活鬼
漫漫长长一生，飘飘零零一世；明明白白是一个人，又似似乎乎有一个“壳”。荒唐之中说荒唐，且又阴差阳错。人乎？鬼乎？鬼乎？人乎？
一
旧社会有三教九流。
三教是：儒教、道教、佛教。
九流是：儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家。
九流又分上中下三等。
上九流是：一流佛祖二流天，三流皇上四流官，五流阁老六宰相，七进八举九解元。(进是进士。举是举人。)
中九流是：一流秀才二流医，三流丹青四流皮，五流弹唱六流金，七僧八道九琴棋。(丹青指画家。皮指皮影。金指卜卦算命之人。)
下九流是：一流高台二流吹，三流马戏四流推，五流池子六搓背，七修八配九娼妓。(高台指唱戏的。吹指吹鼓手。推是剃头佬之类。修指修脚。配指配种。)
不过，三教九流，对山里的百姓来说，太高太远的巴结不上，一般都尊敬读书人。侯七上学时，爹就交代他：“娃子，好好念书，书里头有大肉白蒸馍。”娘也嘱咐：“等你上学认了字儿，过年写对联再不用黑碗底盖圈儿。”
但侯七生就一个流逛蛋，枣核解板儿——不是大料。在学校学不进去，先生老揪他的耳朵。放学回来也是惹祸妖精，尿到人家小娃的鞋洞里，屙在人家倭瓜里，邻居街坊三天两头上门告状。爹娘也就心凉了：“命里没有不强求，仰板儿脚尿尿，他想流到哪儿算哪儿吧。”
但侯七却不这样悲观。正经书看不进去，闲书倒看了不少。古来多少英雄豪杰，有几个念书成气候？大都是杀人放火，拉起人马占山为王。他就想啥时候俺长大了，也一条枪打出去，就占永宁城背靠的闯王坡为王，抢两个好看的闺女做压寨夫人，那该有多好。
永宁县，旧社会土匪多如牛毛。不少土匪头子让国民党收编以后，都封个营长、团长的官儿。侯七就觉得要想出人头地先要当土匪。怎奈年龄还小，干不了杀人放火的勾当。干急。能干什么呢？看准机会就揪人家的头发摸人家的脸。女孩儿哭着骂他不要脸，他就说：“休要无礼，为王我抬举你，不要不识好歹。”女孩儿如果再骂，他就耍无赖：“你们骂吧，打是亲，骂是爱，不打不骂臭布袋。我算过卦，先生说我这辈子是怕老婆的命。”
人对脾气狗对毛，流逛蛋结交流逛蛋。侯七专找些调皮学生烧香换帖，给先生捣蛋。有次写周记，侯七故意胡乱写：“昨天晚上，躺在床上，听得楼上，叮叮当当，点灯一看，原来是老鼠在打仗。”学校里搞课外活动，让编些谜语。李五不知从哪儿弄来几句脏话，问侯七敢不敢交给先生。侯七说咋不敢!提笔抄写一遍就交了上去。那四句是：“黑山林中一老翁，整日飞走在空中，虽说不是神仙位，神仙造死它造生。”末了还注上：“打一屌。”气得先生大发脾气，给他记了一过。
书读不进去，却爱唱戏看戏。没有道具，就弄些荆条缠上花布当马鞭子。拿个牛笼嘴糊上纸，染上黑，绑两块铲锅刀样儿的纸片，就做成了官帽。校内校外，胡唱八吼，一干人就说：“早晚也是下九流的坯子。发不粗，长不大。”
