备离开时，书房门突然打开，马巫医的助手站在门口，手中握着一把明晃晃的匕首...
"抓到你了，叶小姐。"助手咧嘴一笑，露出满口黄牙，"主人说你会来偷听，让我在这儿等着呢。"