那年夏天，崔兰田的戏来永宁同乐台唱。上学的时候侯七就拐到戏场看地形，夜黑里好上树骑墙头。到戏场一看，场子中间却栽了些木杆子，又绑些横杆儿，戏场正心里围成了一个方格子，格子里摆几把太师椅。不像过去大地主祭祖看戏搭的神棚，又不像城里人看戏坐的包厢。一问才知道，原来是叫县政府老爷们看戏坐的。他火了，日你妈，老百姓掏钱，叫你们这些狗日的坐正中，美死你们哩!上晚自习的时候，他就串通那些朋友，要去闹事。下罢晚自习，他们就翻墙过去，绕胡同混进了戏场。每个人都带一把小刀，别在腰间。先在人群里挤，挤到中间就掏出刀子，把绑在横杆上的绳子割断，一下把杆子推倒，专门捣乱叫县政府老爷们看不成戏。
县太爷看戏，警察局长王鹏举亲自带着人维持秩序。发现有人捣乱，就是看不准哪一个，看见一个也挤不过来。没法子，就让警察局的黑狗们举起手里的棍子乱抽乱打。侯七他们抱成团，说挤都用劲挤，前边一倒一大片。顿时，娃子叫爹，闺女喊娘，戏场乱成了一窝蜂。
他们这一伙儿里的大个子杨忠信，脾气野，上去一把抓住黑狗手里的棍子：“奶奶的，你打谁哩？”一用劲把棍子夺了过来。侯七看着把事闹大了，高兴极了，冷不防把杆长枪也夺过来踩在脚下。警察局长王鹏举急了，往天上打了一枪，这算把戏场打炸了。人群一股子一股子往外窜。戏子们也在台子上吓得乱叫喊。
枪一响，侯七怯了，看着不对，就吆喝着往外溜。黑狗挤过来抓他，他顺手抓了一个老头的帽子往头上一扣，挤出了戏场。等逃回学校，才知道就跑回来他一个人。娘的，把弟兄们扔了算什么好汉!心里一动，敲响了集合钟，看着先生和学生们都窜了出来，他就大喊大叫：“警察局在戏场无理抓人，把杨忠信和李五抓走了！”其实，他也不知道杨忠信和李五是否被抓，只因事急，就胡乱叫喊。
那时候的学生最爱闹事，一呼百应。侯七在前头喝一声：“有种的跟我来，去救学友呀!”后边就跟了一大群。谁知道跑到半路就被截住了，杨忠信根本没叫逮住。只扭住了李五，也马上放了。因为王鹏举新近搞上了李五的姐姐，正打得火热。姐姐一出头求情，就放了人。并且，就因为这个特殊的原因，事后竟然也没有追查。
闹了这么一回，侯七算出了大风头。都说他是英雄好汉，早晚要出人头地。他也自命不凡，连王二爷贵姓也不知道了，对一群换帖拜把子弟兄胡吹乱擂：“天下就是这样打出来的，你们只要跟着我好好干，将来我发了迹，给你们都弄个省长县长干干。”一群娃子也指天发誓，要跟着侯七闯天下。石心太还口口声声叫他万岁爷。他也被捧得晕乎乎，觉得从此就要发迹了。哪料到过了两个星期，学校里忽然贴出布告，把他开除了。
侯七背着书包和铺盖卷回到家里，爹娘垂头丧气埋怨他不争气。他却气昂昂地说：“你们知道个啥？自古贵人多遭难。开除算什么!书上恁些英雄豪杰哪个不是充军的充军、发配的发配？实话给你们讲，不光开除，我还想坐牢呢。受的磨难越大，将来当的官才能越大。”
不久，日本人来了。一干人跑老日进了南山。侯七把爹娘送到山上，回身就走。娘问他：“娃子，你还去哪儿？”侯七说：“你们别管我。如今是乱世之年，正好闯人物。等我发迹当了大官儿，好来接你们出去享荣华富贵。”
娘死活拉住他的手不放：“侯七呀侯七，日本人杀人放火，全都是些黑心烂肝肺。枪子儿不长眼，你回去就没命了。抗日叫别人去吧，啊？咱中国恁些人不缺你一个。”爹叹口气把娘的手掰开：“叫他去吧。我咋看他都像是天上的螃蟹下凡，就叫他去任意横行吧。不能流芳百世，能遗臭万年也不亏他来世上走这一遭。”
